SALUD

Se llama "péptido endógeno" y es el culpable de hacernos retomar el vicio del tabaco luego de dejarlo

Un grupo de investigadores del Laboratorio de Neurofarmacología de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) han identificado una sustancia, llamada péptido endógeno, que provoca la recaída en el hábito del tabaco después de un periodo de abstinencia. El estudio forma parte de la tesis doctoral de la investigadora Ainhoa Plaza-Zabala, bajo la dirección del profesor Fernando Berrendero, coautor del trabajo, y supone el primer paso para diseñar una estrategia para bloquear la acción de las hipocretinas, unos neuromoduladores de naturaleza peptídica que regulan los efectos de la nicotina.
Fernando Berrendero ha explicado a EFE que este descubrimiento es "un primer paso" y "una diana terapéutica a explorar" para evitar la recaída en el hábito del tabaquismo, algo muy frecuente entre fumadores debido al síndrome de abstinencia que provoca dejar el tabaco.
"Ahora que ya sabemos cómo actúa la hipocretina sobre los receptores, lo siguiente es bloquearlos para evitar una recaída en el tabaco", explica el director de la investigación.
El estudio, que aparece hoy publicado en la revista científica Journal of Neuroscience, se ha hecho con ratones que, según cuenta Berrendero, "se autoadministraban nicotina durante un tiempo y, una vez se les ha privado de ella, han seguido con el hábito porque la hipocretina, per se, les generaba adicción".
Con este primer estudio se sientan las bases para diseñar una estrategia terapéutica que evite la recaída en el tabaquismo, uno de los hábitos de consumo que genera más adicción ya que, incluso después de largos periodos de no consumo, permanece el síndrome de abstinencia.

Identifican dónde se forman las células madre sanguíneas en el embrión

Investigadores de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) han identificado la región específica en los vertebrados donde surgen las células madre de la sangre adultas durante el desarrollo embrionario. El descubrimiento, que se publica en la edición digital de la revista 'Nature', es un paso crítico hacia el desarrollo de terapias con células madre más seguras y eficaces para pacientes con leucemia, mieloma múltiple, anemia y una variedad de otras enfermedades de la sangre o la médula ósea. Los investigadores señalan que los tiempos de las imágenes del proceso, en el que tejidos embrionarios primitivos primero producen las células madre que producen todas las células sanguíneas adultas a lo largo de la vida de un individuo, deberían ayudar en los futuros esfuerzos para reparar y reemplazar la población celular con propósitos terapéuticos.
Las terapias actuales de trasplante se basan en la infusión de células madre de donante en la médula ósea del paciente para generar nuevas células sanguíneas sanas sin la enfermedad. Pero el procedimiento a menudo es arriesgado y puede dar lugar a complicaciones letales, debido en parte al ataque de las células implantadas al sistema inmune del paciente.
Una vía para superar este problema es el desarrollo de terapias con células madre generadas a partir de las del propio paciente, por lo que es necesario conocer los procesos que subyacen al desarrollo de las células madre de la sangre (hematopoyéticas).
Los investigadores, dirigidos por David Traver, realizaron sus descubrimientos en peces cebra, un modelo de organismo de laboratorio para los genetistas en el que los embriones son transparentes, lo que les permite observar y seguir con el microscopio células madre individuales.
Varios estudios anteriores mediante observación indirecta han conducido a la idea de que una región particular del embrión que rodea la aorta dorsal, un vaso sanguíneo inicial, producido por las primeras células madre sanguíneas, pero hasta ahora no había sido posible visualizar el proceso en animales vivos.
"Varios estudios contradictorios habían propuesto localizaciones de origen diferentes, lo que convertía la localización exacta del desarrollo de las células madre hematopoyéticas en controvertido. Utilizando embriones de peces cebra con tejidos etiquetados en fluorescente pudimos demostrar que estas células surgen directamente de las células que cubren el suelo de la aorta dorsal mediante imágenes del proceso en embriones vivos", detalla Traver.
Los investigadores también documentaron la formación por fases de las células madre sanguíneas a partir del endotelio aórtico 'hemogénico' y mostraron, al expresar un marcador fluorescente permanente en estas células, que todos los tipos de células sanguíneas e inmunes adultas derivan del endotelio aórtico del embrión inicial.
"Nuestros estudios sugieren que la transición a un intermediario endotelial hemogénico es un paso necesario para la formación de las células madre hematopoyéticas. Según el alto grado de similitud evolutiva en la regulación de la formación de estas células y la posterior maduración sanguínea en otros vertebrados, este descubrimiento casi con certeza se aplica al desarrollo de las células madre sanguíneas en los humanos", concluye Traver.
Estos descubrimientos junto con los recientes en la reprogramación celular permitirán la generación de células madre hematopoyéticas de reemplazo a partir de tejidos adultos no relacionados. Esto permitiría la repoblación del sistema hematopoyético de un pacientes con sus propias células madre libres de la enfermedad, lo que evitaría el rechazo inmune.

La obesidad se "programa" antes de los dos años

El "punto de no retorno" que lleva a los niños a ser obesos durante toda su vida suele ocurrir antes de los dos años de edad, según investigadores estadounidenses.Un estudio de más de 100 niños y adolescentes obesos concluyó en que más de la mitad tenían sobrepeso desde los dos años y que el 90% ya lo tenían a los cinco años.La cuarta parte tenían sobrepeso antes de los cinco meses de edad, según la investigación, publicada en la revista Clinical Pediatrics.Los niños del estudio tenían una edad promedio de doce años y todos ellos ya eran obesos o con sobrepeso a los 10 años.Aunque aún no está claro por qué los niños aumentan de peso tan rápido durante sus primeros años, algunos factores que favorecen ese crecimiento desmedido son una mala alimentación, la introducción temprana de comida sólida y la falta de ejercicio.AlimentaciónLos investigadores agregaron que las preferencias alimentarias se establecen a los dos años de edad, por lo cual cambiar los hábitos alimentarios más tarde es difícil.El doctor John Harrington, profesor de la Eastern Virginia Medical School, quien dirigió el estudio, dijo que los resultados deberían ser un "llamado de atención a los médicos"."Con mucha frecuencia los médicos esperan a que haya complicaciones médicas para empezar un tratamiento."Conseguir que los padres y niños cambien de hábitos es un desafío monumental, lleno de obstáculos y decepciones".Según Harrington, el estudio indica que hay que debatir sobre el aumento de peso excesivo durante la infancia para poder cambiar la tendencia actual en obesidad."Alarmante"La obesidad infantil, como señala la Organización Mundial de la Salud, es uno de los mayores desafíos de salud ya que la prevalencia del trastorno ha aumentado a un nivel alarmante.La OMS calcula que en hay más de 22 millones de niños menores de cinco años obesos o con sobrepeso en el mundo, y más de 75% de estos niños viven en países de bajos y medianos ingresos.Según la organización hay muchas probabilidades de que un niño obeso o con sobrepeso permanezca siendo obeso hasta la adultez, con un alto riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes o problemas cardiovasculares siendo joven.

