MEDIO AMBIENTE

México: Tormenta Alex puede convertirse en huracán, pero se aleja de la zona del derrame

La tormenta tropical Alex podría convertirse en huracán este lunes, pero se aleja del derrame masivo de petróleo del Golfo de México, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. La tormenta podría convertirse en huracán y tocar desde Port Lavaca, en Texas, hasta Tampico, México, agregó en un comunicado.
“Sabremos más cuando esta tormenta se intensifique hoy y mañana”, dice el Centro estadounidense. Los modelos de pronósticos sugieren que este martes podría llegar al noroeste de México.
“Pensamos que la tormenta tomará una dirección más hacia el sureste. Eso serían buenas noticias porque evitaría el área cerca del derrame de petróleo”, dijo Todd Kimberlain del Centro Nacional de Huracanes.
Sin embargo, los pronósticos no han descartado que Alex gire hacia el este.
“Todos sabemos que el clima es impredecible y podríamos tener un cambio de último minuto”, aseguró el almirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, Thad Allen, el responsable del gobierno federal en responder al derrame del Golfo de México.
Los investigadores calculan que entre 35,000 y 60,000 barriles de petróleo son vertidos al Golfo cada día.
Si Alex obliga a detener los trabajos en torno al pozo de perforación de BP, los funcionarios temen que 80,000 barriles de petróleo podrían fluir al Golfo en dos semanas.
Allen explicó que tomaría 14 días regresar a todo mundo a tierra, lo que significa que el tapón de contención no funcionaría en ese periodo lo que permitiría al petróleo derramarse libremente.
BP planea colocar una tercera plataforma de perforación llamada Helix Producer en el pozo, lo cual incrementaría la cantidad de crudo capturado a 1,600 barriles de petróleo al día, añadió el almirante de la Guardia Costera. Esta técnica también podría ser interrumpida si Alex afecta el área.
Alex es la primera tormenta con nombre que se espera que golpea el Atlántico durante la presente temporada de huracanes. El sábado fue degrada a depresión tropical en el Caribe.
Los habitantes de la costa del Golfo temen que los vientos fuertes y las tormentas disgreguen la mancha y lleven más petróleo a las bahías, estuarios y playas prístinas, lo que exacerbaría el desastre disparado por la ruptura de un pozo petrolero de BP.
“La mayor pesadilla con respecto a esta tormenta que se acerca es que lleve este petróleo a la superficie del Golfo e impacte las bahías y los estuarios de barrera de islas”, dijo el senador demócrata de Florida, Bill Nelson. “Y es ahí donde ocurre una enorme destrucción, porque es muy difícil limpiar esas bahías prístinas”.
Bolas de chapopote tocan las costas de Mississippi
Mientras tanto, funcionarios de Mississippi reportaron por primera vez este domingo bolas de alquitrán (o chapopote) en la zona de playas. “Ya golpeó nuestras costas”, informó Robbie Maxwell, mayor de Pascagoula, Mississippi.
“Habíamos esperado y rezado para que de alguna forma lo perdiéramos, pero ya nos golpeó. La buena noticia es que durante las cinco o seis semanas pasadas nos hemos preparando para combatirlo cuando llegara a nuestras costas, y eso es exactamente lo que hemos hecho”, agregó Maxwell.
Un grupo de 23 personas recolectaron este domingo las bolas de alquitrán de las playas del lugar.

¿Por qué el canguro tiene brazos tan cortos?

Un análisis de los huesos de las patas delanteras del canguro reveló porqué estos marsupiales tienen extremidades posteriores tan desarrolladas y, sin embargo, las anteriores son tan pequeñas. Los científicos de la Universidad de Syracuse, en Nueva York, Estados Unidos, creen que esto se debe a que los brazos cortos son necesarios para poder arrastrarse hacia la bolsa materna, o marsupio, cuando nacen.
Los investigadores afirman en Australian Journal of Zoology (Revista Australiana de Zoología) que la necesidad de gatear en las primeras etapas de vida obligó a la evolución de la forma corporal de los marsupiales, lo que condujo a los animales que conocemos hoy.
La investigación también ofrece información de porqué no existen marsupiales con aletas o alas.
Para escalar mejor
Comparados con los mamíferos placentarios, los marsupiales, como los canguros, nacen en una etapa muy anticipada del desarrollo fetal.
Una vez que nacen "escalan" o se arrastran hacia el marsupio para encontrar la tetilla materna y para esto utilizan sus excepcionalmente bien desarrolladas extremidades posteriores.
"Se me ocurrió que este tipo de estrategia de nacimiento pudo haber limitado la diversificación evolutiva de la forma de sus patas delanteras", dice el doctor Jim Cooper, quien dirigió el estudio.
"La teoría es que debido a que necesitan los brazos para escalar hacia el estómago de la mamá cuando nacen, terminan 'estancados' con esta forma de brazos para toda la vida", agrega. Esta teoría no es nueva. Fue propuesta por primera vez en los 1970, pero la idea, llamada 'hipótesis de la restricción', nunca había sido probada.
Así que el doctor Cooper, junto con el profesor Scott Steppan de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, Estados Unidos, diseñaron un estudio para comprobarla.
Los científicos utilizaron esqueletos de una amplia variedad de mamíferos procedentes de varias colecciones científicas y de museos, para medir y comparar las distintas formas corporales.
Trazaron un mapa de la diversidad de las proporciones de extremidades entre los mamíferos marsupiales y los placentarios.
Cuando compararon a ambos descubrieron que la evolución de las extremidades delanteras de los marsupiales sí quedó limitada.
"Nuestros resultados apoyan de forma extraordinaria la existencia de una limitación muy poderosa en la evolución de las extremidades de los marsupiales", dice el doctor Cooper.
"Sabemos que las patas delanteras de los marsupiales han estado evolucionando a un ritmo mucho más lento que las de sus hermanos, los mamíferos placentarios", afirma.
"Pero si los marsupiales no pudieran arrastrarse no sobrevivirían, por eso tener 'buenos brazos para escalar' es mucho más importante que tener 'buenas patas para correr'", agrega el investigador.
Esto también explica porqué los canguros tienen patas traseras tan largas.
Compensación
"Sabemos que el ritmo de evolución de la forma de las extremidades posteriores no ha disminuido entre los marsupiales", dice el doctor Cooper.
Esto se debe a que el desarrollo de las patas traseras no quedó limitado por la supervivencia en el marsupio.
Así, las patas traseras han podido ser muy largas para permitirles saltar rápido y compensar la falta de patas delanteras efectivas que podrían ser utilizadas para correr con cuatro extremidades.
La hipótesis de la restricción también podría explicar porqué los marsupiales nunca han vivido en ambientes acuáticos o aéreos: porque sus patas delanteras no desarrollaron una estructura capaz de volar o nadar.
"Este concepto tiene implicaciones muy importantes para responder preguntas como ¿por qué no hay murciélagos o ballenas marsupiales?" expresa el doctor Cooper.
"No existen marsupiales que puedan nadar con aletas, a pesar de que esta adaptación ha evolucionado tres veces en los mamíferos placentarios", indica.
"Cada vez hay más evidencia que apoya esta teoría y cada vez estamos más seguros de cuál fue la causa de este gran patrón evolutivo", agrega el científico.

