SALUD

Enorme fuga de gas de cloro enferma a 300 personas en Nigeria

Unas 300 personas se enfermaron en el norte de Nigeria a causa de una fuga de gas de cloro ocurrida en el taller de un soldador, dijeron las autoridades. Un vocero del Ministerio del Medio Ambiente de Nigeria dijo que la fuga comenzó el sábado por la tarde en Kaduna después que un soldador perforó accidentalmente un tanque que contenía gas de cloro. El vocero John Odey dijo el domingo que las víctimas se desmayaron y enfermaron tras inhalar el gas. Según Odey, los servicios de emergencia lograron controlar la fuga el domingo por la mañana tras rociar el tanque con agua. Los desastres industriales ocurren regularmente en Nigeria, la nación más poblada de Africa, debido a los descuidos, averías en los oleoductos o robos. La explosión de un oleoducto en Lagos mató a 100 personas en 2008 y más de 400 murieron en dos explosiones similares en esa ciudad en 2006.

Los españoles fuman más ahora que antes de la ley antitabaco

La actual ley antitabaco, que entró en vigor en 1996, ha fracasado. Cuatro años después, el número de fumadores es mayor que antes de la aplicación de la norma. Así al menos lo constata el Eurobarómetro, una encuesta realizada en treinta países europeos para conocer el grado de adición a la nicotina de los europeos. Y en España hay mucha. Es el quinto país con un mayor porcentaje de fumadores, un 35% de la población por la media europea del 29%. Pero este no es el dato más preocupante, sino el hecho de que es un punto más respecto al nivel de 1996.
La ley antitabaco tuvo un buen inicio. En los primeros meses de su aplicación, un millón de españoles intentaron dejar de fumar. Pero, con el tiempo, los buenos propósitos no se tradujeron, en muchos casos, en acciones. «Es cierto que el hecho de que la ley no haya cumplido su objetivo en todos sus términos, es decir, que en los espacios públicos cerrados evite fumar, ha hecho que, poco a poco, su efecto inicial se haya ido diluyendo», según explicó ayer la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez.
El fracaso de la norma actual supone, a su juicio, un motivo más a favor del endurecimiento de la legislación que prepara el gobierno y que prevé la prohibición de fumar en todos los locales de ocio a partir de enero del próximo año.
En esta línea, otro dato revelador del Eurobarómetro lo indica el hecho de que los españoles son los ciudadanos europeos más expuestos al humo ambiental del tabaco, un 93% frente a la media comunitaria de un 45%.
La ministra Trinidad Jiménez se mostró optimista, ya que entiende que la nueva norma será «la mejor manera de ayudar a la gente a abandonar el hábito del tabaquismo y, sobre todo, evitar que haya un número de españoles tan alto expuestos al humo del tabaco».

Jóvenes europeos y estadounidenses ingieren vodka por los ojos

El refrán que dice que 'todo entra por los ojos' parece estar a prueba por los jóvenes europeos, quienes emplean una nueva forma para disfrutar del vodka al hacer que los tragos ingresen a través de los orificios oculares y no por la boca. Según quienes practican esta nueva tendencia, conocida como 'vodka eyeballing', su atractivo es que se experimentan con mayor intensidad y rapidez los efectos del alcohol. A pesar de lo inusual de esta nueva forma de 'beber', su popularidad entre los jóvenes europeos crece cada día, a tal punto que es común encontrar en las reuniones a varios de ellos con los ojos puestos en las botellas de licor, en el sentido literal de la expresión. Se presume que esta tendencia surgió en algunos bares de Inglaterra donde las nudistas realizaban este truco, como parte de sus presentaciones, con el fin de llamar la atención de la audiencia y obtener dinero adicional, según el reporte del diario en línea The Daily Mail. A medida que gana aceptación entre los jóvenes, principalmente los universitarios, el 'vodka eyeballing' desatada la crítica y la alerta de los organismos médicos, que presentan informes donde comprueban que esta práctica produce un deterioramiento irreversible en los ojos, hasta dejar a las personas sin vista. Según los estudios, no en todos los casos los síntomas se presentan de inmediato, sino que pueden mostrar sus consecuencias a futuro, incluso luego de haber suspendido la conducta nociva. "En el pasado, el vodka era utilizado como un desinfectante. En una prueba del 40 por ciento, imagine lo que podría hacer en una área tan sensible como el ojo. Sería altamente tóxico", publicó el The New York Daily Mail, citando al Profesor Robin Touquet, consultor en medicina de emergencia del Hospital St. Mary's en Paddington, Reino Unido. Aunque este tipo de alertas en las comunidades europeas sobre los perjuicios del 'vodka eyeballing' han sido enfáticas, cada día hay más adeptos y comienza a ganar adeptos entre los jóvenes en Suramérica.

