MEDIO AMBIENTE

Uruguay alberga una de las comunidades de antílopes más grande del mundo, una especie amenazada de extinción

El Parque Lecoq alberga una de las mayores comunidades en cautiverio del mundo de antílopes Addax Nasomaculatus, una especie amenazada de extinción que las autoridades buscan conservar a través de programas de reproducción y cría. Estos antílopes, originarios del norte de Africa, "están en la categoría crítica, con probabilidades de que se extingan en los próximos 10 años, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza", explicó a la AFP la veterinaria Carmen Leizagoyen, encargada del cuidado de los animales en el zoológico. En el norte de Africa "quedan unos 200, no más, en vida libre", indicó Leizagoyen. A ellos se suman "unos 1.000 que quedan en cautiverio en todo el mundo. De hecho, nosotros somos el tercer zoológico del mundo en tener este número" de ejemplares, después de Texas y San Diego, Estados Unidos. Los primeros Addax Nasomaculatus (mancha en la nariz) llegaron a Montevideo en la década del 80: "un casal llegó al zoológico de Villa Dolores (en la capital)" y luego, "en el 98, trajimos cinco ejemplares a Lecocq. Ahí comenzamos el proyecto de conservación", que en once años prácticamente sextuplicó la población, indicó la veterinaria. "Lo que nosotros hacemos es conservar genes, porque no sabemos qué gen va a poder adaptarse en el futuro", explicó Leizagoyen, quien añadió que "todos los animales tienen caravanas en las orejas, están identificados con un número y a su vez se les implantan microchips". "Todos llevan su árbol genealógico. En base a eso, se realiza una trazabilidad. Sabemos exactamente quién es quién. A esos datos se aplican modelos matemáticos que nos van a decir cómo tenemos que hacer los cruzamientos para tener la mayor cantidad de genes posibles", explicó. Leizagoyen indicó que la Cátedra de Genética de la Facultad de Veterinaria, el Instituto de Citogénética del Clemente Estable y el Departamento de Genética de la Universidad de Córdoba, España, hicieron "estudios de genética molecular a cada uno de estos individuos, para determinar si lo que se hacía en base al modelo matemático se correspondía con la realidad, y se concluyó que sí". Los 28 ejemplares que habitan en el Parque Lecocq -un parque de 150 hectáreas que alberga montes nativos, fauna autóctona y animales exóticos- están repartidos en tres grupos: "por un lado los machos, y luego familias con un macho, sus hembras y los juveniles", explicó la veterinaria. "A medida que los machos alcanzan la edad de dos o dos años y medio, los vamos separando, porque se vuelven agresivos entre ellos por competencia por las hembras, y además tenemos que garantizar quién es el padre", agregó. Las hembras paren a campo abierto y "nosotros robamos la cría y la encerramos junto a la madre durante unas dos o tres semanas" porque "al principio se nos morían las crías con una tormenta, pero con este manejo logramos tenerlos más cuidados y aumentar la población". Estos antílopes son vacunados dos veces por año contra todos los clostridios -bacterias que causan tétanos, afectan el hígado y producen otras enfermedades- y muchos tipos de leptospiras. Asimismo, son desparasitados cada dos meses, pues, siendo originarios de zonas semidesérticas, "no resisten la carga parasitarias de los lugares más húmedos", explicó Leizagoyen. Los Addax Nasomaculatus que viven en el Parque Lecocq mueren de vejez -tienen una expectativa de vida de 22 años- o por traumatismos, "por problemas de peleas entre machos", dijo.

Chicas en bikini lavan sólo coches ecológicos

 

Chicas en bikinis verdes se ofrecieron el martes para lavar automóviles en Hollywood, pero sólo híbridos o eléctricos, para enseñar que se puede limpiar un vehículo con poca agua y promocionar una nueva red social defensora de la ecología "de una forma sexy". Cinco jóvenes con diminutos bikinis hacían realidad la promesa que en varias manzanas del corazón del barrio de Hollywood (norte de Los Angeles) ofrecían unos hombres: "Lavamos su automóvil en bikini. Solo para híbridos y eléctricos". La estrategia, que atrajo a varios clientes, fue concebida para promocionar el lanzamiento de www.angrygreengirl.com, "una página web que tiene por objetivo crear consciencia sobre el cambio climático, el desastre que estamos cometiendo contra nuestro planeta y dar 'tips' para ser más verde... pero de una forma sexy", explicó a la AFP, Sofia Pernas, una de las promotoras de la iniciativa. La página se vende como otra de las redes sociales que atraen a las nuevas generaciones pero bajo el lema: "Somos calientes, verdes y sin vergüenza", según se lee en el sitio donde tres chicas presentan secciones de consejos o protagonizan videos alusivos a la ecología. Sofia, Jessica y Jamie son veinteañeras que trabajan como actrices en pequeños papeles por ahora y que ponen rostro a esta iniciativa con todas las características de un producto hecho en Hollywood.

