MEDIO AMBIENTE

Rescatan en las costas del este de Uruguay a más de 60 pingüinos contaminados

Más de 60 pingüinos procedentes del sur de Argentina fueron rescatados en los últimos días en las costas del este de Uruguay, donde fueron hallados con problemas de salud a causa de la contaminación de las aguas de la zona, informaron hoy a Efe fuentes de la ONG que los atendió. Los pingüinos, rescatados en las costas de Rocha y Maldonado, presentaban síntomas de deshidratación e hipotermia debido al perjuicio que les causan las manchas de petróleo existentes en esa zona, dijo el portavoz de la Sociedad para la Conservación de la Biodiversidad de Maldonado (Socobioma), Daniel Donate.
Las manchas de crudo son generadas durante las tareas de limpieza de los tanques y las salas de máquinas de los barcos en alta mar y afectan a las aves cuando cruzan la zona en su proceso migratorio desde el sur de Argentina hacia Brasil.
Las aves, de la especie Magallanes, cruzan esas aguas todos los inviernos australes, pero desde hace varios años muchas de ellas se ven perjudicadas por la contaminación y mueren en las costas uruguayas.
"Llegan muy débiles y muertas de frío porque las manchas de petróleo en sus plumas hacen que pierdan una grasa que les protege de las bajas temperaturas del agua", explicó Donate.
Desde hace ocho años, el Socobioma rescata entre 50 y 70 pingüinos en esta época de año, sólo una tercera parte de los que se ven afectados por la contaminación en las aguas uruguayas, según denuncia la ONG.
La mayoría de los que no son recogidos por Socobioma, cuya labor se ve limitada por falta de recursos, terminan falleciendo en la costa.
Las aves rescatadas pasan entre 20 y 30 días en las instalaciones de la organización, donde son rehabilitadas y soltadas otra vez en el océano para que continúen su viaje hacia las aguas brasileñas, más cálidas que las argentinas.

En tanto en playas de Brasil están apareciendo cientos de pingüinos que aparentemente murieron de hambre. El biólogo Thiago do Nascimento dijo que unos 500 cuerpos de los animales han sido encontrados en los últimos 10 días en el estado de Sao Paulo. Nascimento dijo que se trata sobre todo de pingüinos de Magallanes que migran al norte desde Argentina, Chile y las islas Malvinas en busca de alimento en aguas más calientes.
El experto dijo el martes que las autopsias en varios de ellos revelaron que sus estómagos estaban totalmente vacíos, lo que indica que probablemente murieron de hambre.
Los científicos están investigando si las fuertes corrientes y las aguas más frías de lo normal le dificultan pescar a los pingüinos.

