MEDIO AMBIENTE

California enfrenta nieve, lluvia y lodo

Rocas y piedras inmovilizaron automóviles en carreteras de la zona de Los Angeles y el temor a deslizamientos de tierra forzó a docenas de personas a dejar sus casas mientras California era sacudida por una fuerte tormenta que inundó zonas bajas y amenazaba a las zonas montañosas con fuertes nevadas.
Los residentes de 44 casas del condado de Los Angeles afectados por un reciente incendio forestal permanecían evacuados como precaución frente a los deslizamientos de tierra mientras la lluvia caía con fuerza. Un tramo de 12 millas de la autopista Angeles Crest, al norte de la ciudad, tenía zonas sepultadas por barro y rocas el sábado, en los que 90 vehículos quedaron atrapados. Las autoridades cerraron la autopista y los cuerpos de emergencia ordenaron despejar la zona, explicó el capitán de bomberos del condado, Frank Reynoso. No se reportaron heridos.
Setenta vehículos estancados fueron recuperados el sábado por la noche, pero otros 20 permanecerían en la zona de las inundaciones durante la noche, dijeron las autoridades.
Unos 50 conductores se reunieron en el restaurante Newcomb's Ranch, sobre la autopista.
"Todo el mundo quería salir de la montaña", dijo Mike Noxin al diario Los Angeles Times.
Se informó que hubo pequeñas avalanchas en la autopista entre La Canada Flintridge y el monte Wilson. La carretera permanecería cerrada de forma indefinida, dijo la patrulla de autopistas californiana.
Unos 16.000 habitantes del sur de California fueron afectados por cortes de electricidad de forma esporádica, la mayoría debido a ramas de árboles que caían en los tendidos eléctricos.
En las montañas del sur del estado, la mañana del domingo se esperaban nevadas de 20 a 40 centímetros (ocho a 16 pulgadas) en altitudes por encima de los 2.000 metros (6.000 pies). Los vientos soplaban de unos 40 a 56 kph (25 a 35 mph).
El Servicio Meteorológico emitió un aviso de tormenta de invierno hasta el domingo por la noche para los condados de Plumas y la zona oeste de la Sierra Nevada, en el norte del estado, y también para las montañas en los condados de Ventura y Los Angeles, en el sur.

Japón dará 8,2 millones de dólares a Uruguay para promover la energía solar

Japón facilitará a Uruguay un crédito no reembolsable de hasta 730 millones de yenes (8,2 millones de dólares) para financiar la puesta en marcha de un proyecto de generación de energía solar, informaron hoy fuentes oficiales en Tokio.
La asistencia financiera se concretó durante una reunión entre el ministro nipón de Exteriores, Katsuya Okada, y el canciller uruguayo, Pedro Vaz, que se encuentra en Tokio como parte de la delegación que acompaña al presidente Tabaré Vázquez en su visita oficial a Japón.
El proyecto incluye la instalación de paneles y transformadores para la generación de energía solar en Uruguay con el fin de recortar las emisiones de CO2 gracias a la reducción del uso de combustibles fósiles, informó el Ministerio japonés de Exteriores.
La iniciativa pretende además promover el uso y conocimiento relacionada con energías renovables entre la población uruguaya, añadió Exteriores.
El Ministerio nipón destacó los esfuerzos de Uruguay en el ámbito de energías renovables y expresó su confianza en que el crédito no reembolsable “ayude a respaldar estos esfuerzos".
El canciller uruguayo subrayó a Okada el objetivo de su país de que al menos el 15 por ciento de la energía que consume provenga de fuentes renovables, al tiempo que expresó su agradecimiento por la cooperación de Japón.
El jefe de la diplomacia japonesa, por su parte, se refirió a la Cumbre sobre el Cambio Climático que se celebra estos días en Copenhague y mostró su esperanza de que los líderes mundiales alcancen un acuerdo positivo.
En este sentido, recordó el compromiso de su Gobierno de reducir las emisiones de gases que causan el efecto invernadero en un 25 por ciento para el año 2020 con respecto a los niveles de 1990.
Por otra parte, el ministro uruguayo llamó a estrechar la cooperación en la promoción del comercio y especialmente en la apertura del mercado japonés a la carne uruguaya.
En el ámbito multilateral, ambos ministros abordaron cuestiones como la situación del Consejo de Seguridad de la ONU y coincidieron en la necesidad de una reforma, no sólo en su composición sino en su funcionamiento interno, indicó Exteriores.
Además, Okada aplaudió la contribución de Uruguay en las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en Haití y el Congo, y expresó su pésame por la muerte el pasado octubre de seis integrantes de la Fuerza Aérea Uruguaya que prestaban servicios en Haití.

Sonaron las campanas contra el cambio climático

Las campanas de la catedral de Copenhague sonaron el domingo 350 veces, cifra que corresponde al umbral máximo de partes por millón (ppm) de CO2 en la atmósfera permitido para cumplir el objetivo de limitar la subida de la temperatura mundial a 1,5º C.
Las campanadas de la catedral luterana Vor Frue Kirke sonaron poco después de las 15H00 (14H00 GMT), cubriendo momentáneamente el ruido de los helicópteros de la Policía que sobrevuelan de forma permanente el centro de la capital danesa.
El arzobispo sudafricano y Premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, y el arzobispo anglicano de Canterbury, Rowan Williams, oficiaron poco ante una misa ecuménica a la que asistieron centenares de fieles.
"No era sólo una ceremonia magnífica, sino que tenía un mensaje político muy fuerte: que los hombres y mujeres de iglesia entienden la ciencia del clima", declaró a la AFP Bill Mc Kibben, fundador del grupo de acción ecologista 350.org.
Otras miles de iglesias en todas partes del mundo debían dar también 350 campanadas el domingo, entre otros lugares en Holanda, Dinamarca, Estados Unidos o en el Pacífico Sur, según 350.org, que lanzó el llamamiento a esta manifestación sonora.
La concentración actual de CO2 en el atmósfera es de aproximadamente 385 partes por millón (ppm). Para limitar la subida de las temperaturas a 1,5º C respecto a la era preindustrial, como lo reclaman los pequeños Estados insulares, directamente amenazados por los efectos del calentamiento global, los científicos estiman que no se deberían superar las 350 ppm.
Según un estudio del servicio meteorológico británico publicado hace tres días, este objetivo de 1,5º C es "virtualmente imposible" de lograr.
Para esperar mantenerse bajo el umbral de los 2º C, objetivos ampliamente compartido en las negociaciones internacionales, la concentración deberá mantenerse por debajo de las 450 ppm.

