MEDIO AMBIENTE

Catástrofe en Pakistán: 800 muertos, 150 desaparecidos y un millón de desamparados por inundaciones

Socorristas y soldados luchaban este sábado en el noroeste de Pakistán  para rescatar a miles de personas afectadas por las peores inundaciones de que se tenga memoria en este país, mientras el balance de muertos ascendía a 800. Otras 150 persones son dadas por desaparecidas, se precisó.
Cientos de hogares y vastos campos de cultivos fueron destruidos en el noroeste y el Cachemira paquistaní. La principal vía hacia China quedó destruida y hay muchas aldeas completamente aisladas mientras que las lluvias producidas por el monzón causan inundaciones y deslizamientos de tierras.
Las Naciones Unidas informaron que al menos un millón de personas han sido afectadas por las inundaciones, y al menos 45 puentes destruidos en los alrededores de la provincia de Kyber Paktunkhwa.
"Estas son las peores inundaciones en la historia de la provincia", indicó el ministro de Información local, Mian Iftijar Hussain.
"El balance de muertos en las inundaciones y en otros incidentes relacionados con las crecidas ha aumentado a 800 en toda la provincia", añadió.
Unas 600.000 resultaron damnificadas debido a las inundaciones y avalanchas provocadas por las torrenciales lluvias del monzón, informaron el viernes las autoridades.
"Por lo menos 600.000 personas fueron afectadas por las inundaciones y el número debería aumentar, pues el agua continúa aumentando en Peshawar, Nowshera y Charsada", indicó.
Swat, Shangla y Peshawar estaban cortadas del resto del país por la subida de las aguas.
Según la prensa estatal, la autopista Karakoram que une Pakistán con China se cerró cuando las crecidas provocadas por la lluvia inundaron un puente en el distrito de Shangla.
Precipitaciones excepcionales de 321 milímetros cayeron en el noroeste en las últimas horas, según los servicios meteorológicos paquistaníes, que anuncian calma para los próximos días.
La provincia de Khyber Pakhtunkhwa (ex provincia fronteriza del noroeste, NWFP), donde muchas comunidades pobres viven en las montañas, fue la más afectada.

Montevideo bajo agua; bomberos no da abasto

Decenas de fincas en distintos barrios de la capital uruguaya están anegadas por las intensas precipitaciones que se han abatido en las últimas horas. Pese a que no se han reportado víctimas, las líneas de Bomberos están saturadas de llamados desde el mediodía por las verdaderas riadas que se han formado en varias zonas y al caer la tarde la situación era idéntica. Por su lado Policía de Tránsito advirtió que existen varios cruces inundados y recomiendan a los automovilistas mucha precaución, ya que ha habido un importe número de accidentes por la escasa visibilidad. "La situación podría agravarse en horas de la noche si continúan las lluvias tal cual está anunciado", adivirtió un oficial de la Jefatura de Policía. El caso más grave hasta el momento sucedió en el departamento de Canelones, en las cercanías de la ruta 6 y a poca distancia del Sauce. Allí un automovilista intentó cruzar un arroyo crecido y la correntada arrastró el vehículo con el ocupante adentro. Hasta el momento, pese a los ingentes esfuerzos de policías y bomberos, ni el auto ni el hombre han aparecido.

Trágicas inundaciones en Pakistán dejan 430 muertos y 400 mil personas sin hogar

La televisión paquistaní difundió imágenes estremecedoras, de  personas que se aferraban a lo que pudieran a fin de no ser  arrastradas por el agua. Algunos helicópteros rescataban a la  gente. El número creciente de víctimas por las lluvias monzónicas puso  de manifiesto la mala infraestructura en el empobrecido Pakistán,  donde las cuadrillas de rescate, sin el equipo suficiente, luchaban  por llegar a las aldeas que quedaron aisladas. El gobierno calcula que unas 400.000 personas perdieron sus hogares, y los medios paquistaníes hablan de las peores inundaciones de los últimos 80 años.

"Acuerdo entre Uruguay y Argentina le moja la oreja al pueblo de Gualeguaychú”