Científicos de EEUU drogan caracoles y descubren el secreto de la adicción

En un inusual experimento para encontrar claves de la adicción en seres humanos, científicos de Estados Unidos decidieron usar caracoles para estudiar los efectos de la metanfetamina en el cerebro. Descubrieron que la droga -una de las sustancias más adictivas que se conocen- produce recuerdos que difícilmente pueden olvidarse. Y esto, dicen, podría provocar la reincidencia de los adictos. Tal como explican los científicos en el Journal of Experimental Biology (Revista de Biología Experimental), la metanfetamina es un psicoestimulante que "seduce a sus víctimas aumentando la autoestima y el placer sexual e induciendo un estado de euforia". "Pero una vez que ha sido enganchado, es muy difícil que el adicto pueda romper el hábito", dice la doctora Barbara Sorg, de la Universidad del Estado de Washington, quien dirigió el estudio. Según la investigadora, eligieron al humilde molusco Lynmaea sgtagnalis (o caracol de estanque) para su investigación porque éste ofrecen un "modelo simple" que permite analizar los efectos de la droga en una célula cerebral individual. Tal como explica Sorg, la memoria juega un papel muy importante en las adicciones.
"Estas drogas adictivas producen recuerdos muy persistentes".
"Es como un proceso de aprendizaje en el que se está aprendiendo la adicción a la droga sin ser consciente de ello".
"A la droga se les asocian todos los signos visuales, ambientales y aromáticos que produce".
"Así que, aunque los adictos puedan dejar el hábito en la clínica de tratamiento, cuando regresan a sus ex lugares favoritos todos esos signos provocan la ansiedad de volver a tomarla y reincidir en el hábito", agrega.
De modo que la pregunta que los científicos se plantearon fue: ¿por qué es tan difícil olvidar los recuerdos de esos signos?
El primer paso para responder a la pregunta fue analizar los efectos de la metanfetamina en los caracoles, comparando la conducta de animales drogados y no drogados en una tarea simple de respiración.
Los caracoles a menudo se utilizan para el estudio de la memoria y del aprendizaje porque tienen un sistema nervioso central relativamente simple, con neuronas fácilmente identificables.
"Normalmente viven en agua estancada y respiran a través de la piel", dice la doctora Sorg.
"Pero cuando disminuyen los niveles de oxígeno en el agua, los caracoles salen a la superficie y abren un tubo de respiración"
Los investigadores entrenaron a los caracoles para que no salieran a la superficie, picando su tubo de respiración con una pequeña vara.
"Eso no les gustaba así que aprendieron, con el método de ensayo y error, a no salir y así formaron un recuerdo", afirma Sorg.
Los científicos descubrieron que si se exponía a los caracoles a una baja concentración de metanfetamina antes de la tarea de respiración, quedaban "preparados" para formar un recuerdo más persistente de la tarea.
De esta forma, los caracoles no drogados por lo general olvidaron la tarea 24 horas después de haber quedado entrenados. Pero los drogados con metanfetamina lograron retener el recuerdo durante más tiempo.
"A pesar de que la droga ya no estaba en su sistema, algo había sucedido en sus células que los hacía mejorar su aprendizaje", explica la doctora Sorg.
Ahora los científicos planean investigar cuáles son los cambios que se producen en sus células.
En estudios anteriores ya lograron identificar una neurona de estos animales que es crucial para que aprendan y recuerden cómo regular su respiración.
Esta célula libera un compuesto químico, la dopamina, que en los mamíferos está relacionado con los circuitos cerebrales vinculados a la adicción.
"Por eso, pensamos que este caracol sería un buen ejemplo de estudio", afirma Sorg.
"Ahora queremos investigar esa neurona y ver qué cambia en ella. Estudios previos encontraron cambios en el ADN celular causados por la droga", agrega.
El trabajo, dicen los científicos, podría ser muy importante para futuros tratamientos basados en la memoria para combatir la adicción a drogas u otros trastornos como el estrés postraumático.
El objetivo eventualmente podría ser atacar recuerdos específicos -o memorias patológicas- para que el paciente pueda olvidarlos o disminuirlos.
"Si sabemos cómo se forman estos recuerdos y cómo se pueden olvidar, y si podemos entender cómo es el proceso que promueve el olvido en una célula individual, podríamos lograr transladar esos hallazgos a animales superiores, incluidos los seres humanos", concluye la doctora Sorg.

Descubren que Sudamérica recibe casi toda su gripe de Norteamérica

Estados Unidos podría ofrecer un terreno de incubación para algunas cepas de gripe, ayudándolas a migrar a climas más cálidos, dijeron el jueves investigadores estadounidenses. Durante muchos años, los investigadores asumieron que las cepas de la gripe se producían principalmente en China y el sureste de Asia. Pero un equipo de la Universidad de Michigan, del Instituto Médico Howard Hughes y de la Universidad Estatal de Florida descubrió que no todas las cepas de gripe que circulan en Norteamérica mueren al final de la temporada de gripe.Algunas de ellas parecen dirigirse a Sudamérica, y otras migran aún más lejos, lo que podría haber ocurrido con la pandemia de gripe humana H1N1, agregaron."Descubrimos que aunque China y el sureste de Asia desempeñan el papel principal en la red de inmigración de la gripe A, las regiones templadas - especialmente Estados Unidos - también realizan importantes contribuciones", dijo Trevor Bedford de la Universidad de Michigan, cuyo estudio aparece en la revista PLoS Pathogens de la Biblioteca Pública de Ciencia.Bedford y sus colegas probaron secuencias genéticas de virus de gripe estacional recogidos de pacientes de todo el mundo entre 1998 y 2009 y construyeron una especie de árbol familiar, un mapa de las relaciones entre los virus.La nueva comprensión de la gripe podría requerir que los funcionarios de salud pública cambien algunas de sus estrategias para lugar contra la enfermedad, dijeron.Por ejemplo, el uso agresivo de medicamentos antivirales como el Tamiflu de Roche podría promover la resistencia a los fármacos si las cepas de la gripe no llegan a extinguirse realmente en Estados Unidos."Descubrimos, por ejemplo, que Sudamérica recibe casi toda su gripe de Norteamérica", dijo Bedford en un comunicado."Esto sugiere que en lugar de dar a Sudamérica la misma vacuna que recibe el resto del mundo, se podría crear una vacuna a partir preferentemente de las cepas que circulaban en Norteamérica en las temporadas anteriores", agregó.Los hallazgos también podrían utilizarse para mantener un mejor registro del desplazamiento de las cepas, dijo el equipo."Al hacer este tipo de investigación, nos formamos una idea más clara de dónde proviene en realidad la gripe. Sabemos que principalmente es del sureste de Asia, pero ahora vemos que puede venir de regiones templadas también, así que nuestra vigilancia debe volverse más global", dijo Bedford.Los primeros casos de gripe humana H1N1 fueron diagnosticados en Estados Unidos. Los expertos aún no están seguros de dónde se originó, pero análisis genéticos sugieren que provino de cerdos y que había estado circulando durante varios años antes de que fuese detectada.