Derrame de petróleo envenena cadena alimentaria del Golfo de México

Crustáceos del Golfo de México crecen con gotas de crudo en su interior, las aves empetroladas sirven de alimento a los coyotes y los tiburones se asfixian cuando el petróleo que tragan tapona sus branquias.
Dentro de las valvas de diminutos cangrejos azules que apenas están dejando de ser larvas se han hallado gotitas de petróleo, dice a este reportero Harriet Perry, directora del Laboratorio de Investigaciones de la Costa del Golfo en la Universidad de Mississippi del Sur, Estados Unidos.
Esos cangrejos se trasladan de las aguas del Golfo a los pantanos de la costa de Mississippi.
Muchas especies de peces y aves se alimentan de estos jóvenes cangrejos. Y éste es apenas uno de muchos ejemplos sobre cómo el petróleo que empezó a derramarse en abril tras al accidente de British Petroleum (BP) ya hace estragos en la cadena alimentaria.
Jonathan Henderson, quien organiza campañas de resiliencia costera en la internacional Gulf Restoration Network (red de restauración del Golfo), explica que muchas aves cubiertas de crudo sirven de alimento a los coyotes, que a su vez son ingeridos por los lagartos.
"¿Sabe cómo mata el petróleo a los pelícanos?", pregunta Dean Wilson, director ejecutivo de Atchafalaya Basinkeeper.
"Abren las alas para secarlas al sol, pero en realidad se cocinan al sol. Miles de aves están muriendo así por culpa de la codicia de una empresa extranjera", explica.
La organización que lidera se dedica a preservar los ecosistemas de la cuenca del río Atchafalaya, sobre la costa del sudoriental estado estadounidense de Louisiana. El petróleo comenzó a diseminarse por el Golfo de México el 20 de abril, cuando la plataforma de exploración Deepwater Horizon, que BP arrendaba a la firma suiza Transocean, sufrió una explosión y, dos días después, se hundió. Al cierre de esta edición, la empresa anunció que había logrado tapar la perforación y frenar el derrame. Wilson señala la falta de voluntad de BP para ejecutar las medidas necesarias para proteger la naturaleza.
Por ejemplo, asegura, BP no rescata a los pichones cuyos padres están cubiertos de petróleo y no permite que ambientalistas como él socorran a los animales.
"Para criar a los pichones se necesita a los dos progenitores. Si uno de queda cubierto de petróleo, el otro solo no puede hacerse cargo a la vez de las crías y la búsqueda de alimentos, y éstas mueren", describe Wilson.
Según él, la cantidad de pichones muertos ya equivale a la de pelícanos rescatados, y estos últimos son "apenas la punta del iceberg".
Según el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, hasta el 14 de julio, unos 890 kilómetros de la costa del Golfo están cubiertos de crudo, se recuperaron 2.930 aves (1.828 muertas y 1.102 cubiertas de combustible), y más de 500 tortugas marinas y mamíferos muertos.
Más de 45.000 trabajadores están desplegados para mitigar el desastre de BP. Pero se estima que hasta el cierre de esta edición de derramaron 8,4 millones de barriles de petróleo en el Golfo y se utilizaron más de 6,8 millones de litros de productos químicos dispersantes Corexit 9500 y Corexit 9527, prohibidos en Gran Bretaña.
Estos agentes son considerados causantes de dolores de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea, irritación y daños del aparato respiratorio, depresión del sistema nervioso central, efectos neurotóxicos, mutaciones genéticas, arritmia cardiaca y fallas cardiovasculares.
"Éste es el segundo delta más importante de América, y uno de los principales del planeta", dice a este reportero el activista Paul Orr, de la organización ambientalista Lower Mississippi Riverkeeper.
"No tenemos idea de lo que puede ocasionar esta cantidad de petróleo tan cerca del delta. Los dispersantes se usan para hundir el crudo y así minimizar sus impactos costeros", explica.
"Pero ahora parece que el motivo real fue hacerlo desaparecer de la vista, porque si se queda en la superficie al menos se puede recoger aunque afecte la costa en algún grado", plantea.
"En cambio, ahora tenemos varios millones de barriles de petróleo hundiéndose en el agua y adhiriéndose al suelo marino. Es posible que nunca conozcamos algunos de los daños a largo plazo", agrega.
Como otros ambientalistas y científicos, Orr critica que BP no haya realizado los esfuerzos adecuados para rescatar a los animales contaminados. "Tienen que hacer de cuenta que están haciendo algo", dice, aludiendo a la escasa cantidad de aves que la firma se encargó de limpiar.
A Orr le preocupan todas las especies del Golfo, pero en particular las que estaban amenazadas antes del derrame. Por ejemplo, las tortugas marinas de Kemp (Lepidochelys kempii) y laúd (Dermochelys coriacea), el cachalote (Physeter macrocephalus), el esturión del Golfo (Acipenser oxyrinchus desotoi) y aves como el frailecillo silbador (Charadrius melodus).
"Hay por lo menos 75.000 millas cuadradas (194. 249 kilómetros cuadrados) cubiertas de petróleo", asegura Henderson.
Wilson está preocupado por los microorganismos que se alimentan del petróleo, particularmente en las zonas más profundas del Golfo, donde BP arrojó los dispersantes.
"Hay una gran población de ballenas y tiburones ballena que migran justo al lugar donde está el petróleo. Hemos visto grupos de cientos navegando a través del Golfo. Abren sus bocas para filtrar el plancton y se tragan el crudo envenenando sus branquias, lo que conduce a la asfixia", señala.
No es posible cruzarse de brazos y esperar a ver las consecuencias, opina Henderson.
Además, añade, "siento que ésta no será la última explosión de un pozo petrolero".
* Este artículo es parte de una serie de reportajes sobre biodiversidad producida por IPS, CGIAR/Bioversity International, IFEJ y PNUMA/CDB, miembros de la Alianza de Comunicadores para el Desarrollo Sostenible (http://www.complusalliance.org). Publicado originalmente el 17 de julio por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica.
Por Dahr Jamail
IPS Noticias

Imágenes satelitales permiten pronosticar inundaciones y desastres naturales

Utilizando imágenes tomadas desde satélites a centenares de kilómetros de altitud sobre la superficie terrestre, un equipo de investigadores analiza los riesgos de inundaciones de algunas de las regiones más grandes del mundo. Se espera que los datos utilizados puedan estar disponibles gratuitamente para su uso en toda tarea encaminada a proporcionar respuestas más inmediatas ante los desastres naturales. Usando datos de corrientes fluviales y de lluvia, así como imágenes de áreas extensas, de hasta 400 kilómetros cuadrados, científicos de la Universidad de Bristol están desarrollando sofisticados modelos de pronóstico de inundaciones que vinculan los niveles pasados y presentes alcanzados por el agua, y que podrían predecir patrones de flujo futuros con una precisión mayor que la actual. El manejo eficaz de los recursos naturales, y los oportunos trabajos de emergencia ante catástrofes naturales, requieren del uso de datos casi en tiempo real. Sin embargo, las tecnologías existentes empleadas para monitorear los niveles de agua están limitadas espacialmente, debido al número decreciente de estaciones meteorológicas idóneas y a los elevados costos que tiene reunir datos de satélite con la inmediatez y la frecuencia requeridas para actuar casi en tiempo real frente a las necesidades del momento. Una alternativa mucho más económica, como la que está siendo explorada por los expertos de la Universidad de Bristol, es usar imágenes de baja resolución espacial, que capturan los datos del nivel del agua con mayor frecuencia y en mayores extensiones de superficie. El algoritmo en desarrollo permitirá la obtención automatizada de información relativa a los niveles fluctuantes del agua. Cuando se combine con un modelo global de pronóstico de inundaciones, debería proporcionar mejores estimaciones de los cambios futuros en los flujos de aguas fluviales. Tal como señala Guy Schumann de la citada universidad, los resultados implicarían mejores pronósticos regionales de inundaciones.