Para los asambleístas el acuerdo entre los gobiernos de Uruguay y Argentina para monitorear el Río, no soluciona el conflicto y genera dudas porque no habla del desmantelamiento de la pastera. Para el ex representante para Asuntos de Medio Ambiente de Cancillería, el acuerdo “no es satisfactorio” y significa “mojarle la oreja al pueblo de Gualeguaychú”. El acuerdo firmado ayer por Cristina Fernández de Kirchner y José Mujica para el monitoreo conjunto de Botnia y del río Uruguay sólo generó dudas entre los históricos manifestantes entrerrianos contra la radicación de las pasteras frente a sus ciudades. Luego de las palabras optimistas de algunos de los asambleístas que concurrieron a una reunión en Buenos Aires con el canciller Héctor Timerman pocos días atrás, hoy sólo les asalta la duda sobre el alcance del compromiso firmado ayer y sobre cómo se realizarán los controles de la planta de UPM, ex Botnia. Para el asambleísta Osvaldo Fernández, el texto del acuerdo deja muchas dudas y tal como está redactado no contribuye a lo reclamado por ellos y al cumplimiento de la sentencia del Corte de la Haya.
“Aparece la intervención de la autoridad y la normativa uruguaya” y “no hay un acceso irrestricto a la planta” de Botnia, de modo que “esto no es el control que propusimos y que reclamamos”, señaló Fernández a Clarin.com
Los ambientalistas han pedido ya una urgente reunión con las autoridades nacionales para conocer la letra chica del compromiso firmado por los presidentes en el día de ayer. Esperan poder tener contacto con los abogados de la Cancillería y con el titular de esa cartera, quien hoy viajó a Ecuador por la reunión de la UNASUR.
Para Osvaldo Fernández, “estamos planteando los controles para conseguir las pruebas que faltaron para convencer a los jueces que deben ordenar el desmantelamiento de Botnia” y confirmó que “el acuerdo como está no va a solucionar el conflicto y  esto va a continuar hasta que Botnia se vaya de la cuenca del río Uruguay”, indicó el asambleísta a Clarin.com
Por su parte, Raúl Estrada Oyuela, ex encargado de Asuntos Ambientales de la Cancillería, es “bastante poco lo que se avanzó” desde el 2 de junio, fecha en la que se reunieron los presidentes en la estancia de Anchorena, residencia del mandatario uruguayo.
Luego de conocer el acuerdo firmado, Estrada Oyuela afirmó que el plan de trabajo no está claro: “no está dicho todavía” y tampoco “está dicho qué es lo que se va a monitorear” en el río Uruguay.
Según el ex representante para negociaciones ambientales de la Cancillería, “lo único que se presenta es esta idea de un comité de cuatro científicos, el trabajo para hacer es para mucho más que cuatro personas.”. Y amplió su crítica, ejemplificando: “Se van a medir las emisiones gaseosas que puedan acceder al río Uruguay; cuándo usted tiene una chimenea ¿cómo sabe cuál gas va a caer en el río y cuál va a seguir?”, indicó Estrada Oyuela.
El ex funcionario señaló que en el acuerdo se habla de comenzar el monitoreo “por la desembocadura del río Gualeguaychú. Eso es mojarle la oreja al pueblo de Gualeguaychú, decirle ‘vos estás contaminando’”, aseguró Estrada Oyuela.
“Esto es un acuerdo para ganar tiempo, pero no satisface lo que se había comprometido en junio y mucho menos satisface lo que es la aspiración legítima de la gente que quiere estar segura sobre cuáles son las condiciones ambientales”, indicó el ex representante argentino de la Cancillería.
Esta mañana, vecinos de Gualeguaychú se movilizan frente a la embajada de Finlandia, país de origen de la cuestionada pastera, emplazada en ciudad uruguaya de Fray Bentos.

Panda gigante murió en China tras inhalar gases tóxicos

Llegó al zoológico hace tres años y tenía 21 años de vida (casi 70 años de humano). La autopsia, revelada este martes, indicó que la panda, conocida como Quan Quan, murió después de inhalar desinfectante en gas estaba compuesto de  de un antiguo refugio antiaéreo cercano. Según Liu Jungang, subsecretario del Zoológico de la ciudad de Jinan, el gas estaba compuesto por cloro, hidruro de cloro y monóxido de carbono. Jungang explicó que el gas ingresó al zoológico a través de conductos de aire que compartían con el refugio. "Los activistas ya están usando la muerte de Quan Quan para asegurar que los zoológicos deberían mejorar las condiciones en las que se tiene a un animal en cautiverio", publicó la revista ’Time’. Debido a que los pandas gigantes están entre las especies de animales en mayor peligro de extinción en el mundo, con unos pocos miles viviendo en libertad en las áreas montañosas del suroeste de China, Quan Quan era considerada una madre heroica, pues había dado a luz a siete carrochos.