Dos años de cárcel para la pareja surcoreana adicta a Internet que dejó morir a su bebé

Fueron declarados culpables de desatender a la pequeña de tres meses y condenados a dos años de cárcel. Los jueces suspendieron la pena de ella al tener en cuenta que está embarazada. Un tribunal surcoreano condenó este viernes a dos años de prisión a un matrimonio adicto a Internet, de 41 años él y 25 ella, que dejó morir de inanición a su bebé de tres meses, mientras ellos pasaban hasta doce horas cada noche enganchados a un juego virtual.
"Aunque la hija de los acusados, que nació de forma prematura, necesitaba cuidado constante, éstos no hicieron lo suficiente para alimentarla e incluso le llegaron a pegar, mientras estaban obsesionados con un juego online", indicó la sentencia.
"Esto constituye un crimen inhumano (...), imperdonable bajo ninguna excusa", añade el texto, recogido por Yonhap.
El juego con el que la pareja estaba obsesionada estaba paradójicamente centrado en la crianza de una hija virtual.
A su bebé real, en cambio, la dejaban habitualmente sola en casa para ir a un Café Internet y solo daban el biberón una vez al día.
El caso provocó una gran conmoción en Corea del Sur y reabrió el debate sobre la obsesión con los juegos online en el país asiático, donde la adicción a Internet se ha convertido en un problema social.
El pasado febrero un hombre de 22 años fue arrestado por matar a su madre tras una riña por su adicción a juegos virtuales, mientras un mes después un hombre de 32 años falleció en un cibercafé tras permanecer cinco días seguidos conectado a internet sin apenas comer ni dormir.
Preocupado por el grave problema de la adicción a la red, el Gobierno surcoreano aprobó en abril una medida para limitar entre la medianoche y las ocho de la mañana el acceso a los tres videojuegos más populares entre los adolescentes del país.

En Uruguay las tabacaleras cortejan a las mujeres jóvenes

Como la mitad de todos los varones en algunos países en desarrollo ya están aficionados al cigarrillo, la industria tabacalera está cortejando ahora a nuevos clientes potencialmente lucrativos, las mujeres jóvenes, dijo un informe difundido el jueves. Un 80% de los mil millones de fumadores en el mundo son varones, pero cada vez más mujeres están adquiriendo el hábito en algunos países atraídas por los cigarrillos con distintos sabores y envoltorios de papel satinado. Encuestas a nivel nacional en Uruguay, Tailandia y Bangladesh hallaron que las mujeres de 15 a 24 años eran más conscientes de las ofertas comerciales del tabaco que las mujeres de mayor edad, lo que sugiere que la publicidad está dirigida a ellas. Los datos fueron los primeros en ser analizados en la Encuesta Mundial sobre el Tabaco y los Adultos, una amplia muestra de 14 países en desarrollo que espera suministrar un panorama más claro acerca de cómo se usa y promueve el tabaco. Fue la primera comparación estandarizada del tabaco en distintas naciones.
Los resultados publicados el jueves en el Informe Semanal sobre Morbosidad y Mortalidad, una publicación de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), se concentran en las diferencias de sexo con relación al uso y la actitud frente al tabaco. La Fundación de los CDC contribuyó a realizar las encuestas, junto con la Organización Mundial de la Salud y otros asociados.
Más de 9.600 personas fueron encuestadas en Bangladesh, 20.500 en Tailandia y 5.580 en Uruguay.
Los resultados revelan que en Bangladesh y Tailandia, el 45% de los varones fuma, en comparación con 2% y 3% de mujeres respectivamente. En Uruguay la brecha es menor con 31% de los varones y el 20% de las mujeres. "Las compañías tabacaleras se concentran en mujeres y jovencitas con avisos enérgicos y seductores que explotan las ideas de independencia, emancipación, atractivo sexual, delgadez, glamour y belleza", dijo en un correo electrónico Johanna Birckmayer, directora de investigación internacional en la Campaña para Niños Libres de Tabaco, con sede en Estados Unidos. "Están llegando exitosamente a las consumidoras jóvenes a quienes esperan hacer adictas", agregó Birckmayer, que no participó en la investigación. La OMS calculó que la tasa de fumadoras en el mundo se duplicará para 2025 en comparación con un 9% en 2007. El porcentaje de fumadores varones de un 40% ha llegado a su máximo y empieza a declinar lentamente. El aumento de fumadoras se ha documentado en varios países, incluso India, Singapur, Ucrania y Rusia, dijo Timothy O'Leary, un vocero de la OMS en Ginebra. La brecha entre adolescentes varones y mujeres que empiezan a fumar también se está acortando, con 12% entre los primeros y 7% entre las segundas en el mundo, según la OMS y aproximadamente en la mitad de los 151 países encuestados en otro estudio, casi tantas jovencitas como jovencitos fuman, dijo O'Leary. La encuesta fue efectuada en 14 países en 2008-09 con financiación de la Iniciativa Bloomberg para Reducir el Uso del Tabaco. Los resultados para México, China, India, Polonia, Rusia, Turquía y Vietnam se anunciarán más tarde. Brasil, Egipto y Filipinas ya han dado a conocer sus resultados, aunque los CDC no han publicado oficialmente sus datos.

El primer trasplante de piernas doble del mundo se realizará en España

El Hospital La Fe de Valencia (este español) realizará el primer trasplante de piernas doble del mundo tras haber recibido la autorización de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), según informó hoy el Ministerio de Sanidad. La decisión, que fue adoptada esta mañana, tuvo en cuenta el informe favorable del paciente, que sufre una amputación bilateral de piernas y carece de alternativa, puesto que no tolera las prótesis. El Hospital la Fe llevará a cabo la intervención, sin fecha aún determinada, en colaboración con la Fundación Pedro Cavadas, médico español que encabezará el equipo de cirujanos, mientras que el resto de profesionales sanitarios pertenecen a la plantilla del centro valenciano. El trasplante de piernas doble es una técnica experimental, al igual que el de cara y el de manos bilateral.

