SALUD

Un estudio revela que la Vitamina D disminuye deterioro en agilidad mental

Obtener más vitamina D volvería a las personas más ágiles a nivel intelectual en la edad adulta, según un estudio publicado el jueves que se suma a la evidencia de que la llamada "vitamina del sol" ayudaría a los ancianos a mantenerse mentalmente en forma. Los hallazgos también respaldan la idea de que las personas que no reciben suficiente cantidad de la vitamina podrían emplear suplementos para mantener el cerebro completamente en funcionamiento con el correr de los años, señaló el equipo de David Lee, de la University of Manchester. "A nivel poblacional, estamos hablando de una gran cantidad de personas. Si existe alguna relación podría tener un efecto potencialmente significativo", dijo en una entrevista telefónica Lee, quien dirigió el estudio. "Es muy fácil rectificar (su déficit) con la suplementación", añadió. La vitamina D, producida por el cuerpo cuando la piel está en contacto con la luz del sol, también se halla en algunas comidas como el pescado graso. El compuesto ayuda a las células a absorber el calcio y es importante para la salud ósea. Estudios recientes también indicaron que la vitamina D protegería del cáncer, la enfermedad arterial y la tuberculosis. Mientras que otras investigaciones han sugerido un vínculo con la capacidad mental, los resultados hasta el momento eran inconsistentes, informaron Lee y sus colegas en Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry. Los investigadores compararon el desempeño cognitivo de más de 3.000 hombres europeos de 40 a 79 años y descubrieron que aquellos con bajos niveles de vitamina D obtenían peores resultados en pruebas diseñadas para evaluar la agilidad mental. Los hallazgos se encuentran entre la evidencia más fuerte obtenida hasta el momento de este tipo de relación, debido al tamaño del estudio y porque los investigadores realizaron ajustes por una serie de factores de estilo de vida que se cree que afectarían la habilidad mental al envejecer, dijo Lee. "Pudimos tomar en cuenta el nivel educacional, de depresión, de ejercicio y las mediciones de desempeño físico", agregó el investigador. "Cuando ajustamos por todos estos otros factores de salud y estilo de vida aún encontramos que había un vínculo entre la vitamina D y el resultado cognitivo", expresó Lee. Los científicos no saben exactamente cómo estarían conectados la vitamina D y la agilidad mental, pero indicaron que entre las posibilidades se encuentra el papel de la vitamina en el aumento de cierta actividad hormonal o la protección de las neuronas en el cerebro. El equipo también destacó que sus resultados no deberían alentar a las personas a salir desesperadamente a exponerse al sol, debido al riesgo de cáncer de piel.

"La gripe A no era esa cosa espantosa que esperábamos"; dijo directora de Salud en Chile

La directora del Instituto de Salud Pública (ISP) de Chile, Ingrid Heitmann, destacó hoy que la gripe A ha sido más leve de lo que se esperaba, sin que se hayan presentado enfermos graves en los casos confirmados hasta el momento en el país. La cantidad de casos confirmados en Chile, en tanto, llegó hoy a 55, once más que los 44 que se registraban hasta el viernes, informó el Ministerio de Salud, ninguno de ellos grave. Esta gripe "no era la cosa espantosa que creíamos", precisó Heitmann en una rueda de prensa, en la que señaló que el plan organizado en Chile para hacer frente a la enfermedad "consideraba escenarios mucho más graves". "Cuando hicimos el Plan de Pandemia se planificó para una epidemia que iba a tener una tasa de ataque de un 40 por ciento y una mortalidad altísima, probablemente de entre un 20 y un 30 por ciento (de los contagiados)", precisó. La subsecretaria en funciones de Salud, Cecilia Morales, también había destacado el viernes la suavidad de la gripe, al señalar que la mayoría de los enfermos han sido o están siendo atendidos en sus propias casas o en clínicas privadas. Respecto de la rapidez con que se ha propagado el virus en el país, que tiene el mayor número de casos confirmados en Suramérica, las autoridades lo han atribuido a su llegada a algunos colegios, varios de los cuales suspendieron sus actividades durante la semana. Ingrid Heitmann anunció hoy que en los próximos días todas las clínicas privadas del país estarán capacitadas para realizar el examen de confirmación de la enfermedad, como forma de agilizar la entrega del tratamiento antiviral y contener su propagación. De este modo, explicó, se evitará el trámite de enviar al ISP todas las muestras para su comprobación, procedimiento que supone un gasto de 40.000 pesos (unos 73 dólares) por cada examen, de los que el Instituto puede hacer unos 110 al día. Según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos confirmados aumentaron en 854 desde el viernes y totalizan hoy 12.022 en 43 países, mientras el número de fallecimientos se mantuvo en 86.