Oceános se quedan sin plancton, el combustible con el que funcionan los ecosistemas marinos

En 1865, la armada del Vaticano pidió al padre Pietro Angelo Secchi un estudio de la claridad del mar Mediterráneo. No pudo rechazar el cometido, así que inventó uno de los instrumentos oceanográficos más simples  que jamás se hayan usado en la ciencia: un disco blanco de 20 centímetros de diámetro que se hunde desde la borda de la embarcación y el investigador apunta a qué profundidad lo deja de ver. Este sistema ha sido una prueba rutinaria en la oceanografía desde hace más de un siglo. Las medidas tomadas mediante este sistema permiten conocer la penetración de la luz en la superficie del océano y se puede relacionar este dato con la abundancia de fitoplancton, unas algas microscópicas presentes en todos los mares y océanos del mundo y que son responsables de la mitad de la producción orgánica del planeta. Gracias a las rutinas de Secchi sabemos ahora que los océanos se están quedando sin estos organismos. Un artículo publicado en la revista 'Nature' revela por primera vez que el fitoplancton está en declive globalmente desde hace 100 años. Estos organismos son la base de la cadena alimenticia y ecológica de los ecosistemas marinos. Sirven de sustento a un buen número de animales, desde los más pequeños como el zooplancton del que se alimentan las ballenas, hasta grandes cetáceos, peces y aves marinas.
"El fitoplancton es el combustible con el que funcionan los ecosistemas marinos. El declive de estas formas de vida afecta a todos los organismos que se encuentran por encima de ellas, incluidos los humanos", asegura Daniel G. Boyce, investigador del Departamento de Biología de la Universidad de Dalhousie (Canadá) y uno de los autores del estudio. De acuerdo con el trabajo, la tasa de reducción que está sufriendo el fotoplancton es de aproximadamente un 1% cada año en todo el planeta.
Debido al calentamiento
Según los autores, esta tendencia está especialmente bien documentada en el Hemisferio Norte y durante la última mitad del siglo XX. La pérdida de fitoplancton en ese periodo puede alcanzar el 40%. Además, pudieron relacionar el descenso en la abundancia de estos organismos con el aumento de la temperatura en la superficie del océano y con las cambiantes condiciones oceanográficas.
Para llegar a esta conclusión, los científicos han analizado una colección sin precedentes hasta la fecha de datos oceanográficos históricos, muchos de ellos procedentes de pruebas de Secchi, y de investigaciones recientes realizadas con satélites. Los autores han tardado tres años en analizar la ingente cantidad de datos procedentes de todos los océanos del mundo. El resultado final es la base de datos más completa sobre las observaciones de transparencia del agua marina y de la presencia de clorofila en ella que se haya realizado jamás. Contiene poco menos de medio millón de observaciones realizadas desde 1899 hasta la actualidad.
La investigación supone un elemento clave en el esqueleto científico que indica que el cambio climático está alterando la base de los elementos más fundamentales de los ecosistemas marinos. "El declive del fitoplancton debido al calentamiento es otra importante dimensión del cambio global que están sufriendo los océanos, que ya están muy amenazados por los efectos de la contaminación y la sobrepesca", asegura Marlon R. Lewis, otro de los autores del Departamento de Oceanografía de Dalhousie.

Uruguay y Argentina acordaron que 4 científicos hagan monitoreo ambiental del río

Argentina y Uruguay alcanzaron un acuerdo para implementar el monitoreo del río Uruguay, anunciaron este miércoles Héctor Timerman y Luis Almagro. El acuerdo se produjo tras la reunión de los presidentes Cristina Fernández y José Mujica en la quinta de Olivos en Buenos Aires. “Hemos alcanzado un acuerdo de implementación del acuerdo político alcanzado en Anchorena”, dijo Timerman. “Se cierra un capítulo de nuestra historia y comienza otro que es el de la cooperación y del control medioambiental del río Uruguay y sus zonas de influencia”, agregó. “El río Uruguay se convertirá en la primera frontera con el total y absoluto control medioambiental”. El canciller argentino explicó que el acuerdo consiste en conformar en un plazo de 30 días en el marco de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) un equipo científico de dos uruguayos y dos argentinos cuya función será monitorear el río y todos los establecimientos industriales, agrícolas y centros urbanos que vuelquen efluentes al río. Explicó que si se trata de estudiar la margen izquierda del río, procederá la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama), el comité científico y se usará la normativa de la CARU y la uruguaya. En el caso de la margen derecha, será la autoridad argentina, el comité y se utilizará la normativa argentina de la CARU. Agregó que se tomarán muestras por duplicado y se utilizará la tecnología que acuerden ambas partes. La comisión podrá ingresar hasta 12 veces al año a los establecimientos. El primero que recibirá la visita de la comisión será la pastera UPM (ex Botnia) y luego se seguirá con otro establecimiento del lado argentino y así sucesivamente. Agregó que los resultados serán públicos.

Atrapan Pez Gato de casi 300 kilos en el río Mekong

Un pez Gato Gigante fue atrapado por pescadores tailandeses en la ciudad de Chiang Khong, ubicada en la rivera del río Mekong, en la provincia de Chiang, al norte de Tailandia. Este Pez Gato Gigante pesó 292 kilogramos, récord desde 1981.El Fondo Mundial para la Naturaleza alertó en su reporte Río de Gigantes que los planes de Laos de construir una hidroeléctrica en el Río Mekong amenazan la supervivencia de cuatro especies de peces gigantes incluida una especie de raya de agua dulce que puede pesar hasta 600 kilogramos. El Pez Gato del Mekong será conducido a la extinción si la represa planeada continúa su construcción.