Ataques terroristas de 2001 aumentaron abortos de varones

Según un reciente estudio de la Universidad de California en Irvine, los ataques terroristas de 2001 contra Washington y Nueva York provocaron entre algunas madres estadounidenses, aun entre aquellas que no se vieron directamente afectadas por los ataques, una situación de estrés que provocó alteraciones en lo que podría considerarse una tasa de natalidad normal. Así, el estudio sostiene que en septiembre de 2001 aumentaron un 14 por ciento respecto al resto de meses de dicho año los abortos que afectaron a fetos de varones. El estudio, cuyos resultados se integrarán en las estadísticas oficiales de población de Estados Unidos, abarca los nacimientos registrados en los 50 estados del país entre enero de 1996 y diciembre de 2002, y detecta las anomalías en septiembre de 2001 y los meses posteriores a los atentados, informan este martes medios locales.
Según los investigadores, los fetos correspondientes a varones son más sensibles al estrés de la madre que los femeninos, por lo que la razón de que se incrementaran los abortos de fetos masculinos respondería a una simple razón de selección natural.
Esta hipótesis, sin embargo, no ha podido ser refutada científicamente. De cualquier modo, según el estudio, que salió a la luz este mes en la publicación médica BMC Public Health, tras los atentados se produjo un fenómeno conocido como "dolor comunal", que aumentó el número de nacimientos de niñas.
"En un ambiente estresante, la variabilidad en la concepción de hijos varones es muy superior a la de bebés de género femenino", afirmó el director del estudio, el profesor Tim Bruckner, que sostiene que este fenómeno también tiene lugar en algunas especies animales.
Si bien los datos reflejan que en situaciones de estrés el nacimiento de niños es inferior al de niñas, los investigadores reconocen que no saben si atribuir esto a que, como ya se ha mencionado antes, los fetos femeninos son más resistentes a estas situaciones, o bien que, debido al incremento de abortos que se producen, fallecen más fetos correspondientes a varones.

Los esquizofrénicos tienen distinta circulación sanguínea cerebral

Los pacientes con esquizofrenia presentan una circulación sanguínea en el cerebro diferente a la de los individuos sanos, según ha demostrado un estudio realizado por investigadores del Hospital Universitario de Bonn (Alemania), cuyos resultados se han publicado ya 'on line' en 'Radiology' y aparecerán este julio en su edición impresa. En este trabajo, los científicos usaron una técnica de imagen por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) denominada CASL (continuous arterial spin labeling) para dibujar un esquema de los patrones que sigue la circulación sanguínea en el cerebro de los pacientes con esquizofrenia de forma rápida y sin usar radiación o contraste.
Según el líder del estudio, Lukas Scheef, del Departamento de Radiología de la Universidad de Bonn, el CASL es "una poderosa técnica que ayuda a reducir el coste y la complejidad de estos exámenes" y que, además, "puede ser más fácil de repetir que otros métodos que conllevan el uso de agentes de contraste y radiaciones".
Con estas técnicas, los investigadores compararon la circulación sanguínea del cerebro de 11 pacientes no medicados que padecían esquizofrenia y otros 25 pacientes sanos de control. El grupo de pacientes con esquizofrenia estaba formado por tres mujeres con una media de edad de 36 años y ocho hombres de unos 32 años. El de control, por 13 mujeres de unos 29 años y 12 hombres con una media de 30.
Los resultados revelaron que, comparados con el grupo de control, los pacientes esquizofrénicos tenían áreas más amplias de hipoperfusión o circulación sanguínea más baja de lo normal en los lóbulos frontales y en el cortex frontal, anterior, el giro cingulado medial y los lóbulos parietales. Estas regiones están asociadas con diversas funciones cognitivas mayores, en las que se incluyen la planificación, la toma de decisiones, los juicios y el control de los impulsos.
Por otra parte, se observó hiperperfusión o incremento de la circulación sanguínea, en el cerebelo, el tronco del encéfalo y el tálamo de los pacientes con esquizofrenia.
La esquizofrenia es una enfermedad crónica y un desorden cerebral severo que afecta a cerca de 2,4 millones de americanos adultos, según los datos del Instituto Nacional de Salud Mental de este país. Sus síntomas incluyen alucinaciones, pensamiento alterado o desórdenes del movimiento, entre otros.