107 personas sepultadas vivas por desprendimiento de tierra en China

Un total de 107 personas de 38 familias han quedado enterradas o atrapadas a causa de un desprendimiento de tierra ocasionado este lunes por las tormentas que se han producido en la provincia de Guizhou, en el sur de China, según informaron las autoridades locales, citadas por la agencia de noticias oficial china, Xinhua. En un primer momento, habían cifrado en 150 las personas enterradas o atrapadas. El desprendimiento de tierra se produjo a las 14.30, hora local, en la localidad de Dazhai del condado de Guanling. Un portavoz del Gobierno municipal de la ciudad de Anshun, del que depende Guanling, dijo que de momento no se sabe cuántas personas han muerto. Los equipos de rescate están intentando localizar y salvar a las víctimas.

Imparable: El vertido de petróleo llegó a las costas de Misisipi

Este domingo llegaron por vez primera a la costa de Misisipi las densas manchas de petróleo procedentes de la plataforma Deepwater Horizon, propiedad de BP, cuya explosión y posterior hundimiento, el 22 de abril, provocó la muerte a 11 trabajadores y el peor vertido de petróleo de la historia de Estados Unidos. El crudo está ya presente en las costas de Luisiana, Alabama y Florida. Entre las playas afectadas están dos de las más turísticas de la zona, emplazadas en la localidad de Ocean Springs, y otra playa que era utilizada por los pescadores. Las autoridades y los Guardacostas ya han notificado a BP para que comiencen las labores de limpieza, aunque se teme que llegue más chapapote en los próximos días.
"No podemos limpiar ni recoger el petróleo hasta que BP esté aquí. Tienen todos nuestros recursos de personal", explicó un portavoz del Departamento de Calidad Medioambiental de Misisipi, Earl Etheridge. "Queremos limpiarlo ya. Quizás así se incrementen las medidas de BP, pero no podemos hacer nada porque tienen todo el dinero", dijo.
Todas las iniciativas para contener y limpiar el crudo están siendo gestionadas de forma centralizada a nivel federal, estatal y local, financiadas por la petrolera británica, lo que genera cierta frustración entre los afectados directos cuyas costas están más en peligro porque no depende de ellos la respuesta.

Cientos de muertos por inundaciones en China

Los trabajadores luchaban el sábado para reparar un dique en el sur de China, donde las lluvias persistentes y unas devastadoras inundaciones han causado la muerte hasta el momento de 379 personas, dijeron agencias del Gobierno y la prensa estatal y la cifra sigue aumentando. Las excavadoras movieron tierra y piedras para reparar grietas en los diques que contienen al río Fu, en la provincia de Jiangxi, que obligó la evacuación de 100.000 personas de sus hogares a principios de esta semana.
Podría haber más precipitaciones, después de que una inundación rebalsara el río Xiang en la provincia de Hunan, mientras se abría curso hasta el río Yangtze.
"En algunas aldeas y condados junto al río Xiang, casas y tierras de cultivo fueron inundados", dijo a Reuters Jiang Yongpeng, responsable de la junta de protección medioambiental de Hunan.
Las aguas del Yangtze y de otros ríos del sur de China normalmente se mantienen con alto caudal durante el verano, debido a una combinación del derretimiento de la nieve en el Tíbet y a las lluvias torrenciales que afectan la zona.
La prensa estatal está comparando la situación de este año con las lluvias del verano de 1998, que dañó algunos de los principales diques a lo largo del río Yangtze, inundó grandes ciudades, causó la muerte de 3.700 personas y dejó a cerca de 15 millones de personas temporalmente sin hogar.
Hasta el momento, las inundaciones de este año han causado pérdidas económicas directas de 82.400 millones de yuanes (unos 8.150 millones de euros), dijo la agencia de noticias Xinhua, citando a las oficinas de emergencia locales.

Tormenta Alex amenaza tareas de limpieza en el Golfo de México

Los febriles esfuerzos de limpieza del derrame de crudo en el Golfo de México se ven amenazados este sábado por la tormenta tropical Alex, que podría transformarse en huracán. Mientras tanto, la petrolera británica BP informó de progresos en sus esfuerzos de recuperación del vertido, que incluyen la succión del crudo hacia el tanquero 'Discoverer Enterprise' y la quema del petróleo y gas recolectado en otra plataforma. Pese a que la tormenta tropical Alex, que se formó este sábado en el oeste del Caribe, quizás evite la zona del derrame, pero podría no obstante generar gran oleaje y complicar los esfuerzos de limpieza, dijeron expertos. "El clima es impredecible, y podríamos tener un cambio de último minuto", dijo el almirante Thad Allen, designado por el presidente Barack Obama para atender el mayor desastre ambiental en la historia de Estados Unidos, provocado por la explosión de una plataforma de BP el pasado 20 de abril.Alex enfilaba en dirección oeste-noroeste y se espera que impacte en la costa de Belice y la mexicana península de Yucatán a última hora del sábado.A las 18H00 GMT, el ojo de la tormenta, con vientos sostenidos de 75 km por hora, fue ubicado a 120 km al este de Belice City, indicó el Centro Nacional de Huracanes, basado en Miami.Tras provocar precipitaciones en los países de América Central, se espera que la tormenta se dirija al Golfo de México.Una tormenta -y ni que hablar un huracán- en la zona del derrame de crudo sería un duro golpe para BP, cuyos esfuerzos de limpieza han sufrido toda suerte de contratiempos.Allen dijo que los buques que recuperan el petróleo derramado necesitan unas 120 horas para evacuar la zona."Si tenemos un indicio de que tenemos una posibilidad de vientos con fuerza de vendaval 120 horas antes, tomaremos la decisión", señaló Allen, pero agregó que "en este momento, no llegamos a ese umbral".BP dijo que el viernes había logrado recuperar 24.550 barriles de crudo, un 3,5% más que el jueves. Desde mayo, se han recolectado aproximadamente 413.000 barriles.El gobierno estadounidense estima que la fuga vierte entre 30.000 y 60.000 barriles diarios (4,7 a 9,5 millones de litros) de crudo al Golfo de México.En tanto, la cotización de la acción de BP se hundió el viernes en la Bolsa de Londres, después de que el grupo petrolero británico revelara que lleva gastados 2.350 millones de dólares en la lucha contra la marea negra.Las acciones de BP han caído a más de la mitad desde la explosión de su plataforma en abril, que dejó once muertos.La petrolera británica dijo que sus planes de perforar nuevos pozos para retener el vertido estaban en camino. Pero no se espera una solución permanente al derrame hasta que esos pozos estén terminados, algo que se espera para agosto.En tanto, las turísticas playas de Pensacola, en Florida, famosas por su arena blanca, fueron alcanzadas finalmente por la marea negra y las autoridades prohibieron los baños de mar en plena temporada de verano.El área afectada abarca desde Perdido Key hasta zonas de la isla Santa Rosa, en Pensacola Beach, el sector de mayor atracción de turistas en la región, que incluye arrecifes de coral y una importante industria pesquera.Activistas y residentes de Luisiana se disponían a concentrase el sábado en la costa para manifestar, tomándose de las manos, su apoyo a la energía limpia y su rechazo a la perforación en alta mar.La protesta, bautizada "Manos a través de la arena", tendrá lugar en todos los estados de Estados Unidos y en otros 30 países, dijeron los organizadores.

