SALUD

Aumenta la lista de médicos estafadores en Miami por tratamientos obsoletos contra el Sida

El número de médicos del sur de la Florida acusados de estafar al Medicare aumentó durante el fin de semana con el arresto de otros tres profesionales de la salud acusados de presentar millones de dólares en reclamaciones falsas por tratamientos obsoletos contra el virus del sida. Los médicos Carmen Lourdes del Cueto, de 65 años; Roberto Rodríguez, de 54; y Carlos Garrido, de 69, seguían bajo custodia el lunes en el Centro Federal de Detención en Miami por cargos de confabulación para reclamar $10 millones en cuentas falsas por servicios relacionados con VIH que los pacientes ni necesitaban ni recibieron, según el encausamiento de un jurado de investigación. El trío también está acusado de haber lavado $5 millones en pagos del programa federal de seguro médico durante cuatro años, indica el encausamiento. Los médicos y sus asistentes están acusados de pagar sobornos a cambio de permitir que la clínica de Miami, Midway Medical, usara sus números de Medicare para engañar a ese programa federal de asistencia a los ancianos y los discapacitados.

También estaban detenidos este fin de semana: Gonzalo Nodarse, de 38 años, y Alexis Carrazana, de 41, ambos acusados de falsificar archivos médicos para que pareciera que los servicios solicitados sí eran requeridos. Las autoridades arrestaron asimismo a Alexis Dagnesses, de 44 años, acusado de haber manipulado muestras de sangre seropositivas para obtener informes de laboratorio que indicaban que los pacientes tenían enfermedades que en realidad no tenían.

Las seis personas acusadas, arrestadas el viernes pasado, son parte de una lista cada vez mayor de docenas de médicos del sur de la Florida y ayudantes acusados de haberle cobrado cientos de millones de dólares al Medicare en reclamaciones fraudulentas por terapias intravenosas obsoletas contra el VIH, según la fiscalía.

Esas terapias obsoletas se substituyeron hace unos 15 años con drogas más efectivas contra el retrovirus que se toman por vía oral, según los expertos, pero el Medicare ha seguido pagando la terapia intravenosa porque la agencia todavía la considera "médicamente razonable y necesaria''.

"Fue un momento clave en el tratamiento contra el VIH'', dice Michael Wohlfeiler, un médico de Miami Beach, al rendir su declaración como testigo de cargo en un caso de fraude contra el Medicare no relacionado con éste último.

Wohlfeiler, que tiene unos 2,500 pacientes recibiendo tratamiento por VIH/sida, dice que las drogas contra el retrovirus, apodadas "cocteles'', convirtieron "una enfermedad prontamente fatal en una mal crónico tratable''.

Aunque la agencia federal que opera el Medicare dice que ha interrumpido pagos "indebidos'' por valor de unos $2,000 millones en el sur de la Florida en los últimos cinco años, la agencia y su contratista de reclamaciones en la Florida, First Coast Service Options, han seguido pagando cientos de millones de dólares al año.

"Creemos firmemente que eso ha disminuido'', dice Kimberly Brandt, directora antifraudes del Medicare, en una entrevista reciente. "Si la disminución será suficiente, es cuestión de opinión''.

Los funcionarios del Medicare dicen que la agencia no va a ponerle fin a la terapia de infusión contra el VIH porque todavía se considera necesaria en algunos casos, aunque la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos emitió una fuerte advertencia en el 2007 sobre la actividad de cobros fraudulentos, especialmente en el sur de la Florida. Fuente The Miami Herald.

 

Ocho trabajadores de un frigorífico en Rocha contraen Brucelosis

Trabajadores de un frigorífico de Rocha contrajeron brucelosis, lo que obligó al Ministerio de Ganadería a tomar severas medidas de prevención a fin de evitar al propagación de la enfermedad. Ocho son los trabajadores afectados por la enfermedad y su evolución viene siendo favorable. Los mismos se desempeñan en el frigorífico local, convertido en una de las principales fuentes de trabajo que dispone el departamento. A finales de enero se supo que un trabajador estaba siendo tratado en la mutualista Comero, como consecuencia de haber contraído la brucelosis, tratándose de un funcionario dedicado a la faena de animales. Luego se supo que un "cortador" estaba en la misma situación, sumando ocho los enfermos. La semana pasada el propio director de sanidad animal del Ministerio de Ganadería, Francisco Muzzio, se hizo presente en las instalaciones de la industria frigorífica, coordinándose una serie de medidas imprescindibles, como así también asesorando al personal a los efectos de seguir estrictamente las normas de carácter sanitario, como manera de evitar la propagación de la enfermedad.

Muzzio señaló como imprescindible el uso de guantes -los que van hasta casi el hombro del operario-, mascarillas, tapabocas y lentes, estos últimos como manera de evitar el contagio de las mucosas de la vista. El propio frigorífico dispuso la contratación de un profesional veterinario para seguir atentamente las normativas y el cumplimiento de las mismas. De esta forma se sumaron los controles y se puso hincapié en tener particular cuidado en el ritmo de faena, cuando se están faenando entre 25 y 30 animales positivos por día, según explicó Muzzio a El País.

La mencionada planta frigorífica, una auténtica dinamizadora del trabajo local, está habilitada para la faena de animales positivos (con brucelosis) y es la que realiza la mayor matanza: en 2006 fueron 815 animales, en 2007 alcanzaron a los 2.648 y en 2008 fueron 6.668.

FAENA DE CERDOS. En otro orden, se informó que los técnicos del Ministerio de Ganadería se reunieron recientemente con la comisión de fomento y producción de la Junta Departamental de Rocha a los efectos de estudiar un proyecto tendiente a la habilitación de la faena de cerdos en el abasto municipal. Los chacineros locales desde hace varios años deben trasladar su producción para ser faenada en Maldonado con los consiguientes costos en fletes e incluso dejando el pago de tributos fuera del departamento.

Actualmente se está en la etapa inicial de la elaboración de este proyecto que deberá ser considerado por el Instituto Nacional de Carnes, para luego ir encarando una estrategia que permita la faena de cerdos en el abasto municipal, el cual tuvo mejoras importantes mediante una cámara de frío, un digestor y otras obras que aproximarían dicho local a las necesidades básicas para un correcto funcionamiento.

Brucelosis

La brucelosis es una enfermedad infecciosa de los animales que se transmite al hombre constituyendo una zoonosis. La misma es producida por bacterias del género Brucello que afecta enormemente la economía pecuaria, constituyendo una seria perturbación en la marcha normal de las explotaciones ganaderas, por las pérdidas que ocasiona a las implicancias en la salud pública. La lucha contra la brucelosis se basa en cuatro aspectos: el conocimiento de la enfermedad, el diagnóstico correcto, la vacunación y el sacrificio de los animales positivos. Fuente El País.