Los cumpleaños infantiles, el peor lugar para que coman los niños

En sólo dos horas consumen tantas calorías como en el almuerzo y la cena juntos. Y grasas y sodio en exceso. Recomiendan no recompensarlos con malos alimentos, porque terminan acostumbrándose. En un interesante informe del diario "Clarín" se dice: "Imposible no tentarse. La mesa desborda de colores y sabores, y todas las delicias están juntas. Los chizitos se mezclan con las papas fritas y los palitos. Los panchos se acercan a los sandwichitos, y un poco más allá los alfajores. ¡Ah!, y en la otra mesa, majestuosa, la torta. Cuando termine la fiestita, cada chico habrá comido las calorías de un almuerzo y una cena juntos, es decir: una barbaridad. De todas maneras, y para no demonizar a los cumpleaños (nadie iría a una fiesta de apios y mandarinas), lo importante es que la comilona sea ocasional y no lo habitual. "La comida de un cumpleaños infantil excede las calorías normales de un almuerzo más una cena juntos; los niños comen esto a la tarde, y muchos (especialmente los que tienen sobrepeso u obesidad) después cenan igual", advierte la nutricionista Ana Jufe, asesora en el hospital de Clínicas. Marisol Díaz, miembro de la Asociación Argentina de Dietistas y Nutricionistas-Dietistas, opina que si bien el aporte calórico es alto (además de grasas saturadas, trans y sodio), "son consumos ocasionales y no se hacen restricciones en estas ocasiones, a menos que el niño padezca alguna patología, como ser celíaco. Si tiene sobrepeso hay que reorientarlo pero no prohibirle, ya que las prohibiciones son contraproducentes en los niños". Algo por el estilo dice Marcela Leal, directora de la Licenciatura de Nutrición de la Universidad Maimónides: "Es imposible pedirle a un niño que no coma chizitos, papitas, dulces o no tome gaseosas en los cumpleaños. Lo importante es inculcar desde chicos buenos hábitos alimentarios. Los alimentos chatarra sólo se deben consumir en ciertas ocasiones. Y al elegir el menú del cumpleaños que no todo sea en base a snacks. Igual, no es recomendable prohibir, porque lo prohibido se convierte en lo más deseado". Pero si todas las situaciones de placer y diversión están rodeadas de comida chatarra... ¿Cómo repercute eso en la educación alimentaria? "No hay que ofrecerla como premio o prohibirla como castigo. No se debe percibir como alimento cotidiano. Debemos celebrar sin comida chatarra. Si se busca recompensar al niño por su cumpleaños o por buenas notas en la escuela, no hay que llevarlo a un restaurante de comida rápida. Las personas que recompensan a sus hijos con comida poco nutritiva lo están acostumbrando a ese tipo de alimento, y cada vez será más difícil que acepte la comida casera, las verduras, las ensaladas, las frutas", dice Leal. Para Díaz, los cumpleaños no son preocupantes, "lo preocupante es que en casa habitualmente se consuman estos alimentos, ya que el consumo diario puede ocasionar problemas de salud relacionados con sobrepeso, hipercolesterolemia, hipertensión, diabetes y hasta fomentar al desarrollo de patologías cardiovasculares en la adultez. Deberíamos educar a niños y adultos en relacionar esas situaciones con otros alimentos más saludables. La educación alimentaria, la creación de buenos hábitos alimentarios debe partir de casa, desde pequeños. Es importante que los padres ejemplifiquen con sus hábitos, que realicen actividad física, que desayunen bien y que hagan las cuatro comidas diarias, que compartan la mesa con sus hijos, que consuman vegetales y frutas". Según Jufe, hay que ayudar a los padres a cambiar la alimentación en el hogar. "Es mas fácil si toda la familia come saludable. Y si tienen hijos con sobrepeso u obesidad, que consulten. Se los ayuda a elaborar comidas rápidas y sanas, evitar los delivery y a organizar la alimentación con consignas básicas como no comer entre horas, no repetir, no llevar fuentes a la mesa y comer despacio". ¿Claves? Paciencia: el cambio de hábitos lleva tiempo. Modelo: los chicos repiten lo que ven en casa.

Atención mujeres al síndrome premenstrual y síndrome disfórico menstrual

Muchas mujeres en edad reproductiva pueden sufrir de Síndrome Premenstrual (SPM), y en casos más severos, Síndrome Disfórico Premenstrual (SDP). Ambos suceden durante la ovulación y generalmente los síntomas se resuelven al final de la regla. Sin embargo, un diagnóstico superficial sería un grave error que crearía un círculo vicioso.
Hipócrates describió esta condición por primera vez, y la llamó "histeria, nombre que en la actualidad se refiere a otro tipo de padecimientos. Decía que era por falta de relaciones sexuales. En la Edad Media, los comportamientos "histéricos" eran castigados con la hoguera.
Gracias a Charcot, en el siglo XIX se inició el estudio de la histeria como algo no relacionado con el ciclo menstrual y Freud determinó una etiología psíquica al respecto. En 1953 se incluyó en la nómina médica al SPM como una entidad individual. Y aunque no se conoce aún con precisión las causas del mismo, poco tiene que ver con enfermedades mentales. Está relacionado con alteraciones por la interacción entre las hormonas sexuales y los químicos del cerebro llamados neurotransmisores. Los síntomas son variables en intensidad y número, los principales son: inflamación y sensibilidad en los senos, retención de líquidos, inflamación abdominal, fatiga o dificultad para dormir, cansancio, irritabilidad o depresión, cambios de humor, disminución del apetito sexual, trastornos digestivos y dolor de cabeza. Se le denomina SDP cuando los síntomas ya mencionados son más severos, especialmente los de tipo emocional, que afectan la calidad de vida de la mujer. Entonces se recomienda acudir al especialista. Quien después de un diagnostico con pruebas de laboratorio y un examen físico, deberá diseñar una terapia individualizada de acuerdo a las necesidades de la paciente. Diagnosticar ambos no es simple, ya que algunas otras condiciones de salud pueden disfrazar los síntomas, como cuando estos se presentan en otro momento del ciclo.
Llevar un diario sencillo para conocer las fluctuaciones de esos cambios físicos y emocionales a lo largo del mes, permitirá al médico llegar al diagnóstico, y a la paciente la ayudará a comprender mejor su cuerpo. Ya que si el diagnóstico no es certero algunos medicamentos serían contraproducentes, como las pastillas anticonceptivas o los antidepresivos.
Actualmente no existe una "cura", pero hábitos sanos de vida, ejercicio moderado y una alimentación balanceada son opciones que pueden aligerar la carga. Y sobre todo la comprensión de quienes las rodean, será siempre una luz al final de ese camino que hay que recorrer cada 28 días. (Por Reyna Arenas)

 

 

