MEDIO AMBIENTE

La Tierra "ha llegado al límite"

Científicos del Instituto de Investigación Climática de Potsdam (PIK) y del Instituto de Wuppertal sobre Clima, Medio Ambiente y Energía instaron hoy a la comunidad internacional ha alcanzar un acuerdo "ambicioso" en la cumbre de Copenhague porque "la Tierra ha llegado a su límite". En la Cumbre del Cambio Climático de la ONU, que tendrá lugar del 7 al 18 de diciembre de diciembre en la capital danesa, se buscará sellar un nuevo acuerdo internacional de reducción de emisiones de dióxido de carbono (CO2) que sustituya al Protocolo de Kioto, una vez éste expire en 2012.
El director del instituto PIK, Hans Joachim Schellnhuber, destacó que las negociaciones deben estirarse en Copenhague "al máximo" y afirmó que la cumbre permitirá que el cambio climático se convierta "en una verdadera cuestión de Estado" a escala internacional.
"Nadie puede permitirse salir de la cumbre sin alcanzar algún tipo de acuerdo. Queda ver cómo se acercarán las posturas de países como China, México y Sudáfrica a las de los miembros de la Unión Europea", apuntó.
Añadió además que para garantizar el éxito de la cita danesa es "fundamental" que Estados Unidos acuda a Copenhague con una ley medioambiental "clara y aprobada" y con la disposición de comprometerse "por fin" en la lucha contra el calentamiento global.
Schellnhuber advirtió a su vez de la necesidad de limitar la subida de las temperaturas a sólo 2 grados por encima de los niveles de principios del siglo XX.
Cada incremento adicional de un grado supondría, según explicó, un incremento del nivel del mar de entre 15 y 20 centímetros, lo que tendría "catastróficas consecuencias" para ciudades como Londres y París y países como Groenlandia y Holanda, que quedarían anegados por el agua.
Según dijo, el modelo "ideal" sería mantener el calentamiento "en cero", es decir, en el nivel pre-industrial, aunque admitió que ese objetivo es "inviable".
El presidente del Departamento Federal de Medio Ambiente (UBA), Jochen Flasbarth, destacó que el planeta necesita "con urgencia" un acuerdo "con objetivos ambiciosos".
"Ya no queda más tiempo ni margen para negociar. Las cartas están sobre la mesa. Sólo queda que se pongan de acuerdo todas las partes", afirmó Flasbarth, para quien la cumbre de Copenhague será la cita internacional "más decisiva" de la primera década del siglo XXI.
Las tensas negociaciones de los países han llevado a la ONU y a los expertos a admitir que será difícil conseguir un tratado vinculante el próximo mes, por lo que las expectativas se han rebajado a obtener un acuerdo que pueda desarrollarse posteriormente en un tratado.
Según el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC), los países industrializados deben reducir sus emisiones entre un 25 y un 40 por ciento en 2020 con respecto a 1990.
El director del instituto de Wuppertal, Manfred Fischedick, apeló por un "cambio de mentalidad" a todos los niveles que favorezca la apuesta decisiva por las energías renovables, que desembocará en una "positiva revolución tecnológica".
Aseveró también que el éxito de Copenhague depende, entre otras cosas, de la disponibilidad de los países desarrollados a promover la transferencia tecnológica y a las ayudas que permitan a los países en vías de desarrollo poder luchar eficientemente contra el cambio climático.

Inundaciones causan estragos en Gran Bretaña

Helicópteros militares y lanchas inflables rescataron el viernes a decenas de personas atrapadas por la crecida de las aguas en el norte de Inglaterra, especialmente la zona turística de Lake District. Un policía desapareció tras ser arrastrado un puente.
Los soldados británicos realizaron registros casa por casa y la fuerza aérea destinó varios helicópteros a las labores de rescate, rompiendo los tejados sus tripulantes para sacar a las personas atrapadas por las aguas. Las autoridades carecen de cifras precisas de los rescatados.
Por lo menos 960 casas fueron inundadas por una crecida que alcanzó 2,5 metros (8 pies) tras un día de lluvias sin precedentes en la región norteña de Cumbria.
Las copiosas lluvias y vientos intensos causaron igualmente inundaciones generalizadas en Irlanda, donde se acumuló hasta un metro (3 pies) de agua en el centro de la segunda ciudad del país, Cork, y en más de una decena de aldea y poblaciones.
Entre los pueblos ingleses más afectados en la zona lacustre de Lake District figuró Cockermouth, situado a 530 kilómetros (330 millas) al noroeste de Londres. La aldea, en la confluencia de los ríos Cocker y Derwent, es famosa por ser la cuna del poeta William Wordsworth.
La crecida "ha devastado la aldea" comentó Michael Dunn, gerente del pub Bitter End en Cockermouth. "Hay muchos comercios en Main Street, tiendas privadas, que sufrieron la rotura de sus vidrios por la fuerza de las aguas y los restos que arrastraban.
"Había vehículos flotando en la calle. Pasará mucho tiempo antes que Cockermouth se recupere de esto".
La madrugada del viernes dejó de llover y comenzó a descender el nivel del agua, permitiendo a los equipos de rescate la posibilidad de llegar en lanchas inflables a las personas atrapadas. Restos flotantes giraban en torno a las embarcaciones mientras trasladaban a los rescatados a zonas seguras.
Los meteorólogos dijeron que la cuantía de las precipitaciones no tuvo precedente. La Agencia del Medio Ambiente registró 314,4 milímetros (12,3 pulgadas) de lluvia en 24 horas en un lugar _ uno de los días más lluviosos en los anales de Inglaterra.