Las sondas de alimentación: una tortura para personas con demencia pero un gran negocio para los "cuerdos"

La posibilidad de que una persona con demencia avanzada termine con una sonda de alimentación en la garganta dependería más de motivos económicos que de sus deseos, sugirió un estudio publicado en JAMA (Journal of the American Medical Association).
De hecho, el equipo de la doctora Joan M. Teno, de la Brown University, en Providence, Rhode Island, halló que cientos de pacientes que se negaron por escrito a usarla, la recibieron igual.
Dos revisiones de la literatura publicada revelaron que estas sondas no extienden la vida de las personas que no pueden tragar y tienen demencia avanzada, ni les proporcionan otros beneficios evidentes.
En cambio, pueden causar daños porque muchos pacientes que sienten molestias por la sonda e intentan quitársela, son atados o sedados.
El doctor Timothy Buchman, director del Centro de Cuidado Intensivo Emory, en Atlanta, agregó que los familiares de esos pacientes suelen optar por el uso de la sonda de alimentación cuando sus seres queridos ya no pueden alimentarse solos.
"Creo que los familiares dicen: 'sí, resuelve una necesidad básica insatisfecha'", señaló.
Hasta un tercio de los pacientes con demencia en hogares especializados se alimentan por sonda, precisó el equipo. En dos tercios de esos casos, se colocó la sonda durante una hospitalización.
Para investigar qué factores influyen en la decisión de usar sondas alimentarias en pacientes con demencia avanzada, el equipo estudió las historias clínicas del período 2000-2007 de casi 2800 hospitales que habían hospitalizado por lo menos a 30 pacientes de 66 años o más, que tenían demencia avanzada y vivían en hogares especializados.
El análisis incluyó información de Medicare para 163.000 pacientes y casi 281.000 hospitalizaciones.
El 12 por ciento de los hospitales no colocó las sondas en ningún paciente con demencia avanzada en los ocho años del estudio.
Pero en un cuarto de los hospitales, los pacientes tuvieron una en 10 posibilidades de que se les colocara una sonda de alimentación. Los hospitales que más sondas colocaron, lo hicieron en el 40 por ciento de las veces.
Las instituciones con fines de lucro, las más grandes o aquellas con el nivel más alto de cuidados intensivos fueron las que más utilizaron las sondas en los últimos seis meses de vida de los pacientes.
Cada vez hay más conciencia de que la demencia es una enfermedad terminal que afecta al cuerpo y a la mente, dijo Teno a Reuters Health. Cuando un paciente demente empieza a tener problemas para comer, es evidente que comenzó la etapa final.
Para esos pacientes, agregó, la alimentación manual y cuidadosa es una alternativa más segura y cómoda, "pero eso demanda tiempo y esfuerzo del personal".
La tasa de uso de sondas alimentarias en el Hospital Universitario Emory entre el 2006 y el 2007 fue de 24 cada 100 personas, pero Buchman prefirió no hablar al respecto porque trabaja allí recién desde julio del 2009.
Para Cindy Norris, que dirige la unidad de cuidados críticos del Centro Médico Regional y el Instituto del Corazón Lakewood, en Ft. Pierce, Florida, es el deseo de los pacientes y de sus familiares lo que determina si se usará o no una sonda alimentaria.
Ese hospital posee una de las tasas más altas de la práctica en pacientes con demencia avanzada (37,5 inserciones por cada 100 hospitalizaciones entre el 2006 y el 2007).
Cuando se ignoran los deseos de un paciente, agregó Norris, el personal del hospital habla con los familiares. "Si ellos prefieren que se haga todo lo posible para mantenerlo con vida (...), lo hacemos", dijo.
La nutrición, agregó, es clave para la curación y no se puede generalizar una recomendación sobre si una persona con demencia avanzada debería o no usar una sonda alimentaria. En realidad, "depende de cada caso".
Aunque el estudio no investigó por qué los hospitales optaban por usar la sonda, Teno dijo que podría ser por los costos.
FUENTE: Journal of the American Medical Associations, 10 de febrero del 2010.

¿Por qué el autista evita los abrazos?

Un retraso en una etapa crucial del desarrollo del cerebro en el útero podría explicar porqué la gente con síndrome del X frágil -un problema genético que es la causa más conocida de autismo y retraso mental hereditario- rechaza el contacto físico. Esa es la conclusión de una investigación llevada a cabo con ratones que sufrían síndrome del X frágil, segú la cual las conexiones neuronales en la parte del cerebro que responde al tacto se desarrolla tarde.
El hallazgo -afirman los científicos en la revista Neuron- podría explicar por qué la gente con este trastorno es hipersensible al contacto físico, incluso de sus padres.
La investigación fue llevada a cabo por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern en Chicargo, Estados Unidos, y la Universidad de Edimburgo, en Escocia, Reino Unido.
El síndrome de X frágil es causado por un gen defectuoso en el cromosoma X que interfiere en la producción de una proteína llamada FMRP (proteína del retraso mental asociada al cromosoma X frágil).
En circunstancias normales, la proteína dirige la formación de otras proteínas que ayudan a la comunicación entre neuronas en el cerebro.
Los niños son quienes resultan más afectados por el síndrome del X frágil porque sólo cuentan con un cromosoma X.
Además de retraso mental, hiperactividad, problemas emocionales y conductuales, ansiedad y cambios en el estado de ánimo, la gente con X frágil también muestra los que los médicos llaman "resistencia táctil", porque no hacen contacto visual, rechazan el contacto físico y son hipersensibles al tacto y los sonidos.
Conexiones
Cuando los investigadores registraron las señales eléctricas en el cerebro de los ratones, que fueron producidos con el trastorno, encontraron que las conexiones en la corteza sensorial del cerebro tardaban en madurar.
Esta "mala coordinación" podría provocar un efecto dominó que causa más problemas en las conexiones del cerebro, dicen los científicos.
"Existe un "período crítico" durante el desarrollo, cuando el cerebro es muy plástico y cambia rápidamente" afirma el profesor Anis Contractor, uno de los investigadores.
"Todos los elementos de este rápido desarrollo tienen que estar coordinados para que el cerebro tenga las conexiones apropiadas y funcione adecuadamente"
El estudio también encontró que estos cambios en las conexiones cerebrales ocurren mucho más temprano de lo que se pensó previamente, en la etapa media del desarrollo del feto en el útero.
Esto sugiere que hay ventanas "clave" en las que el tratamiento para el síndrome del X frágil y el autismo podría ser más efectivo.
"Este período crítico podría ofrecernos una ventana en la cual la intervención terapéutica pueda corregir el desarrollo neuronal y revertir algunos de los síntomas del trastorno", expresa el profesor Contractor.
Los científicos creen que los cambios que encontraron en esta área del cerebro quizás se reflejen en otras regiones, lo que podría explicar la variedad de síntomas que experimentan las personas con el X frágil.
Otros expertos afirman el estudio podría ayudar a explicar también ciertos aspectos del autismo.
"El autismo es común en las personas con síndrome del X frágil", dice la doctora Gina Gómez de la Cuesta, de la Sociedad Nacional Autística.
"Si entendemos cómo funciona el cerebro cuando una persona tiene este trastorno podría ayudarnos a entender también lo que ocurre en el cerebro de una persona con autismo. Pero esto no explica todo", añade.
"Las investigaciones con animales pueden decirnos mucho sobre la genética del cerebro, pero ésta es sólo una pequeña parte del panorama y se necesitan más investigaciones para poder entender totalmente el vínculo de este hallazgo con el autismo", expresa la experta.