Contaminación a escala: Al Golfo de México se le agrega el Mar Amarillo

Mientras sigue sin control el desastre ecológico del Golfo de México, un nuevo vertido de petróleo en la otra punta del mundo amenaza las costas de China. Tres días después de que varias explosiones provocaran un gran incendio en los oleoductos del puerto de Dalian, al noreste del país en la provincia de Liaoning, el siempre hermético régimen de Pekín anunció ayer por fin de la magnitud del accidente.
Según informó la agencia estatal de noticias Xinhua, durante el fin de semana se han vertido al mar 1.500 toneladas de crudo. La marea negra ya ocupa una mancha de 183 kilómetros cuadrados, de los cuales 50 están «seriamente contaminados» y 20 habían sido limpiados ayer por la tarde, cuando se habían recogido 460 toneladas de petróleo.
Para controlar el derrame, uno de los mayores de China pero no tan grave como el de BP en el Golfo de México, el Gobierno ha movilizado más de un millar de barcos, entre los que destacan 24 naves equipadas para recoger el petróleo y 800 buques pesqueros dotados con productos químicos para disolver el crudo. La mancha puede verse a unos diez kilómetros de la bahía de Dayao y se vuelve muy espesa a sólo siete kilómetros de las playas, desde donde se puede oler un fuerte hedor a gasolina.
El mal tiempo no ayuda
Seis de los grandes navíos especializados en estas tareas de limpieza tienen capacidad para succionar 100 toneladas de agua contaminada por hora, pero los trabajos se han visto retrasados por los fuertes vientos y las altas olas que azotan esta franja del litoral en el Mar Amarillo. Además, las autoridades chinas, que indicaron que no había residentes en tres kilómetros a la redonda del lugar afectado, han desplegado 7.000 metros de barreras flotantes para contener el vertido e impedir que llegue a las playas de Dalian, una de las ciudades turísticas más famosas del país.
«La operación de limpieza durará al menos cuatro o cinco días», calculó el subdirector de
la Administración Marítima de Dalian, Luan Yuxuan, aunque otras fuentes del sector estiman que costará entre una semana y diez días acabar con la marea negra.
Mientras tanto, el puerto de Xingang, en Dalian, se ha visto obligado a reducir drásticamente su actividad para desesperación del voraz consumo chino. Segunda puerta de entrada del petróleo que importa este país, sus instalaciones albergan una de las cuatro mayores reservas estratégicas de hidrocarburos de China, con capacidad para almacenar 19 millones de barriles.
Además, la compañía estatal Petrochina explota dos refinerías, Dalian Petrochemical Corp. y West Pacific Petrochemical Corp. (WEPEC), que procesan cada día 600.000 barriles. De ellos, 200.000 toneladas son exportadas cada mes a otros países. Pero, debido al vertido y al desvío de al menos seis petroleros que transportaban 12 millones de barriles de crudo, la empresa ha tenido que reducir su actividad hasta un 20 por ciento y ha suspendido sus exportaciones.
El vertido comenzó el pasado viernes por la tarde. Después de un barco descargara petróleo en el puerto, se registró una explosión en una tubería que luego se propagó a otras partes de oleoducto. Rápidamente, el fuego se extendió por el muelle y las llamas estuvieron ardiendo durante 15 horas hasta que cientos de bomberos consiguieron por fin sofocarlo el sábado por la mañana.
A pesar de la espectacularidad del incendio, las autoridades portuarias aseguran que el fuego no ha causado grandes daños a las principales instalaciones de la terminal petrolera, ya que el impacto se ha limitado a zonas secundarias y a los sistemas de control. Uno de los ingenieros de la petrolera china, Ding Shaoheng, manifestó a Xinhua que todavía era pronto para calcular los daños materiales, pero las acciones del puerto ya han caído un cinco por ciento tras el derrame. Por su parte, el director general de la empresa, Jiang Jiemin, insistió en que se habían «fortalecido las medidas de seguridad
en todas las instalaciones» y prometió que «se completará la limpieza del vertido lo antes posible».
Para esclarecer las causas del siniestro, el régimen chino ha formado una investigación de alto nivel. Al más puro estilo de la propaganda comunista, el presidente Hu Jintao, el primer ministro Wen Jiabao y el jefe de Seguridad, Zhou Yongkang, han dado instrucciones para conseguir una «decisiva victoria» sobre el vertido. El accidente amenaza con colapsar uno de los principales puertos de China tras Hong Kong, Shanghái, Tianjin y Shenzhen. Además de petróleo, por las instalaciones de Dalian ha pasado el 10 por ciento de soja que ha importado este país en lo que va de año. Ahora, todo este tráfico de mercancías puede verse seriamente dañado porque en los muelles se han parado las grúas de carga hasta para los barcos que transportan grano o hierro.
Para alimentar su extraordinario crecimiento económico, China tiene un pantagruélico apetito de materias primas, como crudo, gas y minerales, que importa a través de sus puertos. Además, la «fábrica global» exporta por mar buena parte de la producción surgida en las cadenas de montaje que se concentran en Zhejiang, Jiangsu y Guangdong.

La Casa Blanca con el látigo en la mano no le da respiro a la petrolera británica

La Casa Blanca indicó hoy que se han detectado fugas en la parte superior de la cabeza del pozo de petróleo averiado en el golfo de México. Según explicó el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, en su rueda de prensa diaria, en las pruebas que se efectúan en la campana de contención colocada sobre el pozo se han detectado tres aspectos que requieren "especial atención". Uno de ellos es la existencia de una fuga, situada "a tres kilómetros de la cabeza del pozo". Además, se han observado "burbujas" en la salida de la campana cuya naturaleza se trata de determinar. BP, la petrolera responsable del vertido en el Golfo, ha indicado que podría tratarse de nitrógeno, algo que asegura que es "común", y no de gas natural, como ocurriría en el caso de una fuga.
Además, aseguró Gibbs, se han "detectado fugas en la parte superior del pozo". "Todo esto requiere una atención particular", agregó el portavoz, que agregó que un barco de la Agencia para los Océanos y la Atmósfera (NOAA) ha detectado otras "anomalías" que aún se deben evaluar.
El Gobierno de EEUU permitió hoy a BP mantener sellado el pozo a pesar de haber detectado la fuga a tres kilómetros, que podría indicar que la estructura interna del manantial está dañada.
"Autorizo a BP a continuar la prueba de integridad durante otras 24 horas", afirmó en un comunicado el almirante de la Guardia Costera Thad Allen, que dirige la respuesta del Gobierno al derrame y que tiene la última palabra en las decisiones que se toman.
Allen y BP protagonizaron ayer un tenso intercambio que culminó con una carta a última hora del día en la que el almirante exigía a la multinacional petrolera extremar las precauciones y la vigilancia tras haberse detectado la fuga próxima.
La principal preocupación de la Casa Blanca es que la estructura subterránea del pozo esté dañada y que el crudo se filtre a través de las rocas y acabe fluyendo en múltiples puntos del suelo marino.