Inundaciones atrapan a cientos de personas en Escocia

Varios equipos de rescate han pasado la noche intentando poner a salvo con helicópteros y botes inflables a decenas de personas atrapadas por las inundaciones en el noroeste de Inglaterra y sur de Escocia.
La región más asolada por las lluvias torrenciales, que han hecho desbordarse varios ríos, es la de Cumbria, donde más de doscientas personas han tenido que abandonar sus hogares y refugiarse en centros especiales.
Según la Agencia del Medio Ambiente, cientos de casas de la región están inundadas y las localidades de Cockermouth y Keswick son las más afectadas.
El nivel de las aguas en algunas partes del centro de Cockermouth superan los 2,5 metros y la calle central de esa localidad se ha convertido en un río de aguas rápidas.
Las tiendas, que acababan de adornar sus escaparates con vistas a las fechas navideñas, son sólo accesibles en barca, según informó la BBC.
Los helicópteros de la Fuerza Aérea han rescatado al menos a cincuenta personas de los tejados de sus casas en esa localidad, donde, según la policía, cerca de un millar de edificios corren riesgo de inundación.
Muchas otras lograron ponerse a salvo gracias a los esfuerzos de la guardia costera, la policía, los bomberos y hasta equipos de rescate en montaña.La fuerza de las aguas destruyó varios puentes y los vecinos de Cockermouth dicen no haber visto nada igual en su vida.
La Agencia de Protección Ambiental de Escocia está preocupada por lo que pueda ocurrir en las localidades de Kelso y Coldstrem si el río Tweed se desborda.
También en Gales, al oeste de Inglaterra, se han producido cortes de carreteras y de electricidad, así como graves problemas en los servicios ferroviarios.

Cinco muertos y 22 heridos deja un vendaval en Brasil

Al menos cinco personas murieron y otras 22 resultaron heridas hoy en el estado brasileño de Río Grande do Sul, fronterizo con Argentina y Uruguay, a causa de un fuerte vendaval con ráfagas de 130 kilómetros por hora, informaron fuentes oficiales. Una mujer murió por la caída de un muro y un hombre por el derribo de un árbol que derribó el viento, ambos en la ciudad de Porto Alegre, la capital regional.
También se registró una muerte en la localidad de Canoas, en la región metropolitana de la capital y otra en la de Capivari do Sul, en el litoral del estado más meridional de Brasil.
El quinto muerto fue el sargento de la Aeronáutica Joao Luis de Mattos, que estaba intentando cortar una rama de un árbol en Canoas cuando se cayó por los fuertes vientos y murió en el acto, según el acta policial.
En el municipio de Xangri-lá se desprendió el tejado de una escuela pública donde tenían clases cerca de treinta niños, aunque ninguno resultó herido de gravedad, según los medios locales.
El temporal dejó a unas 550.000 viviendas sin energía eléctrica, motivo por el que también se han producido restricciones en el suministro de agua potable a cerca de un millón de casas en la región metropolitana de Porto Alegre.
Hasta el final de la tarde de hoy, once ciudades cercanas a Porto Alegre habían declarado el estado de emergencia.
La potencia del vendaval provocó diversos estragos en la región, hizo que un camión perdiese el control y se saliese de la pista en la carretera nacional BR-290 y derribó numerosos postes de electricidad en esa misma vía.
El Gobierno regional anunció el envío de materiales de auxilio a los municipios más afectados, incluyendo 710 colchones, 910 cestas de alimentos, 3.800 tejas y 400 conjuntos de limpieza.
Según las autoridades, casi 6.000 personas han sido desplazadas de sus hogares, unas 2.600 casas han resultado dañadas y catorce destruidas.
El organismo de Defensa Civil regional ha alertado que el mal tiempo puede continuar mañana, con lluvias intensas y fuertes vientos en áreas aisladas del interior del estado, cerca de la frontera con las provincias argentinas de Corrientes y Misiones.

Chávez afronta la sequía en Venezuela con un láser cubano que provoca lluvias

En medio de una fuerte sequía generada en Venezuela por el fenómeno climatológico El Niño, el Gobierno dispara "rayos" a las nubes con un "equipo especial" cubano para genera lluvias de manera artificial, señaló el presidente de ese país, Hugo Chávez. "Ha llovido mucho en estos días porque yo tengo un cañón en (el palacio presidencial de) Miraflores. Nube que se atraviesa, nube que le lanzo un rayo", bromeó Chávez, en un acto de su partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), transmitido por la televisión pública, la noche del miércoles.
"Ahora llueve donde desde Miraflores decimos", lanzó Chávez que días antes decretó la "guerra de las nubes". "A Valencia (Carabobo, norte) le estamos lanzando rayos para que nos venga el agua, en Bolívar (sureste) está lloviendo. En Guárico (centro) no ha llovido, vamos a tener que mandar un rayo" para allá, continuó. Para lograrlo, Chávez utiliza un "equipo especial que tiene Fidel (Castro) allá (Cuba) para hacer llover de manera artificial".
Es "como un aborto", explicó el mandatario. Es "hacer abortar a las nubes". Debido a las sequías provocadas por el fenómeno El Niño, Venezuela tiene un déficit de agua del 25%, lo que llevó al gobierno a decretar restricciones en el suministro que se extenderán hasta mayo, cuando comienza la temporada de lluvias.
La interrupción del servicio, sectorizada y a ciertas horas del día, puede durar hasta 48 horas semanales. El propio Chávez llamó a los venezolanos a tomar duchas de tres minutos para ahorrar agua e ir al baño en la noche usando linternas.