Fumadores chilenos en un ataque de nervios

Los fumadores chilenos empezaron la semana con una mala noticia cuando al comprar sus habituales cigarrillos se encontraron con que éstos valían $200 más (US$0,36), debido al alza decretada por la principal compañía tabacalera del país. Entre las medidas que baraja el presidente Sebastián Piñera para obtener recursos que permitan la reconstrucción tras el terremoto y tsunami del pasado 27 de febrero está un aumento del impuesto al tabaco, desde la actual tasa de 60,4% hasta 62,3%. Sin embargo, esa iniciativa recién es discutida en el Congreso y no se ha aprobado, por lo que el incremento de 14,5% sorprendió a los consumidores, que al principio no entendían por qué debían pagar más para satisfacer el hábito-vicio de fumar. La explicación llegó desde la empresa British American Tobacco Chile (conocida como Chiletabacos), que puntualizó que el aumento respondió a una estrategia para "minimizar" el impacto que traerá la futura alza derivada de los impuestos, mediante pequeños cambios de precios que se extenderán por un período aproximado de dos años. British American Tobacco Chile, que controla cerca del 96% de este mercado en el país, aseguró que la decisión de subir los precios busca que los consumidores puedan irse acostumbrando gradualmente a una medida que se da como hecha, una vez que el Congreso la apruebe. El gerente de asuntos corporativos de la compañía, Carlos López, señaló a BBC Mundo que el aumento en el gravamen al tabaco subirá las cajetillas entre un 40% y un 50%, por lo que optaron por darse "un horizonte de mediano o largo plazo de entre uno y dos años para hacer pequeñas alzas diferidas en el tiempo". "A nadie le gustan las alzas pero responden en un monto muy importante al incremento de impuestos que se viene, y justamente lo que se está haciendo al adelantarla un poco es minimizar el impacto en el consumidor", manifestó. La medida fue criticada por parlamentarios y organizaciones como la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios (Conadecus), que acusó de "abusiva" la actitud de una empresa a la que calificó como monopólica. "Consideramos que es un abuso en contra de los consumidores y no se justifica, en consideración que el financiamiento de la ley de reconstrucción está en trámite y todavía no hay fecha para que entre en vigencia", dijo a BBC Mundo Hernán Calderón, presidente del organismo. Conadecus pidió que el gobierno o la Fiscalía Nacional Económica (FNE) se pronuncien ante un alza que califican de "aprovechamiento de la situación dominante" de Chiletabacos, ya que a su juicio la compañía sabe que el consumo de cigarrillos no baja pese a las alzas de precios. Y mientras la corporación evalúa presentar acciones ante organismos como la FNE, los usuarios coinciden en que poco se puede hacer ante este aumento, que dejó la cajetilla de 20 cilindros más barata en $1.300 (US$ 2,37) y la más cara en $1.900 (US$ 3,47). Nelson, encargado de un local en el centro de Santiago, relató a BBC Mundo que la demanda de nicotina disminuyó desde el lunes, aunque es un hecho que va a repuntar. "Siempre es así al principio pero después se acostumbran al precio y como que se normaliza. Hay gente que viene aquí y dice 'no fumo más porque está muy caro', pero pasan uno o dos días y vuelven, el vicio es así", señaló. Mientras exhalaba humo a la salida de una estación del ferrocarril subterráneo, Gissella calificó el alza como "terrible para el bolsillo", pero admitió que "si uno quiere fumar igual va a comprar, porque le encuentra remedio para todo al cigarro".
"Está bien, si al final es un vicio feo y a uno lo castigan por eso", indicó a su vez Roberto, quien compra al menos una cajetilla diaria y no está dispuesto a dejar de hacerlo. Chile cuenta con una ley sobre consumo del tabaco que se aprobó en marzo de 2006, y que entre otras cosas prohíbe fumar en lugares cerrados excepto en restaurantes y bares, siempre que tengan un ambiente separado de los no fumadores. Senadores ya plantearon endurecer la ley para que no se permita fumar en espacios cerrados, sin importar sus características o rubro. Cifras del ministerio de Salud estiman que unos cinco millones de chilenos son adictos al tabaco.

En México inventan ataúd ecológico que se destruye con el cuerpo

Una estudiante mexicana inventó un "económico ataúd ecológico" que evita la contaminación del suelo y reduce los costos funerarios, en un país donde se registra un promedio diario de 140 muertes, informó hoy la Universidad Iberoamericana (UI). Karina Sandoval, quien cursa uno de los últimos semestres de la carrera de Diseño Industrial, inventó un féretro de cartón y resinas, con asas de cuerda de algodón, que semeja un capullo o un pequeño submarino, agregó la UI en un comunicado. El ataúd ecológico se podrá quemar junto con el cuerpo si la familia opta por incinerar al muerto. Y si se deposita el cuerpo en una fosa sencilla, sin cemento, el ataúd se desintegra en unos cuantos meses, explicó la fuente. Ante esta situación, Karina Sandoval se dio a la tarea de inventar este ataúd que además de ser económico los materiales de los que está hecho no dañan la tierra, dijo Víctor Reynoso Bonilla, coordinador de proyectos estudiantiles que ayuden a resolver algunos problemas del país. Según la estudiante mexicana, el costo promedio del ataúd es de 4.000 pesos (320 dólares), pero está buscando cómo podría reducir más el precio, indicó la universidad.

¡Atención diabéticos! estudio revela que la metformina "mata" la vitamina B12 que evita fatiga, cambios mentales y anemia

Los pacientes tratados durante largos períodos con metformina, un fármaco común para la diabetes, están en riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina B12, que también puede empeorar con el tiempo, de acuerdo a un estudio publicado en Holanda. Científicos holandeses dijeron que los resultados sugieren que se debería "considerar seriamente" un control regular de los niveles de vitamina B12 durante tratamientos prolongados con metformina para intentar prevenir la deficiencia y sus efectos. La vitamina es esencial para mantener células nerviosas y glóbulos rojos saludables. Se halla en la carne, los productos lácteos, los huevos, el pescado, los mariscos y los cereales fortificados, y también puede ser tomado como un suplemento.
Coen Stehouwer, del Centro Médico de la Maastricht University, en Holanda, cuyo estudio fue publicado en el British Medical Journal, dijo que los síntomas de la deficiencia de B12 incluyen fatiga, cambios mentales, anemia y daño cerebral conocido como neuropatía.
Todos estos síntomas pueden fácilmente ser mal diagnosticados como derivados de la diabetes y sus complicaciones o el envejecimiento, dijo. Pero controlar los niveles de la vitamina podría ayudar a los médicos a evaluar la causa real y a tratar el problema en caso de que aparezca.
"Nuestros datos justifican fuertemente la realización de chequeos de rutina de los niveles de vitamina B12 durante los tratamientos prolongados de metformina", escribió Stehouwer.
Alrededor de 246 millones de personas en todo el mundo tienen diabetes y las tasas previsiblemente crecerán junto con el aumento de la obesidad y el sobrepeso. La mayoría tienen diabetes tipo 2, que está ligada con una mala alimentación y una falta de ejercicio.
El equipo de Stehouwer estudió a 390 pacientes con diabetes tipo 2. A 194 les dio metformina tres veces por día durante más de cuatro años y a 194 les indicó un placebo.
Las personas que habían tomado la metformina, informó, tuvieron un riesgo 19 por ciento menor de reducción de los niveles de vitamina B12, en comparación con el otro grupo, que casi no sufrió cambios.
La caída de B12 en el grupo de la metformina también persistió y se hizo más evidente con el tiempo, agregó el equipo.
"Nuestro estudio muestra que es razonable asumir que algunos pacientes con bajos niveles de vitamina B12 inducidos por la metformina sufrirán daños", escribió Stehouwer.