 

Centenares de lobos marinos aparecen muertos en Chile

Centenares de lobos marinos, adultos y crías, aparecieron muertos y otros agonizando en una lobera de Iquique, en el norte, y mientras unos responsabilizan a la falta de comida, ambientalistas apuntan a una planta de molibdeno, a una termoeléctrica o a algunas minas de la zona. El hallazgo se realizó en la lobera de Punta Patache,1.700 kilómetros al sur de Santiago, en las cercanías del puerto de Iquique, en el área donde hay una planta de molibdeno, una empresa termoeléctrica y algunas minas. Las imágenes de televisión de los canales 7 y 13 mostraron el sábado entre 200 y 300 restos de lobos marinos, al parecer la mayoría crías, tirados en las rocas de la lobera y decenas flotando en las aguas del mar, zarandeados por las olas y golpeándose contra las rocas. Autoridades de Iquique atribuyen las muertes a la falta de alimentos e informaron que algunas muestras fueron enviadas a Santiago para investigar las causas de los decesos. Sin embargo, algunos defensores del medioambiente atribuyen las muertes a la ingesta de pescados contaminados, probablemente por el funcionamiento de la cercana planta de molibdeno, metal empleado principalmente para aleaciones, especialmente para endurecer el acero. Algunos de sus compuestos pueden ser tóxicos por inhalación e ingestión. Joseph Morgan, de la organización no gubernamental Atacama Sustentable, luego de observar el lugar lo calificó como un "escenario desolador". "Lo más probable es que el alimento de estos especímenes esté contaminado, lo cual estaría afectando el sistema inmunológico de los mismos", declaró la bióloga marina Sonia Moreno bióloga marina. Ninguna de las dos hipótesis ha sido comprobada, aunque a simple vista los lobos mostrados por la televisión no se observan desnutridos. Un comunicado del Servicio Nacional de Pesca, Sernapesca, atribuyó los decesos a la falta de alimentos en las aguas del Pacífico por causa de la Corriente del Niño. Agregó que las madres se adentran en el mar en busca de comida, y dejan a sus crías abandonadas en las rocas. La directora regional de Sernapesca, María Soledad Tapia, y el director de Centro de Rescate Marino de la municipalidad de Iquique, Pablo Villegas, afirman que el problema es causado por la falta de alimentos en las aguas del norte. "Generalmente son los lobos más pequeños los que fallecen, producto de la ausencia de la madre que se traslada a grandes distancias para buscar alimento", dijo Tapia. La empresa minera Collahuasi es la dueña de la planta de recuperación de molibdeno ubicada en Punta Patache y en marzo de este año fue multada por la Comisión Nacional de Medio Ambiente por infracciones medioambientales. Collahuasi pertenece a compañías subsidiarias de Anglo American plc (44%), a compañías subsidiarias de Xstrata plc (44%) y a un consorcio de empresas japonesas lideradas por Mitsui & Co., Ltd. (12%).

 

 

 

 

 

 

China incluye a Pepsi y a Coca-Cola en la lista de empresas más contaminantes

Otras empresas multinacionales también fueron incluidas en la lista de compañías que requieren especial supervisión medioambiental, elaborada por la Comisión de Reforma y Desarrollo de Pekín. Según informó la agencia oficial 'Xinhua', este organismo publicó una lista con 27 empresas que, por su gran consumo energético y de recursos hídricos, deberán ser controladas de modo especial por las autoridades. De esta forma, estarán sujetas a inspecciones medioambientales mensuales a partir de este mismo agosto, aunque la Comisión de Reforma y Desarrollo de Pekín no especificó cuánto se alargará el periodo de supervisión. Según el portavoz municipal Ma Jing, la iniciativa coincide con los objetivos medioambientales fijados para la capital china en el undécimo plan quinquenal (2006-2010) elaborado por el régimen comunista y consistente en reducir un cuatro por ciento el consumo energético medio. "Si estas empresas hacen un poquito más en la producción limpia, contribuirán mucho al ahorro de energía y agua. Ésa es la razón por la que están en la lista", agregó Ma. Sin embargo, las compañías afectadas, entre las que también están presentes la automovilística 'Daimler-Chrysler', la química estadounidense 'Praxair' o la cervecera china 'Tsingtao', se mostraron extrañadas por la publicación de la lista. Tanto Coca-Cola como Pepsi emitieron comunicados asegurando que sus plantas chinas ya toman las medidas para reducir el impacto medioambiental. Por otra parte, en marzo de este año el Ministerio de Comercio chino determinó que Coca Cola no podía adquirir la firma nacional de zumos 'Huiyuan', la más grande del país en el sector, ya que observaba tendencias monopolistas en la operación. Según informó el ministerio en su página Web oficial, la transacción, que habría sido una de las mayores adquisiciones de firmas chinas en la historia, "podría producir efectos negativos en la competencia del mercado".

 

Australia moviliza aviones para contener expansión de una mancha de petróleo producida por un pozo abierto en sus costas