Miles de personas esperan ayuda en el nordeste de Brasil después de la tempestad

La tempestad que el pasado fin de semana destruyó pueblos enteros, carreteras y puentes en los estados brasileños de Alagoas y Pernambuco (nordeste), ha dejado sin abrigo a decenas de miles de personas que lo han perdido todo y ahora están a la espera de la ayuda del Gobierno. En el municipio de Branquinha, de casi 12.000 habitantes, Efe pudo constatar los efectos causados por el desbordamiento del río Mundaú, que arrasó esta localidad alagoana.
La crecida del río arrastró todo lo que encontró a su paso, desde vehículos hasta árboles y barracones, y provocó cuantiosos daños en numerosas viviendas, muchas de las cuales perdieron parte de su estructura, paredes e incluso el tejado.
En las calles de Branquinha los vecinos andaban hoy incrédulos entre montañas de lodo, escombros y todo tipo de objetos que fueron arrastrados por la corriente del río.
En la mayoría de pueblos afectados por el temporal, el grueso de la ayuda prometido por el Gobierno todavía no ha llegado, y los habitantes sólo reciben la asistencia de voluntarios que se han desplazado por su cuenta hasta las zonas más afectadas.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que visitó hoy algunos municipios afectados en Alagoas y Pernambuco, anunció que va a quintuplicar las ayudas concedidas a la región, hasta llegar a 550 millones de reales (unos 309 millones de dólares).
"Esto no puede haber sido provocado sólo por la lluvia", acusa Silas Ribeiro, uno de los voluntarios, quien apunta como causas de la tragedia en Branquinha al supuesto desbordamiento de una represa construida ilegalmente en Pernambuco.
En los dos estados se han registrado hasta ahora 46 muertos, al menos tres de ellos en Branquinha, y los damnificados suman casi 200.000.
La alcaldesa de Branquinha, Ana Renata Freitas Lopes, dijo el miércoles que el ayuntamiento quiere cambiar la ubicación del municipio, puesto que todos los edificios públicos fueron destruidos y se perdieron todos los documentos oficiales.
En Santana de Mundaú la gente anda por la calle con máscaras, debido al mal olor que sale de la destruida red de alcantarillado que quedó expuesta en la superficie, pero también de los cadáveres atrapados entre el barro.
"Nunca vi nada igual: el agua llegó a cubrir toda la casa y ahora llega por las rodillas", cuenta Antonio Silva, que vive en Santana desde hace 30 años y todavía no acaba de creerse lo que ha sucedido.
Antonio, que ha visto cómo las inundaciones se llevaban por delante dos de las tres casas que tenía con sus hijos, censura la actuación de las autoridades en el operativo de rescate.
"Todavía no hemos recibido nada, nada. Sólo tenemos dos sacos de ropa que nos han traído los voluntarios", explica.
Rómulo, un bombero de Maceió, la capital del estado de Alagoas, ciudad situada a unos cien kilómetros de la zona afectada, decidió venir por su propia cuenta hasta la región del desastre para ayudar.
"Nadie me mandó aquí. Cogí mi carro para venir hasta aquí y ayudar a la gente, porque hasta ahora no ha llegado ningún equipo de la Policía", comenta.
Es la crítica que más se escucha por parte de los miles de personas que han perdido sus casas, que intentan rescatar algunas de sus pertenencias entre el lodo y que ahora dependen de la ayuda enviada por las autoridades.
"Hasta ahora no hemos recibido ningún tipo de ayuda, sólo nos colocaron en este recinto y nos dan una comida al día", comenta Antonia Maria Cunha, que desde el viernes está viviendo con sus tres hijos en uno de los albergues instalados por la alcaldía de Muricy, otro de los municipios afectados.
Paradójicamente, la tragedia por las inundaciones en Alagoas y Pernambuco llega en medio del ambiente festivo con que Brasil vive el Mundial de Sudáfrica y las "fiestas juninhas", verbenas que se celebran en junio al aire libre y que son muy populares justamente en la región nordeste del país.

La primera dama de Uruguay dice que el monitoreo del Río Uruguay debe hacerse desde su nacimiento

Lucía Topolansky confirmó que el gobierno pretende que se controle el Río Uruguay desde su nacimiento, involucrando por igual a Argentina y Brasil. “las aguas no piden permiso en las aduanas cuando cambian de países”, afirmó. Los dichos de Lucía Topolansky reflejan la posición del presidente José Mujica de aceptar un monitoreo integral del río Uruguayque involucre a Argentina, Brasil y Uruguay. Topolansky, en declaraciones a radio El Epectado, señaló que “el monitoreo del Río debería incluir a Uruguay, Argentina y a Brasil”, y agregó que dicho control "se va a plantear en el contexto de monitorear todas las márgenes del río. Durante años y años Fray Bentos vertía toda la red cloacal de saneamiento sin tratamiento. Ahora lo hace con tratamiento a través de la planta de Botnia. Pero no es la única ciudad que está sobre el río y ese es un problema de contaminación que es más silencioso pero que existe”.
La senadora del MPP destacó la importancia que el Río Uruguay tiene para la región y por ello insistió en la necesidad del control ejercido por los tres países que comparten su cauce.
"El río nace en Brasil y pasa por tres países. Las aguas no piden permiso en las aduanas cuando cambian de países, las aguas siguen”, dijo Topolansky, destacando que “Uruguay ha hecho monitoreos en el lado de Salto Grande que es bastante arriba de Botnia y allí hay residuos agrícolas. Va a ser positivo para los tres países y va a ser positivo también en la relación porque va a quedar claro como es la salud del río", concluyó. (UyPress)