Para matar piojos, hay que usar dosis 100 veces mayores que hace 10 años

Es porque estos parásitos se volvieron más resistentes a productos tóxicos. Un relevamiento hecho en Capital sobre 1.800 chicos de escuelas primarias dio que tres de cada diez tienen piojos. Advierten que es un problema sanitario serio. Ocurre en las piletas, en las aulas, en los clubes. Los chicos se rascan, algunos padres actúan y otros se desentienden, y las autoridades de distintas instituciones insisten con mensajes que piden "colaboración" a las familias. En definitiva, nadie sabe muy bien qué hacer, porque el problema se repite sin aparente solución. Y algo de eso hay: según estudios realizados por expertos del Conicet, hoy habría que aplicar una dosis de algunos pediculicidas cien veces mayor a la de hace una década para matar a los piojos. ¿Por qué? Por estos días, estos "bichitos" toleran heroicos dosis de algunos insecticidas que antes los liquidaban en cuestión de minutos.

La pediculosis es "un problema sanitario serio en el país", subraya la bióloga María Inés Picollo, del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas, del Conicet. El último relevamiento que hizo su equipo en Capital (realizado en 2007 entre más de 1.800 chicos de entre 3 y 13 años de escuelas primarias públicas y privadas) arrojó que 3 de cada 10 chicos tienen piojos; que el porcentaje es mayor en las mujeres, en las que llega al 36%; y que hay picos a los 8 y a los 13 años. Esos datos alumbran un panorama de "epidemia", porque la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la situación es "de riesgo" cuando los valores de infestación con piojos superan el 5%.

La palabra clave para entender el problema es "resistencia", un concepto que tiene que ver un "fenómeno hereditario", explica el licenciado Ariel Toloza, biólogo, especializado en el tema pediculosis del Conicet. Y repasa la "historia" que derivó en estos piojos superpoderosos: "Cuando una población de insectos (o bacterias, hongos, entre otros) es expuesta a la presión ejercida por 'algo que las mata' (en el caso del piojo, pediculicidas que contienen un compuesto químico llamado permetrina), la mayoría muere, pero siempre quedan algunos que sobreviven, que son los que comienzan a dejar hijos con determinadas características genéticas que los hacen más tolerantes o resistentes a la dosis aplicada al comienzo", precisa.

Así, con el tiempo, la aplicación de esa dosis inicial de pediculicida deja de matar, porque la población empieza a ser resistente. Como la permetrina ha sido un producto muy usado durante años, hoy los piojos mueren sólo si son "atacados" con una dosis cien veces mayor a la de hace una década. "Pero aumentar las dosis de algunos insecticidas es irracional e inaplicable porque, al ser productos que se aplican sobre el cuero cabelludo, aumenta el riesgo tóxico", explica la doctora Picollo. "Algunas de las poblaciones de piojos de Buenos Aires mostraron niveles de resistencia a permetrina de 600, lo que invalida el uso de este producto para esos piojos". Es por todo esto que la oferta de productos pediculicidas empieza a cambiar. "Hoy se buscan productos llamados 'selectivos', que son efectivos sobre los insectos a dosis muy bajas y seguras para humanos. La otra opción es utilizar los que afecten sitios de los insectos que los humanos no tienen, como la cutícula o el esqueleto externo. Los pediculicidas más modernos están hechos con este criterio", explica Picollo.

La permetrina se usa en Argentina desde hace veinte años. Pero, en proporción, cada vez hay menos productos con este químico porque crece la oferta de los denominados productos "naturales", que se registran más rápido que los que tienen insecticidas sintéticos. "En la Argentina no existe ninguna regulación que obligue a las empresas a evaluar su efectividad sobre los piojos antes de lanzar un producto -explica Toloza-. Lo único que se les pide es que no sean tóxicos para los humanos".

Lo que no hay que hacer, jamás, es rendirse, y dejar que los piojos sigan allí. Si bien los efectos de la pediculosis no suelen revestir gravedad, los piojos son ectoparásitos que se alimentan de sangre y que generan en la mayoría de los chicos picazón y escoriación del cuero cabelludo (generada por el rascado), pudiendo desencadenar cuadros de dermatitis o irritación. "En algunos casos, el intenso rascado puede generar lastimaduras que permiten a las bacterias ingresar y generar infecciones secundarias", advierte Toloza. Fuente Clarín.

La insulina, crucial contra la diabetes, reduce pérdida de memoria en enfermos de Alzheimer

La insulina, además de ser crucial contra la diabetes, podría frenar o reducir la pérdida de memoria, típica en quienes padecen el mal de Alzheimer, según reveló un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Un grupo de científicos de la Universidad Northwestern, Chicago, Estados Unidos, anunció además que el Alzheimer podría ser una tercera forma de diabetes. Este mal es una dolencia neurológica -progresiva e incurable- que afecta principalmente a los mayores de 65 años. Se manifiesta por la pérdida de memoria y después la demencia. En un análisis de neuronas extraídas del hipocampo (el principal centro de la memoria en el cerebro), los científicos trataron esas células con insulina y el medicamento rosiglitazone, utilizado en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Así descubrieron que la insulina prevenía las lesiones en neuronas expuestas a las proteínas tóxicas del Alzheimer (ADDLS) al impedir que se adhirieran a las células.

Hasta ahora se sabía que los ADDLS atacan las sinapsis al adherirse a las neuronas. Cuando se completa ese proceso, las neuronas pierden la capacidad de responder a la información que reciben, lo que da como resultado la pérdida de memoria. Según los científicos, el mecanismo protector de la insulina ocurre en una serie de etapas que reducen la adherencia de las ADDLS a las sinapsis.

"El tratamiento terapéutico que aumente la sensibilidad a la insulina en el cerebro podría ofrecer nuevas formas de combatir el Alzheimer", dijo William Klein, investigador del Centro del Alzheimer y Neurología del Conocimiento en Northwestern.

"La sensibilidad a la insulina puede declinar con la edad, lo que presenta un nuevo factor de riesgo para el Alzheimer. Los resultados demuestran que al aumentar la insulina se podría proteger las neuronas de una lesión", señaló. Según Sergio Ferreira, profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro, Brasil, el descubrimiento de que las medicinas contra la diabetes protegen las sinapsis ofrece una esperanza de lucha contra la pérdida de la memoria.

Ferreira añadió que si se considera que el Alzheimer es una especie de diabetes cerebral "se abre el camino para nuevos descubrimientos cuyas consecuencias podrían ser nuevos tratamientos para esta devastadora enfermedad".