Tambores chinos contra el cambio climático

Un grupo de músicos tocan sus tambores en una plaza en China como protesta por el cambio climático que sufre la Tierra.

Intrigante: Nueve cachalotes encallan en playa italiana y cinco mueren

Al menos cinco cachalotes murieron cuando un grupo de nueve de ellos encalló en las aguas poco profundas de una playa de la costa sur de Italia, en un fenómeno que expertos consideraron el sábado intrigante e infrecuente para animales de gran tamaño.
Los nueve cachalotes de hasta 12 metros (40 pies) de longitud encallaron el jueves en Puglia, en el tacón de la bota que asemeja el mapa italiano.
Sólo dos ejemplares lograron volver a nadar hacia aguas profundas y al menos cinco habían muerto, dijo Nicola Zizzo, uno de los veterinarios que los estaba cuidando. Agregó que los funcionarios locales estaban evaluando la posibilidad de sacrificar a las últimas dos ballenas, que seguían atrapadas entre olas altas a metros de la playa.
El mar agreste dificultaba confirmar cuántos de los cachalotes seguían vivos y otros expertos dijeron a los medios italianos que sólo un ejemplar seguía respirando.
El cachalote es la ballena dentada de mayor tamaño y es considerado una especie vulnerable.
Aunque grupos de cetáceos suelen encallar en las costas de los océanos, sucesos como éste son muy infrecuentes en el Mediterráneo, donde ocurren cada 150 a 200 años, dijo Giuseppe Notarbartolo di Sciara, un biólogo marino que encabeza una organización ambientalista.
El experto dijo a SkyTV que el ruido de ejercicios militares cercanos o de sondeos en busca de depósitos submarinos de minerales pudo haber confundido a los cachalotes e interferido con sus mensajes.
"Cuando un grupo completo termina en la costa, es difícil pensar que la causa sea natural", dijo. "De ser así, sucedería más seguido".

El cambio climático costará a Uruguay entre 10 y 25 por ciento del PIB en el próximo siglo

El cambio climático supondrá para Uruguay un costo de entre el 10 y el 25 por ciento de su Producto Interior Bruto (PIB) durante el próximo siglo, según estimaciones realizadas por el Gobierno y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) publicadas hoy. El estudio cuantifica los impactos económicos directos e indirectos que genera el cambio climático sobre los recursos costeros, el sector agropecuario, la energía, la biodiversidad y los recursos hídricos para señalar que, en el peor de los casos, en cien años supondrán un daño de hasta el 25 por ciento del PIB del año 2008.
"Hay escenarios más optimistas y otros más pesimistas, pero las estimaciones actuales son de un impacto acumulado sobre el Producto de entre 10 y 25%", dijo el subsecretario del Ministerio de Economía, Andrés Masoller, durante la presentación del informe.
El documento, titulado "Estudio Nacional de Economía del Cambio Climático", apunta que esos porcentajes son mayores a lo que se estima necesario invertir en políticas que permitan mitigar esos efectos dañinos.
Según sus autores, encabezados por el investigador Pablo Barrenechea, este trabajo da "la primera aproximación a una cuantificación del impacto económico que podría tener en Uruguay el cambio climático".
El informe calculó los gastos en los que incurriría cada sector de la economía a causa del cambio climático y señaló que la industria agropecuaria obtendría beneficios entre los años 2006 y 2050, pero se verían contrarrestados por el efecto negativo provocado por los eventos climatológicos extremos, el daño a la biodiversidad y los problemas energéticos.
De 2050 en adelante, los impactos negativos serán mayores por el agotamiento del sector agropecuario.
Este informe será presentado por las autoridades uruguayas en la cumbre de Naciones Unidas sobre cambio climático que se desarrolla en Copenhague.

Australia advierte a los barcos del enorme iceberg que enfila a sus costas

Las autoridades australianas emitieron hoy una alerta para todos los barcos que navegan por las aguas al sureste del país ante el iceberg de 140 kilómetros cuadrados que enfila hacia sus costas. El bloque de hielo, de 19 kilómetros de largo y 8 kilómetros de ancho, se encuentra en estos momentos a unos 1.700 kilómetros de la costa oriental de Australia.
Los meteorólogos que están supervisando su ruta a través de las imágenes de satélite creen que se derretirá y convertirá en fragmentos antes de llegar a tierra firme, igual que sucedió hace diez días con otro grupo de más de cien icebergs avistados al sur de Nueva Zelanda.
El geólogo australiano Neal Young explicó que el gran tamaño del casquete polar es un fenómeno bastante raro y que el iceberg forma parte de otro tres veces mayor que se desprendió hace diez años de la meseta del Mar de Ross en la Antártida.
La mayoría de expertos suele atribuir estos sucesos al cambio climático, debido a que el aumento de la temperatura del mar ha acelerado el proceso de fragmentación de los polos.
Sin embargo, otros defienden que en la presencia de icebergs cada vez más lejos de las masas polares incluyen también factores exógenos al calentamiento global como las corrientes o el hecho de estar constituidos por nieve consolidada en vez de agua salada.

