MEDIO AMBIENTE

Inundaciones en Arkansas matan a 16 personas y dejan 40 desaparecidas

Inundaciones repentinas mataron a 20 personas en valles remotos de Arkansas y los servicios de emergencia anunciaron había más de 40 personas reportadas como desaparecidas. Las lluvias intensas provocaron las inundaciones del viernes, a lo largo de los ríos Caddo y Little Missouri, en la parte suroeste del estado. Los peores estragos ocurrieron en el Area Recreativa Albert Pike, en el Bosque Nacional Ouachita, donde acampaban cientos de personas. El nivel del agua subió seis metros durante la noche, después de que se acumuló más de 15 centímetros  de precipitación en la zona. Las familias, preocupadas, se reunían cerca de un puesto de atención, para recibir información sobre sus seres queridos. Un camión con refrigeración se estableció como una morgue temporal y el vocero de la policía de Arkansas Bill Sadler señaló que los cadáveres serían llevados a agencias funerarias en Mena. Sadler dijo que no contaba con información sobre las edades o las identidades de los muertos. En el suroeste de Arkansas los socorristas trabajaban en los condados de Montgomery y Pike, mientras que en el río Caddo en Glenwood la policía y las cuadrillas de especialistas revisaban los escombros que avanzaban debajo del puente federal 70. La Guardia Nacional desplazó helicópteros para tratar de ayudar en el rescate porque gran parte de la zona había quedado incomunicada por tierra. Tracy Farley del Servicio Forestal Nacional dijo que las inundaciones erosionaron secciones de las carreteras y derrumbaron árboles en medio de las vías. Cuadrillas con excavadoras y sierras fueron enviadas a la zona. Tabitha Clarke, hidróloga del Servicio Nacional Meteorológico en North Little Rock, dijo que el agua aumentó de nivel rápidamente entre la 1:30 y las 5:30 de la madrugada. El terreno difícil hizo que algunos campistas no pudieran escapar a un lugar seguro, dijo Clarke. Algunas partes del valle son tan escarpadas y peñascosas que la única forma de salir es caminar con la corriente. Aquellos que tenían autos en los lugares de acampado debieron quedarse atascados en los puentes para poca agua que se inundaron cuando aumentaron los ríos.

La Justicia argentina apura al gobierno para levantar el corte

El juez aún no tomó la denuncia del Gobierno contra los líderes de la protesta. Y pide un instrumento legal para avanzar en el proceso para desactivar el bloqueo del puente internacional. Anoche, en la Rosada se evaluaba una respuesta. La misión urgente que Cristina Kirchner le encomendó el miércoles al procurador General del Tesoro, Joaquín Da Rocha, tiene un resultado incierto. El funcionario fue hasta Concepción del Uruguay para presentar al Gobierno como querellante en la causa del corte de ruta pero hasta anoche, el juez Gustavo Román Pimentel no había autorizado el pedido . Fuentes judiciales aseguran que el magistrado pidió un decreto firmado por la Presidenta para admitirlos en el expediente. Según estos mismos informantes, Pimentel consideró insuficiente que Da Rocha informara que había recibido una “orden verbal” de Cristina, y le pidió un decreto, repitiendo un antecedente que se dio en el caso del ex titular del Banco Central, Martín Redrado. En el decreto 18/2010, se lo separa del cargo y se ordena al procurador del Tesoro –que entonces era Osvaldo Guglielmino–, que realice una denuncia penal contra el ex funcionario. El pedido de Pimentel es un inesperado obstáculo en la última estrategia del Gobierno, y parece ser una precaución más en este conflicto en el que nadie quiere pagar el precio que llegará tras la liberación del puente que une Gualeguaychu con Fray Bentos. Hasta ahora, el magistrado actuó siguiendo el Derecho pero también atento a las decisiones políticas . A tiempo con los deseos del Ejecutivo firmó la orden para desalojar a los asambleístas luego de que la presidenta Cristina Kirchner lo pidiera públicamente. Sin embargo, el juez no se privó de aclarar en su texto que estaba repitiendo dos medidas judiciales similares que ya habían sido ordenadas –sin éxito– por su antecesor en el cargo. Tanto antes como ahora, el actual jefe de Gabinete se negó a ejecutarlas.
Pimentel subroga el juzgado federal N° 1 de Concepción del Uruguay después de que el titular Guillermo Quadrini volviera a su provincia natal, Tierra del Fuego, y dejara el puesto vacante. Pimentel era el secretario del juzgado y es un hombre respetado por la Justicia local, según informaron a Clarín fuentes políticas y tribunalicias. Aún así es innegable que está en una situación delicada: tiene el quinto puesto en la orden de mérito del concurso N°249 que está realizando el Consejo de la Magistratura para designar un nuevo titular.
En ese contexto, el juez viajó hace diez días a Buenos Aires para la entrevista en la comisión de Selección. Del análisis que hagan los consejeros de esta charla personal, dependerá si Pimentel entra o no en la terna que se eleva a la Presidenta para que ella haga la elección final.
La decisión original de pedir una nueva orden del juez para correr a los asambleístas de la ruta, buscaba el aval judicial a la medida. Pero en la Quinta de Olivos entendieron rápidamente que esa medida no hizo más que sumar gente a la causa ambientalista.
Con esa certeza, se tomó la decisión de meterse en el expediente utilizando la figura de querellantes, lo que les posibilita acceder a la causa, pedir medidas y ser notificados de cada movimiento de la investigación.
Ayer por la tarde, funcionarios de Gobierno a cargo de esta maniobra aseguraban que no querían parecer “fiscales paralelos” pero que tenían información para aportar e ideas para proponer. El plan era lograr que Pimentel comenzara a citar a asambleístas a declaración indagatoria como maniobra disuasiva. Para cumplir el objetivo todavía faltaba el paso principal. Ser admitidos.