Para aplaudir: Glaxo, la segunda industria farmacéutica del mundo, baja precios de medicamentos para países más pobres

El fabricante de medicinas GlaxoSmithKline PLC reducirá los precios de sus medicamentos en los 50 países más pobres del mundo y usará 20% de sus ganancias en esas naciones para construir clínicas de salud e infraestructura, según reportes de medios. El director ejecutivo de la compañía, Andrew Witty, también ha propuesto que las compañías farmacéuticas, organizaciones no lucrativas y otros grupos donen sus patentes relacionadas con enfermedades endémicas de los países tropicales a un fondo común que podría ser usado para acelerar la creación de nuevas medicinas, según el diario Wall Street Journal.
Witty indicó que los precios serán reducidos en los países más pobres de manera que no cuesten más del 25% del precio en los países desarrollados, según un el reporte.
Glaxo, el segundo fabricantes de medicamentos, de acuerdo con sus ventas, genera unos 43 millones de dólares anuales en ingresos de esos países. De 1.5 millones a 2.5 millones serán producidos para las clínicas, dijo Witty al diario.
Las medicinas contra el VIH son vendidas a precios con los que no se busca ganancias en esos países, pero estos serán reducidos si las medicinas no son vendidas a precios que no estén debajo del 25% con respecto a los países ricos, según reportes. Los tratamientos para la hepatitis B, herpes genital, malaria y asma también entrarían dentro del plan.
Witty agregó al Journal que Glaxo no proporcionará sus patentes para el VIH al fondo común. La compañía considera que ya se ha innovado en las medicinas para el VIH por las ganancias que pueden hacer en los mercados desarrollados.

El hospital de Clínicas reconoció crisis en cirugía por grave falta de insumos

El Hospital de Clínicas admitió una grave crisis en el Departamento Clínico de Cirugía por falta de insumos y personal. Las autoridades esperan para hoy un informe sobre los problemas más urgentes. Una resolución de la Comisión Directiva del Hospital de Clínicas -colgada en su página web (www.hc.edu.uy)- reconoció la “grave situación” y resolvió la creación de un grupo de trabajo para abordar la crisis del Departamento de Cirugía de ese centro.
Esta presentará hoy ante las autoridades un informe con las mayores prioridades.Según pudo saber Ultimas Noticias, las carencias del Hospital de Clínicas (HC) a nivel de insumos y de recursos humanos están derivando en menos cantidad de operaciones diarias. Esto se suma a la denuncia penal y civil realizada por familiares de una paciente que falleció por supuesta mala praxis, cuando la hicieron volver a su casa, teniendo una peritonitis que le provocó una infección generalizada que la llevó a la muerte. El clima en el hospital universitario es sumamente tenso y hay voces que piden la remoción de la cúpula diretriz.

Primer muerto por dengue en Paraguay hace sonar alarmas sanitarias en Argentina, Brasil y Uruguay

Las autoridades sanitarias confirmaron el lunes el primer muerto a causa de dengue en los primeros dos meses de este año, durante los cuales se han registrado 140 casos. El fallecido fue identificado como Hugo Servín, de 22 años, informó Domingo Pizzurno, director del hospital de Previsión Social (IPS), de Asunción. El hecho movilizó a las autoridades sanitarias del resto de los países del Mercosur, sobre todo Argentina que está en estado de alerta permente en su frontera con tierras guaraníes. ``Los síntomas aparentemente fueron de dengue pero formalmente debe haber un estudio laboratorial de su sangre para conocer exactamente la causa de la muerte: si es dengue común o dengue hemorrágico'', explicó el médico. En tanto, la oficina Vigilancia Sanitaria del ministerio de Salud Pública, confirmó el lunes la existencia de 140 casos de enfermos de dengue sólo en este año y el 90% se registró en el pueblo Yvy yá hu (Culebra negra) en el departamento de Concepción, a 450 kilómetros al norte.

La zona es aún boscosa y aunque personal paramédico y expertos entomólogos visitaron el lugar para orientar a la población a fin de frenar la aparición de nuevos contagiados, el intento fue en vano. El mosquito aedes aegypty, causante del mal, se reproduce en agua estancada, por lo cual se pide a la población eliminar esos focos. Pese al imparable crecimiento de enfermos, el ministerio de Salud Pública mantiene el rango de epidemia nacional de baja intensidad. En 2008 se decretó emergencia nacional sanitaria de febrero a mayo a raíz de 8 fallecidos y más de 1.000 enfermos confirmados. Los síntomas del mal son fuertes dolores de cabeza, náuseas, diarrea, vértigo y dolores en las articulaciones.

Un paciente se curó del VIH al serle trasplantada la médula ósea de un donante inmune

Hace dos años, un hombre de 42 se sentía casi desahuciado. Padecía leucemia y, aunque bajo control por el efecto de los fármacos, portaba el VIH, virus que causa el sida. El hematólogo alemán Gero Hütter, del hospital universitario de Berlín, La Charité, hizo una última apuesta en este paciente: le trasplantó la médula ósea de un donante inmune a los efectos del VIH. Resultó mejor de lo esperado.
El paciente se libró del VIH, a pesar de haber suspendido el tratamiento de medicamentos antirretrovirales. Los exámenes médicos no lo detectan ni en la sangre ni en los órganos vitales. No es un tratamiento sencillo, mucho menos económico, pero es un nuevo enfoque en la lucha contra el sida. El artículo médico fue publicado en la revista británica New England Journal of Medicine y Hutter ofreció declaraciones al respecto para la cadena estadounidense de noticias CNN.
"A dos años del trasplante, el paciente aún no tiene signos de VIH y eso sin tomar ninguna medicación. El donante (de la médula ósea) fue seleccionado especialmente porque teníamos la esperanza de que con el trasplante de sus células medulares podríamos, al mismo tiempo, eliminar tanto la leucemia como la infección de VIH", indicó el médico germano.
Además del costo y de las dificultades para encontrar un donante con tan altas facultades, el paciente tiene 30% posibilidades de morir debido al elevado riesgo del trasplante, al probable rechazo a la médula ajena y a la fuerte quimioterapia que debe recibir antes de la operación.
Para que el trasplante de médula ósea pueda "borrar" el virus del sida, al donante le debe faltar el cromosoma que permite que el VIH entre en los linfocitos para destruirlos. Por los momentos, ese mismo efecto se consigue con un fármaco, aunque éste no elimina el rastro del virus en el cuerpo. Y esto último sólo ocurre cuando las células infectadas con el virus se concentran en el sistema linfático y no en otras áreas como glándulas salivares, testículos o amígdalas.