El Gobierno australiano ha ordenado la movilización de tres aeronaves para intentar contener la expansión de la cada vez mayor mancha de petróleo producida por un pozo abierto, por razones todavía desconocidas, frente a su costa noroeste, según informó la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia (AMSA, por su sigla en inglés). De momento, ya están preparadas 50 toneladas de dispersante químico para intentar contener el derrame de la torre operada por PTTEP Australasia, filial de la tailandesa PTT Exploration and Production PCL, en el Mar de Timor. Un avión Hércules volará desde Singapur y dos naves de respaldo están siendo preparadas a tal efecto. "Esta filtración ha ocurrido en una de las ubicaciones más remotas posibles, lo que la convierte en una operación muy difícil", dijo la agencia de rescate, que está coordinando la operación de limpieza, en un comunicado. Es muy pronto para determinar el impacto total de la filtración, dijo la agencia. El operador de la torre ha informado de que 40 barriles de petróleo se filtraron en el incidente inicial registrado ayer. Sin embargo, el pozo sigue expulsando petróleo a estas horas, lo que ha llevado a las autoridades y a la compañía una labor conjunta de carácter de emergencia. "AMSA está trabajando con la compañía y ha puesto de relieve la urgencia de reparar el pozo y detener el flujo de petróleo, y PTTEP ha iniciado acciones para lograrlo", declaró el organismo en el comunicado. De momento, la mancha ha alcanzado ya los ocho kilómetros de diámetro, según uno de los 69 empleados evacuados desde la torre de perforación a Australian Broadcasting Corporation (ABC). Mientras, el organismo australiano a cargo de supervisar a la industria del petróleo, la Autoridad Nacional de Seguridad de Petróleo en Altamar (NOPSA, por sus siglas en inglés), sigue investigando las causas del derrame, que se ubica concretamente a unos 250 kilómetros frente a la costa de Kimberley, en el norte del estado Australia Occidental, y a 150 kilómetros al sureste del arrecife de coral Ashmore, una pequeña posesión australiana.

Uruguay: Varios delfines tropicales murieron en Punta Negra

"La escena era dantesca", cuenta Rodrigo García Píngaro, biólogo y director de la Organización Conservación de Cetáceos (OCC): ayer cinco delfines yacían muertos en las arenas de Punta Negra, algunos sin el cráneo o con el vientre abierto. Era la única forma que tenían los investigadores del Museo de Historia Natural y Facultad de Ciencias de determinar a qué especie pertenecían y las causas de su varamiento. De todos modos, luego de que los científicos tomaran las muestras de tejidos y órganos, voluntarios de OCC enterraron a los animales. No es la primera vez que ocurre un varamiento masivo de delfines de Fraser o tropicales en Uruguay. De todos modos, no deja de ser un acontecimiento extraño, aclara García. El primero fue constatado por él en 1992 en El Pinar, aunque hace 4 años hubo uno mayor en la desembocadura del río Santa Lucía, cuenta García. En esta oportunidad, los primeros delfines muertos llegaron a la costa en la madrugada del sábado, cuenta Richard Tesore de SOS Rescate de Fauna Marina. Personas de la zona contaron hasta 15 cuerpos. Sin embargo, la tormenta del domingo se llevó a la mayoría y la corriente todavía no los devolvió a la arena, continúa Tesore. Si bien aún no están los resultados de las investigaciones, García dijo que manejaban cuatro hipótesis. Por un lado, estiman que debido a los "enormes cambios en las corrientes oceanográficas", dichos animales tropicales podrían haber llegado a esta zona de aguas más frías, donde habrían muerto por "shock térmico", explica. Por otra parte, si estaba enfermo alguno de los líderes de estos cetáceos, que viven siempre en grupo, los podría haber llevado a un "suicidio colectivo": "Los delfines tienen un sistema social muy altruista y de cohesión social. Confían ciegamente en lo que determinan los más viejos", dice García. A su vez, se maneja la hipótesis de una muerte por contaminantes, los cuales se acumulan en sus tejidos grasos. Finalmente, alguna maniobra militar submarina también podría haber generado el varamiento. Según García, "los ensayos con explosivos y prospecciones petrolíferas afectan a los delfines aunque estén lejos, ya que como el sonido es su principal sistema sensorial, estas maniobras los dejan `ciegos`". Desde SOS Rescate de Fauna Marina ya han hecho consultas a especialistas de Estados Unidos, Japón y Francia. Como se trata de una especie en peligro de extinción de la que se sabe muy poco, la noticia ya despertó preocupación en la comunidad científica internacional. (El País Digital)

La fuga de ácido nítrico de un camión español obliga a cortar una autopista en Burdeos

Una fuga de ácido nítrico de un camión cisterna español obligó a cortar durante horas los dos sentidos de la autopista A-63, al sur de Burdeos (suroeste), que hoy ha quedado parcialmente reabierta. El camión fue evacuado la pasada madrugada a las instalaciones para el tratamiento de productos químicos de Bassens (suroeste) después de que 9.000 litros de producto fueran trasvasados a una nueva cisterna, informó el Centro local de Información y Coordinación de Carreteras (CRICR). Otros 9.000 litros de ácido "tóxico y corrosivo" se extendieron por la calzada, lo que dio lugar a una "nube de ácido", según fuentes del Centro de Servicios de Intervención y Socorro (Codis) citadas por varios medios de comunicación locales, que añadieron que todavía "se evalúa el eventual impacto medioambiental". El incidente ocurrió a última hora de la tarde de este lunes en la A-63 en dirección Burdeos-Bayona. Inmediatamente se estableció un perímetro de seguridad y se cortó el tráfico en los dos sentidos de la autopista hasta esta mañana.