Explotan dos oleoductos en China

Las autoridades chinas han cerrado el puerto petrolero de Dalian Xingang, en una región que alberga sus mayores reservas estratégicas de hidrocarburos, después de que explosiones en dos oleoductos provocaron un derrame de crudo en el mar, según informó este lunes un ejecutivo del sector. La estatal PetroChina, que opera dos importantes refinerías en Dalian, estableció un plan de contingencia para hacer frente al cierre por una semana del principal puerto petrolero que recibe buques que transportan crudo desde el extranjero, y que también es punto de exportación de gasolina y diesel.
PetroChina comenzó a reducir las operaciones de refinado en la planta West Pacific PetroChemical Corp (WEPEC), que procesa 200.000 barriles por día, en "varios miles de toneladas" diarias.
"El puerto fue cerrado después de la explosión. Tenemos un plan de contingencia para una semana, pero esperamos que el derrame de crudo pueda ser limpiado tan pronto como resulte posible", señaló el ejecutivo a Reuters.
Autoridades de seguridad marítima están luchando por contener una mancha de petróleo de 50 kilómetros cuadrados después de que dos oleoductos explotaron en el puerto nororiental de Dalian, según informaron el lunes medios estatales. El ejecutivo consultado indicó que la contaminación en unos 10 kilómetros cuadrados de área marina es "bastante seria".
Cientos de bomberos lucharon durante más de 15 horas para extinguir el incendio que comenzó el viernes por la noche, cuando un oleoducto que transportaba crudo desde un barco hacia un tanque de almacenamiento estalló, provocando que un segundo oleoducto cercano también explotara.
No hubo víctimas, pero la televisión estatal informó de que el petróleo había contaminado las aguas frente a la ciudad portuaria de la provincia de Liaoning. Se están usando dispersantes para deshacer la mancha de crudo y evitar su expansión, según el diario oficial 'China Daily'. La contaminación está concentrada a unos 100 kilómetros de la costa.
"Hasta la noche del domingo, unos 7.000 metros de barreras flotantes han sido desplegados y al menos 20 barcos procesadores de petróleo están trabajando para limpiar el derrame", dijeron funcionarios locales, citados por el diario, que precisa que no hay residentes en 3 kilómetros a la redonda del sitio afectado.
Según el 'China Daily', la explosión se produjo cuando un tanquero con bandera de Liberia estaba descargado crudo. La causa de la explosión está bajo investigación, y CNPC, la compañía matriz de PetroChina, dijo que ha incrementado la vigilancia del medio ambiente aéreo y marítimo en las áreas afectadas.
El incidente atrajo la atención de funcionarios chinos de alto rango, incluido el presidente, Hu Jintao, el primer ministro, Wen Jiabao y el jefe de seguridad, Zhou Yongkang, quienes emitieron comunicados e instrucciones durante el incendio.

Detectan una fuga cerca del pozo averiado en el Golfo y EEUU se enfurece

El gobierno de Estados Unidos solicitó a la petrolera BP un informe urgente sobre una posible fuga y otras "anomalías" detectadas cerca del pozo Macondo que se dañó en abril y provocó un derrame de crudo en el Golfo de México. Pese a que la compañía británica anunció el pasado jueves que se logró contener la filtración de petróleo -por primera vez desde que comenzó el derrame hace tres meses- mediante la colocación de una campana de contención, las autoridades estadounidenses están preocupadas porque se ha detectado gas metano cerca del pozo accidentado. El funcionario del gobierno de Estados Unidos encargado de la limpieza del derrame, el almirante Thad Allen, pidió en una carta a BP que prepare un plan para la reapertura del sellado del pozo si se comprueba que existen filtraciones en el lecho marino. "Ordeno que me suministren un procedimiento por escrito para la reapertura de la válvula de contención lo más rápidamente posible (...) en caso de que se confirme la filtración de hidrocarburos cerca de la boca del pozo", indicó el almirante en su carta a la petrolera británica. La nueva filtración fue detectada por ingenieros que vigilan el pozo. Por su parte, algunos científicos creen que la campana de contención está impulsando el crudo a otras zonas y que se podrían producir mayores filtraciones a largo plazo.  BP aún no ha emitido ninguna respuesta a esta petición de las autoridades de EE.UU, pero ha manifestado que se tardarían tres días para comenzar el proceso de reabrir el sellado del pozo en los cuales el petróleo surgiría de nuevo del lecho marino. Previamente, portavoces de la compañía aseguraron que pretendían dejar la campana de contención en el pozo de petróleo hasta que la fuga estuviera completamente sellada. Este derrame está considerado como el peor desastre ambiental en la historia de los Estados Unidos. Once trabajadores murieron cuando la plataforma marina Deepwater Horizon explotó el 20 de abril. El derrame que siguió ha afectado cientos de kilómetros de costas a lo largo del Golfo de México, causando serias consecuencias a la economía de la región que dependen del turismo y la pesca.
BP estimó que el costo de lidiar con el desastre está en más de US$3.500 millones. Ya ha pagado más de US$200 millones a 32.000 demandantes.
La corresponsal de la BBC en Luisiana, Laura Trevelyan, explicó que en la zona, pese a que todavía no está permitida la pesca en la zona, los turistas están empezando a regresar a las playas del Golfo de México.