Gripe porcina enfermó a 57 millones de estadounidenses

Los casos de gripe porcina en Estados Unidos han disminuido, pero los funcionarios de salud sostienen que el efecto acumulador de la dolencia ha crecido a 57 millones de personas enfermas, 257.000 hospitalizadas y 11.690 muertas. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) distribuyeron el viernes los nuevos cálculos. Representan casos desde el momento en que la gripe porcina fue identificada en abril hasta mediados de enero, los primeros nueve meses de la pandemia.
Las cifras representan aumentos del 4% con respecto a los cálculos anteriores de los CDC, que cubrieron los primeros ocho meses. Los nuevos casos de la gripe porcina alcanzaron su mayor nivel en octubre y han disminuido desde entonces, y no han sido generalizados en estado alguno desde hace más de un mes.
Estados Unidos tiene más de 300 millones de habitantes.

Enfermedad intestinal inflamatoria aumenta riesgo de coágulos

Las personas con un conjunto de condiciones llamado enfermedad intestinal inflamatoria, o EII, tendrían mucho más riesgo que lo pensado de desarrollar coágulos sanguíneos potencialmente fatales, reveló un estudio en Gran Bretaña.
Los resultados, publicados en The Lancet, indican que los pacientes no hospitalizados que sufren brotes de EII son 16 veces más propensos a desarrollar un coágulo sanguíneo en una vena que la población general.
Eso se traduce en una de cada 100 personas con EII en riesgo por año. Esos coágulos, que suelen formarse en las piernas, viajan hasta los pulmones y pueden ser fatales.
La EII es un conjunto de trastornos, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que se caracterizan por la inflamación crónica de los intestinos y provocan síntomas como dolor abdominal y diarrea.
Aunque los fármacos pueden controlar la enfermedad, los brotes son frecuentes. Los investigadores sospechan que la inflamación en la EII y el riesgo de infección en los pacientes son la causa de ese aumento del riesgo de la formación de coágulos.
"El riesgo absoluto es bajo y similar al de las embarazadas", que son un grupo con un riesgo levemente más alto que el de la población general, dijo a Reuters Health el coautor del estudio, doctor Matthew J Grainge, de la University of Nottingham.
"Pero el aumento del riesgo que observamos en los pacientes con la enfermedad activa y sin hospitalizar significa que los médicos deben considerarlos de alto riesgo en esos momentos", aclaró.
Cuando un paciente está hospitalizado, el riesgo de formación de coágulos es lo suficientemente alto como para garantizar el uso de medidas preventivas, como anticoagulantes, que también tienen sus riesgos, explicó Grainge.
Pero "ignoramos el beneficio de esas medidas fuera del hospital", señaló.
Para eso, el equipo analizó las historias clínicas de más de 13.700 adultos con EII y más de 71.600 personas sanas de la población general. En 139 personas con EII y en 165 sanas, se registraron coágulos sanguíneos.
La EII estuvo asociada con el triple de riesgo de desarrollarlos, como en estudios previos. Eso, según los autores, quiere decir tres coágulos cada 1.000 personas por año.
Pero durante un brote de la EII, ese riesgo era casi ocho veces más alto, es decir, nueve coágulos por cada 1.000 personas por año.
La hospitalización durante un brote también influyó en el riesgo de formación de un coágulo: seis coágulos por cada 1.000 personas por año, comparado con 38 cada 1.000 personas entre los pacientes no hospitalizados durante un brote de la enfermedad.
El doctor Geoffrey C. Nguyen, del Centro de EII del Hospital Mount Sinai, University of Toronto, Canadá, y coautor un comentario sobre el estudio, dijo: "Es importante que los médicos les transmitan a los pacientes que la EII los pone en riesgo de formación de coágulos sanguíneos, en especial durante los brotes de la enfermedad".

La anemia materna eleva el riesgo de esquizofrenia en los hijos

Durante años, los médicos recomendaron el uso de hierro para que el embarazo sea saludable, pero un nuevo estudio suma peso a un consejo antiguo: elevando el consumo de hierro, una embarazada reduciría el riesgo de que su hijo sufra esquizofrenia.
Los hijos de mujeres anémicas en el embarazo, sobre todo por deficiencia del mineral, tuvieron un aumento significativo del riesgo de desarrollar el trastorno mental, explicó el autor principal del estudio, el doctor Holger Srensen, del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca.
El hierro es necesario para la producir hemoglobina, una proteína que distribuye el oxígeno al cuerpo. Dado que una embarazada posee un grupo extra de órganos y tejidos, y casi un 50 por ciento más de sangre, necesita una cantidad adicional para tener suficiente oxígeno circulando.
"Pensamos que la deficiencia materna de hierro alteraría vías fundamentales de distribución del oxígeno y de nutrientes al feto", dijo Srensen.
Estudios previos habían sugerido que la insatisfacción de la demanda de hierro del cerebro en desarrollo elevaría la susceptibilidad fetal a un trastorno como la esquizofrenia.
Para investigarlo, el equipo de Srensen examinó la evolución psiquiátrica de un gran grupo de niños nacidos en Dinamarca entre 1978 y 1998, la muestra más grande que se haya analizado para este tema.
Se controló a cada niño desde los 10 años hasta la aparición de esquizofrenia, la muerte o el final del estudio el 31 de diciembre del 2008.
Entre 1.115.752 de recién nacidos, 17.940 (1,6 por ciento) había estado expuesto a la anemia materna en el útero. De ellos, 3.422 (incluidos 41 del grupo expuesto) desarrolló esquizofrenia, según precisó el equipo en la revista Schizophrenia Bulletin.
Tras considerar las diferencias entre ambos grupos y otros factores clave, como la edad de los padres y los antecedentes familiares de enfermedad metal, la exposición a la anemia materna estuvo asociada con un 60 por ciento más de riesgo de esquizofrenia en los hijos durante los 20 años del estudio.
Se podría haber prevenido el 0,58 por ciento de los casos de esquizofrenia (20 diagnósticos) si no hubiese habido casos de anemia en las embarazadas.
Esos datos, para el equipo, estarían subestimando el impacto real de la anemia. Es posible que a algunas embarazadas se les haya diagnosticado y tratado la anemia fuera del hospital y, por lo tanto, fuera del registro danés de datos utilizado en el estudio.
Ese subregistro también pudo haber existido con los diagnósticos de esquizofrenia. Aun a los participantes más grandes se los controló sólo hasta los 30 años.
La tasa de esquizofrenia hace un pico a los 22 o 23 años, dijo Srensen, de modo que el estudio "habría perdido a un 50 por ciento de los casos de aparición tardía de la enfermedad".
El equipo no tuvo acceso a los niveles exactos de hemoglobina materna, lo que no permitió evaluar la gravedad relativa de la anemia.
A pesar de de su relación no definitiva con la esquizofrenia, la prevención y el tratamiento de la anemia materna sigue siendo clave. "Controlar la anemia por deficiencia de hierro (o por otras causas) y corregirla es bastante sencillo en la práctica médica", dijo Srensen.