En Copenhague discuten quién pagará lucha contra cambio climático

La financiación de la lucha contra el cambio climático centraba el jueves la atención de la Conferencia de Copenhague, con los países europeos barajando una ayuda para las naciones en desarrollo de casi 10.000 millones de dólares, que fue juzgada insuficiente por Brasil. "Sin dinero, no habrá acuerdo", resumió el embajador brasileño sobre cuestiones climáticas, Sergio Serra, al considerar insuficientes las sumas barajadas por la Unión Europea (UE) en sus planes de ayuda a la lucha contra los efectos del cambio climático en los países pobres.
Esas polémicas surgen al día siguiente de que Tuvalu, un pequeño archipiélago del Pacífico sur, se hiciera portavoz de los países más pobres y amenazados por el cambio climático, al exigir que los grandes emergentes, como China, India y Brasil, aceptaran metas de reducción de sus emisiones de CO2, al igual que los industrializados.
En medio de la polémica sobre las ayudas, el inversor George Soros presentó un plan para destinar hasta 100.000 millones de dólares (68.000 millones de euros) para ayudar a los países pobres a luchar contra el cambio climático y enfrentarse a sus impactos.
El fondo podría estar disponible inmediatamente, y no se añadiría al déficit nacional de los países donantes, según dijo el financiero.
La Conferencia de Copenhague concluirá el viernes 18 con una cumbre a la que asistirán más de 100 jefes de Estado y de gobierno, con la intención de adoptar un nuevo acuerdo de metas de reducción de gases de efecto invernadero a partir de 2013, para dar seguimiento a las fijadas por el Protocolo de Kioto.
La UE discutía en Bruselas sus propuestas y una contribución inmediata, de 6.000 millones de euros (9.000 millones de dólares), a la lucha contra el cambio climático en los países pobres.
"Estamos muy preocupados", dijo el embajador brasileño Serra. "Esos números a corto plazo son bienvenidos, pero muy insuficientes: todos los países en desarrollo esperan compromisos hasta 2020", agregó, antes de resumir la situación: "Sin dinero, no habrá acuerdo".
La UE también discute sus propias metas de reducción de emisiones de CO2.
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, quiere avanzar "lo más rápido posible" hacia una reducción del 30% de las emisiones europeas, dijo su ministro de Medio Ambiente, Jean-Louis Borloo.
En diciembre de 2008, la UE se comprometió unilateralmente a recortar sus emisiones en 20% de aquí a 2020 con respecto a los niveles de 1990.
Pero los países emergentes quieren que los industrializados se fijen una meta de 40%, según un documento divulgado este jueves por el sitio internet del diario francés Le Monde (www.lemonde.fr).
Esa postura fue definida el 30 de noviembre en una reunión a puertas cerradas en Pekín entre representantes de China, India, Brasil y Sudáfrica.
Estados Unidos, la mayor potencia industrial, y China, la mayor emergente, polemizaron indirectamente sobre la responsabilidad y los deberes de unos y otros en el calentamiento global.
China, asumiéndose como portavoz de los países en desarrollo, urgió a los industrializados a asumir "sus responsabilidades históricas", por ser los principales causantes del calentamiento global.
Pero el enviado especial estadounidense sobre temas de cambios climáticos, Todd Stern, rechazó la idea de indemnizaciones.
Y el principal negociador estadounidense en la Copenhague, Jonathan Pershing, dijo que China no era prioritaria en los planes de ayuda a los países pobres.
"China tiene capacidades enormes" para enfrentar el cambio climático, declaró a la AFP.
China trató por otro lado de minimizar la polémica que se planteó después de que Tuvalu sugiriera imponer topes vinculantes de emisiones a las grandes naciones emergentes.
"Cualquier pretensión de pedir que los países en desarrollo asuman obligaciones forzosas (de emisiones) es incompatible con el consenso ya alcanzado por la comunidad internacional", dijo a periodistas un responsable de la cancillería china, Duan Jielong.
Según Taukiei Kitara, el delegado de Tuvalu en Copenhague, el planteo de su país fue apoyado por otros pequeños Estados insulares particularmente amenazados por el calentamiento global, por el grupo de Países Menos Avanzados (PMA) y por Costa Rica.