 

 

 

Terapia génica mejora el sistema inmune de los enfermos de Sida

 

Las personas seropositivas podrían contar con una alternativa al cóctel de fármacos con el que mantienen el virus del sida a raya. Médicos de la Universidad de California en Los Ángeles (EE.UU.) han presentado los resultados esperanzadores del primer ensayo clínico de una terapia génica para luchar contra el sida. El tratamiento parece seguro y mejora el estado del sistema inmune de los pacientes, según publican hoy en la revista «Nature Medicine».

La terapia génica se probó en 74 adultos infectados por el VIH, el virus del sida. Treinta y seis pacientes recibieron placebo (sustancia que por sí misma carece de acción terapéutica) y 38 voluntarios la nueva terapia génica. El equipo de Ronald Mitsuyasu empezó su tratamiento aislando células madre de su sangre que pueden madurar y convertirse en diferentes tipos de glóbulos blancos, incluidos los que pueden atacar al virus del sida.

Después se sirvieron de un virus no dañino para utilizarlo como «taxi» biológico. Este vector transportó las células madre obtenidas de la sangre junto a un gen que fabrica una molécula llamada ribozima, una «tijera molecular» que se dirige contra el VIH. El objetivo era que esta molécula atacara dos proteínas clave relacionadas con el VIH y evitara la replicación viral.

Un año después del tratamiento, no había diferencias estadísticas entre el grupo placebo y los voluntarios que recibieron la terapia. Pero dos años después, sí se percibieron cambios. La terapia génica logró mejorar el sistema inmune de los pacientes y subir el recuento de linfocitos CD4. Estas células son las que se agotan por el VIH y son responsables de la respuesta inmune. El ensayo demuestra también la seguridad de la estrategia, uno de los grandes caballos de batalla de la terapia génica.

Eficaz con un único tratamiento

Ronald Mitsuyasu, investigador principal, cree que la terapia génica podría convertirse en «una opción atractiva» para tratar el sida. Y detalla sus ventajas en su artículo: «Con un único tratamiento reduce la carga viral del paciente, preserva su sistema inmune y evita los tratamientos convencionales con antirretrovirales». Estos medicamentos han logrado convertir en crónica una enfermedad mortal, pero están asociados a una elevada toxicidad. Fuente ABC.es

 

Gel vaginal podría prevenir el contagio de VIH/Sida en mujeres

Gel vaginal podría prevenir el contagio de VIH/Sida en mujeres

Mujeres que lo usaron tuvieron una tasa de infección por VIH 30 por ciento más baja. La diferencia no es significativa, pero sí prometedora. Se trata del primer estudio que ofrece esperanzas de que un microbicida podría sumarse pronto al arsenal médico en la lucha internacional contra esta enfermedad. Los resultados no fueron concluyentes en ese estudio preliminar pero, según algunos expertos, es una buena noticia si se tiene en cuenta que productos similares ya han fracasado. El estudio, llevado a cabo en varios países de manera simultánea, sugiere que el gel fabricado por Indevus Pharmaceuticals de Massachusetts reduce en cierto grado la infección causada por el virus VIH. Los científicos han intentado desarrollar geles y otros microbicidas para que las mujeres los usen como protección en algunas zonas del mundo donde sus compañeros se niegan a usar condones. "Es el primer estudio que parece mostrar (resultados) promisorios", dijo Salim Abdool Karim, un investigador sudafricano que presentó los resultados el lunes en una conferencia. Unas 3.100 mujeres participaron en el estudio, cuyo propósito principal fue determinar si se trataba de un producto seguro. Las mujeres fueron divididas en cuatro grupos. Una cuarta parte de ellas usó el gel Indevus, cuyo propósito es impedir que el virus del sida se fije a ciertos tipos de leucocitos o glóbulos blancos. Otra cuarta parte usó un gel hecho por ReProtect Inc. de Baltimore. Entre el resto, algunas mujeres recibieron un placebo en forma de gel y a otras no se les dio gel alguno. El estudio se hizo en Suráfrica, Malawi, Zambia, Zimbabue y Estados Unidos y fue financiado por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos. Los investigadores determinaron que las mujeres que usaron el gel Indevus tuvieron una tasa un 30 por ciento más baja de infección de sida que las otras mujeres participantes, pero la diferencia no fue significativa a nivel estadístico. Eso significa que los resultados podrían haber sido resultado de la simple casualidad. Funcionarios de salud pública dijeron que se requieren estudios más grandes para evaluar mejor la eficacia del producto. Los resultados fueron presentados en una conferencia médica sobre retrovirus efectuada en Montreal. Fuente El Tiempo.com

En Brasil reparten 60 millones de preservativos para que el carnaval sea una fiesta segura

Brasil quiere asegurar que el carnaval de este año será una fiesta con sexo seguro: 60 millones de preservativos serán repartidos en todo el país, con énfasis en cuatro de las ciudades de mayor concentración de festejos, anunció el viernes el gobierno. Según el ministerio de Salud, las escuelas de samba y bloques carnavalescos de las ciudades de Río de Janeiro, Recife, Sao Paulo y Salvador, estarán comprometidos con la lucha contra el sida durante el carnaval, que se celebrará del 21 al 24 de este mes. Junto con la distribución de preservativos, una práctica duramente criticada por la iglesia católica brasileña, el ministerio de Salud pretende aprovechar la concentración festiva del carnaval para difundir información sobre la prevención del sida.

Un comunicado del ministerio de Salud indicó que en Río de Janeiro habrá distribución de preservativos en la avenida Marqués de Sapucaí, centro de desfiles durante el carnaval, así como en los ensayos de las distintas escuelas de samba distribuidos por la ciudad. En Salvador de Bahía, ciudad nororiental donde el carnaval se realiza en las calles, los "fiesteros" podrán realizar pruebas del virus de inmunodeficiencia humana (vih, causante del sida) y obtener el resultado de inmediato, además de recibir preservativos e información sobre la prevención de la enfermedad.

En Sao Paulo, la "vieja guardia" de la escuela de samba Vai-Vai desfilará con camisetas alusivas al "club de los enta", de apoyo a la campaña para prevenir el sida entre mujeres de más de 50 años, un segmento en el cual ha crecido la incidencia del mal.

Entre tanto, en la nororiental ciudad de Recife habrá distribución de preservativos durante el desfile de los principales bloques carnavalescos, como el Galo da Madrugada (gallo de la madrugada), así como en otras localidades del estado de Pernambuco donde ha crecido la fiesta del carnaval.

"El carnaval en Pernambuco creció mucho en las ciudades del interior, son localidades donde identificamos mayor detección de casos de vih", comentó Francois Figueroa, director del programa de detención del virus en ese estado.