Los eructos de las vacas contribuyen al efecto invernadero

Las vacas eructan metano (CH4). Los gases que salen de estos animales son unos de los causantes del efecto invernadero. Desde hace años los científicos se han dedicado a investigar diversos métodos para minimizar el efecto dañino del ganado. Durante su complejo proceso digestivo, las vacas expulsan entre 100 y 200 litros de metano al día, el equivalente aproximadamente al 25% de las emisiones de CH4 generadas por la actividad humana. Este gas tiene la capacidad de atrapar 20 veces más calor que el dióxido de carbono (CO2). Comer un kilo de carne equivale a un viaje en carro de 50 km. Desde el punto de vista de las emisiones, el ganado produce más gases de efecto invernadero que el sector transporte (18%). El consumo de carne se duplicará para 2050, llegando a las 465 millones de toneladas por año. Un equipo de expertos en Canadá parece haber encontrado un remedio posible: una cruza entre ejemplares eficientes para producir una descendencia que expulse menos metano y sea por ende más amigable con el medio ambiente. El investigador Stephen Moore de la Universidad de Alberta identificó los genes que producen metano para poder llevar a cabo este cruce que generará una descendencia capaz de producir 25% menos de este gas que los animales tradicionales. No se trata de una raza nueva de bovinos sino de un cruce entre dos ejemplares cuyos ADN demuestran un mayor potencial para producir menos cantidad de CH4. "Contamos con la suficiente variedad genética dentro de la población de vacas como para seleccionar aquellas que producen menos metano y ese es un rasgo hereditario", le dijo Moore a BBC Mundo. "Animales eficientes, producirán a su vez animales eficientes", agregó el experto. Contrario a las creencias arraigadas en la cultura popular, la vaca expele el metano a través del hocico en forma de eructo y no por la parte trasera como flatulencias. En su conjunto, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) calcula que el sector ganadero genera más gases de efecto invernadero -el 18%, medido en su equivalente en CO2- que el sector de transporte. Una de las alternativas que se han puesto a prueba para reducir la cantidad de metano que eliminan los rumiantes es modificar su alimentación, proporcionándoles una dieta más rica en calorías y aceites. El método es eficaz, pero su costo es elevado.

 

 

 

Informe positivo para Botnia

Botnia tiene un buen desempeño medioambiental, según el informe que presentó hoy la Comisión de Seguimiento. Los datos presentados corresponden al período noviembre 2008 – mayo 2009, durante el cual se realizaron cinco inspecciones y dos auditorías. La Comisión de Seguimiento está integrada por la misma empresa, el Ministerios de Medio Ambiente, Industria, Salud Pública y Relaciones Exteriores. Además las intendencias y juntas departamentales de los departamentos de Río Negro y Soriano y actores sociales, comerciales, industriales y sindicales de la zona. En cuanto a la calidad del aire, se controló la concentración de dióxido de azufre, óxido de nitrógeno, ozono y TRS, los gases de azufre responsables de los malos olores. El informe comprobó que la operativa de Botnia no generó variaciones en la calidad del aire y las variables en la calidad del agua siguen por debajo de los límites establecidos y en ninguno de los tres muestreos se han registrado valores de dioxinas por encima de los límites de detección.

Botnia informa sobre desempeño ambiental

La Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) y Botnia presentarán hoy los informes sobre el desempeño ambiental de la planta de dicha empresa en Uruguay entre noviembre de 2008 y de mayo 2009. La exposición se realizará ante la Comisión de Seguimiento de Botnia (integrada por representantes del gobierno y de organizaciones civiles). Los datos están referidos a las emisiones de la planta, el estado de la calidad del aire y del agua en su zona de influencia, informó la directora de la Dinama, Alicia Torres.

6 muertos por tifón en Taiwan

Al menos seis personas que están desaparecidas habrían muerto tras el paso del tifón Morakot por Taiwan anoche, que dejó pueblos inundados y sin electricidad, según reportaron las autoridades y los medios. Morakot golpeó Taiwan el ayer en la tarde- noche, pero antes de las dos de la tarde de hoy (de allí) había atravesado la isla y reducido su fuerza, convirtiéndose en una tormenta tropical en el estrecho de Taiwan. Se espera que llegue al sur de China hoy por la tarde o mañana. Morakot había arrasado parte del norte de Filipinas ayer, provocando inundaciones y derrumbamientos de tierra que mataron al menos a 12 personas. El tifón dejó hasta 1,651 mililitros de agua en zonas del sur y este de Taiwan dejando a condados como Taitung, Pingtung y Kaohsiung parcialmente sumergidos. Otras cinco personas han desaparecido y se teme que hayan muerto, señaló la Agencia Nacional de Bomberos. La agencia indicó que al menos 17 personas resultaron heridas durante la tormenta.

Desastre ecológico en Francia

La fuga detectada en un oleoducto en el departamento de Bouches-du-Rhône (sureste de Francia), ha creado un auténtico "desastre ecológico" al afectar a una reserva natural, declaró la secretaria francesa de Estado de Ecología, Chantal Jouanno. Jouanno señaló, desde el lugar del suceso, que la fuga ha provocado una mancha de crudo de unas 2 hectáreas en la reserva natural de Coussouls de Crau, que afecta a un lugar con especies protegidas. Según los datos, la fuga ha causado el derrame de 4.000 metros cúbicos de petróleo bruto y sus causan todavía no se han determinado. La responsable del Ejecutivo francés señaló que se ha abierto una investigación judicial para tratar de esclarecer lo ocurrido y, posteriormente, "sacar consecuencias". Asimismo, la Prefectura de la zona ha difundido un comunicado en el que precisa que no existe riesgo de que la contaminación afecte al agua potable que consume la población más cercana al lugar de la fuga. La zona afectada es una reserva de unas 7.400 hectáreas.