El calor arrasa Japón: 66 muertos y 15 mil hospitalizados

Unas 15.000 personas tuvieron que ser hospitalizadas y al menos 66 fallecieron víctimas de la ola de calor persistente en la mayor parte de las regiones de Japón desde hace unas semanas, anunciaron este martes las autoridades. La semana pasada, los centros hospitalarios registraron 9.436 personas ingresadas, de las que 57 murieron víctimas del calor, indicó la Agencia de Gestión de Incendios y Catástrofes. El número de fallecimientos este año es anormalmente alto, comparado con los 47 muertos registrados en julio y agosto de 2008 o los 16 muertos del verano pasado, precisó la agencia, que realiza estas estadísticas desde 2008. Japón vive un periodo de canícula en julio desde el final de la estación de las lluvias, con temperaturas que han superado los 35 grados el domingo en la mayoría del archipiélago, indicó la Agencia Meteorológica Nacional.

China: Inundaciones dejan 823 muertos y 437 desaparecidos

Las inundaciones en China, las peores desde 1998, dejaron 823 muertos y 437 desaparecidos, en lo que va de año, según los datos de la Oficina Estatal de Control de Inundaciones y Sequías, informó la agencia oficial Xinhua.
Las pérdidas económicas alcanzan los 154.100 millones de yuanes (22.739 millones de dólares, 17.482 millones de euros), más del doble que cualquier otro año desde el 2000.
Las lluvias continuarán en el centro y sur de China, según las últimas previsiones meteorológicas, por lo que estas zonas se encuentran en peligro de sufrir más inundaciones.
Más de 370.000 soldados y residentes han sido movilizados para reforzar los tareas de prevención de inundaciones en ocho provincias que se encuentran a lo largo de los principales ríos del país.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, ha pedido a las autoridades locales que se preparen para más inundaciones y desastres.
El último accidente se produjo en la madrugada de ayer, lunes, en la provincia sureña de Yunnan, donde al menos once personas murieron y otras once desaparecieron tras un corrimiento de tierra provocado por una lluvia torrencial.
China se enfrenta cada año entre junio y septiembre a un periodo de inundaciones que sobre todo azotan el centro y sur del país y las de este año están siendo las peores que afronta desde 1998, cuando murieron miles de personas.
Este año, además, un total de 28 provincias y más de 120 millones de personas se han visto afectadas por estos desastres meteorológicos.

Erupción de volcán en Hawai arrasa con todo a su paso

Una nueva erupción del volcán Kilauea en Kalapana, Hawai arrasó con viviendas, árboles y arbustos, dejando a un número indeterminado de familias sin hogar.
El Kilauea es uno de los volcanes más grandes del planeta y uno de los cinco que forman la isla de Hawái, junto con los volcanes Mauna Kea, Mauna Loa, Hualalai y Kohala.
Está situado al sur de la isla, el edificio volcánico tiene una altura de 1.111 metros, y la caldera una profundidad de 165 metros y un diámetro entre 3 y 5 kilómetros.
Este volcán está monitorizado desde el Observatorio Volcánico de Hawái y es un cráter muy activo, que ha permanecido en erupción casi constantemente. No es raro que permanezca activo durante años o decenios. La última erupción se inició en 1983 y persiste en 2010.
Aunque sus erupciones suelen ser efusivas, emitiendo grandes cantidades de lava fluida pero con escasa explosividad, y por tanto pocos riesgos para las personas, en épocas históricas ha sufrido grandes explosiones, la última en 1824.
En 1790 una gran explosión de IEV 4 causó entre noventa y varios centenares de víctimas.
El volcán Kilauea ha atraído y fascinado a los viajeros por mucho tiempo. Desde mediados del 1800, el Hotel Casa del Volcán ha estado situado sobre el borde del cráter del Kilauea.