Segunda muerte en Uruguay por ola de frío polar

Un indigente que dormía en un monte cerca de Durazno falleció de hipotermia y de esa manera ya son dos los muertos por los intensos fríos, antes había perecido de frío otro hombre en el departamento de Rocha. Ayer, la temperatura mínima se midió en Trinidad: 5,60C bajo cero, cerca de la histórica de 1993, que fue -80C. En la última semana aumentó el consumo de electricidad, supergás, leña y la venta de electrodomésticos en todo el territorio nacional. Para hoy está previsto que la temperatura suba un poco, aunque los fríos continuarán, además de lluvias intensas. Los refugios están desbordados de personas que habitualmente viven en las calles. 

Ascienden a nueve los muertos en Argentina por la ola de frío polar

La Red Solidaria confirmó la cifra de víctimas fatales por hipotermia.  El Servicio Meteorológico informó que seguirán las temperaturas heladas en la región.
Los muertos en todo el país por hipotermia causada por la ola de frío polar que afecta a la región ascienden a nueve, según confirmó hoy el titular de la Red Solidaria, Juan Carr. En las últimas horas se sumó a las víctimas fatales un hombre de 60 años en la ciudad puntana de Villa Mercedes. Con esta persona, se elevó a dos el número de muertes en San Luis por el frío, ya que ayer falleció por hipotermia un bebé de tres meses y medio que vivía con sus padres en una carpa en un asentamiento gitano. Además de estas nueve muertes por acción directa del frío, en lo que va del año 33 personas -11 de ellas menores de edad- han fallecido por intoxicación con monóxido de carbono, producto de la mala combustión en el sistema de calefacción. Estas muertes se han producido mayoritariamente en viviendas precarias, sin sistemas adecuados de ventilación. "En Buenos Aires hay unas 1.400 personas durmiendo en las calles y en toda Argentina las personas en esta situación suman unas 20.000, el 60 por ciento de ellas varones de entre 35 y 55 años", precisó el fundador de la Red Solidaria. En tanto, la ministra de Desarrollo Social porteña, María Eugenia Vidal, explicó: "El 1 de junio lanzamos el plan de prevención de frío y el objetivo es buscar a todas las personas que están en la calle para llevarlos a que duerman a la noche en los hogares de paso". Y detalló que por estos días se están intensificando los esfuerzos y patrullajes por las calles porteñas en busca de personas sin hogar. El Servicio Meteorológico Nacional precisó que continuará la ola de frío de origen polar en todo el país con heladas intensas y temperaturas mínimas de 14 grados bajo cero en el centro de la Patagonia y de casi tres grados bajo cero en el norte del país. Y que recién comenzará a ceder el frío a partir del lunes por la noche.

Vietnam en alerta por llegada de tifón

Las provincias del norte de Vietnam se han puesto en alerta ante los fuertes vientos y el riesgo de inundaciones por la llegada hoy a sus costas del primer tifón del año, el "Conson", que tras su paso por Filipinas dejó un rastro de al menos 53 muertos y 85 desaparecidos. El Centro Nacional de Previsiones Hidro-meteorológicas vietnamita espera que el tifón arremeta contra el litoral del país a última hora de este sábado con rachas de viento de hasta 117 kilómetros por hora e intensas lluvias que podrían causar inundaciones y desprendimientos de tierra en las zonas montañosas del interior.
A través de un comunicado, el primer ministro vietnamita Nguyen Tan Dung pidió a las autoridades locales que extremen las medidas, sobretodo entre las provincias costeras de Quang Ninh y Thanh Hoa, donde se esperan olas de entre 6 y 8 metros.
El ejército se ha movilizado para evacuar a más de 150.000 personas mientras 52.000 barcos pesqueros han recibido la orden de amarrar a puerto, según informó la agencia oficial Vietnam News.
La orden llegó después de que las autoridades perdieran el contacto con 17 embarcaciones de la provincia central de Quang Ngai con 237 tripulantes a bordo que faenaban cerca del archipiélago de las Paracel, en aguas del Mar de la China Meridional.
La alerta también ha llegado a la provincia de Quang Ninh, donde se concentra el grueso de la industria minera del carbón, ante el riesgo de hundimiento de algunas minas, y en la turística bahía de Halong, donde se han suspendido los cruceros.
El tráfico aéreo se verá afectado con retrasos y la cancelación de al menos cuatro vuelos en el aeropuerto de Haiphong, según dijo la compañía Vietnam Airlines.
Mientras Vietnam aguarda la llegada del tifón, Filipinas intenta recuperar la normalidad tras los destrozos causados por las copiosas lluvias y los vientos de 120 kilómetros por hora que azotaron el norte del archipiélago esta semana.
Varios navíos del servicio de guardacostas filipino y helicópteros continúan con las tareas de búsqueda de pescadores que naufragaron frente a las costas del este de la isla de Luzón, indicó el portavoz de la comandancia militar regional, comandante Harold Cabunoc.
El Centro Nacional de Coordinación de Desastres señaló que además había 18 heridos, y que el número de damnificados ascendía a 153.426 personas (30.644 familias), de las que 8.110 están acogidas en centros de desplazados.
Un total de 18.658 casas fueron dañadas, de éstas 2.591 quedaron destruidas a causa del viento huracanado, las riadas y movimientos de tierra.
Las autoridades, que declararon el estado de calamidad en la provincia de Laguna, al sur de Manila, calcularon que los daños a la agricultura, pesca e infraestructuras asciende a 147.556 millones de pesos (3.183 millones de dólares o 2.457 millones de euros).
En la isla china de Hainan también han sufrido los efectos del "Conson" y al menos dos personas han muerto aplastadas por paneles derrumbados por el viento, según informó la agencia oficial china Xinhua.
Filipinas y Vietnam sufren tifones e inundaciones todos los años durante la estación lluviosa.
El año pasado el tifón "Ketsana" causó la muerte de más de 300 personas en estos dos países y en Camboya, y millonarias pérdidas materiales.