Dolor de espalda: algunas cosas que conviene saber

El dolor de espalda es una afección que la mayoría de las personas padecemos en algún momento de nuestra vida. Así, a grandes rasgos, el dolor de espalda puede ser dividido, según la zona que afecte, en cervicalgia, dorsalgia o lumbalgia. Sus causas pueden ser múltiples: Desde posturales, fácilmente corregibles, hasta enfermedades inflamatorias crónicas, de manejo más complejo. Evidentemente, las primeras son las más frecuentes. Así, ante un paciente que presenta dolor a nivel de espalda, en cualquier localización, hemos de intentar deducir el mecanismo que lo originó: Una contusión, un esfuerzo desmesurado puntual, una mala postura...
Si no existe una causa detonante evidente, es decir, si el dolor no es puntual, sino que lo padecemos de manera repetida y recurrente, deberíamos plantearnos hacer una serie de cambios en nuestra manera de actuar, para evitar sobrecargar la espalda. Algunos cambios a realizar podrían ser:
- Realizar ejercicio físico regular, que no comporte sobrecarga de la zona afectada de la espalda. Destacan, por su eficacia, la natación y el yoga. En el caso de éste último su eficiencia radica en el hecho de conseguir mayor elasticidad muscular, cosa que nos facilitará posteriormente la realización de movimientos.
- Perder peso. La espalda es una zona que ha de soportar el peso del cuerpo, y que sufre si éste es excesivo. Por tanto, perder unos kilos, aunque sean pocos, es una medida muy eficaz para disminuir las molestias.
- Sentarnos erguidos, tanto al comer, como al escribir o utilizar el ordenador. Deberíamos intentar apoyar la espalda completamente sobre el respaldo de la silla.
- Cambiar de posición frecuentemente mientras estamos sentados es otra medida útil a tener en cuenta.
- La posición al dormir. Es mejor hacerlo de lado, o boca arriba. Evitar dormir boca abajo. (Servicio Yahoo)

Síndrome de Down ¿clave contra el cáncer?

Científicos descubrieron por qué la gente con síndrome de Down rara vez sufre de cáncer. En la copia adicional del cromosoma 21, que causa la enfermedad, parece haber también copias adicionales de genes que los protegen contra el cáncer. La investigación, que aparece en la revista Nature, afirma que el avance podría ayudar en la búsqueda de nuevos tratamientos para el cáncer. Los investigadores del Hospital Infantil de Boston, en Estados Unidos, descubrieron que el gen o genes adicionales que contiene la duplicación del cromosoma 21 evitan el crecimiento de tumores cancerosos sólidos. El gen parece interferir con las señales que el tumor debe recibir para crecer. "Este estudio nos ofrece información muy valiosa para la búsqueda de nuevas terapias basadas en la inhibición del crecimiento de los tumores cancerosos", le dijo a la BBC la doctora Sandra Ryeom, quien dirigió el estudio. "Y nos da una idea clara de la trayectoria que siguen las células involucradas en este proceso de crecimiento. "Es básicamente una nueva área que podemos explorar para el desarrollo de nuevos medicamentos", afirma la investigadora.

Copia que protege

Los seres humanos normalmente tenemos dos copias de los 23 cromosomas que contienen toda nuestra información genética. Una copia por cada uno de nuestros padres.

El síndrome de Down es un trastorno genético provocado por la presencia de una copia adicional del cromosoma 21, es decir tres copias en lugar de dos.

Se ha sabido desde hace tiempo que algunos individuos con síndrome de Down parecen tener menos riesgo de sufrir ciertos tipos de cáncer que la gente que no padece este trastorno.

Pero hasta ahora no se conocía la razón.

Los científicos de Boston descubrieron en el estudio con ratones que tener una copia adicional de uno de los genes localizados en el cromosoma 21 -llamado Dscr1- es suficiente para reducir el crecimiento de tumores.

Este gen parece actuar en conjunto con otro gen -que también se localiza en el cromosoma 21- para interferir con las señales que el tumor debe recibir para estimular el crecimiento de sus propios vasos sanguíneos.

Este proceso de crecimiento de vasos sanguíneos se llama angiogénesis. Y si los vasos no nutren al tumor con su propio abastecimiento de sangre, no puede crecer y prosperar.

"Nos interesaba estudiar a este gen Dscr1 porque sabíamos que estaba involucrado en evitar el crecimiento de los vasos sanguíneos y en nutrir a las células tumorales para convertirlas en tumores grandes y letales", dice la doctora Ryeom.

En teoría, los investigadores sabían que si bloqueban los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores era imposible el crecimiento de tumores cancerosos.

Por lo tanto los tumores quedarían siendo microscópicos y básicamente inocuos.

Nuevo enfoque terapéutico

"Nuestra hipótesis era que la tercer copia del cromosoma 21 podía prevenir la angiogénesis y ésta era la razón por la que la gente con síndrome de Down contaba con una amplia protección contra el cáncer".

"Están protegidos contra todas las formas de tumores sólidos, como cáncer de mama, tumores cerebrales, de hígado, de páncreas y de pulmón.

"Esto sugiería que la razón por las que estaban protegidos tenía que estar relacionada con algún aspecto fundamental de la enfermedad.

"Y así llegamos a la conclusión de que la protección estaba en el crecimiento de los vasos sanguíneos tumorales", expresa la científica.

Después de la investigación con ratones, los científicos quisieron confirmar los resultados con células humanas.

Para esto la doctora Ryeom y su equipo crearon células madre a partir de células de la piel de un paciente con síndrome de Down.

Cuando los científicos insertaron estas células en ratones para inducir tumores, descubrieron que con la copia adicional del cromosoma 21 los tumores nunca lograron formarse totalmente.

"Esta parte del estudio nos ayudó a confirmar que la supresión de la angiogénesis que vimos en el modelo con ratones también se aplica en el ser humano", afirma Sandra Ryeom.

"Y revela que estos genes podrían ser una herramienta poderosa para una terapia viable de cáncer.

"Sin duda es muy estimulante que la población con síndrome de Down nos ofrezca un nuevo enfoque en los mecanismos que regulan el crecimiento del cáncer", expresa la doctora Ryeom.