Estiércol fósil revela detalles de la desaparicion de mamuts, castores gigantes y mastodontes

El análisis de restos fósiles de estiércol reveló los detalles de la desaparición de mamuts, castores gigantes y mastodontes en el territorio de Norteamérica hace unos 13.000 años, señaló un informe divulgado hoy por la revista Science. El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, también utilizó fósiles de polen, carbón y esporas de hongos del estiércol y resuelve en parte la razón de la extinción de esa megafauna.
Es importante porque "constituye la prueba más clara de que la extinción de un gran grupo de animales tuvo consecuencias en esos antiguos ecosistemas", según John Williams, profesor de geografía y experto en climas antiguos en la universidad.
Además, señala, la investigación detalla los cambios que ocurrieron tras la última glaciación y después de la desaparición de esos animales.
Según Jacquelyn Gill, uno de los autores del estudio, aunque no aclara las razones de la desaparición de los animales, el estudio descartaría que haya sido originada por el hombre o por una declinación de su hábitat.
Por otra parte, sí parece refutar la teoría de que haya sido causada por el impacto de un meteorito hace unos 12.900 años.
La declinación de los grandes mamíferos fue un proceso gradual que se prolongó por más de mil años, indicó Gill.
Como detectives que recomponían la escena del crimen, los científicos utilizaron las esporas del estiércol para establecer la secuencia de los hechos y demostrar que la megafauna comenzó a desaparecer antes de un cambio de la vegetación y de la desaparición de los incendios en su hábitat.
"Los datos sugieren que la declinación y extinción comenzó en el Lago Appleman, en el ahora estado de Indiana, hace entre 14.800 y 13.700 años y precedió a importantes cambios en la comunidad vegetal y la frecuencia de los incendios", señaló Williams.
Ante la creciente extinción de la megafauna herbívora, los grandes árboles, como los olmos, comenzaron a dominar el paisaje hasta entonces ocupado mayoritariamente por las coníferas.
"En cuanto desaparecieron los herbívoros comenzaron a verse comunidades vegetales diferentes. Nuestros datos sugieren que los árboles (las coníferas) habrían invadido mucho antes el territorio si no hubieran estado allí los herbívoros para comérselos", indicó Gill.

El cambio climático multiplica por cuatro los desastres naturales en América Latina

Los desastres naturales en América Latina se han cuadruplicado en las últimas dos décadas y el número de personas afectadas por estos fenómenos pasó de 174 millones a 250 millones como resultado del cambio climático, advirtió el miércoles el Fondo de Población de la ONU (UNFPA). "Los desastres naturales se han cuadruplicado en las últimas dos décadas. Lo que antes podría ser una eventualidad, ahora cada año vemos cómo aumentan todos estos eventos y desastres en la región. La mayor parte de ellos están vinculados al clima", dijo Marcela Suazo, directora del UNFPA para América Latina.
Suazo explicó el miércoles en la capital mexicana la parte correspondiente a América Latina del informe sobre el Estado de Población 2009 realizado por el UNFPA y que este año pone acento en la forma en la cual el cambio climático afecta la dinámica demográfica, la pobreza y la igualdad entre los sexos.
Entre otros efectos del cambio climático y de la actividad humana en la región, la experta destacó que se han perdido 40% de los recursos forestales, 300.000 hectáreas de tierras se encuentran degradadas y el 40% de la población vive en zonas donde está disponible sólo el 10% de los recursos hídricos.
La experta detalló que en 20 años el número de personas que en América Latina y el Caribe se han visto afectadas por desastres naturales ha pasado de 174 millones a 250 millones y podría aumentar en los próximos años, sobre todo entre personas en estado de marginación, destacando las mujeres y los jóvenes.
"Los que tienen menor acceso a recursos y servicios, y que son los que menos contribuyen al cambio climático, en especial mujeres y jóvenes, son los que están sufriendo y sufrirán más el impacto" de este fenómeno, añadió Suazo.
La representante regional del UNFPA subrayó que pese a que América Latina creció económicamente en las últimas décadas, "sigue siendo una de las regiones más desiguales del mundo", lo que ha contribuido a un crecimiento desordenado de la población, con grandes concentraciones en zonas urbanas.
Para 2030, añadió, se estima que el 90% de la población en América Latina podría vivir en zonas urbanas, en un fenómeno de crecimiento no planificado "que aumenta los riesgos y la vulnerabilidad ante los desastres naturales", pues las poblaciones se concentran en zonas de alto riesgo ante inundaciones y deslizamientos de tierra.
Suazo urgió a los Gobiernos a "adoptar medidas a mediano y corto plazo para dotar de herramientas a esas poblaciones a fin de que puedan adaptarse mejor a los cambios" climáticos.