El ministerio de Salud citó a una mujer de 47 años a la que identificó por las siglas R.M.F., frecuentadora del carnaval de Salvador desde hace 20 años, quien reconoció que se trata de una fiesta muy propicia para el sexo casual. "Es una fiesta muy alegre y muy sensual, uno conoce a muchas personas y puede surgir el interés por el sexo", reconoció la mujer, quien justificó por ello la necesidad de usar preservativos para evitar la propagación del sida durante esas fechas. "Si el hombre no quiere (usar preservativo), la mujer puede utilizar el preservativo femenino, es una opción que debe ser estimulada", comentó en el comunicado. Brasil invirtió en 2008 más de 1.000 millones de reales (438,5 millones de dólares) en la atención de personas con sida. Fuente Univisión.

Empresario que vendió maníes con salmonella y enfermó a cientos de personas culpa a las agencias de noticias por buscar noticias

El presidente de la firma de maníes Peanut Corporation, Stewart Parnell, rehusó responder preguntas del Congreso a una acusación de que, de manera consciente, distribuyó alimentos contaminados con salmonela. En una audiencia ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Parnell y Sammy Lighsey, gerente de una planta de la empresa en Blakely, Georgia, dijeron que bajo el consejo de sus abogados no podían responder a las preguntas de los legisladores. La firma de Parnell enfrenta acusaciones de un brote de salmonela que enfermó a unas 600 personas y cobró la vida de nueve. Durante la audiencia, testificaron algunos familiares de las víctimas que pidieron una mayor seguridad alimentaria.

El representante republicano de Oregon, Greg Walden, mostrando un envase con una cinta que decía "cuidado", preguntó a Parnell si estaría dispuesto a consumir ese producto como lo hicieron muchas personas que resultaron enfermas. Indicó que en ese envase había productos que habían sido retirados del mercado, algunos de los cuales probablemente estaban contaminados. El representante demócrata, Henry Waxman, dijo que la compañía estaba más preocupada por sus productos que por la seguridad de sus clientes, pese a que fue notificada previamente sobre la posible contaminación de sus productos con salmonela.

Agregó que en respuesta, Parnell envió un correo electrónico en el que se quejaba que esas pruebas estaban costando mucho dinero. El empresario culpó más bien a las "agencias de noticias" que "buscan noticias donde realmente no las hay". La firma Peanut Corporation anunció el martes el cierre voluntario de una de sus plantas en Texas en relación a una investigación de las autoridades de salud. La empresa anunció el mes pasado el retiro voluntario de todos sus productos de cacahuate procesados en la planta de Blakely, en Georgia, desde el 1 de enero de 2007 por posible contaminación de salmonela. El presidente estadunidense Barack Obama dijo a principios de febrero que su gobierno llevará a una cabo una "revisión completa" de las operaciones de la Administración de Medicinas y Alimentos (FDA) por la respuesta que la agencia ha tenido ante un brote de salmonelosis. Fuente Notimex.

La extraña enfermedad leishmaniasis visceral avanza en la provincia argentina de Misiones

El Ministerio de Salud Pública, a través del Departamento de Vigilancia Epidemiológica, confirmó ayer un nuevo caso de leishmaniasis visceral en Posadas, siendo el cuarto en lo que va de este año. Según se informó, la víctima de esta enfermedad que parece avanzar sin barreras, es un hombre de 71 años de edad, residente en el barrio Hermoso, de acuerdo a lo que consta en la denuncia médica.
Actualmente, el hombre está internado en la sala quinta del hospital Ramón Madariaga.
Según se detalló, al acudir al centro de salud, el paciente presentaba agrandamiento del abdomen, signos de sangrado y decaimiento, entre otros síntomas característicos de la enfermedad.
Con este caso, ya son 37 las personas que contrajeron leishmaniasis visceral en Misiones desde el primero registrado en el año 2006.
El jefe de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio, Jorge Abel Gutiérrez, indicó que el paciente ya recibió la medicación por parte de la cartera sanitaria y que su estado de salud es delicado pero está compensado según el informe correspondiente de los profesionales que intervinieron en este nuevo caso de leishmaniasis visceral.
Además se informó que ya se notificó a las autoridades responsables del municipio capitalino para que realicen las acciones de saneamiento que corresponde llevar a cabo en la zona de residencia del hombre afectado por la enfermedad, que se ramifica y afecta a distintos barrios de la ciudad en los últimos dos años.

Con la Biblia bajo el brazo
Según fuentes cercanas al paciente, se pudo precisar que el hombre se dedicaba a predicar la Biblia y a realizar tareas de jardinería en diferentes lugares. Es más, también trascendió que la vivienda que habitaba el hombre de 71 años, se encontraba rodeada de hojarasca y cuenta con un horno donde se acumulan los mosquitos.
En el barrio dijeron incluso, que entre los perros que tenía, uno de ellos murió semanas atrás, aunque nunca se supo la causa, pero se sospecha que en algunos de esos lugares pudo haber contraído la enfermedad que le puede provocar la muerte.
De todos los pacientes infectados, el 91,4 por ciento es de sexo masculino. Hasta el momento no se encuentra alguna explicación médica de por qué la mayoría de los casos se da en varones. Fuente Territorio digital

Los científicos aseguran que fumar marihuana aumenta riesgo de contraer cáncer en los testículos

Según un estudio publicado en el día de ayer por el Instituto del Cáncer Fred Hutchinson, de Seattle, y levantado por muchos medios, inclusive el diario USA Today y la CNN, el uso frecuente de fumar marihuana podría significativamente incrementar el riesgo de desarrollar un cáncer muy agresivo en el área testicular. Los investigadores encontraron que en el 70 por ciento de los casos riesgosos investigados (alrededor de 900 hombres de entre 18 y 44 años) los enfermos eran o fueron por muchos años fumadores de la marihuana. El 26 % de los casos que desarrollaron efectivamente ese tipo de cáncer eran fumadores de marihuana. El riesgo aumentaba mucho en los casos vistos, especialmente si la “planta de marihuana procesada” era fumada al menos una vez a la semana.

Un tumor maligno, llamado “nonseminoma”, puede generarse en los hombres de menos de 40 años que son habituales fumadores de la droga, y es la causa del 40 % de los casos de cáncer testicular que resultan mortales. Según Stephen Schwartz, especialista en epidemiología del Centro Hutchinson “el estudio es el primero que se ha centrado en el uso de la marihuana, entre otros tipos de hábitos, que también pueden influir” en el cáncer testicular. También el estudio ha observado que la marihuana podría complicar la calidad sexual de los espermas y decrecer los niveles de testosterona, un efecto que lleva a la impotencia.