La Bella Durmiente es británica y puede pasar dos semanas sin despertar

Sus familia y sus amigos la llaman 'la Bella Durmiente', pero su vida no es un cuento de hadas. La británica Louisa Ball, de 15 años, puede dormir dos semanas de un tirón a causa de un raro transtorno que padece. Louisa se pierde los exámenes de la escuelas, sus clases de danza y todas las actividades de sus amigas. ¡Incluso pasó una semana entera dormida mientras su familia veraneaba en Málaga! Louisa, que vive en Worthing, sufre el síndrome de Kleine-Levin. Descubrió que padecía esta enfermedad en octubre de 2008, después de pasar un brote de gripe. "Entró como en una especie de sueño persistente tras la gripe. Estaba exhausta y parecía no mejorar en absoluto. Empezó a quedarse dormida en la escuela y a decir cosas sin sentido. Nos asustó", explica su madre, Lottie, de 45 años, al Daily Mail.
Un mes más tarde, los médicos le aconsejaron que fuera al Hospital General de Worthing y el pediatra admitió no saber que pasaba en el organismo de Louisa, que podía ser hormonal. Para entonces, ella ya podía pasar diez días sin salir de la cama. Solía dormir profundamente durante 22 horas, y entonces sus padres la levantaban para darle algo de alimento y llevarla al servicio.
"No podía hacer otra cosa que dormir. Nos apresurábamos a alimentarla y llevarla al servicio porque, en cualquier momento, podía caer en trance, como sin sentido", según su padre, Robert Ball, de 44 años..
Cuando despertaba, Louisa no recordaba nada. La situación era preocupante: más que dormir, Louisa hibernaba, y la adolescente tuvo que desplazarte al Hospital St George, en Tooting, en marzo de 2009.
El síndrome Kleine-Levin es una entidad clínica caracterizada por episodios periódico-recurrentes de somnolencia y alteraciones neurovegetativas así como alteraciones psicopatológicas.

Enamorarse produce un efecto cerebral similar a una dosis de cocaína

El comienzo del enamoramiento hace el mismo efecto en el organismo humano que una dosis de cocaína, según demostró el psicólogo Arthur Aron de la Universidad de Nueva York a partir de la tomografía del cerebro. Así, a los participantes del experimento les mostraban fotos de sus enamorados y en ese momento, la zona de su cerebro, al motivarse, se saturó de dopamina, una sustancia que aparece en la sangre al sentirse sensaciones agradables como, por ejemplo, mantener relaciones sexuales, comer chocolate o consumir drogas.
En tales situaciones, en la sangre se producen más tarde las hormonas oxitocina y vasopresina, que estimulan la formación del contacto emocional entre los enamorados. La oxcitocina aparece en los momentos de mirarse a los ojos durante un largo tiempo, de abrazarse o durante un acto sexual.
Además, esa hormona responde también por la formación del contacto emocional entre la madre y el recién nacido. La vasopresina, por su parte, forma vínculos emocionales en los hombres.
Antes, se creía que en la mayoría de las parejas un amor apasionado, acompañado por un golpe hormonal, con el paso del tiempo cedía el lugar a uno más tranquilo, parecido al amor fraternal.
Pero hace poco, una científica de la Universidad de Santa Bárbara, al estudiar la tomografía de unos esposos que afirmaron sentirse enamorados el uno del otro igual que hace 20 años, descubrió reacciones análogas a las de los cerebros de recién enamorados. Según datos preliminares, tal amor se registra en un 30 por ciento de los matrimonios estadounidenses.
En este sentido, los científicos aconsejan a las parejas dedicarse juntos a unas cosas agradables, las que estimulan la producción de la dopamina, por ejemplo, ir al teatro o al hipódromo, estudiar algo nuevo. Los que se sienten felices en el matrimonio, tienen una vida más larga y una inmunidad mejor, señalan expertos.

"Acoso laboral grave es lo mismo que el abuso sexual"

La Licenciada en Psicología, psicoterapeuta y especialista en Recursos Humanos Silvana Giachero en entrevista con UYPRESS, manifestó que el acoso laboral es una forma de violencia silenciosa, invisible que ataca el aparato psíquico. Es como un juego de ajedrez en el que es necesario lograr una estrategia la que requiere de apoyo psicológico y legal para poder enfrentar y denunciar el problema.
UYPRESS: ¿Qué es para Ud. el acoso laboral?
Silvana Giachero: Es una forma de violencia silenciosa, invisible que ataca el aparato psíquico, la personalidad, es una gotita de agua parte de una tortura que se especializa, difícil de comprobar pero existen herramientas.
Es una forma de hostigamiento que se puede manifestar de diferentes formas en los medios laborales: hablar mal; no dirigir la palabra; otorgar beneficios a los demás empleados y al damnificado no; esperar que la persona se equivoque para suspenderla; relegarla a un determinado lugar, sin permitir que progrese; suministrarle trabajo en demasía para lograr el incumplimiento en el trabajo; hacerle el vacío;sentar a un individuo al final de su carrera sin hacer nada. También en muchas ocasiones el inicio del hostigamiento es el acoso sexual.
UYPRESS: Es decir que la persona hostigada se convierte en un rehén de la situación
SG: Tal cual, y a esto se agrega el móvil, que es cuando el grupo institucional se suma al problema, ya sean complacientes, por miedo o porque simplemente no les importa nada, y la persona se encuentra enfrentada no sólo al acosador sino a sus cómplices.
UYPRESS: ¿Cuáles son los pasos a seguir por parte del acosado?
SG: Si bien el acosado siente miedo, debe dirigirse a un Psicólogo que le va a poder orientar, mediante una estrategia a seguir. No se trata de ver lo que hizo la persona, sino tratar de entenderla, mirar su autoestima y fortalecerla.
Muchas veces no es necesario llegar a un juicio, otras veces en necesario tener paciencia y esperar a que le despidan para probar el acoso, y así se llega al juicio, donde la persona debe estar preparada, pues se enfrenta nuevamente a todo el proceso vivido que es muy doloroso.
El daño que causa el acoso laboral en su punto más agudo no le repara el dinero, a nivel psicológico puede ser igual que el abuso sexual.
UYPRESS: ¿Cuál es el fin del acosador?
SG: El objetivo último del acosador es el incumplimiento de la persona, y es aquí donde deben intervenir las empresas, con una actitud responsable, si se comprueba que una persona es acosada, esa persona debe ser inmediatamente trasladada y al acosador hay que despedirlo.
En el caso de los empleados públicos, el tema se complica por el derecho a inamovilidad, lo que dificulta el procedimiento, pero igualmente se logra.
Asimismo, el acosador generalmente es una persona que goza de poder, jerarquía, de la confianza de las autoridades de la empresa, que generalmente es muy inteligente y astuto, y es muy difícil hacer ver su juego.
En última instancia, son las propias empresas las que deben encargarse de que haya un clima propicio para que sus empleados trabajen adecuadamente, en un buen ambiente laboral, en el que estas situaciones no se generen.
UYPRESS: Ante la situación de acoso, ¿qué garantías se le presentan al acosado?.
SG: El tema es bastante escabroso pues se vincula con el poder, la política, y si da a nivel público, privado, aquí y en todas partes del mundo. Si bien existen leyes que amparan los derechos de los trabajadores, aún no se ha aprobado una Ley específica de Acoso Laboral o Moral, existen proyectos de Ley.
Lo importante para quien es acosado primero es ver donde está el conflicto disparador, este puede ser desde algo muy sencillo como porque la persona se fue de vacaciones, o realizó un curso, hasta cosas más complejas como el propio acoso sexual, que puede ser un disparador a esta situación.
Luego que detecta el disparador, la forma de probar es a través de testigos, que muchas veces no hablan por miedo, pero esto también es una forma de probar el acoso. La clave del hostigamiento no está en lo que le hacen a la persona, sino en la sistematización de lo que le hacen.
Para poder presentar las pruebas la persona acosada precisa guardar pruebas de seis meses, y esto se dificulta porque cuando la persona es conciente de que es acosada muchas veces ha perdido pruebas, por eso emails, pedidos por escritos son importantes de guardar para presentar en un juicio.
UYPRESS: ¿Qué mensaje le da a la persona acosada?
SG: El acoso laboral o moral, es un trabajo psíquico que es como un juego de ajedrez, la persona acosada tiene miedo inseguridad, se siente culpable, por lo tanto no le es sencillo ver una estrategia para solucionar el problema, por eso precisa asistencia psicológica. A quien padezca este tipo de problema que se anime a denunciar, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social recibe diariamente denuncias de este tipo. Aunque la denuncia es la situación más extrema y el costo emocional del juicio es muy grande, dado que se presentan niveles de ansiedad importantes, y desgaste emocional, igualmente es necesario animarse a denunciar la situación ya existen muchos casos ganados y otros tantos por ganar.