Beber mejora salud y estado de ánimo, según un estudio realizado a 150 mil personas en París

Los hombres y mujeres que beben licor de manera moderada tienen un estado de salud más favorable que aquellos que no lo hacen o los que toman de manera exagerada. Así lo señala la publicación European Journal of Clinical Nutrition, que reveló el particular estudio. El informe, realizado por Boris Hansel, endocrinólogo del Hospital de la Pitié, en París, precisa que quien bebe poco suele tener un estatus social más alto, se ejercita más, sufre menos de depresión y posee una salud superior. Pese al hallazgo, el documento aclara que no es posible establecer del todo una relación causal entre el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón y la ingestión moderada de licor. El estudio analizó el estado de salud y los hábitos de consumo de alcohol de casi 150 mil franceses adultos. Del informe también se desprende que los que beben poco tienden a poseer un índice de masa corporal menor, niveles más bajos de triglicéridos, menos glucosa en la sangre y riesgo menor de sufrir del corazón. Así mismo, se encontró un 'fuerte y constante' vínculo entre beber moderadamente y altos niveles de colesterol HDL o 'bueno' y que ayuda a eliminar el colesterol de la sangre, evitando la acumulación de grasa y la formación de placa. Para saber cuánto es poco en cuanto al consumo de alcohol, la Asociación Americana del Corazón dice que esto significa no más de dos tragos al día en hombres y máximo un trago para las mujeres. Un trago representa aproximadamente 350 mililitors de cerveza, 118 mililitros de vino y 30 mililitros de otro tipo de tragos más fuertes. Sin embargo, el cardiólogo Arthur Klatsky, del programa de salud Kaiser Permanente Health, en Oakland (EE. UU.), dijo que el estudio no prueba que el alcohol por sí solo ofrezca beneficios, pues lo único que muestra es que los bebedores moderados tienen un mejor estado de salud.

"Prefiero ver niños desnutridos y no muertos": República Dominicana suspende desayuno escolar por intoxicaciones masivas

Ante las constantes intoxicaciones masivas de estudiantes, las autoridades dominicanas suspenderán a partir del lunes el desayuno a miles de alumnos de primaria de escuelas públicas. "Este tipo de decisión es un monumento incalificable e injustificable a la incapacidad" de las autoridades, dijo el sábado el presidente de Colegio Médico Dominicano (CMD), Senén Caba. Recordó que las autoridades educativas han reconocido que el desayuno escolar representa el único alimento que reciben por la mañana miles de menores de escasos recursos económicos de entre seis y 12 años.
El desayuno difiere según la región, pero incluye leche, jugo, pan y puré de plátano, entre otros productos.
El ministro de Educación, Melanio Paredes, anunció la víspera la suspensión del programa de alimentación por el resto del año escolar, que concluye el 18 de junio, para evitar más intoxicaciones y para realizar nuevas evaluaciones de laboratorio a los alimentos.
"Prefiero ver niños desnutridos y no muertos", indicó. Desde febrero se han registrado varias intoxicaciones masivas en escuelas primarias.
Entre los casos más graves, 56 alumnos de la primaria Gregorio Luperón, en la localidad Río San Juan, 248 kilómetros al norte de la capital, se intoxicaron tras consumir el desayuno escolar el 27 de abril. Tres de ellos estuvieron hospitalizados más de 24 horas.
Otros 42 estudiantes se habían intoxicado con la leche del desayuno el 11 de marzo en el pueblo de Santo Cerro y otros 40 habían sufrido trastornos estomacales el 26 de febrero en Maimón.
Paredes había anunciado el 30 de abril la rescisión del contrato con la compañía Ladom, principal proveedora de la leche para el desayuno de los estudiantes, por considerar que no ofrecía "garantías convincentes de que sus productos no continúen generando trastornos".
Pese a la eliminación de la leche, las intoxicaciones continuaron durante las últimas tres semanas, por lo que Paredes anunció la suspensión del desayuno y pidió a los padres de familia que "hagan un esfuerzo" para alimentar a sus hijos por la mañana en lo que resta del año escolar.
El presidente del sindicato nacional de profesores, Radhamés Camacho, expresó su apoyo a Paredes, pero a condición de que el desayuno sea evaluado y el programa de alimentación en las aulas se restablezca con el nuevo año escolar, que comienza la última semana de agosto.
"La situación no es tan grave", dijo la profesora Clara Mejía, directora de la Escuela Básica Monte Largo. Explicó que el lunes comienza en su escuela el periodo de exámenes finales y los alumnos sólo tienen que acudir unas dos o tres horas al día a clases.
Pero para la empleada doméstica Milagros Soto, "la cosa no está fácil". El desayuno escolar para sus tres hijos de primaria permite a Soto ahorrar unos 250 pesos a la semana (unos siete dólares), que equivalen al 16% de su salario de 6.000 pesos al mes (unos 162 dólares).

Juez argentino entiende que la menor que le hizo sexo oral a tres hombres "no fue abusada"

Para el juez de Garantía Gerardo Palacio Córdoba, Laura, nombre ficticio de la menor de 15 años que fue filmada por tres hombres mayores de edad mientras mantenía sexo oral en General Villegas, no fue violada. El juez consideró que los delitos que cometieron Mario Magallanes, Mariano "Papa Frita" Piñero y José María "Potro" Narpe fueron los de "distribución de material pornográfico y corrupción de menores", un delito no excarcelable que prevé una pena de entre 4 y 10 años. Fuentes de la fiscalía explicaron a Clarín que "esta carátula no es definitiva". Aún resta que la Cámara se expida para que la Justicia pueda detener a los acusados. "Para el juez no hay abuso porque la menor consintió en la relación. Es un disparate atroz, la situación social en Villegas es insostenible", dijo a este diario Luis Tomás Correa, abogado de la familia de Laura. El video porno, que fue filmado un domingo de noviembre de 2009, circuló de celular en celular. Los familiares y amigos de los acusados organizaron dos marchas para apoyarlos y le pidieron a la Justicia que no se los acuse por el delito de violación. Correa contó que está preparando un encuentro con funcionarios nacionales por la apreciación del juez, quien no considera que Laura fue violada. Alberto, el padre de la menor, también está molesto con la decisión de Palacios Córdoba. "A los acusados nunca los han citado a declarar, y mi hija ya fue sometida a una Cámara Gesell y a una nueva pericia psicológica", explicó. General Villegas continúa dividida entre los que apoyan a los acusados y los pocos que salen a defender a la menor. Mientras tanto Laura intenta volver a su vida normal.