Según el informe, ha habido un incremento de casos de cáncer en la última parte del siglo 20, correlacionando el estudio con un aumento del uso de la droga de la marihuana en especial. Aunque para algunos otros científicos, la asociación aún es débil. Según un profesor de la Universidad de California llamado Steve Shoptaw, en declaraciones a la CNN dijo que “hay muchos científicos que les gusta usar a la marihuana como base para hacer declaraciones y me gustaría ver una contraprueba de otros investigadores más”.

El Instituto Hutchinson cuenta en su plantel con tres Premios Nóbel y seis miembros de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Y no es el primer estudio que habla de la marihuana, hace poco inclusive se publicó uno en Nueva Zelanda, donde se comentaba que la marihuana incrementa más las chances que el cigarrillo común de crear enfisemas causantes del cáncer pulmonar, ya que se inhala más profundamente que el tabaco.

El aire seco es el mejor amigo de la gripe, entonces atáquela con humedad absoluta

Estudios de la gripe o influenza han mostrado desde hace tiempo que el virus se transmite más fácilmente en aire seco, pero un estudio nuevo que se publica el martes indica que la clave es la humedad absoluta _ que mide la cantidad de agua presente en el aire, independientemente de la temperatura _ y no la humedad relativa, reportada más comúnmente. La humedad relativa varía con la temperatura del aire. La humedad absoluta no. "La correlación fue sorpresivamente fuerte. Cuando la humedad absoluta es baja, la supervivencia del virus de la influenza es prolongada y las tasas de transmisión suben", afirmó Jeffrey Shaman, un científico atmosférico para la Universidad Estatal de Oregon que se especialista en los lazos entre el clima y la transmisión de enfermedades.

El descubrimiento "es muy importante para la comunidad científica y la comunidad médica saber cómo desarrollar mejores modelos de predicción de la influenza", dijo Shaman en una entrevista telefónica. Ofrecerá además una oportunidad para entender mejor y predecir la diseminación de la enfermedad.

Para el público, añadió, ofrece "una explicación más elegante de por qué vemos esos incrementos estacionales" en la influenza. También muestra que en algunos casos pudiera valer la pena añadir humedad al aire, añadió. Pero no se sobrepase, pues demasiada humedad puede causar otros problemas, como el moho. La correlación entre la gripe y la humedad es importante porque en el frío invernal, cuando el virus es más común, incluso un registro de alta humedad relativa pudiera indicar que la humedad real del aire es poca, y mientras menos humedad, mejor para el virus.

Shaman y el coautor Melvin Kohn, epidemiológico para el Departamento de Salud de Oregon, reanalizaron los datos de un estudio publicado en 2007 en la revista PLoS Pathogens por investigadores de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York. Ese reporte encontró que había más casos de nfluenza cuando las condiciones son más frías y secas. En el estudio de 2007, los investigadores de Oregon dijeron que la humedad relativa solamente podía explicar aproximadamente 12% de la variabilidad de transmisión del virus de influenza y 36% de su supervivencia. En su nuevo análisis, Shaman y Kohn dijeron que usar humedad absoluta como medida explica 50% de la transmisión y 90% de la supervivencia del virus. Fuente Univisión.

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Cómo evitar una prematura insuficiencia renal crónica en sus pequeños hijos

Para prevenir el síndrome urémico hemolítico aconsejan extremar la higiene con los alimentos y el agua, especialmente en los niños. Descripta por primera vez en la Argentina, esta enfermedad infecciosa cobra 460 nuevos casos cada año en el país entre los menores de 5 años y el 10% de los pacientes adquiere una prematura insuficiencia renal crónica. Descripto en la Argentina, por el célebre pediatra Carlos Giannantonio, el síndrome urémico hemolítico (SUH) es probablemente una de las afecciones de los niños más temidas por los padres. Pero es, a la vez, una de las afecciones en las que sencillas medidas de higiene a tomar por los padres permiten prevenir el contagio de una grave infección que suele diagnosticarse en niños menores de 5 años.

En la enorme mayoría de los casos, el síndrome urémico hemolítico se desarrolla a partir de la infección causada por la bacteria Escherichia coli, presente en la carne de vaca mal cocida, la leche no pasteurizada y sus derivados (manteca, crema, quesos, yogurt) y en el agua.“Al comer estos alimentos, o tomar o nadar en aguas contaminadas, la bacteria ingresa al organismo y se produce la enfermedad”, dijo el doctor Jorge Fiorentino, jefe de emergencias del hospital de niños “Ricardo Gutiérrez” de Buenos Aires.

Si bien el número de casos de síndrome urémico hemolítico que se diagnostican cada año en la Argentina es estable -ronda los 460 por año-, es en los meses de verano que se produce la mayoría de ellos. “Esto se debe a que durante el verano, los cuidos con los alimentos son menores; tanto es así que esta es la época de más casos de diarreas asociadas a intoxicaciones alimentarias”, comentó la doctora Graciela Vallejo, jefa de nefrología del citado hospital.

 

Los síntomas

 

El comienzo de la enfermedad se caracteriza justamente por diarreas con sangre, que duran entre 3 y 5 días. Luego disminuye la cantidad de orina y aparece una palidez marcada. Es frecuente que los niños estén decaídos o irritables, agregó el doctor Florentino, quien aconsejó que “ante estos síntomas hay que consultar al pediatra, ya que muchos pueden tener anemia aguda grave y necesitan transfusiones, o pueden tener afectada la función de los riñones y necesitar diálisis”, lo cual implica un costoso tratamiento de por vida. “El 10% de los pacientes llega a un estadio de insuficiencia renal crónica”, advirtió la doctora Vallejo.

 

Cuidado en las piletas

 

Si bien el síndrome urémico hemolítico suele asociarse con alimentos contaminados (de hecho, esta es su principal fuente de contagio), el agua contaminada también puede ser vehículo de la bacteria que causa esta enfermedad. Y no sólo de trata del agua que se bebe. En la literatura científica han sido registrados un puñado de casos de contagio a través del agua de las piletas, lo que llama la atención sobre la necesidad de que se garantice el adecuado tratamiento del agua de los natatorios.

“Los niños que usan pañales no deberían bañarse en piletas, ya que no hay sustancia desinfectante que actúe si en el agua hay materia fecal contaminada en el agua -advirtió la doctora Vallejo. Por otro lado, es importante que los padres no manden a sus hijos a las piletas o la colonia cuando están enfermos, ya que de lo contrario éstas se convierten en un lugar de contagio de enfermedades como la conjuntivitis, la meningitis o el síndrome urémico hemolítico.” Fuente Río Negro.on line.