Las prostitutas de Copenhague cumplen su palabra y dan sexo gratis

Las prostitutas danesas han decidido ofrecer sexo gratis a los delegados de la Cumbre de la ONU sobre el Cambio Climático (COP15) como reacción a una campaña contra la compra de sexo lanzada por el Ayuntamiento de Copenhague. Las autoridades municipales de la capital danesa han distribuido en los principales hoteles y edificios principales de la ciudad, así como en el centro de congresos Bella Center, sede de la COP15, tarjetas postales con el mensaje "Sé sostenible: no compres sexo".
El propósito es convencer a los miles de delegados llegados a Copenhague de que recurrir a los servicios de una prostituta es moralmente erróneo, aunque esta actividad sea legal en Dinamarca, mientras no se demuestre que es coercitiva.
Las prostitutas danesas han contraatacado ofreciendo sexo gratis a cambio de mostrar una tarjeta de delegado de la COP15 y una de las postales de la campaña municipal, explicó hoy a Efe Susanne Møller, portavoz de la Organización en Interés de los Trabajadores del sexo (SIO, por sus siglas en danés), impulsora de la iniciativa.
Møller justificó la medida como una "acción de protesta" contra las autoridades municipales, "que pretenden llamar la atención vendiéndose como una ciudad libre de prostitución".
"Debemos defendernos contra esta campaña discriminatoria", afirmó Møller, quien destaca el apoyo a la propuesta entre las prostitutas danesas, respaldo que se extiende a organizaciones similares de todo el mundo, hasta de países lejanos como Australia.
La portavoz de SIO señaló que la iniciativa no pretende animar a la compra de servicios sexuales, sino a dar a conocer la situación de las prostitutas y pedir a los delegados que se concentren en asuntos climáticos.
El miedo a un hipotético aumento de la compra de sexo durante la COP15 es un mito y no hay ninguna evidencia que sostenga esa afirmación; al contrario obedece "a una concepción errónea" de los movimientos contrarios a la prostitución, que quieren abolirla a toda costa, "incluso manipulando la verdad".
SIO dice haber sido contactada por algunos interesados, pero no tiene constancia de que ningún delegado de la COP15 haya hecho uso de la oferta de las prostitutas danesas.
"El Ayuntamiento de Copenhague ha hecho el ridículo en todo el mundo. La alcaldesa, Ritt Bjerregaard, sólo ha aparecido una vez en televisión para debatir conmigo sobre el tema, y desde entonces no se ha vuelto a pronunciar más. Sabe que es un caso que tiene perdido", afirmó Møller.

Los países en desarrollo echan un jarro de agua fría sobre Copenhague

Los países en desarrollo echaron el martes un jarro de agua fría, en el segundo día de la cumbre sobre el clima de Copenhague, al asegurar que el borrador de la presidencia danesa amenaza el éxito de la reunión, pese al optimismo del secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon. El documento de Dinamarca, que empezó a ser difundido el martes, constituye "una grave violación que amenaza el éxito del proceso de negociaciones de Copenhague", declaró Lumumba Stanislas Dia Ping, el jefe de la delegación de Sudán, país que preside actualmente el G77, que agrupa a 130 países en desarrollo, entre ellos numerosos latinoamericanos y China.
La presidencia danesa de la cumbre desmintió la existencia de "un documento secreto" para lograr un acuerdo y dijo que el texto que empezó a ser difundido "era únicamente un borrador".
Pese a la tensión que estalló tras sólo 24 horas de reunión, Ban Ki-Moon se declaró optimista.
"Me siento alentado y optimista", afirmó el secretario general de la ONU desde Nueva York. "Espero un acuerdo robusto en Copenhague que sea efectivo inmediatamente y que incluya recomendaciones específicas", subrayó.
La policía danesa anunció que detuvo a cinco personas durante el día, tres de ellas en un coche, a tres kilómetros del centro donde tiene lugar la conferencia.
En la segunda jornada de la reunión, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que la primera década del siglo XXI será "la más calurosa que se haya registrado" desde 1850, año en que comenzaron los relevos instrumentales.
"Hay una tendencia al calentamiento, no hay dudas sobre eso", declaró Michel Jarraud, secretario general de la OMM, quien adelantó que el año 2009 ocupará el quinto lugar en la clasificación de los años más calurosos.
Por su lado, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) indicó en Ginebra que las migraciones causadas por los cambios climáticos y la degradación del medio ambiente "ya comenzaron".
La discusión sobre el reparto de los esfuerzos tendientes a reducir masivamente los gases de efecto invernadero continuaban en el centro de conferencias Bella Center, lugar de confluencia de más de 15.000 delegados.
El lunes, poco después de la apertura de la conferencia, la agencia estadounidense de protección del medio ambiente EPA alentó el optimismo de los delegados al calificar de seria amenaza para la salud los gases de efecto invernadero, lo que abre la vía a una regulación de sus emisiones.
"Hay una especie de ping-pong entre China y Estados Unidos", comentó un negociador occidental a propósito de los sucesivos anuncios de los dos países más contaminantes del planeta.
Por su parte, los países europeos siguen divididos a propósito de un aumento de su compromiso de reducción de emisiones de gas que podría pasar de 20% a 30% de aquí al año 2020 si se llega a un acuerdo ambicioso en la cumbre.
El consejero económico del Kremlin, Arkadi Dvorkovich, dijo que en la cumbre de Copenhague no se logrará un "acuerdo vinculante" sino "una declaración política, una serie de declaraciones nacionales y una hoja de ruta para futuras negociaciones".
También seguía discutiéndose la cuestión de la financiación de la adaptación de los países más vulnerables por los países desarrollados.
"Necesitamos compromisos firmes, cifras y un calendario", explicó a AFP Bruno Sekoli, delegado del pequeño reino de Lesotho, ex presidente de los Países Menos Avanzados (PMA), que elogió un proceso "abierto, activo, dinámico".
A su vez, el director general de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Nobuo Tanaka, advirtió que un fracaso de la conferencia costará 500.000 millones de dólares anuales a la economía mundial.
"Si no se toman medidas inmediatas para reducir las emisiones de CO2, se necesitarán 500.000 millones de dólares de inversiones adicionales para recuperar el atraso y volver atrás en el recorrido" que permita limitar el alza de la temperatura mundial en dos grados más, declaró Nobuo Tanaka.