"Y que con esto podamos identificar blancos potenciales para la prevención y tratamiento de tumores", agrega la científica. (BBC Ciencia)

 

 

 

 

En hospital de Costa Rica mueren siete personas por una bacteria desconocida

El Hospital San Juan de Dios, en San José, se declaró ayer en estado de alerta tras reconocer que siete personas han muerto a causa de una agresiva bacteria que desde hace cinco meses afecta a ese centro de salud, uno de los más importantes del país. La directora del hospital, Ileana Balmaceda, dijo en rueda de prensa que se trata de una bacteria de nombre Clostridium difficile que desde principios de año ha desatado un brote que ha infectado a unos 266 pacientes, de los cuales 25 aún siguen ingresados en una zona aislada del centro de salud. Balmaceda aclaró que no se ha podido determinar si los siete pacientes murieron a causa de ese microbio, porque habían ingresado en el hospital con padecimientos crónicos, sin embargo, aclaró que se mantendrán alertas y tomando las medidas necesarias para evitar que otros pacientes resulten afectados. Los familiares de algunos fallecidos han dicho a la prensa local que a los pacientes que presuntamente habían contraído la bacteria no se les realizó ninguna autopsia para determinar las verdaderas causas de su muerte. Por su parte, el jefe de infectología del hospital, Ricardo Boza, comentó que el brote de Clostridium difficile comenzó en enero y desde entonces han tomado medidas especiales entre los médicos y enfermeras a fin de reducir el riesgo de un contagio masivo. Sin embargo, estas afirmaciones han sido desmentidas por varios médicos que revelaron al diario local 'La Nación' que en el hospital no se habían tomado las medidas sanitarias suficientes para evitar la propagación de la bacteria, lo que trajo como consecuencia que decenas de personas resultaran infectadas.

El aceite de onagra o un milagro para las mujeres

La onagra es una planta de la familia de las onagráceas, que procede de norteamérica y cuya introducción en el continente europeo se remonta al siglo XVII. Los primeros usos de esta planta se centraban en dos aspectos. Por un lado para combatir problemas respiratorios, y por otro para mejorar la cicatrización de las heridas. En la actualidad lo que se utiliza de la onagra es el aceite que se extrae de sus semillas, ya que es en ellas donde se concentran las mayores propiedades. Los usos medicinales del aceite de onagra son múltiples, aunque su utilización más conocida y extendida se centra en el tratamiento de los síntomas premenstruales. La ingesta de cápsulas de onagra previa a la menstruación ayuda a combatir la retención de líquidos, los dolores de cabeza y de ovarios, el estreñimiento, las nauseas, la sequedad de la piel e incluso la aparición de los herpes labiales. El consumo de aceite de onagra también es beneficioso para la reducción de los quistes ováricos, para el tratamiento de la infertilidad femenina si su origen son los desarreglos hormonales y para la prevención y reducción de los bultos benignos en las mamas. Sus propiedades antiinflamatorias resultan muy positivas para el tratamiento de la artritis reumatoide. También esta siendo usado para la esclerosis múltiple, con resultados prometedores.
El cuidado de las uñas y del cabello son otros de los aspectos que se ven favorecidos por la ingesta de aceite de onagra. En cuanto a su uso externo, son destacables los beneficios de su utilización tanto para el tratamiento del acné, como para la piel seca y los eccemas.

 

 

Uso terapéutico de la marihuana

A principios de 2005 un grupo significativo de farmacias en Cataluña, sesenta en total, comenzaron a dispensar cannabis para uso terapéutico, recetado y controlado por el sistema de salud. Estos tratamientos estaban dirigidos a combatir los vómitos que causa la quimioterapia, a los efectos de la anorexia en pacientes con Sida, a la esclerosis múltiple, así como a aquellos enfermos que sufrían dolor crónico sin causa determinada. En todos los casos el fármaco derivado del cannabis se les suministraba después de comprobar que las medicinas tradicionales no lograban sus fines. Se conoce como marihuana al preparado que se elabora con las hojas, flores y pequeños tallos de una planta, que recibe el nombre de cannabis sativa.
La estructura química del cannabis presenta unos setenta compuestos, que afectan al funcionamiento normal de nuestras neuronas. El más importante es el THC (delta- 9- tetrahidrocannabinol). A dicho compuesto químico se le atribuyen la mayoría de los efectos de la marihuana. El THC, que tiende a acumularse en el cerebro, se expulsa de nuestro organismo muy lentamente, necesitando de media unos siete días para lograr su evacuación total del cuerpo. El consumo de esta sustancia se puede realizar por vía oral o respiratoria. En el primer caso sus efectos son más rápidos, ya que en una sola toma se ingiere toda la dosis. Si se fuma la asimilación es más lenta, teniendo este segundo sistema otro problema que es el derivado de la ingesta de humo, perjudicial para los pulmones.
Los defensores del uso terapéutico de la marihuana <http://www.acie.es> alaban la utilidad de esta sustancia por sus valores analgésicos y antiinflamatorios. El cannabis es un vaso dilatador que mejora la circulación sanguínea y favorece la relajación muscular.
Frente a esta tendencia de defensa del consumo y de la liberalización del cannabis se encuentra otra postura, antagónica e irreconciliable, que hace referencia a los efectos secundarios de la marihuana; a problemas de memoria y aprendizaje, a los trastornos de ansiedad y de depresión, a problemas pulmonares y a determinados tipos de cáncer entre otros. Así como a la dependencia que genera el consumo habitual del cannabis y a los síntomas que la ausencia de su utilización genera: irritabilidad, agresividad, problemas para conciliar el sueño <http://www.pnsd.msc.es/Categoria2/publica/publicaciones/Guia2008/cannabis.htm>.
La comunidad científica, que si bien no se decanta abiertamente por el uso de la marihuana como sustancia paliativa del dolor o como sustitutivo de medicación para enfermedades como la esclerosis o el alzheimer, sí que considera que los resultados que se desprenden de los estudios realizados con animales en el laboratorio deben ser tenidos en cuenta, y propugnan la continuidad de los estudios y de los experimentos en esta misma línea.