Greenpeace denuncia que España degrada casi 8 hectáreas de costa cada día

España degrada 7,7 hectáreas de costa cada día que pasa para crear urbanizaciones, suelo industrial y comercial, según el informe "Destrucción a Toda Costa 2010" , presentado hoy por Greenpeace. La ONG ecologista ha denunciado también que en los últimos 20 años se ha destruido en la costa española la superficie equivalente a ocho campos de fútbol al día y añade que "no hay ningún indicio de abandono" de la construcción masiva en el litoral, ni tampoco del "fin del acoso" a los últimos espacios vírgenes. Así, y según la misma fuente, desde 1987 a 2005 se han destruido un total de 50.504 hectáreas de suelo natural en los dos primeros kilómetros de franja costera (este dato no incluye el archipiélago canario).
Este fenómeno "imparable" en la última década se ha extendido hacia los últimos rincones bien conservados del litoral:la Región de Murcia, Almería, Huelva, Rías Baixas, Cantabria y Asturias. Según Greenpeace, de todas las comunidades destaca la Valenciana por ser la que más ha destruido su litoral en esta década.

Ola de frío polar en Argentina causa cuatro muertos y el cierre de varias rutas

La ola de frío que afecta a Argentina causó la muerte de al menos cuatro personas, intensas nevadas en varias provincias, entre ellas la de Buenos Aires, y el cierre de cinco carreteras, informaron hoy fuentes oficiales. Una mujer y sus dos hijas murieron este miércoles asfixiadas por monóxido de carbono en un apartamento de la localidad bonaerense Dock Sud, mientras que un indigente falleció el martes por hipotermia cuando dormía en un aparcamiento de la ciudad de La Plata, a las afueras de la capital argentina, precisaron.
La Alcaldía de Buenos Aires afirma haber duplicado los recursos para asistir estos días a las 1.400 personas que se estima que viven en la calle, luego de que un bebé de una familia indigente muriera hace nueve días presuntamente por una neumonía.
"Todas las muertes por el frío son evitables", advirtió en un comunicado la organización Red Solidaria, cuyos voluntarios recorren cada noche las calles de Buenos Aires "para colaborar con las personas que duermen en la intemperie".
El Servicio Meteorológico Nacional indicó hoy que "la ola de aire frío de origen polar afecta a todo el territorio argentino", con temperaturas mínimas en la Patagonia de hasta 11 grados bajo cero y en la zona central y norte del país de hasta 5 grados bajo cero.
La ola de frío, que según el organismo oficial se extenderá hasta el próximo martes, hizo que Buenos Aires registrara el miércoles unas temperaturas más bajas que los 10 grados centígrados medidos ese día en la Antártida, algo atípico en esta época del año.
En tanto, las nevadas llegaron en las últimas horas de hoy a lugares inesperados como el balneario de Mar del Plata, el mayor centro turístico de los argentinos, además de otras provincias como las de San Luis (centro), Mendoza (oeste) y en las Patagonia (sur).
Vialidad Nacional informó de que una intensa caída de nieve se registra desde esta madrugada en una amplia franja del territorio bonaerense, lo que provocó cortes y choques en varios caminos.
En este sentido, precisó que se encuentran cerradas dos rutas cercanas a la ciudad bonaerense de Bahía Blanca, al igual que las tres carreteras nacionales que unen la ciudad de Mendoza con otros puntos del país, intransitables por las intensas nevadas.
Mientras, maquinaria vial fue apostada en estos lugares para despejar la nieve, añadió Vialidad Nacional.

87 días después, logran parar derrame en el Golfo de México

La compañía petrolera British Petroleum (BP) informó en un comunicado que la campana de contención de petróleo instalada sobre el pozo averiado en el golfo de México responde bien a las pruebas que están llevando a cabo y por primera vez desde el comienzo del derrame hace 87 días ha dejado de manar petróleo al mar. La compañía británica indicó que "durante las pruebas las tres aberturas están cerradas, lo que a efectos prácticos cierra el pozo... Aunque no se puede garantizar, se espera que no se vierta petróleo al mar durante la prueba", según informó la agencia.

La nieve cubre de blanco el sur de Buenos Aires

La ola polar que se registra en gran parte de Argentina ocasionó hoy nevadas en las localidades bonaerenses de Mar del Plata, Balcarce, Sierra de los Padres, Coronel Pringles y Sierra de la Ventana. El fenómeno ocurrió durante la madrugada, con temperaturas bajo cero y sensaciones térmicas inferiores que se vienen produciendo desde el lunes pasado. Un amplio sector de la ciudad de Mar del Plata quedó cubierto de blanco, donde en pleno centro, a las 7.40, se registraba la caída de pequeños copos de nieve. Según informó el Servicio Meteorológico Nacional, a las 7.00 se registraban en Esquel, Chubut, 7,6 grados bajo cero; en La Quiaca, Jujuy, 6,1 grados bajo cero y en Bariloche, Río Negro, 5,8 grados bajo cero con una sensación térmica de 9,3 grados bajo cero. En Malargüe, Mendoza, había -5,5 grados con una sensación térmica de -10,2; en Río Grande, Tierra del Fuego -4,2 con una sensación térmica de -8,6; en General Pico, La Pampa, -3 y -7,2; en Tandil, Buenos aires, -2,8 y -5,8; en Marcos Juárez, Córdoba -2,6; y en Salta -2,4. En la provincia de Buenos Aires los registros eran de -2,2 y -5,1 en Pehuajó; -2,2 y -5,1 en Bahía Blanca; -1,8 y -7,3 en Azul y -1,8 y -4,6 en Olavarría. En tanto, a esa hora en la Capital Federal se registraban 2,6 grados de temperatura y -0,4 grados de sensación térmica.