Muere gigantesco glaciar en Bolivia

Científicos en Bolivia dicen que uno de los glaciares más famosos del país está a punto de desaparecer como resultado del cambio climático. El glaciar Chacayalta, a 5.300 metros de altura en la Cordillera de los Andes, era una de las pistas de esquí más altas del mundo. Hace 20 años muchos viajaban allí sólo para decir que habían esquiado en la pista más alta del planeta. Ahora ha quedado reducida a unos pocos pedazos de hielo. Muchos bolivianos del altiplano y de La Paz y El Alto dependen para beber del agua que se derrite de los glaciares durante la temporada seca. El equipo de científicos bolivianos comenzó a medir el glaciar Chacayalta en la década de los '90. Poco tiempo atrás señalaron que sobreviviría hasta 2015. Sin embargo, el glaciar se ha derretido mucho más rápido de lo que se esperaba. Las fotografías tomadas recientemente muestran que lo que queda de este majestuoso glaciar, cuya antigüedad ronda los 18.000 años, son unos trozos de hielo cerca de la cima. Hace tan sólo 20 años esquiadores de todo el mundo viajaban a Chacayalta para poder decir que habían esquiado en la pista más alta del planeta. Edson Ramírez, un científico que ha estudiado la región durante años, dice que las implicaciones del derretimiento de los glaciares van más allá del turismo. El Banco Mundial hizo una advertencia a principios de este año: gran parte de los glaciares de los Andes Tropicales desaparecerán en los próximos veinte años. Esto, señala el banco, amenaza el suministro de agua de cerca de 80 millones de personas en la región, y pone en peligro el futuro de la energía hidroeléctrica. La mitad de la electricidad en Bolivia, Ecuador y Perú depende de esta clase de energía. Pocos meses atrás Ramírez y su equipo llevaron a cabo una ceremonia en honor al glaciar desaparecido. Es como si alguien hubiese muerto, dice.

Rayos y centellas

Una fuerte tormenta acompañada de rayos y truenos ha golpeado la ciudad suiza de Zúrich. (EFE)

La ciudad de México cambia duchas e inodoros para ahorrar agua

La ciudad de México vive una "crisis histórica" de suministro de agua y para combatirla el gobierno promueve el cambio de todas las duchas e inodoros de la ciudad por equipos que consumen la mitad del líquido. En la capital mexicana, las duchas tradicionales utilizan 10 litros de agua por minuto, igual que los inodoros en cada descarga. El objetivo es reducir el consumo a la mitad. La meta es sustituir 6.5 millones de aparatos en los próximos tres años y ahorrar 7.000 litros de agua por segundo. El programa, que se inicia a fines de agosto, se aplica en momentos en que la principal fuente de abastecimiento para la capital mexicana, el Sistema Cutzamala, se encuentra al 40% de su capacidad. El gobierno de la capital reconoció que la expectativa de recuperación es poca, e incluso que el volumen de agua seguirá bajando. "Hay escaso almacenamiento, el nivel es históricamente bajo", dijo a BBC Mundo el subdirector de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), Ramón Ardavín. Por eso el organismo ordenó cortes en el suministro diario de agua a la capital mexicana. De acuerdo con estándares internacionales, los habitantes del Valle de México reciben entre 200 y 330 litros de agua por persona al día. Esto representa casi el doble de la cuota promedio de la Unión Europea, donde el consumo diario es de entre 110 y 150 litros por persona. El gobierno de la capital reconoció que todos los días se pierden en fugas unos 11.000 litros de agua por segundo, equivalentes al 40% del caudal que recibe la ciudad. Las nuevas duchas e inodoros permitirían ahorrar la mitad del agua que suministra el Sistema Cutzamala, es decir, 14 metros cúbicos por segundo, dijo el subdirector de Conagua. Cambiar los 6,5 millones de aparatos implica una inversión de US$136 millones y según Ardavín la Comisión podría otorgar un subsidio del 50%. "Queremos premiar, incentivar la compra de muebles y equipo que ahorren agua", dijo Ardavín. La estrategia de la Conagua es promover la sustitución de equipos y premiar a los fabricantes que cumplan con las normas oficiales para ahorrar agua.

Todos parejos

Mientras, los habitantes de la ciudad de México se preparan para afrontar la falta de agua. Las autoridades locales anunciaron que, por primera vez en la historia reciente, se reducirá el suministro en las 16 delegaciones en que se divide la ciudad, lo cual afectará a sus ocho millones de habitantes. "El principio básico es que debe haber equidad en este esfuerzo, no pueden ser sólo en algunas zonas de la ciudad sino en todas", dijo el jefe del Gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard. Informes de la Conagua indican que 2009 será un año "extraordinariamente seco" en la cuenca que abastece al Sistema Cutzamala, lo que obliga a reducir al máximo el consumo. De lo contrario, advirtió el organismo, la ciudad de México se quedaría sin abasto de agua en el estiaje de 2010.