Otra alerta roja en Uruguay que se derrumba

Suerte que Uruguay tiene un meteorológo en serio, sino la población se suicidaría en masa. Núbel Cisneros, que así se llama el predictor de Canal 4, acaba de echar por tierra, exactamente a las ocho de la noche de hoy domingo, con otra "alerta roja" que tenía a medio país al borde del colapso nervioso. El papelón de la Dirección Nacional de Meteorología no es nuevo, en una dependencia gubernamental especializada en predecir fenómenos que nunca se concretan y en obviar avisos a tiempo cuando sí ocurren. En Uruguay hay un antecedente nefasto que costó vidas y destrucción. Desde ayer, la referida Dirección lanzó varios comunicados en los cuales prevenía a la población de que se avecinaba poco menos que una catástrofe nacional.
En el portal del diario El País se pude leer en estos momentos: "Fenómenos peligrosos y de intensidad excepcional, que incluyen vientos con característica de huracanados en Maldonado y Rocha, azotarán hoy a los departamentos al Sur del Río Negro, de acuerdo con lo que advirtió la Dirección Nacional de Meteorología. A partir de las 18.00 horas y hasta mañana, a las 6.00 horas, regirá el nivel "Naranja" en San José, Colonia, Canelones, Flores, Florida, Lavalleja y Montevideo, debido a que se espera un temporal fuerte con rachas de viento de entre 75 y 120 km/h. La probabilidad de que ocurra se sitúa entre 85% y 95%. En Maldonado y Rocha se esperan vientos huracanados superiores a los 120 km/h. La advertencia roja para los dos departamentos estará vigente desde hoy, a las 20.00 horas y hasta mañana, a las 6.00 horas, con probabilidad de 70% a 80%. Fuentes de Meteorología indicaron que los fenómenos se enmarcan en "una depresión atmosférica que se está formando por el Este".  Asimismo, desde las 18.00 horas de hoy, habrá alerta de nivel "Amarillo" en Soriano, Río Negro, Durazno, Treinta y Tres y Cerro Largo, con vientos que se estiman entre 60 y 75 km/h. El pronóstico para mañana indica algunas precipitaciones en Sur y Este y vientos con características de temporal en el Centro-Sur y Este, que irán amainando. Vecinos del departamento de Rocha saturaron este domingo las líneas de la estación Meteorológica con consultas sobre el temporal. Bomberos, sin embargo, hasta el momento no ha recibido pedidos de emergencia. La presión atmosférica en la zona está bajando abruptamente y las aguas del Atlántico ya ocupan toda la costa del departamento. Ante este panorama, el Comité de Emergencia Departamental recomendó reforzar puertas, ventanas y galpones, principalmente en zonas de alrededores de la ciudad. Además, se pidió limpiar desagües y no transitar por la calle si no es necesario. En Maldonado, desde el viernes las autoridades del departamento se vienen preparando ante los pronosticados vientos, ya que el Sistema Nacional de Emergencia envió varios avisos a las autoridades municipales. El cuerpo inspectivo departamental está preparado para actuar, así como también las cuadrillas de talas y podas. Además, las motosierras fueron afiladas, en caso de que sea necesario utilizarlas".
Pues bien, el señor Cisneros dijo que nada va a suceder, que se trata de unos vientos naturales y que caerá un poco de lluvia y adelantó que mañana de mañana el tiempo va a estar bastante mejor, aunque predijo que los fríos continuarán unos días más, hasta mediados de agosto cuando empiecen las temperaturas agradables. Por lo tanto, la Dirección Nacional de Meteorología, los Comités de Emergencia se pueden ir a dormir tranquilos y sobre todo los habitantes que se atrincheraron para soportar "el huracán".

Liberan a miles de tortugas recién nacidas en aguas del Golfo pese al vertido

Biólogos del Gobierno de EE.UU. han liberado a miles de tortugas en la parte occidental del Golfo de México con la esperanza de que cuando lleguen a la parte oriental contaminada por el vertido, BP habrá limpiado ya la zona. La noticia, de la que se hace eco hoy la Radio Pública Nacional (NPR), llega algo más de una semana después de que BP, la empresa responsable del derrame de crudo en el Golfo de México, lograra taponar temporalmente el pozo que arrojaba petróleo al mar. El pozo Macondo ha provocado la mayor catástrofe ecológica en EE.UU. después de que la plataforma que operaba BP en la zona explotara el 20 de abril.
El Servicio de Pesca y Vida Salvaje ha decidido liberar a las tortugas recién nacidas de la especie en vías de extinción Kemp Ridley desde las orillas del Parque Nacional Padre Island en Texas, una zona que no se ha visto afectada de forma significativa por el vertido.
Los biólogos consideran que la decisión de mantener a las tortugas en cautiverio en un momento crucial de su ciclo vital implica un riesgo mayor que el de liberarlas con la amenaza de la contaminación a más de 600 kilómetros de distancia.