Catástrofe ambiental: Científicos de EEUU aseguran que el derrame en el Golfo de México es el doble de lo estimado

Científicos estadounidenses dijeron que se han estado derramando hasta 40.000 barriles de crudo por día en el Golfo de México, cifra que representa el doble de lo estimado. Así lo aseguraron investigadores del US Geological Survey, quienes aclararon que ese volumen de fuga se habría producido hasta el 3 de junio, ya que desde entonces la compañía británica BP ha sido capaz de contener parte del vertido. La empresa, en tanto, informó que el miércoles logró recoger 15.800 barriles, cifra ligeramente superior a los 15.010 recolectados en las 24 horas previas. El petróleo comenzó a derramarse en aguas del Golfo de México tras la explosión, el 20 de abril, de la plataforma marítima Deepwater Horizon, que causó la muerte de once trabajadores y se hundió frente a las costas del estado de Luisiana. El presidente de BP, Carl Henric Svanberg, solicitó una audiencia para el próximo miércoles con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y con el encargado de las tareas de contención de la mancha de crudo, el almirante de la Guardia Costera Thad Allen. Previamente, el procurador general Eric Holder había advertido que Washington "no pagará ni un centavo" por la limpieza del petróleo y que la firma sería responsable por todos los daños. A su turno, la titular de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, acusó a BP de "falta de integridad" en el abordaje del problema.
Pelosi se cuenta entre los políticos que han sugerido que la firma debería ser obligada a suspender el pago de dividendos a sus accionistas hasta que esté segura de que tiene fondos suficientes para pagar las compensaciones que correspondan. Esta postura generó inquietud al otro lado del Atlántico, ya que los dividendos de BP constituyen una parte importante del sistema de pensiones del Reino Unido. Aunque la administración estadounidense intensificó las críticas a BP, los gobiernos de Washington y Londres aclararon que el derrame no ha afectado las relaciones entre ambos países. Durante su visita a Afganistán, el primer ministro británico, David Cameron, describió el vertido en el Golfo de México como "una catástrofe ambiental". "Entiendo completamente la frustración del gobierno estadounidense. Lo más importante es tratar de mitigar los efectos y afrontar el problema. Eso es algo que vamos a tratar con el presidente (Barack) Obama en nuestra próxima conversación", dijo Cameron. Por su parte, el portavoz del Departamento de Estado, Philip Crowley, aclaró que el derrame es un asunto de Estados Unidos con BP, que es una empresa privada, y no con el Reino Unido.
Pese a que las relaciones entre la administración de Obama y la compañía pasan por un momento complicado, el vertido de crudo aún no ha dañado la llamada "relación especial" entre ambos países, afirmó el corresponsal de la BBC en Washington, David Willis.

Mujica mandó a cerrar la boca a los jerarcas del gobierno para no complicar a los argentinos

El presidente de la república, José Mujica, pidió a los más altos funcionarios del gobierno que no hagan declaraciones que "compliquen el proceso de desalojo en Arroyo Verde". "Cualquier cosa que digamos para lo único que puede servir es para complicar" dijo al semanario Búsqueda una fuente del gobierno. El anuncio del gobierno argentino generó visiones opuestas en la bancada del Frente Amplio: optimismo y satisfacción en el MPP y pesimismo en Asamblea Uruguay. La oposición observa la acción argentina como "un paso adelante", aunque "llegue tarde". El senador del MPP Ernesto Agazzi, cercano al presidente José Mujica, dijo a El País que siente "total respeto" por la decisión argentina. "Me alegra que el gobierno argentino respete el fallo de La Haya y el tribunal del Mercosur, llevando adelante acciones para cumplir con eso", dijo Agazzi. A su juicio, el gobierno de Cristina Fernández "se compromete en primera persona y tiene un peso muy fuerte" en la decisión. "Lo veo como algo muy positivo", concluyó. En la misma línea, el senador Alberto Couriel (Espacio 609) indicó que siente "expectativas optimistas" y que es "un hecho favorable que cambia radicalmente la situación después de tanto tiempo cerrado el puente". Couriel cree que el gobierno argentino "está dispuesto a terminar con el corte, con demandas judiciales y en algún momento llegará la Gendarmería". Y aseguró: "Es un grado de avance impresionante. Esperemos con serenidad. El diálogo iniciado por Mujica da resultados". En cambio, el senador de Asamblea Uruguay Carlos Baraibar, miembro de la comisión de asuntos internacionales, sostuvo que la decisión argentina es "más de lo mismo", ya que no se hará "nada" para el desalojo. Baraibar confió a El País que el gobierno uruguayo deberá "armarse de paciencia" y esperar una resolución favorable del corte recién cuando "los Kirchner abandonen el poder". Baraibar no cree que el gobierno argentino cambie de posición, dado que "no lo hizo cuando Néstor Kirchner estuvo al frente y no lo hará ahora, que está debilitado". Desde el Partido Colorado, el senador Ope Pasquet indicó que "hay un paso adelante porque el gobierno argentino está dispuesto a aplicar la ley y hacer efectivos los fallos judiciales", pero dijo que "llama la atención que recién ahora hayan resuelto actuar" contra los piqueteros. "Igual más vale tarde que nunca", afirmó. El senador blanco Sergio Abreu dijo que el gobierno argentino "da un paso cualitativo", aunque sea tarde. "Hay que dejarlo que ejecute y administre la sentencia judicial de la mejor manera para restablecer el estado de Derecho", opinó.