El oeste de EEUU bajo nieve

Un tormenta invernal acompañada de fuertes vientos y que cubrió de nieve una amplia zona del oeste montañoso de Estados Unidos se fortaleció el martes mientras avanzaba hacia el este.
El temporal alcanzó una extensa región de California a Indiana. Partes de los estados de Kansas, Nebraska, Iowa y Wisconsin tuvieron ventiscas y recibieron hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de nieve, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.
"El sistema de la tormenta está fortaleciéndose mientras avanza y esa es por lo general la receta para algunas nevadas fuertes y mucho viento, que es lo que estamos observando", dijo Mike Welvaert, del Servicio Meteorológico Nacional en La Crosse, en el estado de Wisconsin.
La tormenta pegó el lunes en casi todas las montañas occidentales y dejó varios lugares como Flagstaff y Reno en el estado de Nevada bajo un manto denso de nieve.
La lluvia hizo temer a las autoridades posibles deslaves en el sur de California, que fue devastado por los incendios forestales del verano, pero no había informes inmediatos de daños.
El temporal también afectó el tránsito y cerró escuelas en Indiana. En los accidentes viales por la tormenta hubo una muerte.
En la zona de Phoenix, los vientos derribaron tendido eléctrico, dejaron cuatro hospitales temporalmente sin energía y causaron apagones extensos. Hubo un momento en que unos 250.000 clientes del servicio eléctrico se quedaron sin energía.
Para la madrugada del martes, el número había disminuido a unos 58.000, dijo un vocero de la empresa de suministro eléctrico Public Service Co. de Arizona.

La iguana verde y el pez león amenazan el ecosistema de Puerto Rico

Las especies invasores de la iguana verde y el pez león amenazan el ecosistema de Puerto Rico, según el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de la isla caribeña, Daniel Galán. El funcionario señaló hoy en entrevista a Efe que ninguna de las dos especies es autóctona de la isla caribeña, por lo que su presencia amenaza tanto a animales como a plantas originarias de Puerto Rico.
"El principal problema que plantean es que ninguna de las dos especies tiene en Puerto Rico un predador natural", indicó Galán, tras explicar que la iguana verde fue introducida hace veinte años en la isla desde Centroamérica como mascota.
Galán aclaró que el pez león (Pterois volitans) es una especie originaria del Índico que no se sabe bien cómo llegó a las costas de Puerto Rico, probablemente, dijo, junto a las grandes embarcaciones transoceánicas.
El responsable del DRNA explicó que las iguanas han provocado ya la deforestación de algunas áreas de la isla, debido a un aumento espectacular de individuos en los últimos años.
Galán resaltó el dañó provocado por esta especie en la Reserva Natural de Las Cabezas de San Juan, en Fajardo, en la costa este de la isla, donde se han contabilizado hasta mil nidos de iguana verde.
Recordó que cada hembra, que llega a la madurez sexual a los 16 meses, puede poner hasta sesenta huevos, lo que da una idea de la rapidez con que puede reproducirse este reptil natural del continente americano.
Galán sostuvo que en los últimos años su crecimiento descontrolado ha afectado especialmente al mangle -planta acuática-, pero que en ciertas situaciones las iguanas -herbívoros- pueden llegar a comer insectos e incluso pequeños roedores.
El secretario del DRNA apuntó que para combatir su rápida expansión está en marcha un programa de control de la especie que se llevará a cabo en cuatro fases, con una primera -proyecto piloto- que ya comenzó en el Bosque de Piñones, cercano al área metropolitana de San Juan.
La plaga de iguanas ha provocado el destrozo de cosechas, daños a reservas naturales y reducción de otras especies autóctonas de la isla caribeña.
En cuanto al pez león, apuntó que se trata de una especie muy venenosa cuya presencia amenaza la biodiversidad de la isla, al tratarse de una variedad cuyas presas -al no pertenecer al hábitat natural de la zona- no lo reconocen como predador.
Galán destacó que desde 2002 se tienen noticias de la presencia de ejemplares de peces león en las costas de Puerto Rico, pero que es en los últimos meses cuando se ha informado de mayor número de avistamientos, tanto por parte de pescadores como de practicantes de buceo.
Alertó de que además de devorar grandes cantidades de individuos de especies como el pargo y el mero es una de las especies más venenosas de los fondos marinos, por lo que podría constituirse en una amenaza para el turismo.
El funcionario dijo que el hecho de no contar en las costas de Puerto Rico con un depredador natural puede favorecer su expansión, aunque matizó que no existen datos del número aproximado de individuos, por lo que está en marcha un estudio de cuantificación.
Galán expuso que el objetivo inmediato de su departamento es reducir el número de individuos de estas dos especies invasoras, ya que su aniquilación es prácticamente imposible.
"En estos momentos estamos sufriendo problemas derivados del pasado", apuntó el responsable del DRNA.

Ésta es la década más cálida de la historia

La década actual es la más cálida "de lejos" desde que se empezó a llevar un registro del clima 160 años atrás, informaron la Organización Meteorológica Mundial (OMM)y la Oficina Meteorológica Británica.
La información fue presentada por ambos organismos durante la segunda jornada de la Conferencia de Cambio Climático que se está llevando a cabo en Copenhague, Dinamarca, y que tiene como objetivo establecer un nuevo tratado global sobre cambio climático.
"La década 2000-2009 será probablemente la más calurosa de los registros, más calurosa incluso que la de 1990, que fue a su vez más calurosa que la de 1980", dijo en conferencia de prensa Michel Jarraud, secretario general de la OMM.
Los últimos análisis muestran también que las temperaturas han aumentado constantemente en las últimas cuatro décadas.
Por otra parte, la combinación del fenómeno de El Niño con los gases de efecto invernadero generados por la actividad humana, han hecho que 2009 se convierta en el quinto año más cálido desde que se iniciaron los registros.
¿Fin de la controversia?
En lo que va de 2009, la temperatura media registra una anomalía positiva de entre 0,44 y 0,11 grados centígrados respecto a la temperatura media normal calculada para el periodo 1961-1990.
"Hemos visto temperaturas más elevadas que lo normal en la mayoría de los continentes y sólo en América del Norte el clima ha sido más frío que el promedio", afirmó Jarraud.
"La tendencia es el calentamiento, no tenemos ninguna duda", agregó el especialista.
En opinión de analistas estadounidenses es muy posible que dentro de uno o dos años veamos nuevos récords de temperatura debido a la influencia del fenómeno de El Niño.
La OMM publicará los datos definitivos de las temperaturas de 2009 en marzo de 2010.
Según Richard Black, uno de los corresponsales de medio ambiente de la BBC presente en la cumbre, los datos divulgados por ambos centros meteorológicos confirman que el calentamiento global está ocurriendo y despejan la controversia suscitada recientemente por la filtración de correos de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unidos, que dio pie a los escépticos para acusar a los científicos de manipular la información sobre el clima.