Los molinos de viento invaden Uruguay

En el día de ayer y con la presencia del Presidente de la República se inauguró el segundo Parque Eólico de UTE. Está ubicado en la Sierra de los Caracoles en el departamento de Maldonado. La potencia instalada en este nuevo parque es del 10 MW y se suma a los 10 MW ya instalados durante el gobierno anterior. Es un emprendimiento realizo por la empresa estatal UTE y financiada con fondos nacionales. El desarrollo de la energía eólica en Uruguay es un fenómeno nuevo que comenzó luego de 2006 cuando UTE decidió iniciar las investigaciones necesarias para el desarrollo de esta fuente nunca antes explotada. Con nuevos lineamientos de política energética promulgados en los decretos habilitantes del Poder Ejecutivo se comenzó un cronograma de trabajo que tuvo como primeros resultados estudios sobre la potencialidad el viento en Uruguay y luego la habilitación para que tanto el Estado como emprendedores privados pudieran presentar propuestas concretas de parque de generación eólica.
El Decreto 77/006 del 13 de marzo de 2006 encomienda a UTE un llamado a licitación de 60 MW de potencia de fuentes renovables no convencionales. UTE firmó contratos con tres empresas privadas por una cantidad total de 28,45 MW. El Decreto 403/009 del 24 de agosto de 2009 y su Decreto modificatorio 41/010 de fecha 01 de febrero 2010 encomiendan a UTE la realización de un llamado a licitación para la compra de una potencia nominal de 150 MW de energía eólica a privados.
En la inauguración de ayer el Presidente de UTE Ing. Gonzalo Casaravilla decía que este nuevo parque eólico se encontraba dentro de los acuerdos políticos de la comisión multipartidaria. En esos acuerdos se proponía el objetivo de llegar a 300 MW de energía eólica en el quinquenio 2010-2015 y 200 MW de energía a base de biomasa, básicamente residuos forestales y agropecuarios.
En cuanto a la meta eólica Casaravilla dijo que se está en el camino de concretar una meta aún más ambiciosa y hoy el objetivo es llegar a los 500 MW de producción de energía en esta modalidad.
En el día de ayer se inauguraron 5 nuevos molinos de 2 MW de potencia cada uno. Lo que se tiene como objetivo es inaugurar 250 nuevos molinos en los próximos cinco años.
La decisión política está tomada. El camino a recorrer está fijado y el Presidente de UTE fue claro cuando afirmó que “… haremos todo para que pase, queremos que pase” en clara referencia que los equipos de trabajos para alcanzar esta meta será de gente comprometida con este objetivo y este cronograma.
Casaravilla sostuvo que en el marco de precios actuales en el mundo la energía eólica empezó a ser competitiva. El desarrollo de esta fuente energética irá acompañada de los proyecto de un mayor fortalecimiento de la matriz energética nacional que viene creciendo a un ritmo tan importante como el del desarrollo del PBI.
Uruguay busca una mayor independencia del petróleo a la hora de generar electricidad y apuesta a las energías renovables, a los intercambios con la región, particularmente por la ampliación de la interconexión con Brasil y a la incorporación del gas en la matriz. El gas puede provenir en parte de los acuerdo en marcha con Bolivia como proveedor y con Argentina para su transporte así como por la una planta de regasificación que abastezca a ambos países.
Para el gobierno uruguayo el objetivo es aumentar la soberanía energética y desarrollar tecnologías nuevas y limpias. El próximo 13 de julio se abrirá la primera licitación por 150 MW de energía eólica en la que participaran solo inversores privados. (UyPress)

Ontario y Quebec sacudidas por terremoto

Un terremoto de 5,5 grados de magnitud en la escala de Richter sacudió este miércoles las provincias canadienses de Ontario y Quebec, en el centro del país, según informó el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS). El epicentro del seísmo se situó a 53 kilómetros al norte de la capital, Ottawa, y a 15,7 kilómetros de profundidad, según el USGS. En Toronto y Ottawa fueron evacuados varios edificios. El temblor se sintió también en Montreal y en algunos estados de Estados Unidos. El terremoto fue registrado a las 13.41 (hora local), mientras el país se prepara para acoger a los líderes internacionales en las cumbres del G-8 y del G-20, que se celebrarán en Huntsville, Ontario, y en Toronto, respectivamente, este fin de semana.

La tragedia de Brasil; paran las lluvias y empieza la búsqueda de cientos de desaparecidos

Las lluvias intensas que desde el pasado sábado han provocado al menos 41 muertos al noreste de Brasil amainaron este miércoles de madrugada, lo que mejora la perspectiva de encontrar a los cientos de desaparecidos que podrían haber sido arrastrados por el lodo y las aguas. Si bien el número de víctimas fatales se mantiene desde el martes, las dificultades de los socorristas para acceder a sitios todavía aislados alimenta el temor de que la cifra de muertos se dispare cuando las brigadas de rescate alcancen zonas actualmente sin acceso. La preocupación es patente entre las autoridades, que no logran determinar con certeza cuántas personas fueron llevadas por las aguas, quedaron bajo el lodo, o sólo son imposibles de localizar pues buscaron refugio por su cuenta. Localidades enteras quedaron arrasadas en los Estados de Alagoas y Pernambuco; iglesias, escuelas y hospitales están totalmente bajo agua o desaparecieron arrastradas por la fuerza de las correntadas, que convirtieron a calles de poblados y ciudades, en verdaderos ríos.
"La tragedia es total, la ciudad (de Maceió, capital de Alagoas) quedó paralizada", resumió un vocero de los bomberos en diálogo con la AFP. "Acabó con nuestra ciudad. Acabó todo", afirmó entre lágrimas una vecina del municipio pernambucano de Palmares a la cadena televisiva Globonews.
La Defensa Civil señala hasta el momento, en base a denuncias, relatos y estimaciones de los lugareños, que unas 600 personas están desaparecidas. Pero el gobernador del Estado de Alagoas, Teotonio Vilela Filho, dijo que podrían ser 1.000 los desaparecidos, y señaló que los cadáveres están llegando a las playas. Sólo el martes por la tarde, luego de casi tres días de intensas lluvias, los rescatistas pudieron comenzar a trabajar en algunas zonas anegadas para intentar determinar si hay cuerpos atrapados. Las tareas son especialmente intensas en el valle del río Mundaú, en la parte de su cauce que pasa por Alagoas, donde poblados ribereños enteros fueron "borrados del mapa" por la crecida, según relatos de los bomberos.
De acuerdo con televisoras locales, en el municipio de Paudalho, ubicado en la ribera del río Capibaribe en Pernambuco, un hospital para 300 pacientes desapareció arrastrado por las aguas, y los enfermos son atendidos en lugares cercanos que conservaron el techo.
La situación es tanto más dramática, cuanto que muchos de los municipios afectados son extremadamente pobres. Las autoridades piden donativos para los damnificados, que ya superan los 180.000 según estimaciones oficiales.
Varias toneladas de alimentos, medicamentos, colchones y abrigos llegaron de distintos puntos del país, señaló un vocero de los bomberos a la AFP, y en algunos lugares, la distribución se hace solo mediante helicópteros.
El presidente Lula da Silva anunció que el jueves sobrevolará las zonas inundadas en Alagoas y el vecino Pernambuco, y el gobierno otorgó el martes 55 millones de dólares para los dos estados, de los cuales la mitad ya fueron entregados en carácter de ayuda de emergencia.
En Pernambuco, donde se originaron las lluvias y crecientes, 12 personas murieron, casi 18.000 están sin vivienda y más de 24.000 debieron ser evacuadas, según la Defensa Civil. En Alagoas en tanto, 29 personas fallecieron, al menos 26.000 perdieron sus casas y 47.000 han sido evacuadas. A estas cifras se suman quienes están en sus casas inundadas.
Para el miércoles se prevén nuevas lluvias, menos intensas que las del fin de semana pero que igualmente podrían perjudicar las tareas de búsqueda y rescate. Brasil, un gigante de 8,5 millones de km2 tiene regiones de clima tropical que suelen verse afectadas por lluvias e inundaciones.
Pero el año 2010 ha sido especialmente duro para el país sudamericano en esta materia. Al comienzo mismo del año, la localidad turística de Angra dos Reis (sudeste) y su vecina Ilha Grande se vieron golpeadas por deslizamientos de tierra causados por fuertes lluvias, con saldo de más de 50 muertos.
Y los brasileños todavía tienen frescas en su memoria las terribles imágenes de los desmoronamientos de 'favelas' en Rio de Janeiro y ciudades aledañas en abril pasado, una catástrofe que dejó una cifra indeterminada de muertos bajo el barro y los escombros, cientos de desaparecidos, y 229 cuerpos recuperados.