Dice la profesional "el daño que causa el acoso laboral en su punto más agudo no le repara el dinero y a nivel psicológico puede ser igual que el abuso sexual". Por tanto a "Causa Abierta" le surge otra interrogante: ¿acaso el acosador laboral no debería ser imputado penalmente? Para ello, obviamente, los parlamentarios de Uruguay deberían legislar en la materia.

Cántabros y extremeños son los españoles más fogosos

Si la vida fuera sólo sexo, los cántabros y los extremeños serían los españoles más felices del mundo: más de un 70% de ellos dice estar "muy contento" con sus relaciones sexuales. En cambio, los catalanes, los madrileños y los andaluces estarían en el furgón de cola de ese paraíso del sexo ya que poco más de la mitad confiesan estar muy satisfechos.
Si la vida fuera sólo sexo, las principales preocupaciones de los ciudadanos no serían el paro, los políticos o el terrorismo, sino la falta de deseo sexual, la disfunción eréctil y la rutina. Y además nos quejaríamos poco. Y si la vida fuera sólo sexo, las mujeres mandarían más y seguramente serían más felices: el 63% declaran estar satisfechas, frente al 59% de los hombres, y al mismo tiempo están más interesadas que ellos en mejorar sus relaciones (52% frente al 50%). Pero también serían más mentirosas pues un tercio de ellas finge los orgasmos.
La vida, sin embargo, es algo más que sexo. Un asunto del que a los españoles no nos gusta hablar demasiado, si nos fiamos el Informe sobre hábitos de salud sexual entre la población española, que ha realizado la compañía biomédica Pfizer entre más de 3.000 hombres y mujeres de entre 25 y 70 años.
Este informe saca a la luz algunos datos curiosos, algunos de ellos esbozados más arriba, sobre la vida sexual de los españoles. En cuanto a nivel de satisfacción, a Cantabria y Extremadura le siguen Navarra y La Rioja, donde el 68% se declaran bastante o muy satisfechos; Aragón (64%); Asturias (63%); País Vasco y Canarias (62%); Murcia (61%); Galicia, Castilla-La Mancha y Baleares (60%), y Comunidad Valenciana y Castilla y León (59%).
No obstante, y aunque un 82% piensan que sus relaciones íntimas podrían mejorar, la mayor parte de la población se muestra reacia a acudir al médico por este tipo de problemas.
Así, por ejemplo, el 76% de los hombres reconocen que no busca atención sanitaria hasta que tienen un problema grave de salud.
Según explicó en la presentación del estudio Vicent Bataller, sexólogo y doctor en Medicina y Cirugía, la falta de deseo sexual es el principal problema del que dieron cuenta los encuestados (52%), con especial incidencia en las mujeres (58%).
La disfunción eréctil (30%) es el principal problema para los hombres, aunque tan sólo uno de cada 10 de los mayores de 54 años ha consultado sobre el problema y su tratamiento en los últimos 12 meses. Por otra parte, uno de cada cuatro entrevistados también cree que la rutina amenaza su vida sexual.
Cuando se realizan este tipo de consultas, las fuentes sanitarias más utilizadas son el médico de atención primaria (45%), el urólogo (43%) y el farmacéutico (10%). Les sigue Internet (25%), siendo los madrileños, valencianos y canarios los más activos buscando información en la Red.
El estudio también señala que, en general, la mitad de los españoles apenas habla de sexo con sus amigos. Los que menos lo hacen son los navarros y, en cuanto al género, ellas lo tratan con más frecuencia y de forma más sincera.
Fraude en Internet
El vicepresidente de la Sociedad Española de Farmacia comunitaria, Jesús Gómez, aprovechó la presentación del estudio para alertar de la venta de medicamentos "falsificados" contra la disfunción eréctil, y avisó de que "hay muchísimo fraude en Internet".
Según indicó, el 10% del mercado farmacéutico mundial corresponde a falsificaciones, aunque considera que son "muchísimos más", ya que "lo que se detecta constituye sólo la punta del iceberg". (Público.es)