La tierra lanza señales de humo en La Mancha y señala un desastre ecológico

En tierras de Don Quijote, la mano del hombre ayudó a secar uno de los mayores humedales de Europa, las Tablas de Daimiel; ahora un incendio subterráneo ha hecho saltar las alarmas y su recuperación se augura difícil en un país cada vez más seco. "Un paraíso para los animales", así lo describe Bautista, veterano guarda del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, miembro de una de las 300 familias que vivían de la pesca del cangrejo y otros peces que desaparecieron en los 60.
Hubo "una moda de desecar humedales y las Tablas no se escaparon (...) ahí empieza el problema", con la sobreexplotación del acuífero por extracciones ilegales para regadío.
A la entrada del Parque, en Ciudad Real, sorprenden el olor a quemado y unas columnas de humo que parten del cauce del río Guadiana, ahora seco.
Es un extraño fenómeno: arde la turba del subsuelo del antiguo río por falta de agua. La sequía agrieta la tierra, el aire se cuela y oxida la turba, que entra en combustión, la tierra seca cede y se hunde.
En el Parque, las excavadoras remueven la tierra para rellenar grietas y las apisonadoras la compactan y encharcarán: es una de las medidas que tomó el Gobierno español hace 10 días, presionado por la Comisión Europea, para apagar el incendio, descubierto en agosto.
"En un mes y medio esperamos tener sofocados los tres focos, pero se darán por extinguidos con la inundación" del parque, entre enero y marzo, trasvasando agua de otro río, explica José Jiménez, director de Parques Nacionales, dependiente del ministerio de Medio Ambiente.
Jiménez reconoce "fallos" en la gestión del Parque, que está en "situación crítica".
El incendio es la punta del iceberg: las Tablas, que era un humedal de importancia internacional para las aves migratorias, forma parte de una zona más amplia, La Mancha Húmeda -de 25.000 hectáreas de lagunas y ríos alimentados por un acuífero subterráneo-, desde 1980 Reserva de la Biosfera de la UNESCO, que le ha dado tres años para recuperarse o descatalogarla.
A la política de regadío de los 60 en la zona de las Tablas, Parque Nacional desde 1973, se suma la sequía: "Ahora tendría que estar lloviendo", señala Bautista, pero estamos a 24 grados.
"Si al Parque se le echa agua buena, se va a infestar otra vez de aves en dos años", asegura Julio Escuderos, de 81 años, mientras muestra su casa, al borde del Parque, donde fue pescador.
Los juncos dominan el paisaje, y más allá los lechos de los ríos que alimentaban el Parque, el Guadiana y el Cigüela, están secos. La poca agua que pueden contemplar los visitantes, en la que se baña un puñado de patos, se trae artificialmente.
El trasvase no gusta a los ecologistas, ya que llenaría el Parque por una tubería desde la cabecera del río Tajo, que desde los 80 también surte la costa mediterránea.
Defienden recuperar el acuífero y la cabecera del Guadiana, seco durante unos 30 kilómetros, y traer agua de allí, donde hay embalses, y la que utilizan los agricultores.
El Gobierno coincide con ellos, sobre todo porque la Directiva marco del Agua de la Unión Europea (UE) exige sanear ríos y acuíferos en 2015.
Pero no ha sido hasta 2008 cuando aprobó para ello el Plan PEAG, que los ecologistas critican porque las autoridades regionales quieren "reducirlo a un plan agrario".
La degradación "les ha servido para pedir dinero y agua", 200 millones de euros hasta ahora, calcula José Manuel Hernández, de Ecologistas en Acción.
Además les culpa de no apagar el incendio externo al parque: el único cometido de los bomberos es vigilar que la gente no se acerque.
Este incendio demuestra que "una Reserva de la Biosfera no es un sitio idílico, sino que con el desarrollo económico se va a tambalear", según Jiménez.
Esta situación "la vamos a encontrar en muchas Reservas", advierte, en el país europeo donde más se acelera la sequía y que sólo hace poco se puso a trabajar para rebajar las emisiones de CO2.