El desastre en Brasil no cede

Al menos 41 personas han muerto, varios cientos permanecen desaparecidas y más de 115.000 se han visto obligadas a abandonar sus hogares como consecuencia de las inundaciones provocadas por las lluvias torrenciales caídas en los últimos días en los estados brasileños de Alagoas y Pernambuco, cuya situación ha sido definida por los bomberos que participan en las operaciones de rescate como la provocada por un tsunami. Según el último balance oficial, se han encontrado tres nuevos cuerpos en Alagoas, el estado más afectado, donde son ya 29 los fallecidos, mientras que en Pernambuco se mantiene el balance en doce víctimas mortales.
Protección Civil indicó que cerca de 115.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares por las inundaciones, que han destruido unas 17.000 viviendas. Además, en Pernambuco, han pasado de trece a 30 las ciudades en estado de emergencia, mientras que en otras nueve se ha decretado el estado de calamidad.
En este estado, se cifra en unas 40.000 las personas que han tenido que abandonar sus casas, de las cuales unas 24.500 fueron realojadas por familiares y amigos, mientras que el resto carece de cobijo o ha sido reubicada en establecimientos públicos.
En Alagoas, el estado más afectado, anoche había ya más de 80.000 desplazados y 17 ciudades en estado de emergencia y otras quince de calamidad pública. Además, en este estado hay 607 desaparecidos, 500 de ellos sólo en el municipio de Uniao dos Palmares.
Así las cosas, el Gobierno federal anunció este martes un primer paquete de ayuda para los dos estados afectados de 100 millones de reales (casi 46 millones de euros), la mitad de los cuales ya ha sido enviada a ambos para atender las primeras necesidades de la población.
Los fondos procederán de lo previsto en la Medida Provisional 490, promulgada la semana pasada y que destina 1.200 millones de reales a los estados afectados por inundaciones. Además, se enviarán 75.000 cestas básicas así como kits básicos ante inundaciones, informa la agencia oficial Brasil.
Por otra parte, la Fuerza Nacional de Seguridad tiene 400 hombres preparados para partir hacia Alagoas y Pernambuco y ayudar en la atención de las víctimas, en la logística y en la distribución de alimentos, además de en la reconstrucción de puentes y en la instalación de generadores eléctricos.
El ministro de Planificación, Paulo Bernardo, aseguró que "no faltarán recursos" para las zonas afectadas, si bien reconoció que aún no se sabe "cuánto va a costar, ya que todavía hay algunos lugares donde el agua no ha bajado".
Por otra parte, está previsto que el ministro de Defensa, Nelson Jobim, visite este mismo martes las zonas afectadas. "Ya se ha montado un hospital de campaña, ahora vamos a hacer un análisis logístico para reducir los efectos de los estragos", señaló Jobim tras reunirse con el presidente, Luiz Inácio Lula da Silva.
El ministro precisó que la ayuda a los desplazados se hará en dos frentes, por un lado instalando barracas y ofreciendo comida, agua potable y energía, y por otro en el área sanitaria, con el envío de medicinas y hospitales.