El aburrimiento es fatal para la salud

Annie Britton y Martin Shipley, de la University College de Londres, advierten que el aburrimiento de por sí no mata, pero que podría ser síntoma de otros comportamientos riesgosos como beber, fumar, drogarse o padecer problemas sicológicos.
Los investigadores analizaron cuestionarios completados entre 1985 y 1988 por más de 7.500 empleados públicos londinenses de 35 a 55 años. Se les preguntó si se habían sentido aburridos en el trabajo durante el mes previo.
Britton y Shipley rastrearon cuántos de los participantes habían muerto para abril de 2009. Quienes reportaron mucho aburrimiento tenían dos veces y media mayor probabilidad de morir de un problema cardíaco que quienes dijeron no haberse aburrido.
Sin embargo, cuando los autores hicieron ajustes estadísticos para tomar en cuenta otros potenciales factores de riesgo, como niveles de actividad física, el efecto se redujo.
Otros expertos dijeron que, aunque la investigación era preliminar, el vínculo entre el aburrimiento y un aumento en los problemas cardíacos era posible, aunque no necesariamente directo.
"Alguien aburrido podría no tener motivación para comer bien, ejercitarse y llevar un estilo de vida saludable. Eso podría hacerlos más propensos a tener un episodio cardiovascular", opinó el doctor Christopher Cannon, profesor adjunto de medicina en la Universidad de Harvard y vocero del Colegio Estadounidense de Cardiología.
También agregó que si el aburrimiento estaba vinculado con depresión, no era raro que fuesen más susceptibles a los ataques cardíacos; desde hace tiempo se reconoce la depresión como factor de riesgo para las enfermedades del corazón. Cannon dijo que es posible que cuando uno está aburrido, libere hormonas peligrosas que fuerzan el corazón.

Residuos del humo siguen liberando agentes carcinógenos mucho tiempo después de apagado los cigarrillos

Los residuos del humo de tabaco que perduran en virtualmente todas las superficies mucho tiempo después de que el cigarrillo fue extinguido, liberan agentes agentes carcinógenos, advierten expertos.
Según los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en California, Estados Unidos, estos residuos reaccionan con las sustancias contaminantes del aire en ambientes interiores y producen peligrosos compuestos que pueden causar cáncer.
Los investigadores llevaron a cabo pruebas en el laboratorio y encontraron "niveles sustanciales" de toxinas en el material que ha sido expuesto al humo de tabaco, como muebles, ropa y la piel.
Y afirman que aunque los fumadores han sido "desterrados" hacia el exterior para reducir el humo de segunda mano, los residuos del tabaco que permanecen con ellos entran a los ambientes interiores donde el humo de tercera mano puede volverse perjudicial.
Combinación peligrosa
Los científicos afirman en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), que las manchas de nicotina en la ropa, muebles y papel tapiz pueden reaccionar con un contaminante común en ambientes interiores, llamado ácido nitroso, para generar peligrosos compuestos químicos llamados nitrosaminas específicas del tabaco o TSNA.
El ácido nitroso es una sustancia contaminante emitida por los electrodomésticos de gas donde no hay ventilación.
En la investigación, los científicos descubrieron que las superficies contaminadas expuestas a cantidades "altas pero razonables" de ácido nitroso se elevó 10 veces el niveles de TSNA.
También encontraron rastros importantes de TSNA dentro de las superficies de un camión que pertenecía a un fumador empedernido.
"Cuando se quema el tabaco se libera nicotina en forma de vapor que se absorbe dentro de las superficies interiores, como paredes, pisos, alfombras, cortinas y muebles" afirma el profesor Hugo Destaillats, quien dirigió la investigación.
"La nicotina puede perdurar en esos materiales durante días, semanas e incluso meses. Nuestro estudio muestra que cuando esta nicotina residual reacciona con el ácido nitroso del ambiente forma los carcinógenos TSNA".
"Los TSNA son unos de los carcinógenos que actúan de forma más extensa y más potente presentes en el humo de tabaco y en el tabaco sin quemar", expresa.
Niños en riesgo
Según los científicos, los niños son particularmente susceptibles a este humo de tercera mano porque es probable que respiren estas superficies de forma cercana o incluso las chupen.
"Fumar en el exterior es mejor que fumar en el interior" afirma Lara Gundel, otra de las investigadoras.
"Pero los residuos de nicotina se adhieren a la piel y ropa del fumador. Estos residuos siguen al fumador hacia el interior y allí se propagan a todas partes".
"El mayor riesgo son los niños. Cuando el fumador regresa al interior es probable que ocurra una adherencia dérmica de nicotina a través de la piel de un niño si en el aire hay ácido nitroso, y a menudo hay, y después se formarán los TSNA", agrega.
Los científicos están llevando a cabo más investigaciones para entender mejor qué efectos provocan los TSNA en el ser humano.
Los investigadores expresan que el humo de tercera mano es un peligro a la salud que no ha sido reconocido y sugieren que fumar en los hogares y en los vehículos debe prohibirse totalmente para eliminar este riesgo.
Según Ed Young, portavoz de la organización Cancer Research UK, el estudio ofrece nueva información sobre otro nivel de peligro que se desprende del humo del tabaco.
"Ya hay evidencia clara de los efectos nocivos del humo de segunda mano en los niños, especialmente en los hogares y autos".
"El paso más importante que pueden dar los padres para proteger a sus hijos de los peligros del humo es crear un ambiente libre de tabaco en sus casas y autos".

Ante "la alarma social" fabricantes de refrescos enfrentan a científicos y niegan la relación con el cáncer de páncreas

La Asociación Nacional de Fabricantes de Bebidas Refrescantes Analcohólicas (ANFABRA) ha manifestado que no se puede relacionar el cáncer de páncreas con la ingesta de refrescos azucarados ya que el número de casos de cáncer observados es extremadamente pequeño como para poder extraer conclusiones. ANFABRA respondía así ante el "alarmismo" generado tras los resultados de un estudio realizado por la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), con los datos de más de 60.000 ciudadanos de Singapur, que indica que las personas que beben dos o más refrescos azucarados a la semana tienen un 87 por ciento más probabilidades de desarrollar un cáncer de páncreas.
Recordó, en esta línea, que de 60.043 personas que participaron en el estudio, sólo se detectaron un 0,23% de casos de cáncer de páncreas (en total 140).
En este sentido, ANFABRA incidió en que las conclusiones de este estudio "han sido cuestionadas por centros de referencia en la investigación y tratamiento del cáncer" y recordó que, por ejemplo, el Centro de Oncología de la Universidad de Yale (Estados Unidos) señaló que estas conclusiones están basadas en "un número relativamente pequeño de casos de cáncer" y que el estudio "no deja claro si la relación es casual o permanente".
Incluso los propios investigadores que han elaborado el informe de la Universidad de Minnesota, subrayó ANFABRA, señalan "textualmente en el estudio que el desarrollo del cáncer también podría estar relacionado con otros hábitos poco saludables".
Por lo tanto, la Asociación Nacional de Fabricantes de Bebidas Refrescantes Analcohólicas defendió que no se puede establecer una relación causa-efecto, puesto que el estudio tiene un carácter estadístico y observacional. "Sus conclusiones se han elaborado a partir del análisis de lo declarado en cuestionarios, por tanto sugiere asociaciones pero no se puede establecer una relación", argumentó.
En la misma línea, la asociación defendió que otras investigaciones anteriores no han encontrado relación significativa entre el consumo de bebidas azucaradas y un mayor riesgo de padecer este tipo de cáncer e hizo hincapié además en que el riesgo a desarrollar esta enfermedad multifactorial "no se puede asociar al consumo de ningún alimento ni bebida concreto".
Asimismo, incidió en que en el estudio tampoco se ha tenido en cuenta el historial familiar, "que es un importante factor de riesgo", y que, en el caso del cáncer de páncreas, "se estima que un 10% de estos tumores se deben debidos a factores hereditarios".
Por último, recordó que el azúcar es un nutriente imprescindible en la alimentación y está presente en numerosos alimentos y bebidas. "Afirmaciones como que 'el azúcar puede ser el desencadenante' de un cáncer de páncreas o que 'las células cancerígenas consumen más glucosa a la hora de replicarse que las células normales' no sólo son simplistas frente a una enfermedad tan compleja sino que, además, puede generar una gran alarma social", explicó.
"Estos planteamientos no contribuyen a mejorar los hábitos de vida saludables de la población, un pilar básico para mantener una buena salud y prevenir enfermedades", concluyó.