Uruguay apuesta al diálogo con Argentina por Botnia, pero con un final a su favor

Uruguay dijo hoy que mantiene su voluntad de diálogo con Argentina en la controversia bilateral por la papelera finlandesa Botnia aunque aclaró que espera una solución a su favor. El canciller uruguayo, Pedro Vaz, señaló que confía en que el "trabajo constante" para superar el conflicto con Argentina continúe con el Gobierno electo en Uruguay de Jose Mujica, quien tiene previsto reunirse este martes con la presidenta argentina, Cristina Fernández, en el marco de la Cumbre del Mercosur.
En declaraciones a periodistas, Vaz dijo que espera que el diálogo bilateral "culmine con una resolución del tema de acuerdo a los principios planeados por Uruguay".
Hace tres años, Argentina demandó a Uruguay ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya por la aprobación concedida a Botnia para instalar una fábrica en la localidad uruguaya de Fray Bentos, frente a las costas de la ciudad argentina de Gualeguaychú.
La fase de presentación de pruebas y alegatos en el juicio ya ha concluido y se prevé que La Haya emita un veredicto hacia marzo o abril de 2010.
Mientras tanto, habitantes de Gualeguaychú mantienen bloqueado desde hace tres años el puente hacia Fray Bentos sobre el río Uruguay en protesta contra la actividad de la planta, en funcionamiento desde 2007, porque la consideran contaminante.
Vaz reiteró que Montevideo reclama el cese de este bloqueo, "que afecta al comercio y la circulación de personas" entre los dos países.
"El diálogo con el Gobierno argentino nunca se ha cortado ni se va a cortar en el futuro. Va a se seguir siendo este tema objeto de conversación, entre muchos otros que hacen a una relación terriblemente densas como la que tienen Argentina y Uruguay", señaló Vaz.

Caos en Copenhague: la cumbre dobla número de participantes

Tal vez la Cumbre sobre Cambio Climático del 7 al 18 de diciembre logre sus objetivos de disminuir las emisiones de gases contaminantes, pero igual se antoja de momento un caos por culpa de los excesos.
Según registros oficiales, el encuentro estaba concebido para un total de 15 mil personas. Ahora el dolor de cabeza en Copenhague es acomodar a 34 mil acreditados, con una inquieta legión de reporteros de prensa escrita, radial y de televisión.
El número de participantes rebasó todos los cálculos y obligó a los organizadores del evento y a la secretaría de Naciones Unidas encargada del tema a adoptar medidas emergentes y limitar de forma drástica el acceso al palacio de congresos Bella Center.
De entrada, la cobertura de mañana, fecha inaugural de la COP 15, estará limitada a pases especiales. Para intentar paliar la situación, se suspendieron este domingo la entrega de las acreditaciones a los medios, hasta el lunes al mediodía.
No hay cupos de momento para nadie que de pronto desee incorporarse a la Conferencia de las Partes de la ONU acerca del calentamiento global de la atmósfera. Las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) tampoco estarán a sus anchas.
A priori la primera solución a esta verdadera crisis en la capital danesa es suministrar sitios de Internet a través de los cuales se podrá seguir la apertura de la cumbre, a la cual confirmaron su asistencia 103 jefes de Estado o Gobierno.
Para enredar más las cosas, aunque el presidente estadounidense, Barack Obama, dijo que vendría a esta capital el 18 de diciembre y no el 9 como tenía previsto, los dispositivos de seguridad están igual activados para el miércoles.
Como quiera que irá a la cercana Oslo a recoger el Premio Nobel de la Paz, la perspectiva de un salto de Obama a Copenhague no es descabellada.
Para dejarlo más claro, los anfitriones adelantaron que solo el día 9 al mediodía conformarán un nuevo diseño de participación y cobertura de la COP 15.
Entre las decenas de interrogantes, los periodistas señalan que resulta incomprensible crear un espacio para los medios con capacidad para tres mil 500 reporteros y técnicos, mientras las acreditaciones superan los cinco mil cupos. (Prensa Latina)