Rusos ebrios se ahogan todos los días al intentar escapar de una ola de calor

Decenas de rusos, muchos de ellos en estado de ebriedad, se ahogan cada día en un intento de aprovechar el agua como alivio ante una fuerte ola de calor, según un responsable del Ministerio de Emergencias. Grupos de bebedores de vodka, algunos con niños pequeños, pueden verse en lagos y estanques en la capital rusa y sus alrededores, donde la actual ola de calor de tres semanas ha marcado un récord de 37 grados centígrados el fin de semana.
"El Ministerio de Emergencias de Rusia está muy preocupado con la situación actual. Solamente en el último día, 49 personas se han ahogado (en Rusia), entre ellos dos niños", dijo el miércoles Vadim Seryogin, un jefe de departamento en el Ministerio, en una conferencia de prensa.
Más de 1.200 personas se han ahogado en Rusia durante junio de este año, dijo Seryogin, incluyendo 233 entre el 5 al 12 de julio.
"La mayoría de esas personas estaban en estado de ebriedad", dijo el funcionario, a lo que agregó: "Los niños fallecieron simplemente porque los adultos no los cuidaron".
La semana pasada, seis menores de edad murieron ahogados en el mar de Azov, al sur de Rusia, debido a que los empleados del campamento de verano que los tenían a su cuidado se encontraban borrachos.
Meteorólogos dicen que la ola de calor durará otra semana más.
El presidente de Rusia, Dmitry Medvedev, dijo el martes que el calor era un gran problema para la agricultura rusa, y que el país atravesaba la peor sequía en 130 años de observaciones meteorológicas.
El Gobierno impuso estado de emergencia en 16 regiones donde el calor destruyó cosechas en una zona del tamaño de Portugal.

Frío polar en Uruguay satura refugios y se cobra la primera vida

Las bajas temperaturas que se registran en gran parte de Uruguay se extenderán hasta el sábado. Los refugios del Ministerio de Desarrollo Social para las personas en situación de calle se encuentran “saturados”, según indicó a Observa el titular de la División de Atención a Colectivos y Población Vulnerable, Yamandú Ferrás. En tanto El País informó que un hombre en situación de calle falleció ayer de hipotermia en Rocha. La ola de frío polar continúa en toda la región. Para hoy Meteorología prevé una mínima de -2°C. Hubo un nuevo pico de consumo de energía eléctrica. Roberto Mota (46) murió como consecuencia del frío que padeció ayer en la ciudad de Chuy. Fue encontrado por un vecino de la calle Lisboa, detrás del estadio San Vicente en la mañana de ayer. El hombre dio cuenta a la Policía a las 10 y 30 horas. Mota solía ser visto en la plaza del Centro de la ciudad fronteriza junto a otras personas que solían deambular por la zona. Actualmente en Montevideo hay unos 12 refugios funcionando que tienen diferentes características. Según explicó Ferrás algunos son considerados hogares porque se encuentran activos las 24 horas, otros funcionan sólo durante el día y otros son considerados hogares de medio camino que albergan a personas que han salido de la situación de refugio y ya tienen un trabajo estable. Según indicó Ferrás, el MIDES atiende a unas 1.000 personas entre las que concurren a los refugios y las que viven en situación de calle. Una de las situaciones que más preocupa a las autoridades es la de aquellos que se resisten a concurrir a los refugios. “Esta gente es atendida, le ofrecemos mantas, verificamos su estado de salud, pero no queremos atenderlas para que se cronifique su situación de calle, tratamos de convencerla para que salgan de esa lugar”, indicó. Ferrás explicó que es muy difícil encontrar locales para abrir más hogares porque “no es simple la tarea de alquilar edificios para estos fines”. El jerarca indicó que también se necesita mayor presupuesto para poder brindar mejor y más atención a las personas que no tienen hogar.

Fuerte terremoto sacudió varias regiones de Chile

Un fuerte terremoto de 6.5 grados en la escala de Richter sacudió la madrugada del miércoles en centro sur de Chile causando alarma en miles de pobladores de la zona del Bío-Bío, donde el 27 de febrero se registró un terremoto de 8.8 grados y un posterior Tsumani que devastó unos 500 kilómetros de litoral y destruyó miles de casas. El diario La Tercera reportó que el movimiento telúrico se registró a las 04:32 y estuvo precedido por otro sismo de 5.3 grados Richter. El epicentro fue ubicado a 55 km al sureste de Lebu a unos 24.8 kilómetros de profundidad. Los datos del terremoto fueron publicados en la página web del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El sismo de este miércoles fue sentido por millones de habitantes entre las regiones sexta y novena, con una extensión de unos 1,200 kilómetros. En tanto, el Servicio Hidrográfico y Oceánico de la Armada (SHOA) de Chile dijo que el sismo "no reunió las características para generar un tsunami –maremoto- en las costas de Chile".
La Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (ONEMI) indicó que el temblor fue de "menor intensidad".
"No se registran daños a personas, servicios básicos ni obras de infraestructura" producto del sismo de 6.5 grados ni de la posterior réplica de 5.3 grados, precisó el organismo de emergencias.
El terremoto del miércoles es uno de los más potentes desde el terremoto del 27 de febrero.
El jefe de turno de la ONEMI, Mauricio Bustos, detalló a Radio Cooperativa que el terremoto “provocó algún susto en la gente, principalmente por la hora en que ocurrió el sismo que despertó a la población”, reportó el diario La Nación.
“Afortunadamente no tenemos daños a personas o a infraestructura, pero si tuvimos alguna alteración en el servicio telefónico en el momento del sismo, que es algo normal”, además de cortes de suministro eléctrico y de agua potables, especialmente en Cañete, concluyó el funcionario.