Hay que tener menos hijos para luchar contra el cambio climático

El control demográfico es crucial en la lucha contra el calentamiento global, declaró este miércoles por primera vez una organización de Naciones Unidas, que lanzó un llamamiento a la "planificación familiar" y a la participación de las mujeres en este combate. El informe sobre el Estado de la Población Mundial 2009, publicado este miércoles por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), destaca que el cambio climático está "relacionado con la dinámica demográfica, la pobreza y la igualdad entre los sexos".
Por ejemplo, "la reducción de las tasas de fecundidad ayudaría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el largo plazo", afirma el organismo de la ONU, advirtiendo que si no se frena el crecimiento demográfico, cualquier plan para reducir el calentamiento del planeta resultará ineficaz.
"Esta es la primera vez que una agencia de Naciones Unidas examina los vínculos entre población y cambio climático", declaró a AFP Bob Engelman, coautor del informe de 150 páginas.
El documento advierte que todo tratado que surja de la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático, que se celebra en diciembre en Copenhague, y toda estrategia mundial al respecto debe tener especialmente en cuenta, si no quiere fracasar, a las mujeres y su rol en la planificación familiar.
"Un crecimiento de la población más lento contribuiría a reducir las futuras emisiones de gases de efecto invernadero", reafirmó la directora de UNFPA, Thoraya Ahmed Obaid, en el prólogo del informe, que recuerda que en "los últimos 100 años, la temperatura de la superficie terrestre aumentó 0,74 grados centígrados".
La planificación familiar permitiría atenuar las penurias de agua, frenar la deforestación y la erosión de la biodiversidad, explicó.
Además, facilitaría la respuesta social a catástrofes causadas por el cambio climático, que ha provocado ya la elevación del nivel del mar y la intensificación de las tormentas y las sequías graves, agregó Obaid.
La "planificación familiar, la atención de la salud reproductiva y las relaciones entre hombres y mujeres son cruciales" para contrarrestar el calentamiento del planeta, que ha perturbado muchos ecosistemas y creado grandes riesgos para el bienestar de los seres humanos, reiteró.
El documento comprueba que, "actualmente, la mayor parte del debate acerca del cambio climático gira en torno a las responsabilidades relativas de los países en cuanto a limitar el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero", y sobre cómo "financiar medidas encaminadas a una transición hacia energía con bajo insumo de carbono y otras tecnologías".
Esos temas -y las interrogantes acerca de cuál es el mejor enfoque para reducir las emisiones de carbono, y quién debería asumir la responsabilidad financiera de abordar el cambio climático, actual y futuro- son "cruciales", reconoce el UNFPA.
Pero se debe destacar también "cómo los comportamientos individuales pueden menoscabar o favorecer las acciones mundiales para abordar el cambio climático", señala.
La investigación de la ONU concluye advirtiendo que si no se toman en cuenta temas vinculados a la mujer, como el de la planificación familiar, cualquier acuerdo sobre el clima no servirá de mucho, porque será ineficaz.
La "probabilidad de que los acuerdos internacionales y las políticas nacionales sobre el cambio climático alcancen en el largo plazo sus objetivos es mayor si se toman en cuenta la dinámica de la población, las relaciones entre los sexos y el bienestar de la mujer y su acceso a servicios y oportunidades", enfatiza el informe.
"Pero para que las mujeres tengan el poder de movilizarse contra los cambios climáticos, se deben implementar políticas que les confieran una autonomía" para controlar su fertilidad, señaló Obaid.
La ONU, que reafirma que los países industrializados generan la mayor porción de las emisiones de gases de efecto invernadero que están calentando la atmósfera, llama asimismo a que se examine más detalladamente los efectos en la población del cambio climático, para poder intentar contrarrestarlos.
Se debe examinar más en detalle la manera en que el calentamiento de la superficie terrestre -que si continúa, o se aceleraran las tendencias recientes, podría haber aumentado otros 4 a 6 grados centígrados para 2100- afectará a las mujeres, los hombres y los niños en todo el mundo y dentro de cada país, concluye el documento de la ONU.

Un millonario estadounidense emprende una 'guerra verde' en Argentina

Douglas Tompkins, un ecologista y multimillonario estadounidense abraza con la mirada la inmensidad de los esteros del nordeste argentino, donde compró miles de hectáreas para protegerlas, y donde libra una 'guerra verde' con los productores agrícolas. "¡Se ve hasta qué punto estas tierras están arruinadas!", lanza.
Su mirada sobrevoló muchas veces los Esteros del Iberá ('agua que brilla', en guaraní), una inmensa red de lagunas de unos 25.000 km2 en el corazón de la provincia de Corrientes, limítrofe con Paraguay y Brasil y segunda zona húmeda del continente detrás del Pantanal brasileño.
"Esto me permitió tener una visión global", dice este neoyorquino misterioso, que rara vez da entrevistas, mientras a su alrededor se atarean biólogos, pilotos, responsables de la logística, bajo el ojo indiferente de varios ñandús.
Fundador de las marcas de ropa North Face y Esprit, 'Doug', como lo llama su equipo, se dedica desde hace casi 20 años a la protección del medioambiente.
Para este deportista de pequeña estatura nacido en 1943, de ojo vivaz y cabello blanco, el disparador fue leer al filósofo noruego Arne Naess, padre de la llamada "ecología profunda".
"Es la idea de que el hombre forma parte de un sistema, que debe aprender a compartir este planeta con las otras criaturas que lo componen", dice en el salón de su estancia, Rincón del Socorro.
Desde entonces, fue comprando una tras otra fincas de cría de ganado para desmantelarlas, sacando los bovinos de manera que vuelvan a crecer los bosques primitivos y que los ciervos en peligro de extinción reencuentren su habitat natural.
Así, va introduciendo nuevamente especies como el ciervo de los esteros, el oso hormiguero y en poco tiempo más el yaguareté, un felino desaparecido de la región hace décadas.
Douglas Tompkins quiere convencer a las autoridades de hacer de este ecosistema tropical extremadamente rico -y de sus 130.000 hectáreas adquiridas alrededor de los esteros en 1998- un parque nacional de 1,3 millón de hectáreas. Se da un plazo de 20 años para conseguirlo.
Con su mujer, Kristine, ex responsable de otra marca de éxito, Patagonia, ya donó cientos de miles de hectáreas protegidas en el sur de Chile y de Argentina.
Pero la de los Esteros del Iberá, se anuncia como una guerra de desgaste.
"La jurisprudencia argentina que protege el agua es muy sólida", se felicita Sofía Heinonen, 41 años, que dirige el Proyecto Iberá desde la estancia de Tompkins. "Hemos ganado siete juicios".
Sobre su mesa, paquetes de octavillas invitan a manifestar a caballo para festejar la última victoria ante la Corte Suprema.
El equipo de Tompkins multiplica los juicios contra productores de arroz, acusados de contaminar el agua de los esteros con los abonos químicos.
Los agricultores locales, motor de la economía provincial, no ven por qué este extranjero viene a decirles cómo comportarse.
"No creemos en la historia del millonario filántropo: Tompkins es la máscara del poder del dinero, de los poderosos de este mundo, que quieren apropiarse de los recursos naturales de América Latina", dice Mabel Moulin, portavoz de la Fundación Iberá Patrimonio de los Correntinos.
Muchos estancieros levantan las banderas verdes de esta organización en la entrada de sus propiedades. Moulin asegura que la gente humilde es echada de las tierras compradas por Douglas Tompkins.
"Antes del oso hormiguero o los ciervos, defendemos a la gente", sostiene.
Tompkins, quien acaba de iniciar su mañana con un lance de esgrima, sabe que en su lucha una retirada es tan decisiva como una finta.
"Hay que saber de qué lado sopla el viento. A veces, uno sabe que no es el momento de presentar un proyecto", reflexiona. (AFP)