Odio y persecución al funcionario público en Uruguay: carta abierta al presidente José Mujica

"Sr. Presidente de la República
Don José Mujica
Esta es la segunda carta que le escribo para solicitarle cuide más de los funcionarios del Estado. Dicho conjunto de personas está formado por parte del pueblo uruguayo. Funcionarios públicos son  personal de servicio, administrativos, médicos, maestros, policias, militares, profesores, gente de todas las profesiones, tecnicos, obreros y no nos olvidemos del presidente de la República.
Basta con leer los foros que se arman debajo de las notas en que Ud. habla de los funcionarios públicos directa o indirectamente a través de poemas para darse cuenta del odio que hay en la sociedad hacia nosotros.
Esto hace aumentar la angustia a quienes ya estamos padeciendo discriminación.
Me sorprende que aún no haya tomado en cuenta a quienes estamos sufriendo acoso moral laboral o sea tortura sicológica, que desde la administración anterior ha ido en aumento. Somos muchos los funcionarios públicos que nos hemos puesto la camiseta de la organización olvidándonos en parte de nuestra vida personal. Hemos estudiado y luego, durante los años de trabajo nos seguimos capacitando.
No hemos entrado por recomendación política alguna.
Hoy en día nos encontramos que no somos valorados, somos dejados de lado, somos perseguidos, hostigados, así como otras personas trepan como Ud. dice leyendo el poema de Benedetti.
Hay tanta irregularidad que hay quienes sin tener el caracter de funcionario público presupuestado califica a quienes si lo son. Cómo se han invertido las cosas!!!!!
Todo eso es fomentado por las autoridades. En la administración pública, hoy en día hay mucho amiguismo político.
Si lo hubo antes, ahora es peor, pues ahora se persigue a la gente. Aún no lo sabe?
Ud mismo ha hablado mal de los concursos, bueno, si para entrar en algunos casos hubo irregularidades, como piensa que se mueven una vez ingresados?
Sin querer generalizar, le digo que muchos han ingresado con la mentalidad de lo que habia no sirve para nada, que la gente es corrupta, inepta.
A "los nuevos" (hablo de niveles jerárquicos) se les ha unido gente que ya estaba y que ha desplazado a otros de "forma no muy santa" y esto quien lo fomenta?
Por favor,  preocúpese de sacar a los acosadores que son quienes torturan sicológicamente a los funcionarios con el fin de desplazarlos.
Lamentablemente, como se ha generado un clima en contra de los funcionarios del Estado, estos no son tomados en ningún empleo privado, por consiguiente se sigue con la discriminación.
Seria importante que Ud. apoye la ley sobre acoso moral, cuyo proyecto ha sido presentado el año pasado por el diputado Victor Semproni y que aún sigue esperando ser considerado en la comisión legislación del trabajo (carpeta 3446/2009)
Lo saluda atte., C.F (A pedido de la firmante, "Causa Abierta" suprime su identidad y mail)

Cientos de deudores demandarán al Banco Central de Uruguay por exponerlos al escarnio público

El sitio de la nueva Central de Riesgo que estrenó este miércoles el Banco Central del Uruguay, donde cualquier persona pueda consultar el estado de 540.000 deudores bancarios –ya sea personas o empresas-, cayó este viernes producto de las más de 23.000 visitas que recibió desde el mediodía de este miércoles. Los internautas que pretendan ingresar a la Central de Riesgo del Banco Central para conocer la información sobre algún deudor publicada allí se encontrará con el siguiente mensaje: "Momentáneamente la aplicación se encuentra fuera de línea".

En el servicio de información del organismo se explicó a EL PAÍS digital que ese link "colapsó" debido "al elevado número de consultas" que recibió. Se espera que la página quede activa nuevamente entre el correr del día de hoy y el lunes, después que su conexión sea trasladada a "un servidor de mayor tamaño", dijo un funcionario del banco.

Varios clientes han cuestionado en las últimas horas el proceder del BCU con respecto a la publicación en su web de más de 540 mil deudores de más de US$ 2.000. Desde el punto de vista jurídico, dicen que no viola secreto bancario pero si la confidencialidad. El Banco Central publicó en su página web información de créditos y otras obligaciones que tienen alrededor de 540.000 deudores (personas y empresas) con las instituciones financieras.
Si bien se coincide en que la medida no viola el secreto bancario, hay quienes consideran que estaría yendo en contra del principio general de confidencialidad. También hay quienes defienden la iniciativa.

"Causa Abierta" sigue recibiendo cientos de mails criticando duramente la medida del Banco Central pues, dicen, con la publicación los exponen inneceriamente. Asimismo, se supo que un número importante de deudores iniciará demanda judicial colectiva contra el organismo rector de las finanzas en Uruguay por violar la confiablidad y exponerlos al escarnio público.

La base de datos requiere del número de la cédula de identidad, registro único del contribuyente, el correlativo de persona jurídica, documento de seguridad social, identificación registral, pasaporte o número de hipoteca, en el caso de deudores del Banco Hipotecario.