Chimpancés entran en guerra para expandir su territorio

Investigadores concluyeron que los primates matan sin compasión a miembros de grupos vecinos. Mientras biólogos han sospechado por mucho tiempo que la violencia entre chimpancés puede ser más que al azar, el estudio en Current Biology entrega la primera evidencia clara de ello. "Pese a algunas observaciones previas parecen apoyar esa hipótesis, hasta ahora, carecíamos de evidencia bien definida", dijo John Mitani, ecologista y estudioso del comportamiento primate de la Universidad de Michigan, en un comunicado. Los investigadores pasaron 10 años mirando a dos grupos de chimpancés que viven en Ngogo, en el Parque Nacional Kibale de Uganda. Uno de los grupos era inusualmente mayor, con cerca de 150 miembros, y parecía tener un número desproporcionado de machos. "Durante este tiempo, observamos que los chimpancés de Ngogo mataron o hirieron fatalmente a 18 individuos de otros grupos", escribieron los investigadores. Vieron evidencias de otras tres muertes. También notaron patrullas inusuales de chimpancés, en las que los animales se movían rápidamente, silenciosamente y en fila, vigilando cuidadosamente si había otros chimpancés. La antropóloga Sylvia Amsler, actualmente en la Universidad de Arkansas en Little Rock, era una estudiante graduada que trabajaba con Mitani cuando vio a una de esas patrullas lanzar un ataque. "Habían estado en patrulla fuera de su territorio por más de dos horas cuando sorprendieron a un pequeño grupo de hembras de la comunidad del noroeste", indicó Amsler en un comunicado. "Casi inmediatamente después de hacer contacto, los machos adultos en la patrulla comenzaron a atacar a las hembras desconocidas, dos de ellas portando infantes dependientes", agregó. Los atacantes mataron a uno y pelearon con la madre del segundo durante un lapso de hora y media. "Pese a que nunca pudieron quitarle el infante a su madre, el infante estaba obviamente herido de gravedad, y no creemos que haya sobrevivido", indicó Amsler. Poco después de las matanzas, los investigadores notaron que los chimpancés de Ngogo expandieron su territorio considerablemente, en más del 22 por ciento. "Cuando comenzaron a ingresar a esta área, no tomó mucho tiempo notar que habían matado a muchos otros chimpancés allí", señaló Mitani. Aunque los chimpancés son los familiares vivos más cercanos de los seres humanos, Mitani no cree que el comportamiento bélico arroje luces sobre las guerras humanas."La guerra en el sentido humano ocurre por muchas razones diferentes", comentó."Simplemente no estoy convencido de que estemos hablando de lo mismo", agregó. El comportamiento sí podría apuntar a la cooperación. "La letal agresión entre grupos que atestiguamos es cooperativa en naturaleza, en la medida en que involucra coaliciones de machos atacando a otros. En el proceso, nuestros chimpancés adquirieron más tierras y recursos que luego son redistribuidos a otros en el grupo", explicó. La zona era remota y no había gente que habitara el sector, por lo que los investigadores rechazan la teoría de que la presión ejercida por los humanos haya causado un comportamiento inusual entre los chimpancés.

Desastre en Brasil: 1.000 desaparecidos y 39 muertos por las inundaciones

Más de 1.000 personas han desaparecido en el Estado brasileño de Alagoas a causa de las inundaciones provocadas por las lluvias, que ya han dejado 39 muertos confirmados al noreste del país, afirmó el lunes el gobernador estatal, citado por la oficial Agencia Brasil. "Hasta el inicio de la tarde eran 26 muertes (en Alagoas) y más de 1.000 desaparecidos. Estamos rezando para que ellos estén con vida. Pero estamos preocupados , porque los cuerpos ya comienzan a aparecer en las playas y los ríos", dijo el gobernador Teotonio Vilela Filho durante una rueda de prensa en Brasilia, antes de reunirse con el presidente Lula da Silva.
La Secretaría Nacional de Defensa Civil señalaba en un primer recuento de desaparecidos en Alagoas divulgado minutos antes de las declaraciones del gobernador, que 607 personas estaban desaparecidas, 500 de ellas en el poblado de Uniao dos Palmares, el más afectado por la crecida del río Mundaú.
El gobernador dijo que la lluvia destruyó más de 40.000 casas, además de puentes, calles y vías férreas en 22 municipios del estado. "Los ríos de Pernambuco van todos para Alagoas. Con el torrente, devastaron las ciudades", declaró.
Los bomberos indicaron a la AFP que hubo poblados a la orilla del Mundaú en Alagoas, que fueron "borrados del mapa" por la crecida, mientras que hay otros que quedaron "aislados". El acceso a esos lugares para acercar ayuda a los pobladores sólo puede realizarse gracias a la colaboración de la Fuerza Aérea, que destinó cinco helicópteros a esa tarea, indicaron.
Los balances oficiales difundidos este lunes por Defensa Civil señalan además que en el vecino estado de Pernambuco, donde se originaron las lluvias y crecientes, 53 municipios fueron declarados en situación de emergencia. Hay 17.719 personas sin vivienda y 24.301 evacuados, en tanto el número de muertos en el último informe llegaba a las 13 personas en ese estado.
En Alagoas, mientras tanto, son 22 los municipios afectados (15 de ellos en estado de "calamidad pública"), 32.335 evacuados y 25.843 sin vivienda y al menos 26 muertos. Con estos números hasta el momento, la cifra de muertos confirmados por las autoridades se ubica en 39. El gobernador Vilela Filho señaló que todavía no es posible cuantificar los daños provocados por el aluvión de agua y lodo que arrasó con las poblaciones ribereñas.
"Esto precisa ser cuantificado con responsabilidad y criterio. En algunos casos, las aguas no bajaron todavía. Es imposible tener, en este momento, los perjuicios (económicos) con precisión", declaró.
El gobernador realizó un llamado a la solidaridad de todo el país para la donación de alimentos y abrigos para las víctimas, como ocurrió en abril con las lluvias que afectaron los estados de Santa Catarina y Rio de Janeiro y que dejaron una cifra hasta el día de hoy indeterminada de muertos, que supera las 230 personas.
Lula se reunió con los gobernadores de los dos estados, Vilela Filho de Alagoas y Eduardo Campos de Pernambuco, así como con los ministros Alexandre Padilha (Relaciones Institucionales) y Marcio Fortes (Integración) para definir los detalles de la asistencia a las víctimas del desastre.
El mandatario convocó a un gabinete de crisis para la mañana del martes y anunció la liberación de fondos federales para asistir a las víctimas de las inundaciones, aunque no dio detalles del monto, de acuerdo con participantes de la reunión citados por la prensa local.