Voy a hablar con mi cardiólogo: últimos estudios indican que comer huevos no aumenta el colesterol

Idea Sana de Eroski se suma a los actos del 'Día Mundial del Huevo' con la celebración de una campaña en la que darán a conocer las bondades de uno de los productos «más completos y nutritivos de nuestra dieta». La cadena repartirá este sábado 200.000 folletos informativos entre sus clientes. «Es un alimento sano, apetecible y muy fácil de preparar», resume la presidenta del Instituto de Estudios del Huevo. -¿Qué tiene el huevo para que dediquen un instituto a su estudio?  Un montón de cosas y la mayoría muy buenas. Desde el instituto tratamos de dar a conocer las propiedades del huevo tanto a los consumidores como al público en general. Es un gran desconocido.

-¿El huevo!

-El mismo. A pesar de ser un alimento muy familiar y cotidiano, mucha gente desconoce sus cualidades como fuente de nutrientes y de propiedades saludables. El huevo tiene muchas ventajas para la salud. Desde vitaminas muy interesantes hasta elementos que previenen el riesgo cardiovascular o de determinadas dolencias de tipo crónico. Sus antioxidantes, por ejemplo, previenen la ceguera. Lo que ocurre es que muchas veces le quitamos importancia de puro simple que es.

-Aproveche e infórmenos.

-Hemos abierto un camino muy interesante hace dos o tres años con los péptidos bioactivos.

-Suena a anuncio de yogur.

-Son unos pequeños trocitos de proteína que por sí mismos tienen propiedades muy distintas de las que pueden tener las proteínas completas. Ahora mismo se está abriendo un estudio de investigación sobre las cualidades hipertensivas, antioxidantes y opiáceas de estos péptidos bioactivos. Tenemos que darnos cuenta de que el huevo es un alimento muy completo en sí mismo. No hay que añadirle nada.

-Y qué me dice del colesterol.

-Que sin él ninguna de nosotras estaría aquí. Comer huevos no aumenta el colesterol ni implica un incremento del riesgo cardiovascular.

-Pues dígaselo a los médicos porque es de los primeros productos que retiran de la lista.

-Curiosamente tengo referencias de la Fundación de Hipercolesterolemia Familiar en las que su presidente, el doctor Pedro Mata, desmitifica este tema. Asegura que hay muchos pacientes que acuden al médico para tratar su colesterol diciéndole que ya han dejado de consumir huevos o que ya sólo consumen uno o dos. Error. El huevo es un producto que puede entrar perfectamente dentro de una dieta para bajar el nivel de colesterol, teniendo siempre en cuenta que cada caso es único.

46 millones de gallinas

-¿Cuántos huevos podemos o debemos comer a la semana?

-En el caso de un niño o de una persona de tamaño pequeño sería conveniente comer unos 3 ó 4, mientras que si el consumidor es más corpulento o tiene una actividad física importante el límite estaría en unos siete. Los españoles consumimos una media de 205 huevos por persona al año, a los que hay que sumar los que ingerimos a través de rebozados, salsas, postres... Estamos en un nivel adecuado, aunque es verdad que hay diferencias importantes entre regiones. En el Norte, por ejemplo, se comen más huevos que en el Sur, con preferencia por los de yema más naranja. ¿Sabe cuántas gallinas hay en España?

-Ni idea.

-46 millones.

-Tocamos a gallina por persona.

-Es la garantía de que los huevos que comemos son frescos. Es un producto muy bueno tanto para niños como para personas mayores por su alto contenido en proteínas.

-¿Cómo podemos prevenir la temida salmonelosis?

-Con una manipulación adecuada. Tenemos que cocinar a las temperaturas adecuadas, tener las manos y los utensilios de cocina limpios. No cascar el huevo en el mismo plato en el que lo vayamos a batir, no mezclar útiles que hayan tocado huevo crudo con alimentos ya cocinados que no se vayan a volver a calentar, no separar las claras de la yema con la propia cáscara y conservar el huevo en el frigorífico.

-¿Cuánto tiempo aguantan frescos?

-La fecha de consumo preferente es de 28 días desde la puesta, aunque no es una ciencia exacta. Si tenemos unos huevos que están a punto de 'caducar' lo mejor es consumirlos lo más cocinados posible.

-¿Y esas manchitas rojas que aparecen a veces en la yema?

-No tienen ninguna importancia. En la clara también se pueden ver pequeñas 'nubes' y tampoco afectan a la calidad del huevo.

-¿Mejor de caserío que de granja?

-En la última cata ciega que organizamos, nadie logró distinguirlos.

Ocho millones de mexicanos sufren el mal de Chagas por falta de políticas sanitarias

Unos ocho millones de mexicanos sufren por el llamado mal de Chagas a causa de la falta de políticas y programas públicos para controlarlo, de acuerdo con especialistas locales. Datos del Centro Nacional de Transfusión Sanguínea, difundidos hoy por la edición digital del diario El Universal, indican que sólo 113 de los 558 bancos de sangre de la nación realizan la prueba a 64 por ciento de los donadores para descartar la enfermedad. En ese sentido, expertos de la institución calculan que entre 0,4 por ciento y 2,8 por ciento de los donadores están infectados con el chagas o tripanosomiasis americana, refiere la publicación.

Esta es una enfermedad parasitaria tropical generalmente crónica causada por un protozoario flagelado, el trypanosoma cruzi que se transmite por transfusión y de madre a hijo durante el embarazo, entre otras formas. De acuerdo con galenos mexicanos, el parásito se adquiere por chinches, a lo que se atribuye 80 por ciento de los contagios. La infección se propaga a los seres humanos cuando el insecto infectado deposita heces en la piel mientras que la persona está durmiendo en la noche. El afectado a menudo se frota las picaduras introduciendo accidentalmente las heces en alguna herida, los ojos o la boca.La investigadora María Salazar, de la facultad de medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México, remarcó que la alta incidencia aquí se debe a la carencia de una campaña nacional contra el Chagas. La enfermedad, la cual tiene mayor prevalencia en las regiones rurales más pobres, se caracteriza en su etapa aguda por fiebre, linfadenopatía, aumento del tamaño de hígado y bazo y, en ocasiones, miocarditis o meningoencefalitis con pronóstico grave. En la etapa crónica, a la cual llegan entre el 30 por ciento y el 40 por ciento de todos los pacientes chagásicos, suele haber cardiomiopatía difusa grave, o dilatación patológica del esófago y colon, megaesófago y megacolon respectivamente. “Tenemos niños de seis años con alteraciones en su corazón. ¿Qué futuro le puede esperar a un niño con un problema así?” sin estrategias para prevenir esta enfermedad y sin medicamentos para atenderla, subrayó la doctora Salazar.