China : 23 muertos en desprendimiento de tierra

Al menos 23 personas han muerto en un desprendimiento de tierra ocurrido en la norteña provincia china de Shanxi, según el último balance ofrecido por las autoridades chinas.
Unas 300 personas participaron en las labores de rescate en el condado de Zhongyang para asistir a las víctimas mortales que quedaron enterradas bajo los escombros, según informa la agencia Xinhua, que añade que cinco viviendas fueron arrasadas por el corrimiento del domingo, que la víspera afectó un área de 20.000 metros cuadrados en Zhangzishan.
Las víctimas eran trabajadores de una mina de carbón cercana procedentes de la suroccidental provincia de Yunnan. Por su parte, las autoridades abrieron una investigación para esclarecer las causas de lo ocurrido. (Europa Press)

Un rayo mata a cuatro campesinos en Perú

La caída de un rayó mató la semana pasada a cuatro campesinos en el sur de Perú cuando los fallecidos cuidaban de su ganado, según informaron este lunes las autoridades, que identificaron a las víctimas como personas de avanzada edad.
El suceso ocurrió el miércoles de la semana pasada en el distrito de Masocruz, en la provincia de El Collao-Ilave (departamento de Puno), según los medios locales. La lejanía de la zona impidió localizar los cadáveres hasta ayer. La Policía y el juez se desplazaron hasta el lugar para proceder al levantamiento de los cuerpos.
Las víctimas, que eran ex autoridades comunales del distrito donde ocurrieron los hechos, se encontraban alimentando a sus alpacas cuando sufrieron el impacto del rayo.

En Puerto Rico las inundaciones causan estragos

En San Juan, el río Piedras se salió de su cauce a su paso por la urbanización University Gardens, donde decenas de casas resultaron afectadas y muchos autos quedaron parcialmente inundados.
A las 6:30 de la tarde no había suministro eléctrico en las casas y condominios de la zona y no funcionaban varios semáforos de la cercana avenida Jesús T. Piñero.
Liani Cabán, vecina del condominio Jardines Metropolitanos, relató a Prensa Asociada que a eso de las 2:30 de la tarde se activó la alarma para alertar a los residentes con el fin de que muevan sus autos del estacionamiento, susceptible a inundaciones.
Unos 40 vehículos que no fueron removidos por sus dueños quedaron parcialmente inundados y otros, estacionados a la orilla del río, estaban anegados y sufrieron daños por el impacto de las ramas que arrastró la crecida.
"Todas las calles, desde la (avenida) Piñero hasta acá, están con los residuos del barro que trajo la subida del río y las quebradas", dijo Cabán en entrevista telefónica.
El río anegó la céntrica avenida Piñero a la altura del expreso Las Américas, y las autoridades desviaban el tránsito por la calle César González.
Las inundaciones urbanas también afectaron zonas de Puerto Nuevo, Hato Rey y Guaynabo, donde el centro comercial San Patricio tuvo que cerrar sus puertas luego que el agua entrara a algunas de las tiendas y sufriera cortes en el suministro eléctrico, informó el diario El Nuevo Día en su página cibernética.
Las intensas lluvias, que iniciaron pasado el mediodía, ocasionaron inmensas congestiones de tránsito a lo largo del área metropolitana y el corte de varias vías principales.
El SNM emitió un aviso de inundaciones repentinas hasta las 6:45 de la tarde para Caguas, Cidra y Aguas Buenas debido a los altos niveles del río Piedras a su paso por esos municipios.
El SNM advirtió que se trataba de "un evento muy serio de inundaciones", por lo que exhortó a los vecinos de las zonas bajo aviso que residan en áreas susceptibles a inundación a buscar refugio en un lugar seguro.
"Los sensores de río a lo largo del río Piedras en Cidra y Aguas Buenas indican inundaciones moderadas. Se han roto ’records’ de inundaciones en áreas a lo largo del río Piedras", indica el boletín emitido por el SNM a eso de las 4:00 de la tarde.
Ernesto Rodríguez, meteorólogo del SNM, explicó a la AP que la tronada que afectó principalmente zonas de San Juan, Guaynabo y Bayamón fue producto de "la inestabilidad creada por un frente que está al noroeste (de Puerto Rico)..., al sur de Bermuda".
Adelantó que el sistema "estará ahí básicamente estacionario por unos días y va a crear esa inestabilidad durante mañana (lunes) y el martes".