Para el Jefe de Gabinete de Argentina la protesta en Gualeguaychú "es un capricho"

Según el jefe de Gabinete, el primer objetivo tiene que ser liberar el puente. Dijo que el juez Pimentel “va a tener que actuar” y que ya puede enviar a detener a los diez líderes de la protesta pues “impiden que volvamos a la normalidad”. El jefe de Gabinete salió hoy a justificar la presentación del Gobierno en la Justicia y dijo que denunció a los líderes de la protesta de Gualeguaychú porque “hay personas responsables que impiden que volvamos a la normalidad”.
Aníbal Fernández indicó que el anterior fallo del juez entrerriano Gustavo Pimentel “es muy elíptico” y que ahora el Juez va a tener que actuar pues “un grupo no puede arrogarse un derecho que no tiene”. Tanto en declaraciones radiales como en su afición por Twitter, el ministro coordinador justificó la espera del Gobierno en actuar sobre el corte de la ruta 136 pues “teníamos que esperar a La Haya. Eso ya está, entonces ahora es un capricho". Para Fernández “Argentina debe acatar fallo, recomponer relación con Uruguay y controlar que no contaminen. Suficiente razón para denunciar a responsables”, aseveró el jefe de Gabinete.

EEUU da a petrolera británica ultimátum de 72 horas para presentar plan contra derrame

El gobierno estadounidense dio a la firma británica British Petroleum (BP) un ultimátum de 72 horas para que presente un plan que detalle cómo detendrá la fuga de petróleo en el Golfo de México, de la cual es responsable. "BP debe presentar sus planes para los procesos paralelos, continuos y alternativos de recuperación de petróleo, incluyendo implementar un calendario, en las 72 horas después de la recepción de esta carta", señala la misiva, fechada el martes y enviada por el contraalmirante de Guardacostas James Watson al jefe de operaciones de BP, Doug Suttles.
El gobierno también le ordenó a BP mostrar sus registros sobre demandas presentadas en su contra por personas o empresas por daños derivados del derrame.
El jefe de control estadounidense de desastres, Thad Allen, le escribió a BP pidiendo los registros, incluyendo "información detallada sobre cómo se están procesando las demandas, cómo se están calculando los montos de los pagos, y qué tan rápido se están procesando las demandas", según una carta hecha pública este miércoles.
Allen debe reunirse este miércoles con ejecutivos de BP para discutir sobre las compensaciones que la petrolera británica debe pagar por el desastre.
El funcionario le ordenó al director de BP, Tony Hayward, detallar por ejemplo cómo se está calculando la compensación a las devastadas industrias pesqueras y turísticas del estado de Luisiana, y qué tan rápido se procesan sus demandas.
"Llegar a este nivel de detalle es fundamental para informar al público sobre cómo BP busca cumplir sus obligaciones", afirmó. "Espero una respuesta de BP sobre este crítico punto lo más pronto posible", agregó.
La petrolera ha sido acusada de subestimar intencionalmente la escala del desastre a efectos de reducir su responsabilidad económica.
Doug Suttles minimizó este miércoles lo afirmado por el gobierno un día antes, en cuanto a que hay petróleo hasta 1.000 metros de profundidad bajo el nivel del mar.
"No hemos encontrado ninguna concentración significativa de petróleo bajo la superficie" del agua, declaró Suttles a la cadena ABC. "Hasta ahora nadie encontró cantidades significativas de petróleo bajo la superficie", lo que lo dejaba "contento", según dijo.
Las órdenes cursadas por carta reflejan la creciente desconfianza entre el gobierno de Barack Obama y BP, a más de siete semanas del 20 de abril, cuando explotó -y luego se hundió- la plataforma petrolera "Deepwater Horizon" dando inicio al derrame de crudo en el mar.
La prensa cubre los hechos 24 horas al día, con imágenes de aves empetroladas y mareas negras contaminando las costas.
Los pedidos ocurren en momentos en que no está claro cuánto petróleo de la fuga está siendo recuperado por BP y cuánto escapa definitivamente al mar, generando lo que el gobierno declaró como el mayor desastre ecológico de la historia de Estados Unidos.
La Guardia Costera dijo el martes que los ingenieros de BP habían capturado unos 2,4 millones de litros de petróleo, en las anteriores 24 horas, de un receptáculo instalado la semana pasada sobre la fuga petrolera, en la boca del pozo submarino.
Las autoridades estiman que la fuga vierte entre dos y tres millones de litros de petróleo diarios, o sea que el mar recibió de 100 a 150 millones de litros desde que empezó el derrame.

'Ágata' se apacigua en Guatemala

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) de Guatemala rebajó este martes el nivel de alerta de roja a naranja tras el paso de la tormenta tropical 'Ágata' que ha provocado la muerte de 174 personas y ha dejado miles de damnificados. "Se ha optado por cambiar el nivel de alerta, ya que las tareas de campo han disminuido gracias al esfuerzo en conjunto de las instituciones", dijo la Conred en un comunicado difundido por el diario 'Prensa Libre'. Sin embargo, la alerta por el temporal continúa debido a los problemas que ha provocado en diversos puntos del país donde todavía se trabaja en la localización de desaparecidos, la recuperación de cadáveres y la asistencia a los núcleos de población más afectados.
"Hay atención a albergados para proporcionar resguardo, cobijo, alimentación, seguridad y salud, y el apoyo al restablecimiento y mejoras de líneas vitales como la infraestructura y servicios básicos", recoge el texto.
El último informe oficial ofrecido por las autoridades guatemaltecas arroja un saldo total de 174 fallecidos, 103 desaparecidos, 102.871 damnificados, 344.814 afectados, y 29.647 evacuados; además de 500 puentes derruidos y daños en más de 1.200 centros educativos.