Alerta roja en Uruguay por temporal de lluvia y viento

La Dirección Nacional de Meteorología de Uruguay emitió hoy la alerta roja, el máximo nivel de una escala de cuatro categorías, en dos zonas del país para este domingo por un fuerte temporal de lluvia y viento que afectará en las próximas horas a todo el territorio uruguayo. La advertencia de color rojo, que significa "riesgo meteorológico extremo", es decir "fenómenos no habituales de intensidad excepcional" con un "nivel de peligro muy alto para la población", fue aplicada a los departamentos de Maldonado y Rocha. Está previsto que el fenómeno, que incluirá "vientos con características de huracanados" y rachas que pueden superar los 120 kilómetros por hora, se produzca entre las 20.00 horas del domingo y las 06.00 del lunes. Para Montevideo, y los departamentos de Colonia, Florida, Flores, San José y Canelones y Lavalleja, fue decretado el nivel de alerta naranja, que implica un "riesgo meteorológico importante", con "fenómenos poco habituales y peligrosos para las actividades usuales". En este caso, el mal tiempo llegará a las 18.00, traerá "vientos con característica de temporal fuerte", con rachas de entre 75 y 120 kilómetros por hora, y remitirá a primeras horas del lunes.
En los departamentos de Soriano y Durazno, Río Negro, Treinta y Tres y Cerro Largo la Dirección Nacional de Meteorología impuso el nivel amarillo, que es un "llamado de atención" e implica un "riesgo meteorológico solo para actividades concretas".
Los vientos en estas zonas tendrán una velocidad de entre 60 y 75 kilómetros por hora.
Según la Dirección Nacional de Meteorología, la temperatura mínima en el país este sábado se registró en Florida, con -1,8 grados centígrados, y la máxima en Bella Unión, con 16,4 grados centígrados.
Para el domingo, se prevé una mínima de 7 grados centígrados y una máxima de 14, así como un "cielo cubierto y nuboso con precipitaciones, algunas abundantes en zonas norte y este, y tormentas aisladas".
La ola de frío que afecta a Suramérica desde hace varios días ha dejado tres muertos en Uruguay, todos ellos por hipotermia.

Perú se muere de frío

El gobierno peruano ha declarado el estado de emergencia en más de la mitad del país debido al clima frío que ha llegado a 24 grados bajo cero y ha causado la muerte de cientos de personas 200 personas. Esto significa que las autoridades regionales pueden echar mano de fondos de emergencia para garantizar medicinas, mantas y refugio para a los más afectados. El estado de emergencia fue declarado en 16 de los 24 departamentos de Perú. La mayoría de ellos están en la región andina, en el sur del país, donde las temperaturas regularmente caen por debajo de cero en esta época del año.
Esta semana la capital, Lima, registró las temperaturas más bajas en 46 años y las medidas de emergencia se aplican también a varios de sus barrios periféricos. Como indica el colaborador de BBC Mundo en ese país, Javier Lizarzaburu, el mapa de Perú pareció congelarse estos días cuando un frente extremadamente frío llegó incluso hasta las cálidas y húmedas regiones de la Amazonía, donde las temperaturas bajaron hasta a nueve grados centígrados.
La región de la selva ha sufrido cinco olas de frío de este año. Cientos de personas - casi la mitad de ellos niños muy pequeños - han muerto de enfermedades relacionadas con el frío como la neumonía en el sur montañoso del Perú, donde las temperaturas pueden caer abruptamente durante la noche a más de 20 grados bajo cero.
Las más afectadas son poblaciones rurales que viven a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar. Los médicos dicen que la desnutrición, la pobreza extrema y las pobres condiciones de vida son factores que intensifican las muertes.
El frío del invierno ha dejado cientos de muertos en Sudamérica. Las principales causas de los decesos son la intemperie, la indigencia y los calefactores defectuosos.

Nubes de polvo cubren Argentina

La aparición de nubes de polvo en el centro y este de Argentina causó preocupación en varios pobladores que consultaron a las autoridades sobre el fenómeno, provocado por intensos vientos procedentes del norte del país y el sur de Bolivia, informaron hoy fuentes oficiales. "En diversas localidades del centro y este del territorio nacional se detectó la presencia de depósitos de un material terroso de tonalidad marrón-rojiza", indicó este viernes el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) en un informe. El organismo precisó que el polvo se debió a fuertes vientos procedentes de la Puna, región de mesetas de la cordillera de Los Andes que abarca al noroeste de Argentina y el oeste de Bolivia, donde en la tierra tiene una tonalidad rojiza y "se caracteriza por ser muy seca, especialmente en esta época del año en que las precipitaciones son prácticamente nulas". En la localidad argentina de La Quiaca se registraron por ejemplo "vientos de 95 kilómetros por hora, con informes de tempestad severa de polvo y reducción de visibilidad a 100 metros", lo que causó el traslado del polvo hacia otras zonas del país, añadió el SMN. A raíz del fenómeno, se registraron "numerosas consultas de los vecinos" de Buenos Aires por "el polvillo blanco-rosáceo o naranja que apareció en diversas zonas de la ciudad", señaló en un comunicado la Agencia de Protección Ambiental porteña.
El organismo aclaró de todas formas que las nubes de polvo "no revisten gravedad" porque "la concentración del material particulado respirable detectado en el aire fue inferior al valor límite permitido en las normas" y "es poco probable que se deba a fuentes fijas contaminantes".