Cumbre abandona metas medioambientales

Los líderes mundiales reunidos en Singapur dijeron que no será posible alcanzar un acuerdo sobre cambio climático en la conferencia de Naciones Unidas en Copenhague.
Luego de dos días de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).el plan para comprometerse a reducir emisiones contaminantes hacia el 2050 fue dejado fuera de la declaración final.
La cumbre de Copenhague comenzará el próximo 7 de diciembre.
Los líderes prometieron que van a trabajar hacia un "resultado ambicioso" en Dinamarca, una cita que, sin embargo, ya no es considerada corolario de esfuerzos, sino otra reunión más, según señalaron funcionarios.
Dijeron que buscarán impulsar una nueva estrategia para crecer, luego de la peor crisis económica en décadas.
División
Acordaron concluir la ronda de negociaciones sobre comercio mundial de Doha en 2010.
"Rechazamos firmemente toda forma de proteccionismo y reafirmamos nuestro compromiso para mantener abiertos los mercados y no levantar nuevas barreras a la inversión o al comercio de bienes y servicios", selalaron los países de la APEC en la declaración conjunta emitida al final de su cumbre anual.
El fracaso en llegar a un pacto para reducir las emisiones contaminantes fue visto como "evidencia de lo difícil que es superar el vacío existente entre países desarrollados y en vías de desarrollo, entre ricos y pobres, Oriente y Occidente", señaló Rachel Harvey, corresponsal de la BBC, desde Singapur.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se reúne este domingo con su contraparte ruso Dmitry Medvedev, con quien, se prevé, abordará el tema del desarme nuclear, así como Irán y Afganistán.
Luego Obama arribará a China para una visita de Estado de tres días. Es la primera vez que Obama viaja al país y lo hace en medio de tensiones comerciales entre las dos naciones.

Argentina: fuerte sismo remece la provincia de Jujuy

Un sismo de 6,1 grados de intensidad se registró hoy a las 19.44 GMT en Jujuy, en el norte de Argentina, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Según la agencia, con sede en Boulder (Colorado), el temblor ocurrió a media tarde, hora local, y su centro se ubicó a una profundidad de más de 100 kilómetros.El epicentro, según el Servicio Geológico de EE.UU., se localizó 190 kilómetros al noroeste de la ciudad de San Salvador de Jujuy, y 240 kilómetros al suroeste de la ciudad de Tarija, en Bolivia.La agencia no informó sobre daños.

38 muertos por las peores nevadas en China en los últimos 60 años

Al menos 38 personas murieron en las peores nevadas ocurridas en el norte de China en las últimas seis décadas, informó este viernes la prensa estatal. La mayoría de las víctimas se registraron en la provincia de Shanxi, con 500 accidentes de tráfico en los que murieron 24 personas y resultaron heridas otras 70, según el servicio China News. En muchos lugares, las nevadas fueron las más copiosas en unos 60 años y afectaron hasta a un millón de personas. Las nevadas provocaron el cierre de numerosos aeropuertos, entre ellos el de Pekín, así como el cierre de importantes autopistas del país, donde al menos 30.000 personas quedaron atrapadas en más de 10.000 vehículos.
La nieve también causó grandes problemas en el tráfico ferroviario. Unas 20.000 personas tuvieron que pasar la noche del jueves al viernes en la Estación Oeste de Pekín, pues el tráfico quedó interrumpido, explicó Pekín News. La televisión estatal precisó que las nevadas terminarán el viernes, por lo que se espera la vuelta a la normalidad del tráfico aéreo, ferroviario y de carretera.

Sismo remece a Chile

Un fuerte sismo de 6,5 grados de magnitud en la escala de Richter remeció pasada la medianoche a las regiones de Arica y Parinacota, y de Tarapacá.
A las 0:05 de esta madrugada, el movimiento telúrico fue percibido a 95 kilómetros al norte de Iquique.
De acuerdo al reporte del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el hipocentro del temblor fue a 10 kilómetros de profundidad.
Si bien se temió por el aumento de las marejadas, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) descartó el riesgo, ya que "las características del sismo no reúnen las condiciones para generar un tsunami en las costas de Chile".
En tanto, la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) informó que las intensidades en la escala de Mercalli fluctuaron entre los V y II grados.
Según el detalle, Arica, en la región de Arica y parinacota, alcanzó V grados, al igual que Alto Hospicio, Iquique, Camiña, Huara y Pozo Almonte, en la de Tarapacá.
La localidad de Pica, en tanto, registró IV grados y Colchane, III. Más al sur, en la región de Antofagasta, Tocopilla marcó II grados.
Debido a la fuerte magnitud del sismo, líneas telefónicas de las localidades afectadas sufrieron desperfectos y el en sector sur de la comuna de Iquique presentó cortes de energía eléctrica por falla en Sub-estación Dragón.
Pese a todo, por ahor alas autoridades no contabilizan lesionados ni daños materiales. (Foto del imponente morro de Arica)

Gualeguaychú: el Grito Blanco contra Botnia

Como ocurrió en años anteriores, alumnos de las escuelas públicas de la ciudad argentina de Gualeguaychú realizan hoy una protesta contra la planta de celulosa de Botnia instalada en Fray Bentos.
Según señalan hoy medios argentinos, la misma dio comienzo a las 10:00 horas, y para su organización la Asamblea ambiental de esa ciudad contó con el apoyo del Consejo General de Educación de la provincia de Entre Ríos así como de la Dirección Departamental de Educación.
Asambleístas argentinos señalaron a medios de aquel país que contaron además con la colaboración de empresas de transporte y de seguridad, para poder contar con la presencia de todos los alumnos de la ciudad en la zona portuaria.
En el llamado Grito Blanco, los escolares izarán la bandera argentina en una embarcación que estará ubicada en el río Gualeguaychú y entonarán el himno. Luego se llevará a cabo la lectura de las dos cartas enviadas a la Corte Internacional de Justicia de La Haya que fueran redactadas por los niños. En el día de ayer, el ministro de Salud de Entre Ríos, Ángel Giano, se reunió en Buenos Aires con el secretario de Medio Ambiente de la Nación, Homero Bibiloni, para acordar un protocolo de actuación en el marco de la actividad del comité de vigilancia de Botnia.
"La idea es trabajar en forma articulada y generar un protocolo de actuación que dispondrá cuál es el deber de cada organismo, para poder detectar posibles prejuicios que Botnia ocasione en la población de Gualeguaychú", explicó el funcionario.