Obama: quiero saber los culos que tengo que patear

El presidente Barack Obama dijo que quería saber "qué traseros hay que patear" por el derrame de crudo en el Golfo de México, aumentando la presión sobre BP Plc mientras la petrolera busca capturar más del petróleo que surge de un pozo submarino dañado. "No me siento a hablar con expertos porque este sea un seminario universitario. Hablamos con estas personas porque ellas posiblemente tengan la mejor respuesta así yo puedo saber qué traseros hay que patear", dijo Obama en una entrevista que será emitida el martes por el programa "Today" de NBC News. Hasta la fecha, estas fueron las palabras más enérgicas pronunciadas sobre la catástrofe por Obama, que ha sido criticado por su respuesta al peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos. Obama reiteró que todos los afectados deberían ser compensados adecuadamente, reseñó Reuters. Sigue habiendo mucho en juego para todos los involucrados en el desastre, desde las comunidades de la costa del Golfo de México asoladas por la mancha de crudo, pasando por Obama y su posición, hasta BP y su pérdida de imagen entre público e inversores. Un nuevo sondeo del Washington Post/ABC indica que el 69 por ciento de la población estadounidense cree que el Gobierno ha manejado el problema "no muy bien" o "pobremente". Poco más de 1.000 personas fueron consultadas en la muestra, obtenida entre el 3 y el 6 de junio.
Las acciones de BP cerraron el lunes con leve baja en Londres. La compañía ha perdido cerca de un tercio de su valor de mercado desde que comenzó la crisis a fines de abril, y recibió otro golpe cuando Goldman Sachs redujo su recomendación desde "comprar" a "neutral".
Aunque no se prevé que el flujo de petróleo sea detenido hasta agosto como mínimo, BP reportó un incremento en la cantidad de crudo que captura desde el pozo submarino dañado, en su último esfuerzo de contención.
El almirante Thad Allen de la Guardia Costera, que encabeza los esfuerzos del Gobierno frente al derrame, dijo que la compañía británica espera recolectar 20.000 barriles (3,18 millones de litros) de crudo por día con una cúpula que colocó la semana pasada sobre el pozo a 1.600 metros de profundidad.
La firma dijo que en las primeras 12 horas del lunes logró capturar 7.541 barriles de crudo.
Si la tendencia se mantuvo durante la jornada podría haber captado más de 15.000 barriles el lunes, cerca de un 35 por ciento más que lo recolectado el domingo.
Ni Allen ni BP ofrecieron una estimación de cuánto petróleo sigue manando por la fuga hacia las aguas del golfo.
Presión política
Lejos de la acción en el golfo, la presión política continúa siendo intensa en Washington con otra audiencia fijada en el Congreso para someter a BP y sus pares a un renovado escrutinio.
La comisión judicial del Senado llevará a cabo el martes a las 1400 hora GMT una audiencia que lleva por nombre: "Los negocios riesgosos de las grandes petroleras: ¿Las recientes decisiones judiciales y límites de responsabilidad alentaron a una conducta corporativa irresponsable?".
La audiencia del Senado se llevará a cabo luego de una realizada en Chalmette (Luisiana), donde dos mujeres que perdieron a sus esposos en la explosión de la plataforma petrolifera del 20 de abril que desencadenó la crisis instaron a legisladores a responsabilziar a BP por el desastre.
"Les pido por favor que consideren castigos severos para las compañías que eligieron ignorar estándares de seguridad antes de que otras familias sean destruidas", dijo Courtney Kemp, cuyo esposo, Wyatt, fue uno de los 11 trabajadores que perecieron en la explosión.
La magnitud del derrame fue descrita por el almirante Allen, quién dijo que su impacto en el medio ambiente durará años.
"Lidiar con el derrame de petróleo en la superficie va a continuar por un par de meses", una vez que el pozo sea sellado, sostuvo Allen. "Los temas a largo plazo de restablecer hábitats y el medio ambiente tomarán años", afirmó.
El derrame ya ha afectado a 193 kilómetros de costas.
Después de contaminar los pantanos que sirven como refugio a la vida salvaje en Luisiana y las islas frente a las costas de Mississippi y Alabama, la marea negra se dirige a las blancas playas de Florida, donde la industria del turismo de 60.000 millones de dólares genera casi un millón de empleos.
Imágenes de aves manchadas con petróleo en las islas de Luisiana y aguas contaminadas con crudo bañando las marismas de frágiles ecosistemas han sumado presión sobre el Gobierno de Obama que ya enfrenta crecientes críticas públicas sobre su manejo de la crisis.
Un tercio de las aguas federales del Golfo de México, unos 200.000 kilómetros cuadrados, permanecen cerrados a la pesca y está aumentando la cifra de aves y animales marinos muertos o heridos.