Cambios en diseño de cigarrillo habría aumentado riesgo de cáncer

Resulta más riesgoso fumar cigarrillos en la actualidad que hace algunas décadas, según una nueva investigación que señala que el cambio en el diseño de los cigarrillos, al menos en Estados Unidos, habría aumentado los riesgos de cierto tipo de cáncer de pulmón. Alrededor de la mitad de los casos de cáncer de pulmón en Estados Unidos se deberían a esos cambios en el diseño, dijo el doctor David Burns, de la Universidad de California en San Diego, durante una reciente reunión de investigadores de los efectos del tabaco. No es la primera vez que los científicos han determinado que la decisión, en la década de 1960, de reducir el alquitrán en el tabaco de los cigarrillos habría traído consecuencias inesperadas, pero este estudio, aunque preliminar, es uno de los que analiza más en profundidad el fenómeno. También determinó que el aumento en un tipo de tumor canceroso llamado adenocarcinoma era mayor en Estados Unidos que en Australia, aún cuando en ambos países se cambió por la misma época la producción de cigarrillos "suaves". "La explicación más plausible es que existió un cambio en los cigarrillos", dijo Burns en una entrevista. Según el científico, los cigarrillos vendidos en Australia contienen niveles más bajos de nitrosaminas _un carcinógeno_ que en aquellos vendidos en Estados Unidos. Burns reconoció sin embargo que se trata de evidencia circunstancial, que requiere más investigaciones. Sin embargo, organizaciones que están contra el hábito de fumar están citando el estudio en momentos en que el Congreso analiza si la Oficina de Alimentos y Medicinas (FDA, por sus siglas en inglés) debe regular el tabaco. Una nueva legislación daría a la FDA poder para decidir cosas como establecer límites en ciertos productos químicos que se incorporan al tabaco. El estudio de Burns, presentado durante una reunión de la Sociedad de Investigaciones de la Nicotina y del Tabaco, comparó los hábitos de fumadores de diferentes edades durante cuatro décadas. Para eso, se intentó determinar cuántos cigarrillos fumaban por día, cuándo comenzaron a fumar, cuándo abandonaron _si es que lo hicieron_ y cómo cambió el riesgo de contraer cáncer. En tanto el riesgo del cáncer de pulmón tradicional se mantuvo a lo largo de los años, indicó el estudio de Burns, el de adenocarcinoma aumentó. En la actualidad, constituye entre 65% y 70% de los nuevos casos de cáncer de pulmón en Estados Unidos. Sin embargo, en Australia, descubrió Burns, no supera el 40% de los casos de cáncer de pulmón. Un factor, dijo Burns, es el contenido del carcinógeno nitrosamina. Los cigarrillos australianos tienen alrededor de 20% de la nitrosamina descubierta en los cigarrillos fabricados en Estados Unidos. (Mundo)

Cuidado con el consumo excesivo de bebidas cola: estudio revela que provoca desde debilidad muscular hasta parálisis

El consumo excesivo de bebidas de cola puede provocar problemas musculares que van desde debilidad hasta parálisis, advierte un nuevo estudio. Esto se debe a que la cola puede causar una reducción peligrosamente baja en el potasio en la sangre, afirma la investigación llevada a cabo por científicos en Grecia. El estudio, publicado en International Journal of Clinical Practice (Revista Internacional de Práctica Clínica), cuenta el caso de un granjero australiano que necesitó cuidado intensivo por parálisis pulmonar después de beber entre 4 y 10 litros de cola al día. El paciente logró recuperarse después de que restringió su consumo de cola. También se cuenta el caso de una mujer embarazada que consumió regularmente hasta tres litros diarios de cola durante seis años y se quejaba de debilidad, pérdida de apetito y vómito persistente. Un electrocardiograma reveló que tenía latidos irregulares, causados probablemente por una caída en los niveles de potasio. Pero una vez que dejó de consumir la bebida logró recuperarse. "Cada vez consumimos más bebidas gaseosas", dice el doctor Moses Elisaf del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Ioannina, Grecia, quien dirigió el estudio. "Y ya hemos identificado varios problemas de salud como problemas dentales, desmineralización y el desarrollo de síndrome metabólico y diabetes". Elisaf agrega que "cada vez hay más evidencia que sugiere que el consumo excesivo de cola puede conducir a hipocaliemia, un trastorno en el que bajan los niveles de potasio en la sangre, causando un efecto adverso en funciones musculares vitales". El potasio, que se obtiene a través de los alimentos, es un mineral que ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. Los riñones se encargan de eliminar el exceso de potasio a través de la orina para mantener un equilibrio apropiado del mineral en el cuerpo. Un nivel demasiado alto o demasiado bajo de potasio en la sangre puede causar varios trastornos, algunos graves.

Cafeína

El doctor Elisaf cree que la hipocaliemia puede ser causada por el consumo excesivo de los tres ingredientes más comunes en las bebidas de cola: glucosa, fructosa y cafeína.

"El papel individual de cada uno de estos ingredientes en la hipocaliemia inducida por la cola no ha sido determinado y puede variar en distintos pacientes" dice el investigador.

"Sin embargo, en la mayoría de los casos que analizamos en este estudio, pensamos que la intoxicación por cafeína juega el papel más importante en el trastorno.

"Esto ya se ha confirmado en otros estudios que se basan en otros productos que contienen altos niveles de cafeína, pero no contienen glucosa ni fructosa.

"Pero también se ha visto que algunos productos que no contienen cola pueden asimismo causar hipocaliemia debido a que la fructosa que contienen provoca a su vez diarrea" expresa el investigador.

Tal como señalan los autores, aunque la mayoría de los pacientes estudiados lograron recuperarse cuando dejaron de consumir cola y tomaron suplementos de potasio, la hipocaliemia pude volverlos más vulnerables a complicaciones potencialmente letales, como latidos cardíacos irregulares.

"El consumo excesivo de cualquier tipo de cola puede conducir a una variedad de problemas de salud incluida fatiga, pérdida de productividad y trastornos musculares que van desde debilidad leve hasta parálisis profunda" dice el doctor Elisaf.

Con moderación

Los fabricantes de bebidas insisten, sin embargo, en que sus productos son seguros si se consumen con moderación.

La Asociación Británica de Bebidas Gaseosas (que reúne a los productores) afirma en un comunicado que "todos los ejemplos utilizados en este estudio de la Revista Internacional de Práctica Clínica son casos muy extremos.

"El consumo moderado de bebidas de cola es completamente seguro y la gente puede continuar disfrutándolas como parte de una dieta balanceada y un estilo de vida activo".

La asociación agrega que "en el empaquetado se incluyen etiquetas sobre nutrición con las cuales la gente puede tomar una decisión informada sobre los productos que está bebiendo".

En el pasado el consumo excesivo de estas bebidas ya se ha vinculado con obesidad, diabetes y problemas dentales y óseos.

Y tal como señalan los expertos el consumo de estos productos es una tendencia en aumento en todo el mundo.