El deshielo en las cumbres del Himalaya amenaza a 1.300 millones de asiáticos

Más de mil millones de personas en Asia dependen de los glaciares del Himalaya para abastecerse de agua, pero los expertos estiman que la velocidad alarmante con que se derriten corre el riesgo de provocar graves fenómenos de sequía en toda la región. Los glaciares del Himalaya, una cordillera de 2.400 kilómetros de circunferencia que se extiende por Pakistán, India, China, Nepal y Bután, alimentan los nueve ríos más importantes de Asia, fuente de vida para 1.300 millones de personas que habitan a orillas de sus cauces.
Pero las temperaturas en la región han aumentado entre 0,15 y 0,6 grados cada diez años desde hace tres décadas, acelerando a un ritmo alarmante el derretimiento de los glaciares.
En momentos en que los dirigentes de la planeta se reúnen en Copenhague para una conferencia mundial sobre el clima, las asociaciones defensoras del medio ambiente hacen sonar las alarmas: según ellas, algunos glaciares del Himalaya podrían desaparecer dentro de algunas décadas.
"Los científicos predicen la desaparición de la mayoría de los glaciares de aquí a 40 años a causa del cambio climático", advierte Prashant Singh, responsable de la campaña 'El clima para la vida', de la organización medioambiental WWF.
"Las negociaciones de Copenhague tendrán enormes repercusiones en la vida de centenares de millones de personas que viven junto a la desembocadura de los ríos que nacen del Himalaya, y que están ya en una gran pobreza", estima.
El Comité Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (IPPC) ha advertido de que todos los glaciares podrían "desaparecer de aquí a 2035" y los expertos recalcan que los efectos del calentamiento del planeta pueden advertirse ya a simple vista en la región.
En Nepal y Bután el derretimiento de los glaciares ha provocado la formación de inmensos lagos que amenazan actualmente con desbordarse y destruir los pueblos que se hayan río abajo.
El alpinista nepalés Dawa Steven Sherpa comenzó a interesarse de cerca en el cambio climático después del derrumbamiento de una parte del glaciar Khumbu sobre un campamento de base en el Everest, durante una expedición en 2007.
Sherpa, que ha escalado ya tres veces el Everest y participará en una cumbre especial "para los asiduos de las cumbres" en Copenhague, caminó sobre ese glaciar pocos minutos antes de su derrumbe.
Fue entonces cuando comprendió que el calentamiento climático en el Himalaya ya estaba en camino.
En China, algunos estudios han mostrado que el rápido derretimiento de los glaciares corre el riesgo de aumentar a corto plazo los fenómenos de inundaciones. A largo plazo podría provocar una baja progresiva del caudal de los ríos, afectando en particular el occidente de China.
Los expertos estiman que la falta de agua podría tener un impacto sobre el desarrollo económico de India y de China, con consecuencias trágicas para los dos países más poblados del planeta.
Sin embargo las investigaciones sobre las consecuencias del calentamiento climático en las montañas del Himalaya, algunas veces inaccesibles, se encuentran aún en un estado balbuciente. El IPPC describe la región como "una zona virgen" a causa de la falta de datos científicos.
Los expertos están también en desacuerdo ya que algunos afirman inclusive que los glaciares están avanzando.
Hay una "necesidad urgente" de profundizar las investigaciones, se alarma el Centro Internacional para el Desarrollo de las Montañas (ICIMOD), con sede en Nepal.

Papa pide a cumbre del clima que se respete la creación de Dios

El papa Benedicto XVI dijo el domingo a los líderes que acudirán a la cumbre del clima en Copenhague que cuidar de la creación de Dios requiere que se adopten estilos de vida soberbios y responsables.
Benedicto XVI dijo el domingo que esperaba que el foro internacional, que empieza el lunes, ponga sobre la mesa soluciones que respeten la creación y promuevan el desarrollo al mismo tiempo que tengan en cuenta la dignidad humana y el bien común.
El Vaticano, que juega un papel de observador de la ONU, envía una delegación a Copenhague.
El pontífice ha hablado con frecuencia sobre la necesidad de cuidar el planeta, dedicando gran parte de su última encíclica al tema. Bajo su pontificado, el Vaticano ha iniciado un proyecto de reforestación enfocado a recortar emisiones de dióxido de carbono.

La Cumbre de Copenhague sobre el cambio climático toma el pulso a la Tierra

Líderes políticos, científicos, expertos y decenas de ONG tomarán el pulso a la Tierra en Copenhague desde mañana y hasta el 18 de diciembre y medirán la temperatura del cambio climático para recetar remedios que palíen los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero. Este es el postulado de los organizadores de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Copenhague (COP15) a la que tienen previsto asistir unas 15.000 personas de 192 países, entre líderes, ministros, organizaciones ecologistas y medios de prensa.
La conferencia quiere dar una respuesta categórica a la amenaza global del cambio climático para encauzar a la humanidad hacia un crecimiento sostenible para todos.
Así, pedirá a las naciones desarrolladas recortar hasta 2020 sus emisiones entre el 25 y 40% por debajo de los niveles de 1990 para limitar el aumento de la temperatura a dos grados centígrados por encima de los valores de la era preindustrial.
Con la industrialización ha aumentado el volumen de gases de efecto invernadero en la atmósfera, sobre todo de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, fundamentales para la vida en la Tierra, y que impiden que parte del calor solar regrese al espacio.
Además, el nivel del mar subió una media entre 10 y 20 centímetros en el siglo XX, y para 2100 se prevé que aumente de 9 a 88 centímetros más por la subida de las temperaturas, con lo que se expandirá el volumen del océano, aparte de que la fusión de los glaciares y casquetes polares incrementará el volumen de agua.
En el peor caso, el mar podría invadir los litorales fuertemente poblados de países como Bangladesh, provocar la desaparición total de algunas naciones, como las islas Maldivas, contaminar las reservas de agua dulce de miles de millones de personas y provocar migraciones en masa, considera la comunidad científica.
Sobre las causas del calentamiento global hay diversas opiniones, pero muchos expertos aducen que la razón principal de la subida de la temperatura es la industrialización iniciada hace siglo y medio y, en particular, la combustión de cantidades cada vez mayores de petróleo y carbón, la tala de bosques tropicales y métodos poco ortodoxos de explotación agrícola.
Pese al optimismo que se intentaba insuflar a última hora, el jefe de la conferencia, Yvo de Boer, ya situaba la fecha para un acuerdo jurídicamente vinculante en junio de 2010.
Esto significa que en Copenhague sólo se podrán aunar voluntades políticas hacia un documento sucesor del Protocolo de Kioto de 1997, vigente para 37 países industrializados hasta 2012.
Para que Copenhague sea un éxito, movimientos ecologistas como Greenpeace piden "un acuerdo justo, vinculante y ambicioso con el compromiso de que los países industrializados recorten las emisiones en un 40% hasta 2020 frente al nivel de 1990", además de poner fin a la deforestación tropical hasta esa fecha.
La enorme brecha entre los países industrializados y en desarrollo para frenar el calentamiento global y negociar una reducción de las emisiones de CO2 en la atmósfera es el principal escollo de este encuentro.
Las cantidades multimillonarias anuales que deberían aportar las naciones ricas a las pobres para paliar las devastadoras consecuencias del calentamiento global, cuyos efectos ya son visibles, han sido rebajadas por de Boer y otros expertos a 10.000 millones de dólares al año.
Esta propuesta es una cifra "modesta" pero es un inicio y es importante como "señal de confianza" hacia los países emergentes que no han causado los problemas del cambio climático, comentó a Efe Kandeh Yumkella, director general de la ONUDI, la organización de ayuda industrial de la ONU.
A su vez, las naciones en desarrollo y emergentes, como China, exigen unos de 400.000 millones de dólares hasta el año 2020 para adaptarse al cambio climático y serán clave en esta cumbre, dado su creciente apetito por la energía en las próximas décadas.
La asistencia de un centenar de jefes de Estado y de Gobierno, incluidos los de la Unión Europea, a la clausura de la cumbre debe servir para dar el espaldarazo final a un tratado legalmente vinculante en 2010.
En este contexto, el gobierno anfitrión danés, consideraba como muy positivo que el presidente de EEUU, Barack Obama, vaya a la clausura de la cumbre, el 18 de diciembre, en vez de al comienzo.
Sin embargo, la aportación del segundo país contaminante del mundo, por detrás de China, es modesta ya que Washington se ha comprometido, en término reales, a rebajar tan solo en un 4% sus emisiones hasta 2020, frente al nivel de 1990, según las mediciones aplicadas a los demás países industrializados.
Ofreciendo un baremo distinto, Pekín ha propuesto reducir "la intensidad de la emisión de CO2" entre un 40 y 50% hasta el año 2020, frente al nivel de 2005. China y EEUU contribuyen al 40% de las emisiones globales de CO2.