Un río de lava del volcán Pacaya amenaza una población de Guatemala

Un río de lava que sale de un nuevo cráter que formado en el volcán de Pacaya tras su violenta erupción del pasado 27 de mayo, que dejó dos muertos y 2.000 damnificados, amenaza una población del sur de Guatemala. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) y el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), explicaron hoy en un comunicado que el Pacaya, ubicado a unos 50 kilómetros al sur de la capital, continúa con efusión de lava.
El cráter principal se mantiene con una fumarola blanca y pequeñas expulsiones de ceniza a 150 metros de altura.
Sin embargo, un nuevo cráter que se formó en la parte sureste del coloso alimenta un río de lava, que según los habitantes, avanza a unos 15 metros por hora.
El nuevo cráter mantiene pequeñas explosiones y lanza material volcánico a unos 200 metros de altura, por lo que las dos instituciones vigilan la evolución de la actividad, precisaron las fuentes.
Según las primeras evaluaciones, la aldea Los Pocitos, en el municipio sureño de Villa Canales, es la más amenazada por la corriente del material, que de acuerdo con los expertos, tiene temperaturas de hasta 1.500 grados centígrados.
La lava ha cruzado volcanes de tierra y zanjas que se abrieron para frenarla, de acuerdo con las autoridades de Protección Civil.
El Insivumeh instaló una estación sísmica vía radio que le permitirá vigilar de forma constante el coloso, que alcanza 2.552 metros sobre el nivel del mar, para tomar precauciones por el avance del río de lava.
Hasta ahora se desconoce el número de habitantes que están amenazados por la corriente de lava.
El Ministerio de Salud anunció que ha diseñado un plan para enfrentar posibles enfermedades causadas por los gases tóxicos del volcán Pacaya, que el pasado 27 de mayo registró una violenta erupción, con un saldo de 2 muertos y unos 2.000 damnificados de forma directa.
Miles de toneladas de arena y ceniza lanzada por el coloso alcanzaron un radio de 100 kilómetros cuadrados y aún hoy, diez días después de la erupción, las brigadas todavía están limpiando las áreas afectadas.
La Conred mantiene una alerta roja a nivel nacional para atender a los damnificados, no sólo por la erupción del volcán sino por la tormenta tropical "Agatha", que el pasado fin de semana azotó a este país centroamericano.
La cifra preliminar de muertos por la tormenta asciende a 172, mientras que los damnificados se cuentan por miles.

Cinco muertos en Ohio por las tormentas y tornados

Cinco personas han muerto en el estado norteamericano de Ohio en las últimas horas debido a las tormentas con aparato eléctrico y los tornados que azonan el noreste de Estados Unidos desde ayer sábado. Todos las víctimas se encontraban en el condado de Wood y se vieron sorprendidas por un tornado que se formó en la zona durante la noche, según informó una portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias estatal, Kelli Blackwell, en declaraciones a la cadena CNN. Entre los fallecidos hay un menor de cuatro años que murió en Millbury; un hombre que fue hallado muerto en la calle en la misma localidad y dos adultos más que murieron en una caravana junto a Lake Township. Por el momento se desconocen más datos sobre el quinto fallecido.

Geólogos explican porqué el agujero se tragó un edificio en Guatemala

La razón más probable por la que unos boquetes se abrieran en el centro de Guatemala luego de la tormenta tropical Ágata, sería que el subsuelo cuenta con un sistema de cuevas de piedra caliza que colapsó por las intensas lluvias, explicaron expertos. Parte de la ciudad debe de estar construida sobre un terreno agujereado, un sistema kárstico, que se activó por las lluvias y se colapsó en algunas zonas, explicó el geólogo Roberto Rodríguez, del Instituto Geológico y Minero de España al diario El País.
"En un karst, el terreno son rocas calizas que a lo largo del tiempo se disuelven por la acción del agua, creando tubos (galerías) y cuevas, que cuando se derrumban parcialmente dan lugar a las llamadas dolinas", publicó el diario en su portal de Internet Rodríguez negó que las fallas sísmicas y los túneles volcánicos sean el origen de los socavones pues están a mucha mayor profundidad.
Aunque sí es probable que las erupciones rellenaran el sistema con ceniza volcánica impidiendo que se detectara la inestabilidad del terreno y se construyera encima.
El valle de la ciudad de Guatemala está en parte relleno de piroclastos (restos volcánicos) y tiene debajo los edificios de los volcanes extintos Pinula y El Naranjo, según un artículo de Carlos L.
Pérez publicado el año pasado en la Revista Geológica de América Central.
Los geólogos que han examinado el fenómeno aseguran que su forma circular perfecta sugiere la existencia previa de cuevas subterráneas, pero la causa exacta por la que se formó el agujero sigue siendo un misterio.
"Puedo decir lo que no es -asegura David Monterroso, ingeniero y geofísico de la Agencia Nacional de Guatemala para Desastres Nacionales-.
Y no es una falla geológica, y tampoco el producto de un terremoto.
Eso es todo lo que sabemos.
Para averiguar más tendremos que bajar", informó el diario español ABC.
Estos hoyos se forman en lugares en los que el subsuelo es rico en calizas, sales y otras rocas solubles y que por lo tanto se disuelven fácilmente en el agua.
En Florida, Texas, Alabama, Missouri, Kentucky, Tennessee y Pennsylvania suelen presentarse estos fenómenos, según datos facilitados por el Servicio de Vigilancia Geológica de los Estados Unidos.
Sin embargo, las dimensiones del agujero de Guatemala son mucho mayores que la media.
Además, mientras que otros agujeros se abren gradualmente, a medida que el subsuelo se va erosionando por la humedad, el de Guatemala pertenece a la categoría más peligrosa, los que se abren de forma súbita y sin previo aviso.
En la ciudad de México varios socavones se han abierto provocando accidentes o afectando viviendas.
La más reciente fue en Circuito Interior, aunque suelen presentarse otros hundimientos y grietas con más frecuencia en Iztapalapa y Álvaro Obregón.