Nace una nueva generación de medicamentos con base en animales modificados genéticamente

La Administración de Alimentos y Medicinas dio un paso histórico al aprobar la primera medicina hecha con base en animales modificados genéticamente, lo que allana el camino hacia una nueva clase de terapias médicas. GTC Biotherapeutics dijo que los reguladores estadounidenses autorizaron su fármaco ATryn, que se fabrica a partir de leche de cabras alteradas científicamente para producir más proteína antitrombina, que actúa como un disolvente natural de la sangre. La aprobación del medicamento puede ser el primer paso hacia nuevos tipos de medicaciones que no se hacen a partir de productos químicos, sino de animales alterados por los científicos. Fármacos similares podrían estar disponibles en los años próximos para una serie de dolencias humanas, incluso la hemofilia.

La FDA aprobó la sustancia para el tratamiento de pacientes con un desorden hereditario raro que causa una deficiencia de la proteína y así incrementa el riesgo de sufrir de coágulos sanguíneos mortales. El tratamiento inyectable será comercializado en Estados Unidos por Ovation Pharmaceuticals, con sede en Deerfield, Illinois. Aproximadamente una de cada 5.000 personas no producen suficiente proteína antitrombina, según GTC con oficinas en Framingham, Masachusets. Como resultado, su sangre es más propensa a crear coágulos, que en ocasiones pueden llegar hasta los pulmones o la cabeza, causando la muerte. La mitad de pacientes con ese malestar experimentan su primer coágulo peligroso antes de cumplir 25 años. Actualmente a los pacientes con deficiencia hereditaria de antitrombina se les recetan adelgazadores convencionales de sangre, como Plavix, de Bristol-Myers Squibb y Sanofi-Aventis, algo que no cambiará con la nueva aprobación. El ATryn sólo es aceptado para usarse cuando estos pacientes sean sometidos a una cirugía o tengan un bebé, momentos en que es particularmente alto el riesgo de coágulos peligrosos. Esos pacientes recibirían la medicación por infusión intravenosa durante un tiempo limitado antes y después de sus procedimientos.

Para fabricar el fármaco, los científicos de GTC pusieron ADN modificado, o rDNA, para la creación de proteína de la antitrombina humana en embriones de cabras de una sola célula. Los embriones de cabra con el gen se insertaron entonces en los úteros de madres sustitutas, que engendraron cabras que producen leche con más de esta proteína. Los animales modificados genéticamente no son clones, sino animales a los que se les ha cambiaron artificialmente su ADN para que produzcan una característica deseable. "Miramos cuidadosamente a siete generaciones de estas cabras" modificadas genéticamente, dijo en una declaración la directora de Medicina Veterinaria de la FDA, Bernadette Dunham. "Todas son saludables y no han tenido efectos adversos", añadió. Fuente El Espectador, Colombia.

Descubren que la mosca tiene un gen que explica el envejecimiento humano

No debe haber persona en el mundo a la cual no le repugne o por lo menos le moleste una mosca. Pocos saben, sin embargo, que un equipo de científicos ha encontrado una forma rápida y efectiva de investigar importantes aspectos del envejecimiento humano, en base a ese insecto tan denostado. Trabajando en la Universidad de Oxford y en la Open University, Lynne Cox y Robert Saunders han descubierto un gen en la mosca de la fruta que demuestra que estos insectos pueden emplearse para estudiar los efectos que tiene el envejecimiento sobre el ADN.  En su estudio, los investigadores mostraron el valor de este modelo. Los resultados de esta investigación demuestran que la mosca de la fruta puede ser empleada para estudiar aspectos críticos del envejecimiento humano en el ámbito celular, genético y bioquímico. En este trabajo, los investigadores estudiaron una enfermedad de envejecimiento humano prematuro llamada Síndrome de Werner, a fin de que las oportunas comparaciones con el envejecimiento normal les ayudasen a comprender mejor este último. La clave de esa enfermedad es que el cambio en un solo gen (llamado WRN) ocasiona que los pacientes envejezcan muy rápido. Los científicos han hecho grandes progresos analizando en el tubo de ensayo qué hace este gen, pero hasta ahora no habían sido capaces de investigar de un modo más directo sus efectos sobre el desarrollo y sobre el cuerpo. Trabajando sobre este gen en la mosca de la fruta, los investigadores pueden modelar el envejecimiento humano en un potente sistema experimental.
Saunders, Cox y sus colegas han identificado el equivalente en la mosca de la fruta del gen del envejecimiento humano WRN. Han encontrado que las moscas con daños en este gen comparten características importantes con las personas que sufren de envejecimiento prematuro. En particular, las moscas que tienen la versión dañada de este gen tienen un ADN muy inestable, y los cromosomas suelen estar alterados. Los investigadores comprobaron que el ADN de la mosca queda reorganizado, con genes intercambiados entre los cromosomas. En los pacientes con síndrome de Werner, esta inestabilidad genómica conduce al cáncer.

La ortorexia o la obsesión por comer alimentos saludables puede conducir a una muerte prematura

La ortorexia u ortorexia nerviosa es un desorden alimenticio caracterizado por la obsesión de comer alimentos saludables, y que en último término puede conducir a una muerte prematura. El término proviene del griego orthos (correcto) y orexis (apetito). En este desorden, la persona evita ciertos alimentos, como por ejemplo los que contienen grasas, conservantes o productos animales, hasta tal punto que sufre malnutrición. Aunque el término, creado por el doctor Steven Bratman de Colorado, se está extendiendo, la comunidad psiquiátrica no ha reconocido la enfermedad. Por tanto, la ortorexia no está listada en el DSM-IV. El concepto del doctor Bratman ha sido muy criticado por aquellos que piensan que prestar atención a una dieta saludable es, en general, beneficioso y no indica una patología.

Se han propuesto varios criterios de diagnóstico para la enfermedad. Los afectados de ortorexia a menudo muestran síntomas consistentes de un desorden obsesivo compulsivo y tienen un interés exagerado con las dietas saludables. El doctor Bratman propone una prueba: ¿prestas más atención a los beneficios de lo que comes que al placer que recibes de la comida?

Los síntomas de la ortorexia pueden incluir obsesión, emaciación (adelgazamiento extremo) y muerte por inanición. Las personas ortoréxicas tienen pensamientos específicos hacia los diferentes tipos de alimentos. Los alimentos en conserva son descritos como "peligrosos", los producidos de forma industrial como "artificiales" y los biológicos como "saludables". Los afectados demuestran un deseo fuerte o incontrolable por comer cuando se sienten nerviosos, excitados, felices o culpables. Es una enfermedad más común en hombres y en personas con un nivel de educación inferior a la media.

No hay investigaciones acerca de si la ortorexia tiene una causa biológica específica. Algunos enlazan la ortorexia con una manifestación del desorden obsesivo compulsivo centrado en la comida, lo que sí tiene causas biológicas específicas.