China y Estados Unidos los peores "vecinos" del mundo

China y Estados Unidos son los principales emisores mundiales de gases de efecto invernadero, con el 19,12% y el 18,44% respectivamente, pero en términos de emisiones por habitante el gigante asiático se ve desplazado al puesto número 72. Esta es una clasificación por volumen (en millones de toneladas) de los 30 mayores emisores de carbono del planeta según datos del World Resources Institute correspondientes a 2005. La columna de la derecha precisa las emisiones por habitante y, entre paréntesis, el 'ránking' mundial per cápita.PAÍSEMISIONES TOTALES% MUNDIALVOLUMEN POR HABITANTE1. China7.219,2 MT19,12%5,5 toneladas (72º)2. EEUU6.963,818,44%23,5 (7º)3. UE-275.047,713,37%10,3 (39º)4. Rusia1.960,05,19%13,7 (18º)5. India1.852,94,91%1,7 (120º)6. Japón1.342,73,56%10,5 (37º)7. Brasil1.014,12,69%5,4 (74º)8. Alemania977,42,59%11,9 (25º)9. Canadá731,61,94%22,6 (8º)10. Gran Bretaña639,81,69%10,6 (36º)11. México629,91,67%6,1 (65º)12. Indonesia594,41,57%2,7 (101º)13. Irán566,31,50%8,2 (54º)14. Italia565,71,50%9,7 (45º)15. Francia550,31,46%9,0 (47º)16. Corea del Sur548,71,45%11,4 (31º)17. Australia548,61,45%26,9 (5º)18. Ucrania484,71,28%10,3 (40º)19. España438,71,16%10,1 (41º)20. Sudáfrica422,81,12%9,0 (48º)21. Turquía393,21,04%5,5 (73º)22. Polonia374,60,99%9,8 (44º)23. Arabia Saudí374,30,99%16,2 (13º)24. Tailandia351,30,93%5,6 (71º)25. Argentina318,30,84%8,2 (53º)26. Nigeria296,60,79%2,1 (112º)27. Taiwán271,20,72%11,8 (26º)28. Venezuela266,30,71%10,0 (43º)29. Pakistán240,60,64%1,5 (128º)30. Holanda224,40,59%13,8 (16º)Los cuatro principales emisores de gases de efecto invernadero per cápita son Qatar (55 toneladas por habitante), los Emiratos Árabes Unidos (38,8 toneladas), Kuwait (35,0 toneladas) y Luxemburgo (27,5 toneladas).

Uruguay: inundaciones peores que en 1959 en Paysandú

La cantidad de personas evacuadas en Paysandú superó la cifra histórica de 4.250 personas en las recordadas inundaciones de 1959. Hasta ayer, 4.355 sanduceros han tenido que dejar sus hogares.
El incremento no se debe a que el nivel del río Uruguay haya crecido en las últimas horas, sino que por el contrario bajó un centímetro de acuerdo a la última medición realizada ayer sobre las 18 horas.
El motivo del aumento de evacuados es que más personas se han anotado ante las autoridades como afectadas por la crecida.
Se estima que en una semana, y si se mantienen las condiciones climáticas, los evacuados estarían en condiciones de regresar a sus casas. Pero se deberá tener en cuenta el estado de estas viviendas —muchas de ellas destruídas— antes de poder pensar en volver al hogar ya que el costo de estas tareas  será elevado, como explicó hace varios días a EL PAÍS digital el intendente sanducero Julio Pintos.