Multinacional culpable de exportar tóxicos de Europea a Africa

Un tribunal en Holanda encontró a la empresa multinacional Trafigura culpable de exportar ilegalmente desechos tóxicos desde la Unión Europea a África en 2006. La compañía fue multada con más de US$1.000.000 por transportar basura que supuestamente afectó la salud de miles de personas en Costa de Marfil. Trafigura niega haber actuado ilegalemente y manifestó que estará estudiando el fallo con miras a una apelación. El tráfico de residuos tóxicos es un fenómeno que afecta a países del tercer mundo, incluyendo América Latina y el Caribe.
"Desechos inofensivos"
El material tóxico en cuestión se produjo a bordo del buque Probo Koala -propiedad de la empresa- con un cargamento de gasolina sin refinar comprada a la compañía Petróleos Mexicano, PEMEX. Trafigura intentó "depurar" la gasolina añadiéndole soda cáustica, un proceso que genera residuos peligrosos que son ilegales en muchos países.
La multinacional intentó inicialmente descargar el material en Amsterdam, declarándolo como "desechos inofensivos", comenta el editor de asuntos africanos de la BBC, Martin Plaut.
Al percatarse del alto costo de limpiar estos desechos, la compañía decidió llevarlos al occidente de África donde fueron vertidos en varios sitios alrededor de la principal ciudad de Costa de Marfil, Abiyán.
Esta actividad fue llevada a cabo por una firma en Abiyán que Trafigura dice haber contratado de buena fe para encargarse de los desperdicios del Probo Koala.
Según las denuncias, decenas de miles de habitantes se enfermaron. Un informe de la ONU econtró fuerte evidencia inicial que vinculaba la muerte de al menos 15 personas a la basura, aunque Trafigura niega ser responsable.
Esta es la primera vez que Trafigura enfrentaba cargos criminales desde que estalló el escándalo en 2006.
En 2007, se vio obligada a pagar US$160 millones al gobierno de Costa de Marfil sin aceptar responsabilidad. También indemnizó directamente, en un total de US$50 millones, a individuos que dijeron haber quedado afectados cuando la basura se vertió alrededor de la ciudad .
La compañía se manifestó desilusionada con el nuevo fallo y en desacuerdo con este. Estará estudiando la posiblidad de apelar, añadió Martin Plaut.
Por suparte, la ONG ambientalista Greenpeace -que trajo el caso- expresó su satisfacción señalando que es una advertencia a las empresas multinacionales de no exportar basura tóxica al tercer mundo.

La tormenta "Bonnie" amenaza con embestir a Bahamas y Florida

La tercera depresión tropical del Atlántico se transformó hoy en la tormenta "Bonnie" y amenaza con embestir a Bahamas y al sur de Florida (EE.UU.), informaron meteorólogos estadounidenses. "Bonnie" tiene vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora y es la segunda tormenta tropical de la temporada de ciclones del Atlántico, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami.
"Informes de un avión caza huracanes de reconocimiento indican que los vientos asociados a la depresión tropical aumentaron y se ha convertido en una tormenta", indicó el CNH en un boletín especial.
Se ha emitido un aviso de tormenta tropical (paso del sistema en 36 horas) para el centro y noroeste de Bahamas, la costa este de Florida desde Golden Beach hacia el sur, incluyendo los Cayos y la bahía floridana, y para la costa oeste del estado.

Está vigente una vigilancia de tormenta tropical (paso en 48 horas) para la costa este de Florida desde el norte de Golden Beach hasta la ensenada de Jupiter, incluyendo el lago de Okeechobbe.
El centro de "Bonnie" se hallaba a las 21.00 GMT de hoy a 325 kilómetros al sureste de Nassau, en Bahamas, y a 685 kilómetros al este-sureste de Cayo Hueso, en Florida.
Se encuentra cerca de la latitud 22,7 grados norte y longitud 75,4 grados oeste y se desplaza hacia el noroeste a 22 kilómetros por hora.
Los vientos de "Bonnie" ya afectan a algunas zonas del sureste de Bahamas y las condiciones del clima comenzarán a deteriorarse en la costa de Florida el viernes, según los pronósticos del CNH.
Las autoridades instaron a los residentes del sur de Florida a prepararse para afrontar la tormenta y en especial a las personas que viven en los Cayos, en el extremo sur del estado, porque es una de las primeras zonas que serán azotadas por los vientos de "Bonnie".
El Servicio Nacional del Clima de Cayo Hueso informó que en esa área el tiempo comenzará a deteriorarse hoy en la noche con torrenciales lluvias y vientos entre 64 a 80 kilómetros por hora.
"Hay riesgos de tornados", advirtió Jon Rizzo, coordinador de esa agencia.
La Agencia del Manejo de Emergencia del condado de Monroe, donde están los Cayos, abrió refugios, pero todavía no tiene planes de evacuar a los residentes o turistas del rosario de islotes que se comunican con tierra firme por una sola carretera.
Los guardacostas recomendaron a las personas que poseen embarcaciones pequeñas permanecer esta noche en el puerto por el fuerte oleaje que causará la tormenta.
En el condado de Miami-Dade, el alcalde Carlos Álvarez en una conferencia de prensa recomendó a los ciudadanos estar preparados y que "usen el sentido común".
Álvarez informó que aún no se han ordenado evacuaciones y tampoco la apertura de refugios.
La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EE.UU. (NOAA, por su sigla en inglés) pronosticó para la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre, la formación de 14 a 23 tormentas y entre 8 a 14 huracanes que descargarían su furia en EE.UU., el Caribe, Centroamérica y el Golfo de México.
Los meteorólogos han vaticinado una temporada "extremadamente activa", porque de esos huracanes entre 3 y 7 podrían ser de gran intensidad con vientos superiores a 177 kilómetros por hora.