Residuos forestales para desarrollar energía en Uruguay

El gobierno promoverá con un nuevo esquema de precios para el desarrollo de la energía base de residuos forestales. En pocos días estará pronto el decreto por el cual quedará establecida la nueva política del gobierno en la promoción para invertir en recursos renovables para la generación de energía eléctrica. El gobierno tiene como meta llegar a abastecer las necesidades nacionales de energía eléctrica con energía proveniente de los residuos forestales y de la cáscara de arroz. Estos recursos son un patrimonio del país por el cual no debe importar combustibles fósiles, básicamente petróleo. Junto con la energía a base de biomasa el gobierno promueve una industria metalúrgica nacional fuerte que deberá desarrollarse aún más tanto en volumen de su producción con en desafíos a la hora de diseñar nueva calderas para la generación de energía.
La meta del gobierno es llegar a los 200 MW en la modalidad de biomasa, también llamada energía verde. La energía a base de biomasa es una fuente renovable y su generación no es perjudicial al medio ambiente.
Las dos modalidades de compra
Dentro de las novedades para fomenta el desarrollo de la energía ‘verde’ se encuentra la fijación de un precio de compra por parte del gobierno a través de su empresa eléctrica, UTE. En una modalidad en la cual el generador puede enviar toda la energía disponible a la red, lo que se denomina ‘autodespacho’, el precio fijado sería de uno U$S 94 el MW/h. Aquí no interviene ninguna limitación ni en la venta ni en la compra. El preció está establecido de ante mano y se pagará por ello. En un segunda modalidad el contrato se establecerá un precio por asegurarle a UTE una potencia determinada disponible cuando esta lo solicite, ‘contrato por potencia’ y un precio de la energía vendida una vez que UTE convoque a este generador a volcarla a la red. En este caso el precio que se establecerá será de U$S 45 por potencia asegurada y U$S 103 por energía efectivamente vendida. Los contratos a establecerse serán de entre 15 y 20 años. Este plazo se debe a que son los necesarios para amortizar las muy importantes inversiones que se deberán realizar para concretar una usina a base de biomasa. Con estos precios sobre la mesa tanto los inversores privado podrán realizar sus cuentas a la hora de invertir en energía como por parte de UTE sabrá con claridad cuando y como convocar energías que serán autóctonas y que reducirá el peso de las importaciones de petróleo como reducirá las eventuales importaciones de energía de los países vecinos. Este nuevo decreto próximo a salir es producto de varios mese de mucho trabajo coordina y en consulta entre la Dirección Nacional de Energía a cargo del Dr. Ramón Méndez, como por parte de UTE y de los empresarios privados reunido en su AGUPEE, la Asociación Uruguaya de Generación Privada de Energía Eléctrica.
La construcción de una planta de energía a base de biomasa se calcula que la inversión deberá ser de uno U$S 2,5 millones por megavatio de potencia. Por tanto una planta a escala nacional de unos 10 MW estará en el orden de los U$S 25 millones.
Se trata de una inversión que quedará en territorio nacional, que involucrará trabajo nacional en su diseño y construcción y que su funcionamiento será un polo de trabajos asociados ya que la biomasa implica una logística de trasporte muy importante. Weyerhaeuser  es una planta que ya funciona a biomasa y le vende energía a UTE. Es uno de los modelos en funcionamiento. También se están construyendo cuatro plantas más. Uruguay tendrá ahora el desafío de tener la suficiente materia prima para la alimentación de estas plantas. La materia prima autóctona será un buen elemento para asegurar una mayor independencia energética o lo que el gobierno tiene como meta que es una mayor soberanía en los recursos energéticos. (UyPress)

132 muertos y 10 millones de afectados tras inundaciones en China

La Oficina Central de Control de Inundaciones y Alivio de Sequía de China informó que hasta esta mañana hay 132 muertes confirmadas por las inundaciones que afectan a nueve provincias del sur del país desde hace una semana. Las lluvias torrenciales que azotan el sur de China desde hace una semana han causado hasta hoy la muerte de 132 personas, 86 desaparecidos, más de 10 millones de afectados y pérdidas materiales por más de 2.1 millones de dólares.
La Oficina Central de Control de Inundaciones y Alivio de Sequía de China informó que hasta esta mañana hay 132 muertes confirmadas por las inundaciones que afectan a nueve provincias del sur del país, según un reporte de la agencia oficial de noticias Xinhua.
Las provincias de Fujian (sureste), Jiangxi (este) y Hainan (sur), son las más afectadas por las intensas lluvias, que comenzaron a caer a mediados de junio y que han provocado severas inundaciones y deslizamientos de tierra.
De acuerdo con el reporte de la paraestatal, al menos 86 personas permanecen desaparecidas, mientras que 280 mil fueron desalojadas a zonas seguras a causa de las inundaciones, que han dejado incomunicadas a varias localidades.
Las lluvias y subsecuentes inundaciones han afectado además a 10 millones de habitantes y generado pérdidas económicas, valuadas en unos 14 mil 500 millones de yuanes (2.1 millones de dólares), destacó el reporte oficial.
Además, de que más de 535 mil 500 hectáreas de cultivo se han visto afectadas y unas 68 mil viviendas quedaron completamente destruidas o con graves daños irreparables.
Ante el temor de que se agrave la situación, la Oficina Central de Control de Inundaciones y Alivio de Sequía instó a los gobiernos de las provincias afectadas a reforzar las medidas de prevención para minimizar las pérdidas, tanto humanas como materiales.
Con apoyo del ministerio chino de Recursos Hídricos, la oficina envió esta mañana tres equipos de expertos a las provincias de Guizhou (suroeste) y Zhejiang (este) y a la suroccidental Chongqing para ayudar a las autoridades locales a hacer frente a las inundaciones.
El ministerio de Asuntos Civiles informó en su página web que la cifra de muertos y desaparecidos podría ser mucho mayor, debido a que el acceso ha varias regiones es casi imposible por el alto nivel de las inundaciones y deslizamientos de tierra, que bloquean las autopistas.

El Jefe de la petrolera inglesa se fue a una regata de lujo y la Casa Blanca quedó envenenada

El máximo directivo de British Petroleum (BP), Tony Hayward, fue rezongado el domingo por la Casa Blanca por haberse ido a una regata de lujo en Gran Bretaña mientras prosigue la batalla contra la marea negra en el Golfo de México causada por la petrolera. Las imágenes de los veleros navegando frente a la costa meridional británica en ocasión de la carrera "JP Morgan Asset Management Round The Island" se podían ver el domingo en los televisores estadounidenses. El director general del gigante petrolero británico estaba presente el sábado, con su familia, para apoyar al yate "Bob", de un valor de 360.000 dólares, y cuya propiedad comparte con otras dos personas. El barco terminó en cuarta posición.
Pero la escapada del directivo de BP cayó muy mal del otro lado del Atlántico, dos meses después del inicio de la marea negra, cuando cada día aparecen nuevas imágenes de aves empetroladas o playas contaminadas por los millones de litros de crudo que fluyen al Golfo de México.
"Esto forma parte de una larga serie de errores de comunicación", señaló Rahm Emmanuel, secretario general de la Casa Blanca, en una entrevista con la cadena ABC difundida el domingo.
"Creo que todos podemos concluir que Tony Hayward no comenzará una segunda carrera en el consejo de relaciones públicas", ironizó el alto funcionario estadounidense.
"Es un grave error", insistió, lanzando una indirecta al director general del grupo: "Por citar a Tony Hayward, recuperó su vida anterior.
Autor de varias metidas de pata a propósito de la catástrofe, Hayward había declarado entre otras cosas que "no hay nadie que esté más preocupado que yo en que todo esto termine; quiero recuperar mi vida".
Un portavoz de BP se anticipó a defender el viaje de su jefe con su hijo a Gran Bretaña. "No importa dónde esté, él siempre está en conocimiento de lo que sucede en BP" y con la marea negra, dijo John Curry.
Otro vocero señaló que era el "primer día libre (de Hayward) desde que se inició" el derrame, tras la explosión el 20 de abril de la plataforma petrolera Deepwater Horizon y su posterior hundimiento frente a las costas de Luisiana, en el sur de Estados Unidos.
Todo en vano. Más allá de la Casa Blanca, las críticas vinieron de todos lados. Según Greenpeace, la actitud de Hayward "pone sal en las heridas" de las víctimas de la marea negra, mientras que el New York Times destacó el domingo que Hayward había "desencadenado una nueva controversia".
Es "el punto culminante de la arrogancia", dijo por su parte el legislador republicano Richard Shelby, senador por Alabama, uno de los estados afectados por la marea negra. "El yate debería estar más bien allí para limpiar el petróleo", dijo en la cadena Fox News.
Estas reprimendas concluyen una semana difícil para el controvertido patrón de BP, quien se retirará pronto de la gestión diaria de la crisis.
El grupo petrolero podría elevar de 20.000 millones a 50.000 millones de dólares el fondo destinado a financiar el costo de la marea negra, según la prensa británica. Se trata asimismo de dar garantías a los mercados, tras la caída vertiginosa del valor de las acciones de BP.
La compañía petrolera aseguró que ya había pagado 104 millones de dólares por demandas de los habitantes de la región del Golfo de México afectados por la marea negra, y precisó que había recibido 64.000 demandas.
El grupo recupera un promedio de 25.000 barriles de crudo por día, según los guardacostas estadounidenses, cuando del pozo situado a 1.500 m de profundidad se fugan entre 35.000 y 60.000 barriles diarios.