Imágenes pavorosas de aves y delfines muertos arrastrados a las costas del Golfo de México dan cuenta del desastre ecológico

Las imágenes de una catástrofe ambiental en la costa del Golfo de México, que muchos temieron ver durante semanas, se han convertido en una realidad. Los pelícanos tienen dificultades para liberarse de las capas de petróleo, tan densas como el alquitrán, que se han acumulado en estanques de un metro de profundidad. Otros tratan de desplegar sus alas, sin levantar el vuelo, debido a que sus plumas están cubiertas de crudo.
Aves y delfines muertos han sido arrastrados a la costa, cubiertos por el crudo. Las conchas marinas, que alguna vez refulgían con su blancura bajo el sol veraniego, están ahora manchadas.
Escenas como éstas se presentaron el sábado a lo largo de varios kilómetros de costa, casi siete semanas después de que una plataforma de BP estalló y se hundió. El pozo petrolero comenzó después a verter millones de litros de petróleo hacia el mar.
"Estas aguas son mi traspatio, mi vida", dijo el capitán Dave Marino, bombero y guía de pescadores, quien reside en Myrtler Grove. "No quiero decir que esto me rompe el corazón, porque eso está claro. Es una pesadilla. Parece que vamos a tener una ola tras otra con estas manchas, y que nadie podrá impedirlo".
El petróleo se ha propagado imparable hacia el oriente, llegando en mayores cantidades a la costa en días recientes, pese a que un tapón colocado por BP en el pozo comenzó a recolectar parte del crudo que se fuga. El tapón, que se asemeja a un embudo, ha capturado alrededor de un millón de litros (252.000 galones) de petróleo, de acuerdo con el almirante de la Guardia Costera, Thad Allen, el principal funcionario nombrado por el gobierno para atender la crisis.
Al parecer, el tapón comenzó a recuperar entre un cuarto y la mitad del petróleo que se derrama.
Pero tras la explosión del 20 de abril, que causó la muerte de 11 trabajadores, la gigante petrolera BP no ha podido detener de forma apreciable el peor derrame en la historia de Estados Unidos.
La cantidad recolectada es de entre de medio punto porcentual y 1% del total de petróleo que, según cifras oficiales, ya está disperso en el mar y las costas.
El embudo invertido descendió sobre el pozo a 1,5 kilómetros (una milla) de profundidad para tratar de capturar lo más posible de petróleo y dirigirlo a un barco en la superficie.
De esta forma los representantes de BP intentan lograr un delicado equilibrio al capturar todo el crudo que sea posible sin crear demasiada presión o permitir que se creen hidratos parecidos al hielo, que se forman cuando el agua y el gas natural se combinan a gran presión y bajas temperaturas.
En Gulf Shores, Alabama se podían ver las huellas de petróleo que dejaban las personas que habían estado en la playa. Incluso en algunos hoteles se proporcionaban solventes para los huéspedes con manchas parduscas.
Erin Tamber se mudó a la zona de la playa después de sobrevivir al huracán Katrina en Nueva Orleáns, donde había vivido 30 años.
"Siento que pasé de ser la propietaria de un pedazo de paraíso a la de un basural de desperdicios tóxicos", dijo mientras revisaba la playa.
En su mensaje semanal el presidente Barack Obama dijo que apoyará a los residentes de la costa del Golfo de México.
Obama grabó su mensaje en Grand Isle, que visitó el viernes en su tercer viaje al golfo desde la explosión de la plataforma petrolera.
El mandatario habló de las personas que conoció y han sido afectadas por el derrame.
"Estos tipos trabajan duro", dijo Obama. "Cumplen con sus responsabilidades, pero ahora, debido a una catástrofe creada por el hombre, de la que no tienen la culpa y está más allá de su control, su vida ha entrado en crisis".
"Esto es totalmente injusto, está mal. A esos hombres y mujeres les digo lo que he afirmado desde el comienzo de este desastre: seguiré con la gente de la costa del Golfo de México hasta que logren recuperarse", dijo el presidente.
En Luisiana, después de que el número de aves llevadas a un centro de rescate en Fort Jackson era de entre una y cuatro al día, fue necesario trasladar a 53 el jueves y a 13 el viernes. Las autoridades federales dicen que 792 animales muertos, entre aves, tortugas y delfines, han sido recogidos del Golfo y de las costas.

Con 60% de ecosistemas de la Tierra dañados hoy se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente

Más del 60 por ciento de los ecosistemas en el mundo están dañados, y cada año desaparecen de la faz de la Tierra o están en peligro de extinción por la destrucción de su hábitat miles de especies. Así lo confirma un informe elaborado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en ocasión del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra hoy 5 de junio. La recuperación del mundo natural -desde bosques y sistemas de agua dulce hasta manglares y humedales- es importante, tanto desde el aspecto ecológico, como económico y social, señala el documento. Y aunque ello requiere de muchas inversiones también puede generar rendimientos sustanciales y transformar la vida de comunidades y países. El estudio, titulado "Planeta muerto, planeta vivo - Diversidad biológica", insta a estados y gobiernos a priorizar el mantenimiento y la gestión de esas regiones, con un alto nivel de prioridad. La reparación y rehabilitación de los ecosistemas genera empleos en un mundo donde viven más de mil millones de personas desempleadas o subempleadas, y apoya los objetivos internacionales de reducir sustancialmente el ritmo de pérdida de la diversidad biológica, agrega el texto. "La mala administración de recursos naturales y basados en la naturaleza está socavando el desarrollo a una escala que hará parecer pequeña la crisis económica actual", advirtió Achim Steiner, secretario general Adjunto de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo del PNUMA.
Son indispensables inversiones bien planificadas, aseveró el experto durante la presentación del informe.

La imparable mancha de petróleo baña las costas de la Florida

Las manchas de petróleo comenzaron a bañar las costas de La Florida y para "minimizar cualquier potencial impacto" del vertido, las autoridades locales ya desplegaron once equipos de limpieza en las playas. Asimismo, el gobierno local desplegó una cadena de 78 kilómetros de barreras sintéticas flotantes en zonas cercanas a los condados floridenses de Escambia y Santa Rosa. Mientras tanto, la empresa British Petroleum empezó a capturar parte del crudo que fluye sin control desde hace un mes y medio en el Golfo de México, tras instalar una cúpula de contención sobre el ducto averiado. La Guardia Costera dijo que la cúpula de contención colocada sobre el pozo a 1,6 kilómetros de profundidad en el lecho marino está absorbiendo 1.000 barriles de petróleo por día. Sin embargo, el almirante de la Guardia Costera, Thad Allen, explicó que se trata de una solución parcial. Además, por tercera vez tras el desastre, el presidente de Estados Unidos Barack Obama visitó la zona afectada.