Según un nuevo estudio, en 2007 el informe anual global de consumo de bebidas gaseosas alcanzó 552.000 millones de litros, el equivalente a poco menos de 83 litros por persona cada año.

Y se calcula que este consumo aumentará a 95 litros por persona por año para el 2012.

En Estados Unidos, sin embargo, esta cifra ya alcanzó un promedio de 212 litros de bebidas gaseosas por persona por año. (BBC Ciencia)

El hospital de Clínicas de Uruguay es un barril sin fondo: piden 50 millones más

Tras la reunión que la Comisión Directiva del Hospital de Clínicas mantuvo con los funcionarios, se decidió solicitar al Poder Ejecutivo una partida de gastos para el nosocomio correspondiente a $ 50 millones para terminar el año. Los trabajadores consideran que la misma es insuficiente y que harían falta $10 millones más, dijo a EL PAÍS digital, el dirigente gremial Diego Alonso. Según explicó Alonso, esta partida sólo corresponde al gasto de los insumos para el hospital y no incluye el ingreso de nuevo personal. Además agregó que esta solicitud supone "un elemento más que se agrega a la situación conflictiva" que se vive actualmente. En este sentido, explicó que las mismas circunstancias se dieron el año pasado, cuando faltaban $ 40 millones para cubrir los gastos del hospital. "Si no se discuten las causas, el problema va a seguir existiendo" y resurgirá también el año que viene, sostuvo el dirigente. El tema central para los trabajadores es discutir el rol del hospital. Los funcionarios son partidarios de que el nosocomio continúe dependiendo de la Universidad de la República, manteniendo su estructura cogobernada y autónoma. Rechazan tajantemente las declaraciones del Dr. Julio Trochansky, vicepresidente del SMU, quien propuso que el hospital saliera de la órbita universitaria. "Pensamos que la principal fortaleza del hospital es que sea universitario, autónomo y cogobernado, porque esto permite desarrollar una cantidad de acciones y no estar dependiendo de la toma de decisiones del poder político de turno, si no en base a las necesidades de la gente", explicó Alonso. La propuesta de los trabajadores, en este sentido, es que sin dejar de ser un hospital universitario, el Clínicas se inserte en el Sistema de Salud, complementando sus acciones con ASSE y recibiendo recursos de parte del FONASA, "porque los usuarios son los mismos" que en cualquier otro hospital, agregó el dirigente gremial. En tanto, las puertas del departamento de Emergencia continúan cerradas, tras la disposición técnica del director del departamento de Emergencia y la directora del Hospital. Alonso, por su parte, sostuvo que para los trabajadores la solución al conflicto "no va por ahí". Esta decisión causó graves problemas en los demás hospitales públicos, quienes vieron recargada su actividad, y generó quejas por parte de los pacientes por lentitud en la asistencia.

Laboratorio suizo Novartis está listo para producir la vacuna para la gripe A

El gigante farmacéutico suizo Novartis recibió el nuevo virus A (H1N1) de gripe porcina y anunció que espera luz verde de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para empezar a producir la vacuna, informó este martes a AFP un portavoz del laboratorio. "Recibimos el virus y nuestros investigadores están modificándolo para empezar a producir una vacuna", precisó la portavoz al añadir que se necesitarán entre tres y cuatro semanas para empezar la producción efectiva de la vacuna. "Esperamos la autorización de la OMS y del CDC (Centro de Control y Prevención Estadounidense de Enfermedades)" para poner en marcha la producción de la vacuna contra la gripe porcina", agregó. Novartis produce ya una vacuna contra la gripe normal de temporada. La portavoz explicó que el grupo compaginará la fabricación de esa vacuna con la producción de una nueva específica contra la gripe porcina.

Chile: Cuatro mujeres aisladas por posible contagio del virus A (H1N1)

"Presentaban un cuadro tipo influenza (estacional): fiebre alta, dolor de cabeza y mialgia", explicó el médico de turno Alejandro Santander. En tanto, trascendió que otro estudiante del colegio San Nicolás de Myra habría sido sometido también a análisis. Hasta las dependencias de la Posta Central llegaron anoche cuatro mujeres por presentar síntomas que podrían corresponder a influenza humana, razón por la cual permanecen aisladas a la espera de los resultados de los análisis del Instituto de Salud Pública (ISP).
Así lo informó a Emol el médico de emergencia del centro asistencial, Dr. Alejandro Santander, quien indicó que todas llegaron con un "cuadro tipo influenza (estacional)", por lo que fueron "aisladas como corresponden las normas" establecidas por el Ministerio de Salud (Minsal). Las pacientes, que presentaban "fiebre alta, dolor de cabeza y mialgia", se mantienen en el tercer piso de la Posta Central, lugar que fue habilitado para ser monitoreadas constantemente y "evitar el riesgo de contagio a otros enfermos y personal del recinto".
Si bien el ISP tiene en su poder los exámenes realizados a las cuatro mujeres, las muestras serán analizadas en el transcurso de la mañana de este martes.
"Una vez que las muestras sean procesadas en la mañana, los primeros en ser notificados serán las autoridades sectoriales: Ministerio de Salud, Subsecretaría y después la Dirección local. Esa es una ventana de tiempo del orden de seis horas", para luego informar si son portadoras del virus A (H1N1).
En el caso de que los resultados sean positivos, el Dr. Santander indicó que las afectadas serán trasladadas hasta el Hospital del Tórax, "obviamente supeditado a la conveniencia de hacerlo". Versiones extraoficiales indicaron que dos de las mujeres arribaron al país hace unos días provenientes de Perú; otra es funcionaria del Aeropuerto de Santiago, mientras que de la última no se revelaron mayores antecedentes.