El pelícano pardo también se salvó de la extinción

El secretario de Interior de EE.UU., Ken Salazar, anunció hoy que el Gobierno sacó al pelícano pardo de la lista de especies en peligro de extinción. El ave fue declarada en peligro de desaparecer en 1970 tras ser diezmada por el uso indiscriminado del pesticida DDT. Una suerte similar sufrieron el águila calva y el halcón peregrino.
Pero gracias a la proscripción del pesticida en 1972 y a los esfuerzos de los estados y las organizaciones conservacionistas, el número de ejemplares se ha recuperado totalmente, anunció el Departamento del Interior en un comunicado.
"En un momento en que muchas especies silvestres están amenazadas, en esta ocasión tenemos la oportunidad de celebrar una asombrosa historia de éxito...el pelícano pardo está de regreso", manifestó Salazar en una conferencia de prensa en Washington.
El Departamento del Interior indicó que en estos momentos hay más de 650.000 ejemplares del pelícano pardo en la península de la Florida, en las costas del Pacífico y del Golfo, así como en el Caribe y América Latina.
"Después de que se le cazara para el uso de sus plumas, tras los efectos devastadores del pesticida DTT y luego de sufrir la pérdida de su hábitat costero, el pelícano ha tenido una recuperación notable", dijo Tom Strickland, director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. en Nueva Orleans, estado de Luisiana.
Hace menos de 72 horas se supo que también las jirafas ya no corrían peligro de extinción.

Los perros no son ambientalistas

Sorprendente estudio el que ha presentado un matrimonio de arquitectos, Robert y Brenda Vale, que se han especializado en el estudio de pautas para una "vida sostenible" y en el que muestran que un perro de tamaño mediano podría ser mucho más perjudicial que un todoterreno de gran cilindrada. Los Vale son profesores en la Universidad Victoria de Wellington, en Nueva Zelanda, y han escrito un libro cuyo título nos da una idea del polémico contenido: "El momento de comerse al perro: la verdadera guía para un modo de vida sostenible" del que se hace eco la página New Scientist. En él analizan, si bien con el cuestionable método de la "huella ecológica" (muy utilizado por los ecologistas, eso sí) el impacto que tienen sobre el medio ambiente diferentes animales de compañía.
La sorpresa llega cuando se compara el impacto de las mascotas con el de otras cosas que, en principio, nos parecerían mucho más contaminantes: un todoterreno de gran cilindrada que haga unos 20.000 kilómetros al año será algo menos contaminante que un perro de tamaño medio y un 20% más "ecológico" que uno de gran tamaño como un pastor alemán.
La razón de esto es el consumo alimenticio del can, que según el cálculo de los autores del libro es de 90 gramos de carne y 156 de cereales al día. Como los alimentos para perros están deshidratados, esto se correspondería con una dosis real de 460 gramos de carne fresca y 260 gramos de cereal.
La producción de todo ese alimento supone una huella ecológica de 0,84 hectáreas que para un perro de mayor tamaño llegaría a superar la hectárea. Mientras tanto, un todo terreno de gran cilindrada (en el estudio se utiliza como ejemplo un Toyota Land Cruiser de 4.6 litros) que haga unos 20.000 kilómetros al año tendría una huella ecológica de menos de 0.80 hectáreas, incluyendo en este cálculo tanto el combustible consumido como la energía necesaria para su fabricación.
Si el modelo es un coche menos grande y potente la diferencia sería aún mayor: un perro de gran tamaño podría resultar hasta tres veces más negativo para el medio ambiente que, por ejemplo, un Volkswagen Golf.
La elección obvia parece ser decantarse por otro tipo de mascotas que consuman menos recursos, pero la realidad es que es difícil encontrarlas: hasta un pequeño pez de colores para nuestro acuario genera una huella ecológica comparable a la de dos teléfonos móviles.
Excrementos peligrosos
Y todo esto sin tener en cuenta el impacto tremendamente tóxico de las heces de las  mascotas, tal y como recuerda el New Scientist un estudio desarrollado en la ciudad americana de Nashville señalaba que los ríos locales tenían un alto nivel de bacterias por culpa de los excrementos de los animales de compañía.
Esto no sólo afectaría a la posibilidad de que esa agua sea consumida por humanos, sino que podría llegar a alterar sus niveles de oxígeno y provocar muertes en la fauna acuática.
Más perjudiciales todavía pueden resultar las heces de los gatos: en el año 2002 una epidemia costó la vida a buena parte de la fauna en la costa de California, el culpable fue un parásito, el toxoplasma gondii, que provocaba problemas cerebrales a los peces y se encuentra en los excrementos gatunos, llegando a las aguas cuando los dueños de los gatos arrojan sus restos por las cloacas. (Foto del perro de Obama)