Colocan campana metálica pero el desastre sigue aumentando en el Gofo de México

La petrolera británica BP consiguió colocar hoy de madrugada la campana metálica sobre el punto por donde se derrama crudo en aguas del golfo de México desde hace más de un mes. Sin embargo, la compañía ha advertido que esta acción no ha conseguido detener por completo el escape, ya que todavía no está claro que el acoplamiento haya tenido éxito debido a la enorme cantidad de petróleo que ya existe en la zona.
El presidente de BP, Tony Hayward, anunció que aún queda por delante un camino "muy, muy largo" hasta que se pueda dar por finalizado por completo el trabajo de sellado de la fuga de crudo.
Además, se desconoce la cantidad de petróleo que será capaz de contener la campana metálica antes de verse superada por la corriente de petróleo, informa CNN.
BP ha logrado el acoplamiento de esta estructura campaniforme metálica al tercer intento, y después de probar otras soluciones, como la denominada 'top kill', que consiste en el sellado de la fuga taponándola con lodos pesados y otros productos.
Este anuncio, además, se ha producido después de que la Casa Blanca informara este jueves de que el presidente de Estados Unidos, Barack obama, visitará por segunda vez en una semana el estado de Louisina. Se trata del territorio más afectado por la marea negra provocada por el colapso a finales del pasado mes de abril de la plataforma petrolífera de BP en aguas del golfo de México, que desencadenó el que ya se considera peor desastre ecológico de la historia de Estados Unidos.

El Gobierno argentino no reprimirá el bloqueo de los piqueteros de Gualeguaychú

El Gobierno argentino reiteró hoy que no reprimirá a grupos ecologistas que desde fines de 2006 bloquean un paso fronterizo con Uruguay en protesta por la instalación de una planta papelera de capital finlandés en ese país. "Nosotros no vamos a reprimir, vamos a tratar que esto se solucione en forma inteligente", sostuvo el ministro del Interior, Florencio Randazzo, acerca del corte del tránsito entre la ciudad argentina de Gualeguaychú y la vecina de Fray Bentos, donde se levanta una gigantesca fábrica de pasta de celulosa.
Randazzo remarcó a emisoras de radio locales que el uso de la fuerza pública "no es el camino para terminar en un conflicto con lastimados y heridos".
Dijo que Argentina pondrá "un enorme compromiso" para controlar "conjuntamente" con las autoridades uruguayas "que no haya contaminación" en el río Uruguay como consecuencia de las actividades de planta papelera de UPM, del grupo finlandés Botnia.
"Esa es la seguridad que debemos darle a los habitantes de Gualeguaychú, a los de Fray Bentos y a todos los hermanos argentinos y uruguayos", puntualizó.
Randazzo aseguró, además, que "en un tiempo no muy lejano" se logrará "normalizar" la relación con Uruguay, como también opinó hoy el jefe del gabinete de ministros, Aníbal Fernández.
Ambos ministros coincidieron además en que hace falta una orden judicial para que las fuerzas de seguridad desalojen a los miembros de la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú que desde noviembre de 2006 mantienen bloqueado el paso hacia Fray Bentos.
En los mismos términos se había pronunciado la presidenta argentina, Cristina Fernández, en una rueda de prensa celebrada con su colega uruguayo, José Mujica, luego de la reunión que ambos mantuvieron el miércoles en Uruguay.
En mayo pasado, un grupo de vecinos de Gualeguaychú presentó una demanda ante tribunales federales para que se levante el bloqueo del paso fronterizo con Fray Bentos.

Uruguay dijo no al control conjunto con Argentina dentro de Botnia

El canciller uruguayo, Luis Almagro, descartó hoy la posibilidad de que funcionarios argentinos puedan controlar la planta papelera de UPM en Fray Bentos desde el interior, tal y como solicita el Gobierno de Buenos Aires. Según dijo el canciller en declaraciones recogidas por la emisora El Espectador, el asunto del control interno de la planta "es un tema de soberanía" y su país se va a "mantener firme al respecto".
"Nuestra posición, de alguna manera, tiene una firmeza mayor en cuanto a no permitir el ingreso a la planta para monitorearla", dijo el diplomático.
Estas declaraciones se producen un día después de la cumbre mantenida entre los presidentes de Uruguay, José Mujica, y Argentina, Cristina Fernández, en la que entre otras cosas se dieron un plazo de 60 días para definir los criterios para el estudio conjunto de la situación medioambiental del Río Uruguay.
Este río, fronterizo entre ambos países, es escenario de un largo conflicto bilateral sin resolver por la instalación de una fábrica de celulosa a la que ambientalistas argentinos acusan de contaminar las aguas.
Almagro dijo en este sentido que no será la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) la encargada de cerrar el acuerdo por la vigilancia del río, sino que serán los propios cancilleres los que los determinen con criterios "políticos y jurídicos, y no técnicos".
"En los próximos 60 días vamos a tener que sentarnos los dos cancilleres, con el fin de ver si tenemos la posibilidad de un trabajo común que nos permita el monitoreo de acuerdo a como lo entendemos uno y otro", afirmó.
La construcción en la localidad de Fray Bentos de la fábrica de celulosa de la empresa finlandesa Botnia (hoy UPM), que comenzó a funcionar en 2007, dio origen a un bloqueo de protesta sobre el puente internacional que une a ambos países por parte de activistas de la vecina población argentina de Gualeguaychú.
Esta protesta continúa pese a que un fallo emitido el pasado 20 de abril por la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya descartó que la fábrica haya provocado daños medioambientales, como denuncian los manifestantes argentinos.