Dosis para estudiantes y otro sospechoso

Durante la tarde de ayer, padres y apoderados del colegio San Nicolás de Myra acudieron al establecimiento para ser informados por parte de funcionarios de la Seremi de Salud sobre los pasos a seguir, luego que se confirmara que dos de alumnos de la comunidad padecen influenza humana. En la cita las autoridades sanitarias suministraron antivirales (Tamiflú) a los niños sobre los 25 kilos y se les sugirió confinamiento voluntario por 48 horas.
Mientras, los niños de Medio Menor-Medio Mayor-Pre Kinder y Kinder deberán acudir durante este martes a retirar sus dosis, las que serán entregadas de acuerdo a sus pesos.
Asimismo, se estableció que el viernes se informará si las clases serán retomadas el lunes, luego que se anunciara la suspensión de éstas.
Por su parte, otro estudiante del San Nicolás de Myra habría sido sometido a análisis en el hospital FACh por presentar síntomas similares a los del virus A-H1N1. (El Mercurio)

Cada día se registran 2.000 nuevos casos de dengue en Brasil

Más de dos mil nuevos casos de dengue se registran diariamente en Brasil en lo que va de 2009 y en los primeros cien días murieron 46 personas de dicha enfermedad, según datos del Ministerio de Salud citados ayer por el diario O Globo. El área geográfica amenazada ya representa dos terceras partes del territorio brasileño y actualmente las únicas regiones que se libran de la enfermedad son los estados más sureños o algunas regiones aisladas de la Amazonía. Este año el número de casos es un 49% inferior al del mismo período de 2008, cuando la ciudad de Río de Janeiro vivió una grave epidemia con más de 100 muertos. Sin embargo, se registran en el país unos 2.040 nuevos casos diarios de dengue y casi cada 48 horas un brasileño muere víctima de la enfermedad. En los primeros cien días de 2009 hubo 226.500 casos registrados y 46 muertes, agrega el informe. El número de municipios considerados como área de riesgo se disparó un 128,5% en trece años, desde 1.753 en 1995 hasta 4.006 en 2008. El dengue, que en 1995 era apenas una amenazas para municipios aislados y poco poblados, está presente hoy en casi todo el país y en las ciudades más pobladas, según el estudio del Ministerio. Mientras que en 1995 se registraron 50.000 casos de la enfermedad con dos muertes, en 2002, en el peor momento, hubo hasta 697.900 casos y 150 muertes. Las actuales cifras de incidencia de la enfermedad pueden aumentar porque las condiciones sanitarias del país favorecen la proliferación del Aedes aegypti, el mosquito que transmite el dengue. (Mundo)

 

Trabaje más años y prevenga la demencia

Mantener el cerebro activo trabajando más años y retrasando la jubilación podría ser una forma efectiva de prevenir la enfermedad de Alzheimer, revela un estudio. Los científicos del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres analizaron datos de 1.320 personas con demencia. No encontraron vínculos de la enfermedad con la educación o la ocupación de la persona. Pero sí descubrieron que entre más años de trabajo y más postergaban la jubilación, menos riesgo en la aparición de Alzheimer. El estudio, que aparece publicado en Journal of Geriatric Psychiatry (Revista de Psiquiatría Geriátrica), fue financiado por el Alzheimer Resarch Trust (Fondo de Investigación de Alzheimer) del Reino Unido. Tal como señala Rebecca Wood, Presidenta Ejecutiva del Alzheimer's Research Trust, "cada vez más gente tiene que postergar la jubilación para evitar los apuros económicos, pero esto puede también tener un lado bueno: menos riesgo de demencia".
No sólo pagado
El Alzheimer, la forma más común de demencia, es causado por la pérdida de masa celular en el cerebro, y algunos expertos creen que una forma de evitarla es con la formación del mayor número posible de conexiones entre las neuronas. Esto puede lograrse manteniéndose mentalmente activo a lo largo de la vida, lo que se conoce como "reserva cognitiva". En el pasado algunos estudios han sugerido que una buena educación podría estar asociada con un menor riesgo de demencia. Pero la nueva investigación, que se basó en un análisis de educación, empleo y jubilación, no encontró este vínculo. Lo que encontró es que puede existir una reducción en el riesgo de Alzheimer si la estimulación mental continúa durante la vejez. El riesgo de desarrollar Alzheimer se incrementa después de cumplir los 65 años. A partir de esa edad, el riesgo se duplica con cada cinco años adicionales de vida. Entre los hombres que participaron en la investigación, los que se jubilaron a una edad más avanzada desarrollaron la enfermedad más tarde que los que habían dejado de trabajar antes. "Encontramos que por cada año adicional de empleo -dijo a la BBC Rebecca Wood- el desarrollo de la enfermedad se retrasó al menos seis semanas". "Esto quiere decir que quizás tenemos que trabajar algunos años más de los que hemos planeado".
Actividad mental y física
Para mucha gente, sin embargo, tener que mantener un empleo hasta años avanzados de la vida no es una perspectiva particularmente alentadora. Pero tal como señala Rebecca Wood, no necesariamente hay que tener un empleo pagado para obtener los beneficios de mantener la mente activa. "Queremos estimular a la gente a mantenerse activa en los años avanzados de su vida. Porque hay muchas cosas que se pueden hacer, como volver al colegio a aprender algo nuevo. "O la gente puede dedicarse a un trabajo voluntario activo o a llevar a cabo de manera independiente ejercicios de entrenamiento mental. "Lo importante es recordar que además de mantener la mente y el cuerpo activo, es necesario también mantener una vida social activa. "Porque lo peor que le puede pasar a un ser humano es mantenerse "vegetando" frente al televisor durante la vejez", señala Rebecca Wood. Los expertos afirman que este estudio apoya la evidencia de que nunca es tarde para enriquecer la reserva cognitiva del individuo. "La posibilidad de que la reserva cognitiva de una persona puede todavía modificarse en años avanzados de la vida apoya la teoría de que "lo que no se usa se pierde"", afirma el doctor John Powell, otro de los autores del estudio. "Esto significa que mantener una vida activa en la vejez tiene importantes beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de demencia", señala. (BBC)

Uruguay: Hospitales del interior prontos para recibir pacientes del Clínicas

El director de ASSE, Félix González, explicó hoy en declaraciones de Radio Carve, que hay hospitales de localidades del interior, cercanas a Montevideo, que están preparadas para recibir a pacientes que no tengan cama en el Hospital de Clínicas. Según González, ASSE coordinó a través de sus directores de programa de Montevideo e interior, "una estrategia por el aumento de consultas que empezamos a constatar en varios hospitales públicos", ante el cierre de la emergencia del Hospital de Clínicas. Debido a esto, "se está redistribuyendo entre las unidades ejecutoras del interior para resolver los casos que, anteriormente, eran derivados a Montevideo". Es decir que muchos pacientes que antes eran trasladados a la capital, serán derivados a otros centros de atención de ASSE en el interior del país. Por su parte, dentro de Montevideo, tanto el Hospital Militar como el Policial, han recibido pacientes derivados del Clínicas y de otros nosocomios públicos.

