Cayó en Tanzania la "Reina del Marfil", cruel depredadora de los elefantes
La llaman la Reina del Marfil porque durante 15 años se encargó de traficar 706 colmillos de elefantes desde Tanzania hacia el resto del mundo. La fama o más bien la infamia le llegó por ser la “dueña” del comercio ilegal de vida salvaje en África. Sacó del continente negro toneladas de marfil con la misma facilidad con que lograba huir de la justicia y mezclarse entre la gente. Pero los días de “gloria” de Yang Feng Glan, acaban de terminar tras la rejas.
China, de 66 años, fue detenida en la capital de Tanzania, Dar es Salaam. Pero no fue tan fácil. La arrestaron después de una persecución, digna de una película de Hollywood, a toda velocidad.
Claro que Yang tenía una doble vida, una cortina para cubrir su verdadero negocio. Nadie diría que esa mujer petiza y de anteojos, dueña de un conocido restaurante de comida china, era la “dama” del marfil, pero eso es lo que exactamente era.
Yang, según cuentan The Guardian y The Washington Post, estaba detrás de un negocio ilícito de millones de dólares, al que nutría con sus lazos con la elíte china y tanzana. Estas conexiones le permitían mover el marfil alrededor del mundo.
Lo cierto es que el tráfico de marfil ha causado un inmenso daño a la vida silvestre en toda Africa. Entre 2009 y 2014, la población de elefantes en Tanzania se redujo dramáticamente de 109.051 a 43.330.
“Yang estaba en medio de esa matanza”, sentencia Andrea Crosta, directora ejecutiva la la Liga de Actión para los Elefantes, un grupo defensor del medio ambiente, con base en EE.UU.
Según el Post, el rol de China en la caza furtiva en África es un secreto a voces. El país asiático consume toneladas de marfil cada año, del las cuales la mayoría se dedica a la medicina holística sin ningún tipo de valor científico comprobado. Esta demanda llevó a los cazadores ilegales a cometer una verdadera masacre de elefantes y rinocerontes.
Yang no será juzgada en China sino en Tanzania, y tal vez el juicio sirva para cambiar la forma en que el mundo ve el comercio de marfil. En el proceso no solo se demostrará que ella era el cerebro del tráfico ilegal en África sino también una importante interlocutora de China.
Yang llegó a África en los 70, justo cuando China comenzaba a construir en Tanzania el ferrocarril. Llegó como traductora, y se convirtió en una de las primeras intérpretes chinas de swahili.
No tardó mucho en convertirse en una mujer de negocios en África oriental. Fundó su propia empresa: Beijing Great Wall Investment y un restaurante llamado Beijing Restaurant. Para 2012, era la secretaria general del cámara de comercio chino-africana en Tanzania. Mientras tanto, traficaba marfil, millones de dólares en marfil, a sus encantados contactos chinos. Incluso financiaba a los cazadores que operaban en zonas protegidas.
Su rol en la matanza de elefantes fue tremenda. Compraba armas y municiones a los cazadores. Era la conexión entre el vendedor local y el mercado internacional. Hasta que la Unidad de Investigación de Crímenes Serios Transnacionales y Nacionales de Tanzania (NTSCIU) la identificó hace más de un año.
Descubrieron que usaba su restaurante como cortina. El marfil escondido en cajones de alimentos entraba y salía del lugar.
Siempre se sospechó con la llegada del boom de inversiones chinas en África, sobre la relación entre el gigante asiático y el trafico de marfil. Pero nunca se arrestó a nadie.
“Cuando uno piensa en un traficante de marfil piensa en un Al Capone. Pero esta persona era alguien que se había mezclado entre la elite del país, se había camuflado”, la describe Crosta.
Las autoridades de Tanzania finalmente decidieron arrestarla la semana pasada. Rodearon su casa durante siete horas. Pero se las ingenió para escabullirse por una puerta lateral y subirse al auto, desatando una frenética persecución por las calles de Dar el Salaam.
“Finalmente la acorralamos. Y Yang tuvo que levantar las manos”, dice una fuente policial. Ahí estaba la tan temida y buscada “Reina del Marfil”, sin aliento, exhausta por la huida. "Allí estaba el tiburón que buscamos", dijo. Y lo pescaron.