Toda España está en alerta por riesgo de incendios forestales

Protección Civil emitió ayer una alerta de riesgo de incendios forestales en todo el país debido a una situación climatológica adversa que la víspera acabó con la vida de cuatro bomberos en un incendio en el municipio tarraconense de Horta de Sant Joan. La Dirección General de Protección Civil y Emergencias del Ministerio del Interior recomendó a los ciudadanos que extremen las precauciones y destacó que estas y la colaboración ciudadana son necesarias para evitar los incendios. En Cataluña se vivía una jornada de luto oficial por la muerte de cuatro bomberos el martes en un incendio que todavía seguía sin controlar. "En estos momentos tenemos una situación todavía bastante complicada. El incendio no está en absoluto controlado, tenemos algunos focos puntuales que todavía están activos y las previsiones son que vamos a tener que estar trabajando toda la noche como mínimo para intentar mantener el incendio en situación de control", dijo el delegado de la Generalitat de Cataluña para las Tierras del Ebro, Lluís Salvadó, en declaraciones a Radio 5. Por la mañana, la ministra de Defensa, Carme Chacón, declaró que el fuego había sido controlado durante la noche. Salvadó destacó que las condiciones climatológicas están haciendo muy complicadas las tareas de extinción, con 38 grados de temperatura y una humedad del 20 por ciento. Los dos bomberos que también resultaron gravemente heridos el martes en este incendio que ha afectado ya a una superficie de 800 hectáreas de bosque, 400 de ellas pertenecientes al Parque Natural Els Ports, siguen aún en situación de gravedad, aunque uno de ellos está estable, según Salvadó. Al lugar del incendio se han desplazado varios medios aéreos, imprescindibles para llegar a algunas áreas abruptas cuyo acceso es muy difícil para las dotaciones terrestres, según explicaron las autoridades, ya que los puntos activos son pocos y pequeños pero de muy difícil acceso. La Dirección General de Protección Civil mantiene activada la fase 1 del plan de emergencias por incendios forestales en Cataluña, y sigue cerrada la carretera comarcal T-334 en los dos sentidos de la marcha en Horta de Sant Joan. Protección Civil pidió evitar encender fuegos en el campo, la quema de rastrojos, extremar la precaución con los cigarrillos encendidos y acampar sólo en zonas autorizadas.

DESALOJOS EN ARAGÓN

En Aragón, Protección Civil ha recomendado el desalojo preventivo de las localidades de Alloza, Cirujeda, La Zoma y Corbalán debido a los incendios activos en la provincia de Teruel. En total, alrededor de mil personas fueron evacuadas a causa del fuego. El director general de Gestión Forestal de Aragón, Alberto Contreras, definió la situación como "la peor que ha vivido Aragón en cuanto a incendios forestales desde el año 1994". Contreras señaló que en la actualidad hay tres grandes incendios en Aragón, el más complicado de ellos en Aliaga (Teruel), en el que por el momento se han quemado 2.000 hectáreas y está descontrolado. Además, un incendio forestal próximo a las vías ha provocado la interrupción del tráfico en la línea del AVE Madrid-Barcelona, entre Alcolea del Pinar (Guadalajara) y Medinaceli (Soria), y los trenes han tenido que detenerse en distintas estaciones. Según datos de organizaciones ecologistas, en España se producen una media de 20.000 incendios y se queman unas 140.000 hectáreas al año, principalmente en épocas estivales y por causas relacionadas con el hombre.

 