Permite acceder a información consolidada de riesgos de clientes, conjuntos económicos y deudores con operaciones contabilizadas en cuentas de morosos o subcuentas de créditos castigados. El Banco Central recibió múltiples llamados por consultas sobre los registros por lo que en los próximos días publicará un instructivo, según dijeron en la Central de Riesgo del Banco Central a El País.  Los datos se pueden encontrar a través de la página web del Banco Central desde ingresando al link de la Central de Riesgos para Consulta de Deuda.

Investigan los límites del colesterol malo en pacientes sanos

El grupo de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) que investiga la prevención de las enfermedades aterotrombóticas tendrá en septiembre los resultados de un estudio sobre la recomendación de bajar los límites del colesterol malo en pacientes sanos. Este estudio forma parte de la investigación iniciada en enero con el objetivo de investigar el funcionamiento de los vasos sanguíneos, para el que la Unidad de Diagnóstico y Tratamiento de Enfermedades Aterotrombóticas (Udetma) que dirige el doctor Blai Coll buscó personas con sobrepeso, pero no obesos, mediante anuncios en prensa.
Coll señaló que esta investigación demostrará si es deseable reevaluar si son correctos los niveles de colesterol recomendables, mediante el análisis de 15 casos seleccionados previamente entre 80 voluntarios. "Tenemos la sensación de que los márgenes son demasiado laxos. Es aconsejable que el nivel esté por debajo de 130 y mucha gente por debajo de ese nivel tiene algún infarto u otro tipo de lesiones", declaró Coll a Europa Press. Udetma, que es único centro investigador de España en este ámbito, realiza el estudio con la Universidad de Ultrecht (Holanda), con el objetivo de conocer mejor la función de las arterias de pacientes con sobrepeso utilizando una técnica no dolorosa y evaluando el impacto de diferentes medicamentos que reducen las concentraciones de colesterol.

Nace la primera célula artificial

El padre del genoma humano ha dado una nueva vuelta de tuerca a la ciencia. Dos años después de que Craig Venter y su equipo crearan el primer genoma sintético, ahora han conseguido completar el proceso: han obtenido la primera célula artificial salida de un laboratorio.
El hallazgo, que recoge hoy la revista Science, marca el inicio oficial de la denominada biología sintética y abre paso al diseño de microorganismos a la carta cuyo ADN se puede modificar supuestamente para incorporar las propiedades que los científicos deseen. Es el paso hacia una nueva revolución tecnológica con potencialidad para crear bacterias que puedan absorber el dióxido de carbono, limpiar la contaminación o las mareas negras, desarrollar biocombustibles más eficientes o producir vacunas. Las posibilidades son infinitas.
«Esto se convierte en una herramienta muy poderosa para tratar de diseñar lo que queremos que haga la biología. Tenemos una amplia gama de aplicaciones en mente», explica el propio Craig Venter.
Lo que han conseguido los investigadores es que un genoma sintético, creado por ellos mismos mediante síntesis química, controle las funciones de una célula bacteriana. O lo que es lo mismo, el ADN transplantado ha logrado activar y tomar las riendas de la maquinaria celular de su huésped para producir proteínas y autoreplicarse.
Copia del original
El genoma sintético es una copia del original, salvo en catorce genes. Dos se desorganizaron durante el proceso y el resto, según precisa Daniel Gibson, uno de los investigadores del Instituto J. Craig Venter que ha participado en el proyecto, «se eliminaron o alteraron intencionadamente, diez de ellos para formar cuatro secuencias que actúan como marcas de agua para diferenciar el genoma sintético del natural, y que reemplazan a genes que sabíamos que no eran esenciales para la viabilidad». La célula resultante no es, en realidad, totalmente sintética, sino que lo que es artificial es su cromosoma. Los investigadores sustituyeron el ADN de la bacteria Mycoplasma capricolum por otro sintético con la secuencia del de la especie Mycoplasma mycoides.
Los científicos, sin embargo, no lograron crear un organismo nuevo completo, ya que necesitaron para su trabajo al menos el genoma original de una bacteria y de la envoltura, el citoplasma, de una segunda. En primer lugar, los investigadores sintetizaron el genoma de la bacteria Mycoplasma mycoides en varias etapas. Hasta ahora sólo es posible formar moléculas de genoma relativamente cortas. Por este motivo, los especialistas introdujeron los fragmentos cortos en células de levaduras, cuyas enzimas se encargaron de unirlas. Las moléculas más grandes de ADN fueron introducidas en bacterias Escherichia coli y de nuevo en levaduras. De esta manera, se obtenían fragmentos más grandes aún. Este procedimiento se repitió varias veces, hasta obtener el genoma completo formado por más de un millón de pares de bases. La estructura artificial fue introducido luego en la bacteria Mycoplasma capricolum.
Implicaciones éticas
De lo que se trata ahora es de perfeccionar y general el procedimiento, ya que ahora es muy caro, lo que permitirá en el futuro reproducir el método en otros microorganismos capaces de resolver tareas específicas. «Nos gustaría -apunta Daniel Gibson- utilizar la información de secuenciación disponible y crear células que puedan producir energía, productos farmacéuticos, compuestos industriales o que permitan secuestrar el dióxido de carbono».
Este paso hacia la creación de la vida artificial conlleva también importantes implicaciones éticas que admite el propio Craig Venter. «Pero creemos -admite- que tiene un gran potencial para la sociedad si se utiliza con prudencia». Para sus críticos, Venter juega a ser Dios.
A la búsqueda del Grial del genoma mínimo
El último objetivo del trabajo de Craig Venter, como el de otros equipos adscritos a la nueva área de biología sintética, es el de averiguar cuál es el número mínimo de genes indispensables para la vida. O lo que es lo mismo, para la producción de energía, supervivencia y reproducción. Es lo que se conoce como genoma mínimo, el molde a partir del cual se podrá diseñar de forma más sencilla microorganismos a la carta. Solo habría que cambiar las características de los genes para lograr el objetivo deseado. «Ya hemos empezado a trabajar con el objetivo final de sintetizar una célula mínima, con solo la maquinaria necesaria para llevar una vida independiente», apunta Daniel Gibson.