Impresionante: El vertido del golfo podría ser de 16 millones de litros diarios

Un documento interno de la petrolera BP difundido este domingo por el congresista estadounidense Ed Markey revela que el vertido del golfo de México podría ser de hasta 100.000 barriles de petróleo al día, unos 15,9 millones de litros. Esta cantidad prácticamente duplica las estimaciones del Gobierno estadounidense, que fijaba esta cifra en unos 60.000 barriles diarios. "Este documento plantea muchas preguntas problemáticas sobre lo que sabe BP y cuándo lo supo", afirmó Markey, demócrata por Massachusetts que preside la subcomisión de Energía y Medio Ambiente de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. El documento no tiene fecha.
"Está claro que, desde el principio BP no ha sido sincero con el Gobierno ni con el pueblo americano sobre el tamaño del vertido. Ahora las familias que viven y trabajan en el golfo sufre por su incompetencia", agregó.

16 muertos por lluvias torrenciales en Brasil

Al menos 16 personas han muerto desde el jueves por las fuertes lluvias que castigan la región nordeste de Brasil, la más pobre del país, según las estadísticas divulgadas hoy por la Defensa Civil.
Además de las diez víctimas de deslizamientos de tierras en el estado de Pernambuco, las autoridades del vecino estado de Alagoas rescataron hoy los cuerpos de seis personas que murieron en crecidas de ríos.
En Pernambuco, en donde habían sido contabilizadas nueve víctimas por el fuerte temporal que azotó el estado entre la noche del jueves y la mañana del viernes, fue hallado hoy el cuerpo de un joven de 19 años que estaba desaparecido tras haber caído a un río en la ciudad de Jaboatao dos Guararapes.
La mayoría de las víctimas en Pernambuco vivía en precarias viviendas en favelas de Recife, capital regional y mayor ciudad del nordeste brasileño, que fueron sepultadas por deslizamientos de tierras.
La mayor tragedia ocurrió en la noche del jueves en una barriada de la zona norte de Recife en un deslizamiento de tierra que sepultó la vivienda en que había una pareja con sus hijas de 3, 5 y 12 años.
Según la Defensa Civil, las lluvias han provocado daños en al menos 40 municipios de Pernambuco, principalmente en los que integran la región metropolitana de Recife.
Las lluvias han dejado sin vivienda temporal o definitivamente a cerca de 9.500 personas, que fueron acomodadas en escuelas y gimnasio públicos.
El gobernador de Pernambuco, Eduardo Campos, declaró el viernes el estado de emergencia ya que, además de los deslizamientos de tierras y las inundaciones en diferentes ciudades, las lluvias elevaron los niveles de los ríos y bloquearon importantes carreteras.
La Defensa Civil de Alagoas, por su parte, informo hoy de que encontró los cuerpos de seis personas que estaban desaparecidas desde la noche del viernes y que aún busca a otra considerada como desaparecida.
Según el último boletín de los socorristas, las lluvias destruyeron 829 casas en 17 ciudades de Alagoas y dejaron sin abrigo a cerca de 37.000 personas.
El gobernador de Alagoas, Teotonio Vilela Filho, que ya declaró el estado de calamidad pública, sobrevoló este sábado las áreas mas afectadas al lado de los ministros de Ciudades, Marcio Fortes, y de Integración Nacional, Joao Santana.
Fortes, en un comunicado, informó de que el Gobierno federal ya comenzó a enviar medicinas y alimentos para los damnificados.

Las aves nocturnas 'comen por los ojos'

El sentido visual de las aves nocturnas es uno de los más utilizados por estas rapaces, pero hasta ahora se desconocía que este sentido fuera clave para la alimentación de sus crías, por los menos en los autillos, la rapaz más pequeña de la península ibérica.
Las aves nocturnas se fijan en el color del pico de sus crías para saber cuáles son las más necesitadas. Observan el color de la piel que recubre el pico de los polluelos y deciden a cuál de ellos deben cebar para que gane peso. Así lo ha demostrado un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, según un informe publicado en la revista ’Biology Letters’.
El estudio se ha llevado a cabo con una población de autillos, una de las aves nocturnas españolas, y se ha comprobado que estos ejemplares usan señales visuales en la comunicación con sus crías. A pesar la poca luz -baja luminosidad ambiental- en la que desarrollan sus actividades, usan este sentido para comunicarse con su prole.
Los científicos observaron que el color de la cera de los pollos estaba relacionado con su peso. El pico reflejaba matices ultravioletas, y cuanto menos ultravioleta, menos pesaba el polluelo.
Los investigadores aplicaron vaselina inolora con un bloqueante de la luz ultravioleta para manipular la coloración de la cera de la mitad los polluelos del nido. Al resto sólo les aplicaban vaselina sin olor, para no variar ninguna de sus características.
Se comprobó que los progenitores prestaban más atención a las crías a las que se les había reducido el reflejo ultravioleta. Los pollos que habían ganado peso durante la noche habían sido los que tenían la vaselina bloqueante. Es decir, los que tenían menos color en la cera de sus picos.
Los padres alimentan más a los pollos cuya cera refleja que deben ganar peso, aunque la situación no fuese real, porque los investigadores habían modificado esa característica. Pero el color del pico varía cada día, por lo que los progenitores atienden únicamente a esta señal para cebar a sus crías.
Esto demuestra que "el canal visual juega un papel fundamental en la comunicación entre padres e hijos incluso en aves nocturnas", aseguró Deseada Pareja, la responsable del estudio desde el CSIC.