El Río de la Plata enfrenta ola de frío polar

Para hoy continúa vigente hasta las 21 horas una alerta "naranja" para los departamentos costeros -Colonia, San José, Canelones, Montevideo, Maldonado y Rocha- por vientos con características de temporal y temporal fuerte. El código naranja implica "riesgo meteorológico importante" con "fenómenos poco habituales y alto grado de peligrosidad para las actividades usuales". Meteorología prevé para esas zonas rachas de entre 75 y 110 kilómetros por hora. Además, pronostica que en Soriano, Flores, Florida, Lavalleja y Treinta y Tres el viento llegará a los 74 kilómetros por hora. El diario El País informó que anoche, el presidente del Sistema Nacional de Emergencias, Jorge Vázquez, recomendó a la población limpiar las cunetas para evitar desbordes por las lluvias, evitar dejar objetos sueltos que el viento pueda convertir en proyectiles y tener precaución con los cables que puedan caerse, al tiempo que las autoridades de la enseñanza decidieron suspender hoy las clases de Primaria, Secundaria y UTU en Maldonado, a solicitud del Comité Departamental de Emergencia. Las rachas de vientos fuertes se hicieron sentir ayer en varios departamentos. En Florida, el viento alcanzó los 74 kilómetros por hora. Hubo calles anegadas y el tránsito se dificultó por las intensas lluvias. La cantidad de agua en las calles obligó a conductores de motocicletas a subir veredas, al tiempo que se apagaron motores de autos, especialmente en la diagonal Guglielmetti. Anoche, en tanto, la Intendencia de Soriano brindaba apoyo a vecinos de Dolores complicados por el temporal. La zona más afectada fue la que está junto a la ruta 21, en el acceso a la ciudad. Allí se desbordó la cañada Sasso y unas 15 viviendas quedaron rodeadas por el agua, que no llegó a ingresar al interior de las casas. En Colonia, las lluvias provocaron un desvío en la ruta 1 a la altura del kilómetro 137 y también hubo cortes temporarios en algunos caminos vecinales. En la zona de Villa Ferrando debieron evacuar a nueve personas. En Tacuarembó, el viento también causo problemas. Un árbol cayó sobre la calle 25 de mayo, frente a la plaza 19 de abril. Y en San José, donde en pocas horas llovió 58 milímetros, las autoridades esperaban de un momento a otro el corte de la ruta 11, en el límite de ese departamento con Canelones. Para el caso de que se produzcan vientos arrachados en Soriano, el Comité Departamental de Emergencia recomendó a la población que se limite a quedarse en lugares seguros, especialmente en los hogares; no hacer desplazamientos innecesarios; no estar cerca de ventanas, vidrios o claraboyas; si la casa tiene techo de chapa, paja o materiales similares buscar refugio en habitaciones que tengan techo de hormigón; no permanecer cerca de árboles o líneas eléctricas. UTE Prevé que el temporal pueda ocasionar desperfectos de diversa magnitud en las redes. Pide extremar cuidados con cables caídos y hacer los reclamos al 1930 en Montevideo y zona metropolitana y al 08008111 en el interior. Hoy habrá un descenso de temperatura. En Montevideo, la mínima será de 8°C y la máxima de 10°C. Desde el jueves, hará más frío aún; estará "gélido". Por lo cual habrá que prepararse para la inminente ola polar que ya está afectado seriamente a Argentina. En ese sentido el diario Clarín reporta que Bahía Blanca amaneció nevada y con una sensación térmica de 16 grados bajo cero. También nieva en Córdoba capital y en las sierras. En Capital y el conurbano la térmica bajó hasta los 0,5 grados. La tormenta y la lluvia le dieron paso a una ola polar. La masa de aire frío vino acompañada de ráfagas y de un fenómeno de viento blanco que bajaron drásticamente la temperatura en gran parte del país, tanto que en ciudades bonaerenses, como Azul, Bahía Blanca y Sierra de la Ventana, y en Córdoba se registraron intensas nevadas. Los bahienses se despertaron esta mañana con mucho frío, la sensación térmica fue de -16°, y una sorpresa: la ciudad y sus alrededores estaban cubiertos de nieve. Desde la madrugada se habían acumulado entre 20 y 40 centímetros de nieve. El fenómeno complicaba el tránsito en las rutas de la zona, la 3, la 33 y la 35. Los tramos más afectados por las nevadas son en la ruta 3, desde Bahía Blanca hasta Pedro Luro; en 33, desde Bahía Blanca hasta Pigué; y en la 35, desde Bahía Blanca hasta el límite con la provincia de La Pampa. Ante este panorama, Vialidad Nacional aconsejó a los automovilistas conducir con precaución a una velocidad de 60 kilómetros por hora, con luces encendidas. Los camiones a 40 kilómetros por hora. La última nevada en Bahía Blanca se había registrado el 27 de agosto de 2000, aunque en esa ocasión al tocar el piso la nieve se transformaba rápidamente en agua. También había nevado en esa ciudad el 30 de agosto de 1869, en 1903, en agosto de 1913, en agosto de 1943, en junio de 1955 y el 9 de julio de 1965. También en Córdoba se registraron intensas nevadas. En la zona Traslasierra, el fenómeno obligó a cortar el paso en el camino de las Altas Cumbres, que permanecería cerrado hasta hoy al mediodía. También nevaba en Sierras Chicas y en el Valle de Calamuchita. En la capital cordobesa, los copos de nieve comenzaron a caer pasadas las 8.30, cubriendo de un manto blanco las calles céntricas de la ciudad. En el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) explicaron que el frío se quedará al menos hasta el sábado y que se esperan nevadas, además de en la zona de la Cordillera, en la Costa Atlántica y en la zona serrana del sur de Buenos Aires. "La entrada de una masa de aire frío desde la Patagonia va a provocar un descenso de la temperatura, baja sensación térmica y un fenómeno de viento blanco y nevadas en la zona cordillerana. También se esperan nevadas o agua nieve hasta el jueves en la zona costera y en el sur de la provincia de Buenos Aires", informó Carlos Benítez, meteorólogo del SMN. Entre otras ciudades involucraría a Mar del Plata, Villa Gesell, Necochea, Pinamar y Sierra de la Ventana, Tres Arroyos, Tandil, Bahía Blanca y Pringles. "Pero no se espera nieve en la Ciudad", aclaró.

La tortuga gigante de Galápagos sigue luchando

Una nueva posibilidad de descendencia para la última tortuga gigante terrestre de las islas Galápagos, conocida como "Solitario Jorge", renació el martes del anuncio del parque nacional de la región sobre el hallazgo de cinco huevos puestos por una de sus compañeras. El Parque Nacional Galápagos mantiene a la tortuga gigante de la especie Geochelone abingdoni y que tendría entre 90 y 100 años de edad, con dos tortugas similares que el año pasado desovaron, pero todos los huevos resultaron infértiles. En un comunicado, el parque anunció que una de las compañeras del Solitario Jorge volvió a anidar este año "con lo que renacen las esperanzas de que el emblemático reptil deje descendencia". Luego de ser pesados y medidos, los huevos se colocaron en incubadoras artificiales del centro de reproducción y crianza. En noviembre se podrá conocer si los huevos son fértiles. El Solitario Jorge es originario de la isla Pinta del archipiélago y al ser la única tortuga de su especie que queda, los científicos ensayan su reproducción con hembras de la especie Geochelone becki, de la isla Wolf, las más similares a su fenotipo, con las que convive desde 1993. Jorge fue encontrado en 1972 y desde entonces se intentaron múltiples maneras de lograr su reproducción hasta que el año pasado la tortuga mostró por primera vez interés de acercarse a las hembras. Las islas, que propiciaron la creación de la teoría de la evolución de Charles Darwin y albergan a especies únicas en el planeta, fueron designadas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). En el 2007 fueron declaradas por ese mismo organismo como patrimonio en riesgo, debido al daño que generan las especies invasoras, el turismo y la inmigración.

Desiertos, ¿cada vez más verdes?