La cerveza fortalece los huesos

Algunos tipos de cerveza, especialmente la rubia, parece ayudar al fortalecimiento de los huesos, afirma una nueva investigación. Los investigadores de la Universidad de California en Davis, descubrieron que la bebida es una fuente rica en silicio, un mineral que en el pasado ya ha sido asociado a la salud ósea.
Este compuesto, afirman los científicos en Journal of the Science of Food and Agriculture (Revista de la Ciencia de Alimentación y Agricultura) podría proteger a la masa ósea de trastornos como la osteoporosis.
El silicio que se encuentra en la cerveza se halla en forma soluble como ácido silícico y hasta la mitad de lo que contiene la bebida puede ser absorbido por el organismo lo cual hace que la cerveza sea la principal fuente de silicio en la dieta occidental.
Estudios en el pasado habían demostrado que el silicio, el elemento químico más abundante de la corteza terrestre, puede reducir el adelgazamiento de los huesos -que conduce a fracturas- y que su consumo moderado puede mejorar la formación de nueva masa ósea.
Ahora los científicos descubrieron cuánto silicio contiene cada tipo de cerveza y qué cantidad del mineral podría ser beneficiosa.
Los investigadores analizaron 100 cervezas distintas de varios países del mundo y encontraron que la bebida contiene entre 6,4 y 56 miligramos de silicio por litro, con un promedio de 29 miligramos por litro.
Tras analizar los niveles de silicio en los ingredientes de la cerveza, encontraron que éste se encuentra en su mayoría de las cáscaras de la cebada procesada.
Los científicos encontraron que las cervezas de color claro producidas de la malta clara de la cebada y los lúpulos, como la cerveza rubia, son las más ricas en silicio, mientras que las cervezas con bajo contenido alcohólico contienen la menor cantidad del mineral.
Mejor que el trigo
"Hasta ahora los factores de la producción de cerveza que influyen en los niveles de silicio en ésta no habían sido extensamente estudiados" afirma el doctor Charles Bamforth, quien dirigió el estudio.
"Entre los cereales, el trigo contiene menos silicio que la cebada porque la fuente del mineral es la cáscara de ésta última. Aunque gran parte del silicio permanece en la cáscara durante el proceso de elaboración de la cerveza, cantidades importantes del mineral se extraen en el mosto y gran parte de éste sobrevive en la cerveza", explica el científico.
Los científicos no saben con precisión porqué el silicio beneficia la salud y formación de la masa ósea pero se cree que el mineral ayuda a producir colágeno, uno de los principales componentes de los huesos.
Un estudio llevado a cabo en la Universidad de Cambridge en 2004 encontró que las personas que bebían cerveza en moderación tenían mejor densidad ósea que quienes no consumían la bebida.
También encontró que quienes tenían la peor densidad mineral ósea eran quienes bebían cerveza en exceso.
Por eso los expertos afirman que si el objetivo es proteger la salud ósea, la gente no debe aumentar el consumo de esta bebida alcohólica ya que beber más de dos unidades de cerveza al día puede en realidad aumentar el riesgo de sufrir una fractura. (Un litro de cerveza equivale a seis unidades).
Los expertos afirman que aunque este estudio demuestre que el silicio de la cerveza podría beneficiar la densidad ósea, otras fuentes como el calcio que se encuentra en los productos lácteos pueden brindar más beneficios.

Reviven perros después de horas de muertos como primer paso para hacerlo con los humanos

Intentando desarrollar la animación suspendida para humanos, los científicos han creado espeluznantes perros zombies, reanimando a los cáninos después de varias horas de muerte clínica. Científicos estadounidenses han logrado revivir a perros tras tres horas de muerte clínica, allanando el camino para ensayos con humanos dentro de unos años.
El Centro Safar para la Investigación en Resucitación ha desarrollado una técnica que implica el drenaje sanguíneo de las venas del sujeto, que luego son rellenadas con una solución salina casi helada.
Los animales son considerados científicamente muertos, ya que la respiración se detiene y no existe actividad cardiaca o cerebral.
Pero tres horas más tarde, se les suministra de nuevo su sangre y los perros zombi retornan a la vida mediante una descarga eléctrica.
Según el Centro Safar, los planes para probar la técnica en humanos deberían realizarse dentro de un año.
Sin embargo, en lugar de poner a gente a dormir durante años y traerlos luego de regreso a la vida para que se beneficien de los adelantos médicos, los científicos militares estarían encantados si simplemente pudieran mantener a los sujetos en este estado durante unas pocas horas.
Solo esto, bastaría para salvar las vidas de los heridos y víctimas por armas punzantes o de fuego en el campo de batalla que hayan sufrido grandes pérdidas de sangre.
Durante el proceso, la sangre es remplazada con una solución salina a una temperatura unos pocos grados por encima de cero. La temperatura corporal de los perros baja hasta solo 7 ºC, en lugar de los habituales 37ºC, lo cual les induce a un estado de hipotermia previo a la muerte.
Aunque los animales están clínicamente muertos, sus tejidos y órganos se encuentran perfectamente preservados.
Los tejidos y vasos sanguíneos dañados pueden entonces repararse mediante cirugía. Los perros retornan a la vida devolviendo la sangre a sus cuerpos, dándoles oxígeno al 100 por cien y aplicando descargas eléctricas para reiniciar su actividad cardiaca.
Las pruebas demuestran que son perfectamente normales, sin daños cerebrales.
“Los resultados son asombrosos. Creo que en 10 años estaremos en condiciones de prevenir la muerte de un cierto segmento de personas a las que se aplique esta tecnología”, comentó un doctor de campaña del ejército de los EE.UU.