La marea negra a un paso de las costas de Florida

La mancha creada por la constante fuga de petróleo desde hace más de un mes en el Golfo de México está a punto de alcanzar las costas de Florida tras haber contaminado las de Luisiana, en lo que el Gobierno ya considera "la peor catástrofe ecológica" de Estados Unidos. Algunas sectores con manchas de petróleo se divisaron en las últimas horas en el mar a una decena de kilómetros de la playa de Pensacola, importante centro turístico de Florida, y los meteorólogos ya dijeron que es virtualmente seguro que la mancha llegue a las costas.
El petróleo está a sólo 11 kilómetros de las costas del turístico estado de Florida, según la Agencia Estadounidense Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La mancha de petróleo "debería alcanzar las costas del estado en las próximas 72 horas", dijo por su parte un funcionario de la Agencia de Protección del Medioambiente de Florida, en momentos en que falta poco para que empiece la temporada de verano del hemisferio norte.
Los vientos y las malas condiciones climáticas dificultan las tareas de limpieza en el agua, indicaron funcionarios. "Es inevitable que veamos petróleo en nuestras playas", se resignó Keith Wilkins, encargado de servicios comunitarios en el condado de Escambia, tras conocer los pronósticos para los próximos días.
El gobernador de Florida, Charlie Crist, declaró en emergencia a la costa estatal sobre el Golfo de México y a condados del sur del Estado, incluido Miami, donde se teme que la corriente marina pueda impulsar parte de la marea negra.
Mientras, el presidente estadounidense, Barack Obama, prometió este miércoles encontrar los votos necesarios en el Senado para hacer aprobar su ley sobre energía y clima, afirmando que la "catástrofe" por el vertido de petróleo en el Golfo de México puso en evidencia su importancia.
"La única forma de hacer que la transición hacia energías limpias tenga éxito es que el sector privado se involucre completamente", afirmó Obama, según el texto de un discurso que dará este miércoles en Pittsburgh (este de EEUU).
"La única forma de hacerlo es fijar finalmente un precio a la contaminación con carbono", agregó, recordando que la Cámara Baja ya adoptó tal texto, que hasta ahora está bloqueado en el Senado.
"Tal vez ahora mismo los votos no estén, pero tengo intención de encontrarlos en los próximos meses", afirmó Obama, que el martes había prometido hacer legalmente responsables a los culpables de la "catástrofe" petrolera.
Hasta ahora fracasaron todos los intentos de la petrolera BP por contener o detener la peor marea negra de la historia estadounidense, de la que es responsable por ser la que gestionaba la plataforma que se hundió el 22 de abril, iniciando el desastre.
Los ingenieros de British Petroleum (BP) ahora tienen previsto colocar un 'embudo' con el propósito de recuperar el crudo que fluye a 1.500 metros de profundidad y almacenarlo en un barco en la superficie.
El plan ya encontró su primera complicación este miércoles, cuando una sierra que estaba siendo usada para cortar caños rotos en el pozo se atascó.
"Cualquiera que haya usado una sierra sabe que de vez en cuando se atasca. Eso es lo que está pasando aquí", dijo Thad Allen, oficial de la Guardia Costera estadounidense.
Ahora se espera lograr desatascar la sierra, o en su defecto enviar una nueva, dijo Allen.
Si se logran cortar todos los caños, el siguiente paso sería instalar el 'embudo' y bombear el petróleo hacia un barco en la superficie.

Rwanda bautizará bebés gorilas en día mundial del Medio Ambiente

Rwanda bautizará a 14 bebés gorilas como parte de las celebraciones por el Día Mundial del Medio Ambiente que tienen su sede en esta capital.
"Millones de especies, un planeta, un futuro común" es el lema elegido por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Internautas del planeta podrán sugerir el nombre de los simios, una especie en grave peligro de extinción y que cuenta en este país con uno de su hábitat más importante.
Destinado a zoológicos, adinerados coleccionistas y a centros de antropología, sucumbe allí uno de los más cercanos mamíferos en la cadena evolutiva del hombre.
Con el aumento de la población humana en la zona y la deforestación se destruyó el 85 por ciento del Bosque Africano de los Grandes Simios que abarcaba desde Senegal hasta Uganda por toda la franja del Ecuador.
La vicedirectora de la Oficina ruandesa de Desarrollo encargada del turismo, Rica Rwigamba, confirmó que las ediciones anteriores de bautizos de gorilas de montañas a la par que contribuyó a la promoción del turismo motivó a proteger el medio ambiente.
El PNUMA celebrará a partir del 5 de junio en esta capital la jornada a favor de preservar el medio ambiente con diferentes actividades que convertirán este día "en el mayor acontecimiento mundial de acción positiva para nuestro ecosistema", aseguró Rwigamba. (PL)

Australia denuncia a Japón por la caza de ballenas

Australia ha presentado una denuncia contra Japón ante el tribunal de La Haya para detener la caza de ballenas con fines científicos, informó el martes la Corte Internacional de Justicia. En la denuncia, Australia dijo que Japón estaba violando la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas (ICRW) al matar ejemplares para propósitos científicos. La caza comercial de ballenas se prohibió bajo una moratoria en 1986, pero Japón aún captura ejemplares para lo que dice son fines científicos. La caza de ballenas ha sido un tema espinoso entre los dos socios comerciales, aunque ambos prometieron en el pasado que no permitirían que afectara sus relaciones, que incluyen cooperación militar y en seguridad. El primer ministro Kevin Rudd, cuya popularidad está cayendo antes de las elecciones que se celebran a finales de este año, fijó en febrero el plazo de noviembre para detener la caza de ballenas, que su Gobierno laborista ha invalidado ahora.