Se da por hecho que el calentamiento global podría provocar una expansión de los desiertos del mundo. Sin embargo, algunos científicos vaticinan lo contrario: un escenario en el que, paulatinamente, el agua y la vida se apoderan de estos espacios áridos. Estos expertos creen que las enormes regiones secas, como por ejemplo el Sahara, podrían prontamente verse reducidas. La evidencia es limitada y aún no es posible llegar a conclusiones definitivas, pero imágenes satelitales recientes del norte de África parecen mostrar el retroceso en algunas regiones del Sahara. Es posible que un aumento en las precipitaciones sea la causa. Farouk el-Baz, director del "Centre for Remote Sensing", de la Universidad de Boston, en Estados Unidos, cree que el Sahara está experimentando una transición hacia condiciones más húmedas. "Aún no está verde. Pero el desierto se encoge y se expande en relación a la cantidad de energía que la Tierra recibe del Sol, y esto en una lapso de miles de años", le dijo el-Baz a la BBC. "El calentamiento de la Tierra genera una mayor evaporación de los océanos, y esto a su vez provoca más precipitaciones", agregó el experto.

En el terreno

Pero lo que para muchos resulta difícil es reconciliar lo que muestran las imágenes satelitales con lo que se ve en el terreno. Mientras los expertos debaten cómo el calentamiento global afectará a las regiones más pobres, la gente reacciona a su manera. Las sequías que se han producido en las últimas décadas han empujado a las poblaciones nómades y a los campesinos hacia las ciudades. Estos movimientos de gente indican que los patrones climáticos se están tornando más secos. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) advirtió recientemente que el aumento de las temperaturas podría generar una reducción en la producción agrícola del oeste africano de un 50% para 2020. Pero las imágenes satelitales de los últimos 15 años parecen mostrar una recuperación en la vegetación del sur del Sahara, a pesar de que el estado del cinturón del Sahel, la sabana tropical semi-árida al sur del desierto, sigue siendo frágil. La fragilidad del Sahel puede haber sido exacerbada por la tala de árboles, el manejo inadecuado de la tierra y la subsecuente erosión del suelo.

Namibia

La idea de que los desiertos se están reduciendo está respaldada por una serie de estudios llevados a cabo en el desierto de Namib, en Namibia. Ésta es una región con un promedio de lluvias de 12 milímetros por año, una cantidad que hace que el terreno sea definido por los científicos como "hiperárido". Los expertos han hecho mediciones de las precipitaciones en la región durante los últimos 60 años. El año pasado, el centro de investigaciones locales Gobabeb registró una caída de 80mm. de lluvia. En la última década el río local, seco durante la mayor parte del año, ha registrado inundaciones récord. Todo esto ha coincidido con un récord de temperaturas elevadas. "Si esto se debe a los cambios globales o es una tendencia, es difícil de saber, pero es cierto que hemos experimentado temperaturas elevadas a niveles récord", señala Joh Henschel, director de Gobabeb.

Fluctuación

Según Mary Seele, también de Gobabeb, los "desiertos y las zonas áridas tienen patrones de lluvias extremadamente variados". "Hace falta mirar los registros de cientos de años para decidir si una región se está tornando más verde o más seca. Durante los últimos años han caído más lluvias de lo usual. Hay aún una mayor variabilidad en las precipitaciones y los climáticos en relación al pasado". Si bien está ubicado en la costa atlántica, la lluvia que cae en el desierto de Namib proviene del Océano Índico. Por tanto, es difícil explicar un aumento en las precipitaciones sin aceptar que el aumento de las temperaturas a nivel global están causando cambios en los patrones establecidos. Lo que estos científicos están tratando de dilucidar es en qué medida el cambio se debe a la acción del hombre o a la fluctuación natural.

Brasil le devuelve la basura tóxica al Reino Unido

Las autoridades brasileñas y británicas han acordado devolver al Reino Unido más de 1.400 toneladas de desechos peligrosos que llegaron en cerca de 90 contenedores a varios puertos de Brasil. Liz Parks, de la Agencia del Medio Ambiente del Reino Unido, le dijo a la BBC que están trabajando para transportar de vuelta el material tóxico, aunque señaló que la operación podría tomar varias semanas. Las autoridades británicas han abierto una investigación para averiguar cómo los desperdicios -entre los que habría baterías, jeringas, preservativos, restos de comida y pañales- llegaron a Brasil desde el Reino Unido. Según Parks, las compañías o personas responsables del traslado de los contenedores podrían ser procesados. Este sábado las autoridades brasileñas pidieron que el material tóxico sea devuelto a su lugar de origen e indicaron que con su transporte se violó el Convenio de Basilea sobre el transporte de desechos peligrosos, del cual son signatarios tanto Brasil como el Reino Unido. Según le dijo a la BBC Ingrid Oberg, del Instituto Brasileño del Medio Ambiente (Ibama), los desechos consistían básicamente en basura doméstica. Según Oberg, el material es peligroso no sólo por su contenido, sino porque se encuentra en estado de putrefacción. "Hay larvas, por lo que hay un gran riesgo de contaminación", señaló la funcionaria. En los contenedores también había asientos de inodoros y restos de computadores, así como residuos hospitalarios. Medios británicos informaron que los contenedores viajaron desde el puerto inglés de Felixstowe hasta Santos, cerca de Sao Paulo, y a otros dos puertos en el sureño Estado de Río Grande do Sul. También señalan que dos de las compañías a las que Brasil culpa del transporte pertenecerían a un ciudadano brasileño. El director de la empresa, con base en Inglaterra, le dijo al servicio brasileño de la BBC que los contenedores debían transportar plástico para reciclar y que cualquier otro material era responsabilidad de sus proveedores.