La probabilidad de que un hijo sea autista aumenta cuanto mayor es la madre

Cuantos más años tenga una mujer al dar a luz, mayor es el riesgo de que el hijo sea autista, cualquiera sea la edad del padre en la mayoría de los casos, reveló un estudio divulgado en Estados Unidos este lunes. Esta investigación, llevada a cabo en California, muestra que el riesgo de tener un hijo autista aumenta 18% cada vez que la edad de la madre es 5 años mayor: para las mujeres de 40 años, la probabilidad de dar a luz a un niño que padezca autismo es 50% mayor a aquellas que tengan entre 25 y 29 años.
"Esta investigación cuestiona la teoría epidemiológica del autismo según la cual la edad del padre es determinante en la posibilidad de tener un hijo autista", explica Janie Shelton, experta en salud pública de la Universidad de California (oeste), principal autora de estas investigaciones.
"El estudio muestra que cuanto más edad tiene la madre, mayor es la probabilidad de que tenga un hijo autista pero también indica que la edad del padre sólo contribuye a ello cuando el padre es mayor y la madre tiene menos de 30 años", añade.
Por ejemplo, en el grupo de las mujeres menores de 25 años que tienen un hijo con un hombre de más de 40 años, el riesgo de que su hijo sea autista es dos veces mayor que las mujeres que tengan un hijo con un hombre de entre 25 y 29 años.
Esta investigación publicada en la página web de la revista científica Autism Research de febrero, se basa en una muestra amplia de población y es una de las más importantes hasta la fecha en haber cuantificado por separado el riesgo de autismo vinculado con la edad de la madre y del padre.
Para el estudio, los autores analizaron todos los nacimientos en California entre el 1 de enero de 1990 y el 31 de diciembre de 1999 a partir de las actas de nacimiento en internet, en las que figuran las edades de ambos padres.
La muestra cuenta con unos 4,9 millones de nacimientos, entre los cuales fueron diagnosticados 12.159 casos de autismo.
El autismo es producto de una disfunción neurológica que afecta el desarrollo de un niño en sus capacidades para comunicarse verbalmente o no y que restringe su interacción social y centros de interés. Los síntomas aparecen antes de los 3 años y su origen permanece inexplicado.

Refrescos azucarados causan cáncer de páncreas

La gente que toma dos o más refrescos con azúcar a la semana tiene un riesgo mayor de padecer cáncer de páncreas, un tumor inusual pero mortal, dijeron los investigadores el lunes.
La gente que bebía más zumos de fruta que refrescos no tenía el mismo riesgo, según mostró el estudio, realizado con 60.000 personas en Singapur.
El azúcar podría ser el responsable, pero quienes toman refrescos azucarados regularmente tiene otros hábitos poco saludables, dijo Mark Pereira, de la Universidad de Minnesota, que condujo el estudio.
"Los altos niveles de azúcar en los refrescos podrían incrementar el nivel de insulina producido en el cuerpo, lo que creemos que contribuye a que las células de cáncer de páncreas crezcan'', dijo Pereira en un comunicado.
La insulina, que ayuda al cuerpo a metabolizar el azúcar, se produce en el páncreas.
En un artículo en la revista Cancer Epidemiology, Biomakers & Prevention, Pereira y sus compañeros dijeron haber seguido a 60.524 hombres y mujeres en el Estudio de Salud Chino de Singapur durante 14 años.
En ese tiempo, 140 de los voluntarios desarrollaron cáncer de páncreas. Aquellos que bebían dos o más bebidas a la semana tenían un 87% más de riesgo de contraer el tumor pancreático.
Pereira dijo creer que el descubrimiento sería aplicable en otros lugares.
"Singapur es un país rico con un sistema sanitario excelente. Los pasatiempos favoritos son comer y comprar, así que los descubrimientos deberían ser aplicables a otros países occidentales'', dijo.
Pero Susan Mayne, del Centro de Cáncer de Yale, en la Universidad de Yale de Connecticut, fue prudente.
"Aunque este estudio encontró un riesgo, el descubrimiento estuvo basado en un número relativamente pequeño de casos y sigue sin estar claro si es una asociación casual o no'', dijo Mayne, que trabaja en la revista, publicada por la Asociación Americana de Investigación del Cáncer.
"El consumo de refrescos en Singapur fue asociado a otros comportamientos adversos de salud como fumar o ingerir carne roja, que no podemos controlar con precisión''.
Otros estudios han vinculado el cáncer de páncreas con la carne roja, especialmente la quemada o churruscada.
El cáncer de páncreas es uno de los tipos más mortales de cáncer, con 230.000 casos a nivel mundial. En Estados Unidos, a 37.680 personas se les diagnostica cáncer de páncreas cada año y 34.290 mueren.
La Asociación Americana del Cáncer dice que una tasa de supervivencia de cinco años para los que padecen este cáncer se da en un cinco por ciento de los casos.
Algunos investigadores creen que ingerir altos niveles de azúcar podría favorecer algunas formas de cáncer, aunque las pruebas han sido contradictorias. Las células cancerígenas usan más glucosa que otras células.
Una lata de refrescos de 355 mililitros contiene unas 130 calorías, casi todas ellas de azúcar.

Sepa porqué envejecemos

Científicos de la Universidad de Leicester y el 'King's College' de Londres en Reino Unido han identificado por primera vez variantes definitivas asociadas con el envejecimiento biológico en los humanos. Los investigadores, que publican su trabajo en la edición digital de la revista 'Nature Genetics', analizaron más de 500.000 variantes genéticas en todo el genoma humano para identificar las variantes que están localizadas cerca de un gen llamado TERC. Los autores explican que existen dos formas de envejecimiento, el cronológico que se refiere a la edad que se tiene y el biológico, en el que las células de algunos individuos son más viejas o jóvenes de lo que sugiere su edad.
Según Nilesh Samani, de la Universidad de Leicester y codirector del estudio, "existe evidencia acumulada de que el riesgo de enfermedades asociadas a la edad incluye la enfermedad cardiaca y otros tipos de cánceres más relacionados con la edad biológica que con la cronológica".
Los investigadores estudiaron estructuras llamadas telómeros que son partes de los cromosomas. Los individuos nacen con telómeros de cierta longitud y en muchas células los telómeros se acortan a medida que las células se dividen y envejecen. La longitud de los telómeros se considera por ello un marcador del envejecimiento biológico.
"En este estudio lo que descubrimos es que estos individuos que portan una variante genética particular tenían telómeros más cortos, por lo que parecían biológicamente más mayores. Dada la asociación de los telómeros más cortos con las enfermedades asociadas a la edad, los descubrimientos plantean la cuestión de si los individuos que portan la variante se encuentran bajo un mayor riesgo de desarrollar tales enfermedades", adelanta Samani.
Tim Spector, del 'King's College' de Londres y otro de los codirectores del trabajo, apunta que las variantes identificadas se encuentran cerca de un gen llamado TERC que ya se conocía por su importante papel en el mantenimiento de la longitud de los telómeros.
"Lo que nuestro estudio sugiere es que algunas personas están genéticamente programadas para envejecer a una tasa más rápida. El efecto era bastante considerable en aquellos con la variante, equivalente a entre 3 y 4 años de 'envejecimiento biológico' medido por la pérdida de longitud de los telómeros", afirma Spector.
Por otro lado, el investigador añade que las personas susceptibles genéticamente podrían envejecer incluso más deprisa cuando si se expusieran a ambientes 'malos' para los telómeros como el tabaquismo, la obesidad o la carencia de ejercicio, y terminar varios años biológicamente más mayores o sucumbir a más enfermedades asociadas a la edad.