Investigan un millonario fraude en la represa de Salto Grande

Un juez de Buenos Aires investiga millonarios fraudes cometidos en la administración de la represa argentino-uruguaya de Salto Grande, situada sobre el fronterizo río Uruguay. La investigación, en manos del juez federal Ariel Lijo, responde a un denuncia penal sobre irregularidades en la cesión de terrenos y pagos indebido de indemnizaciones, entre otras defraudaciones al Estado argentino, según dijeron las fuentes al diario La Nación. La demanda, que se basa en el resultado de auditorías, fue presentada por Enrique Stola, uno de los tres delegados argentinos en la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande, que administra la represa, en la que Uruguay tiene otros tres representantes. Stola denunció que se fraguaron planos municipales y eso permitió que particulares que ocuparon terrenos que habían sido expropiados para Salto Grande fueran declarados dueños de esas tierras por medio de juicios fraudulentos.
Señaló que tales maniobras dieron lugar a que algunas de esos propietarios reclamaran luego una indemnización por inundaciones, con lo cual el Estado argentino se vio obligado a resarcir por terrenos que ya había comprado en la década de los años 70, cuando se acordó con Uruguay la construcción de la represa. La denuncia de Stola alude a una auditoría que analizó 11 expedientes de reclamaciones contra Salto Grande y detectó anomalías en seis, entre ellas el pago de indemnizaciones de parte de la Secretaría argentina de Energía en las que aparentemente se desembolsaron 4.000.000 pesos (cerca de un millón de dólares) de más, señalaron las fuentes.
Lijo ha pedido informes a la Secretaría de Energía y al municipio de Santa Ana, en la provincia argentina de Entre Ríos, fronteriza a Uruguay, entre otras tramitaciones judiciales. Los gobiernos de Argentina y Uruguay anunciaron en mayo pasado que analizan la posibilidad de incrementar la generación en la represa binacional de Salto Grande, que tiene una potencia instalada de 1.890 megavatios.

"Silencio de radio" de Uruguay y Argentina sobre la reunión de cancilleres por el conflicto de la papelera Botnia

Las autoridades argentinas mantienen silencio sobre el resultado de la reunión celebrada hoy en Buenos Aires entre los cancilleres argentino, Héctor Timerman, y uruguayo, Luis Almagro, para avanzar en una solución al conflicto planteado por la instalación de una papelera en el fronterizo río Uruguay. "La solución al diferendo con los hermanos uruguayos pasa por darle a la ciencia el rol protagónico en el control sin limitaciones", señaló Timerman en su twitter, horas antes del encuentro de diplomáticos. Fuentes de la Cancillería argentina confirmaron a Efe que el encuentro se desarrolló en el Palacio de San Martín, sede del Ministerio en Buenos Aires, y apuntaron que equipos técnicos de ambos países continúan trabajando sobre los temas abordados por los ministros.
La reunión es resultado del compromiso alcanzado por los Gobiernos de ambos países para buscar una solución negociada al conflicto bilateral planteado por la instalación de una papelera de UPM (ex Botnia) sobre la margen uruguaya del río Uruguay.
Argentina y Uruguay buscan ahora fórmulas para establecer un monitoreo de la planta papelera y asegurar que no contamina las aguas del río que comparten.
La reunión era esperada con cierta expectativa por grupos ecologistas de la fronteriza ciudad de Gualeguaychú, que durante más de tres años mantuvieron bloqueado el acceso a Uruguay en protesta por la instalación de la papelera.
El Tribunal Internacional de La Haya estableció en abril que Uruguay violó el tratado bilateral de administración compartida del río al permitir, de forma unilateral, la instalación de la papelera, y aunque consideró que no está demostrado que la planta contamine, instó a ambos países a hacer controles conjuntos.