Temen que la gripe porcina se combine con la gripe aviar y se haga más peligrosa

La directora general de la OMS, Margaret Chan, no descarta que el virus H1N1, responsable de la gripe A, pueda volverse más peligroso si se combina con otros, como el de la gripe aviar, (H5N1), que causa la muerte en las aves, aunque no se transmite fácilmente entre humanos. De hecho, Chan ha asegurado que una mutación de estas características podría suponer un especial peligro para la gente que padece sida y tuberculosis, y para aquellos que viven en poblados chabolistas. Sin embargo, la OMS ha decidido hoy mantener el nivel 5 (sobre una escala de 6) de alerta por la gripe A, al tiempo que ha insistido en la necesidad de no bajar la guardia porque la posibilidad de una pandemia sigue latente. El nivel de alerta se encuentra en la fase 5 desde hace 18 días, lo que significa que se ha demostrado que existe contagio comunitario únicamente en una de las regiones de la organización sanitaria, en este caso en Norteamérica (México y Estados Unidos). La directora general de la OMS, Margaret Chan, ha advertido que nadie sabe cuánto durará la incidencia de los casos leves que se observan últimamente en diversos países, y ha recordado que mientras la nueva gripe esté circulando por el mundo no puede descartarse el riesgo de que se combine con otros virus. "Estamos en un momento de gran incertidumbre", declaró Chan al inaugurar la Asamblea Mundial de la Salud, que este año coincide con el brote de gripe A, que centrará los debates. Chan ha instado a la comunidad internacional a actuar para "proteger a los países en desarrollo" de llevar la carga más pesada en caso de un contagio mundial, particularmente en una época en la que "el volumen y frecuencia de los viajes -dijo- aumenta la exposición".

Solidaridad mundial
"Cualquier ciudad y aeropuerto internacional tiene el riesgo de tener casos importados (...) Necesitamos una solidaridad mundial. Todos estamos juntos en esto y saldremos juntos", añadió. Paralelamente, Chan se mostró receptiva a la demanda de varias delegaciones, entre ellas las del Reino Unido, China, Japón y Tailandia, para que la OMS sea muy celosa en caso de que decidiese elevar a 6 el nivel de alerta mundial. Algunos países consideraron que el criterio de la extensión geográfica del virus no es suficiente por sí mismo para llevar la alerta a su nivel máximo y que también hay que considerar la severidad de los casos. Sobre las características que está mostrando últimamente esta gripe, la directora general de la OMS mencionó que se transmite fácilmente de persona a persona, aunque con infecciones leves y que se extiende rápidamente a nuevos países. "Un patrón que creemos que continuará", sostuvo Chan, quien recordó que las evidencias científicas indican que las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables al virus AH1N1. Después de que Chan finalizara su discurso, un grupo de personas coreó gritos contra la participación -por primera vez en la historia- de Taiwán como observador en esta Asamblea, lo que ha sido posible gracias a un acuerdo alcanzado por el Gobierno de la isla con China. La Asamblea de la OMS se prolongará hasta el viernes, tras haber sido reducida su duración para permitir que las autoridades de salud presentes que puedan retornar lo más pronto posible a sus países para seguir la evolución de la gripe A. (ABC)

Dos casos de gripe A en Chile

A sólo unas horas de que el ministro de Salud, Álvaro Erazo, diera a conocer el primer caso de influenza humana en Chile, esta tarde se confirmó una segunda afectada por el virus A (H1N1).
Así lo confirmaron a El Mercurio fuentes del área de Salud, quienes indicaron que los éxamenes a los cuales fue sometida arrojaron positivo. La joven, amiga de la ciudadana chilena que permanece en el Hospital del Tórax y una de las que compartió con ella en el vuelo Copa 437 proveniente de República Dominicana, permanece aislada y bajo observación en la Clínica Dávila. Durante la oficialización del primer contagio en el país, el ministro Erazo indicó que el caso de esta última "constituye lo que definimos como nexo epidemiológico, es decir, una persona que iba en compañía de esta persona que ha sido confirmada como un caso positivo".
Hasta la fecha hubo 163 sospechosos de padecer el virus en Chile, no obstante, el Instituto de Salud Pública (ISP) los había descartado.
El Minsal extrema recursos para contactar a todos los pasajeros y tripulantes de la aeronave -que superarían las 100 personas-, afín de iniciar las acciones de contención, entre ellas, el confinamiento voluntario y la entrega gratuita de tratamientos con antivirales.
Para ello, se dio acción al Programa Salud Responde, para tomar contacto con los posibles afectados que tuvieron algún tipo de contacto con la mujer que traía el virus. Para quienes venían en el mismo vuelo y aún no han sido ubicados por el Minsal, se les solicitó que llamen al 600 360 7777.
Por el momento, los familiares de las dos mujeres con influenza humana deberán someterse a este tipo de medidas para evitar la propagación de la enfermedad.

Japón cierra centenares de escuelas para frenar expansión de la gripe porcina

Las autoridades de Japón ordenaron hoy el cierre indefinido de 750 centros educativos después de anunciar que el país tiene ya 44 casos confirmados de gripe A. La medida afecta a alumnos y maestros de las prefecturas de Osaka y Hyogo, donde cientos de escuelas y guarderías permanecerán cerradas hasta nuevo aviso, según autoridades locales citadas por la agencia Kyodo. El gobernador de Osaka, Toru Hashimoto, pidió a la población que se lave las manos con regularidad y que lleve mascarillas. Su gobierno hará todo para combatir la gripe, anunció. La medida podría ampliarse a cines y otras instalaciones públicas. Un portavoz del gobierno central en Tokio advirtió: "Debemos estar preparados para evitar una mayor expansión de infecciones".