"Llamado de atención" para los uruguayos hasta el sábado

La Jefa de Relaciones Públicas de la Dirección Nacional de Meteorología, Mabel Rodríguez, explicó que el territorio uruguayo se encuentra en el nivel de riesgo meteorológico “amarillo” que se traduce en “llamado de atención”. Esto de debe al ingreso de una masa polar en el día de ayer, que implica una ola de frío. Se aguarda que estas bajas temperaturas se extiendan hasta el día sábado. Señaló que existen probabilidades de que en la noche se lleven a cabo episodios de granizo a consecuencia de las bajas temperaturas. Asimismo, dijo que el viento no posibilita la caída de aguanieve. Para mañana miércoles, se prevé poco cambio de temperatura. Para las zonas Centro, Sur y Este del país se espera cielo cubierto y nuboso, con mejoras temporarias y posibles precipitaciones aisladas. Para el día jueves, la Dirección Nacional de Meteorología indica que continuarán las temperaturas gélidas, con máximas que no superarán los 10ºC. Para la zona del Noroeste se aguardan temperaturas que rondarán los -2º y -1ºC y 3º para la zona capitalina. La Jefa de Relaciones Públicas explicó que este “llamado de atención” no se extenderá más allá del día sábado. Se aguarda que el domingo las temperaturas se eleven unos grados. (UyPress)

Tifón deja 16 muertos y 22 desaparecidos en Filipinas

Unas 16 personas murieron y 22 siguen desaparecidas tras el paso por el norte y este de Filipinas del tifón "Conson", que inaugura este año la temporada de tormentas, informaron fuentes oficiales. Seis residentes de dos pueblos en la provincia de Batangas al sur de la capital perecieron ahogados cuando sus casas fueron arrasadas por las riadas, y otros cuatro murieron en la vecina Cavite al ser golpeados por cascotes y árboles arrancados de raíz.
Las otras víctimas mortales se produjeron en las provincias de Camarines Norte (3), Rizal (2) y Laguna (1) en el tercio sur de Luzón.
Respecto a los desaparecidos, 19 de los 22 proceden de Catanduanes, una isla en el extremo oriental del archipiélago en la que dos pesqueros decidieron salir a faenar pese a la prohibición expresa de los guardacostas.
El nuevo presidente filipino, Benigno Aquino, arremetió contra las autoridades meteorológicas por no haber alertado con suficiente antelación a la población de la llegada del tifón.
"Hemos tenido este problema durante demasiado tiempo, esto no es aceptable", declaró Aquino en alusión a Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas (PAGASA), habitual cabeza de turco cuando ocurren estas desgracias en el país.
El gobernante pidió a PAGASA que mejore sus pronósticos para que sean más exactos y se pueda evitar tragedias como la de la tormenta tropical "Ketsana" en septiembre de 2009.
El tifón "Conson" tocó tierra ayer en Filipinas con vientos sostenidos de 120 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 150, pero pierde fuerza a medida que se dirige al Mar de China Meridional.
Varias carreteras de los alrededores de Manila quedaron cortadas por postes eléctricos y árboles derribados por los vendavales, que también dejaron sin suministro eléctrico a parte de la ciudad.
La mayoría de los colegios suspendió las clases, decenas de vuelos fueron cancelados y cuatro rutas internacionales tuvieron que ser desviadas a Cebú en el centro del país.
Cada año, entre 15 y 20 tifones pasan por Filipinas durante la estación lluviosa, que comienza entre mayo y junio y finaliza en octubre o noviembre.

Ola polar golpea al Río de la Plata

Y llegó nomás. La ola de frío fue avanzando desde el sur hacia el norte y ya cubre a todo el Río de la Plata. Bajas temperaturas, sensaciones térmicas bajo cero y fuertes vientos dominan el escenario en un invierno que empieza a pisar fuerte en Uruguay y Argentina por igual. Las manos entumecidas, las narices coloradas y el temblequeo involuntario que experimentaba el cuerpo al estar un rato a la sombra podían hacer pensar que hoy había sido, sin dudas, el día más frío del año. Pero, las sensaciones a veces no van de acuerdo con los números. La temperatura más baja de hoy, que fue de 3,6 grados y se registró a las 8.20 fue superior a los 2,9, la marca con la que hizo su debut la estación más fría del año, el 21 de junio pasado. El frío intenso se mantendrá al menos hasta el sábado, con temperaturas que oscilarán entre los 2 y los 11 grados. Se emitió además un alerta por vientos fuertes de entre 60 y 80 kilómetros por hora para todo el sur del Río de la Plata. La ola de frío polar se instaló con fuerza y los golpes de frío obligaron a la cuadrillas humanitarias de ambos países a salir a las calles para auxiliar a los indigentes y trasladarlos a los refugios.