Un paciente se curó del VIH al serle trasplantada la médula ósea de un donante inmune

Hace dos años, un hombre de 42 se sentía casi desahuciado. Padecía leucemia y, aunque bajo control por el efecto de los fármacos, portaba el VIH, virus que causa el sida. El hematólogo alemán Gero Hütter, del hospital universitario de Berlín, La Charité, hizo una última apuesta en este paciente: le trasplantó la médula ósea de un donante inmune a los efectos del VIH. Resultó mejor de lo esperado.
El paciente se libró del VIH, a pesar de haber suspendido el tratamiento de medicamentos antirretrovirales. Los exámenes médicos no lo detectan ni en la sangre ni en los órganos vitales. No es un tratamiento sencillo, mucho menos económico, pero es un nuevo enfoque en la lucha contra el sida. El artículo médico fue publicado en la revista británica New England Journal of Medicine y Hutter ofreció declaraciones al respecto para la cadena estadounidense de noticias CNN.
"A dos años del trasplante, el paciente aún no tiene signos de VIH y eso sin tomar ninguna medicación. El donante (de la médula ósea) fue seleccionado especialmente porque teníamos la esperanza de que con el trasplante de sus células medulares podríamos, al mismo tiempo, eliminar tanto la leucemia como la infección de VIH", indicó el médico germano.
Además del costo y de las dificultades para encontrar un donante con tan altas facultades, el paciente tiene 30% posibilidades de morir debido al elevado riesgo del trasplante, al probable rechazo a la médula ajena y a la fuerte quimioterapia que debe recibir antes de la operación.
Para que el trasplante de médula ósea pueda "borrar" el virus del sida, al donante le debe faltar el cromosoma que permite que el VIH entre en los linfocitos para destruirlos. Por los momentos, ese mismo efecto se consigue con un fármaco, aunque éste no elimina el rastro del virus en el cuerpo. Y esto último sólo ocurre cuando las células infectadas con el virus se concentran en el sistema linfático y no en otras áreas como glándulas salivares, testículos o amígdalas.

 

 

 

Terapia génica mejora el sistema inmune de los enfermos de Sida

 

Las personas seropositivas podrían contar con una alternativa al cóctel de fármacos con el que mantienen el virus del sida a raya. Médicos de la Universidad de California en Los Ángeles (EE.UU.) han presentado los resultados esperanzadores del primer ensayo clínico de una terapia génica para luchar contra el sida. El tratamiento parece seguro y mejora el estado del sistema inmune de los pacientes, según publican hoy en la revista «Nature Medicine».

La terapia génica se probó en 74 adultos infectados por el VIH, el virus del sida. Treinta y seis pacientes recibieron placebo (sustancia que por sí misma carece de acción terapéutica) y 38 voluntarios la nueva terapia génica. El equipo de Ronald Mitsuyasu empezó su tratamiento aislando células madre de su sangre que pueden madurar y convertirse en diferentes tipos de glóbulos blancos, incluidos los que pueden atacar al virus del sida.

Después se sirvieron de un virus no dañino para utilizarlo como «taxi» biológico. Este vector transportó las células madre obtenidas de la sangre junto a un gen que fabrica una molécula llamada ribozima, una «tijera molecular» que se dirige contra el VIH. El objetivo era que esta molécula atacara dos proteínas clave relacionadas con el VIH y evitara la replicación viral.

Un año después del tratamiento, no había diferencias estadísticas entre el grupo placebo y los voluntarios que recibieron la terapia. Pero dos años después, sí se percibieron cambios. La terapia génica logró mejorar el sistema inmune de los pacientes y subir el recuento de linfocitos CD4. Estas células son las que se agotan por el VIH y son responsables de la respuesta inmune. El ensayo demuestra también la seguridad de la estrategia, uno de los grandes caballos de batalla de la terapia génica.

Eficaz con un único tratamiento

Ronald Mitsuyasu, investigador principal, cree que la terapia génica podría convertirse en «una opción atractiva» para tratar el sida. Y detalla sus ventajas en su artículo: «Con un único tratamiento reduce la carga viral del paciente, preserva su sistema inmune y evita los tratamientos convencionales con antirretrovirales». Estos medicamentos han logrado convertir en crónica una enfermedad mortal, pero están asociados a una elevada toxicidad. Fuente ABC.es