Perú: obreros detenidos y maltratados presentan demanda millonaria contra una minera británica

Una compañía minera registrada en Reino Unido se enfrenta a una demanda millonaria por daños y perjuicios presentada por un bufete legal londinense en nombre de manifestantes detenidos y supuestamente sometidos a malos tratos en 2005 tras protestar en Perú contra una mina de cobre a cielo abierto. Así lo informa hoy el diario británico "The Guardian", según el cual el caso, que se tratará en el Alto Tribunal londinense, refleja las crecientes tensiones entre los poderosos intereses mineros en Perú y una alianza de ecologistas y campesinos pobres que se dedican a una agricultura de subsistencia.
Cuando los manifestantes se dirigían a la mina, situada en una zona montañosa en las proximidades de la frontera ecuatoriana, se encontraron con un cordón de la policía armada, a la que, según la acusación, daban órdenes los responsables mineros, aunque la empresa, Monterrico Metals, lo niega.
Tras utilizar gases lacrimógenos contra los manifestantes, la policía detuvo a veintiocho personas, que afirman que les echaron a la cara substancias tóxicas antes de ponerles capuchas y golpearlos.
Dos de los manifestantes eran mujeres que dicen haber sido objeto de abusos sexuales y de amenazas de violación.
Otros tres manifestantes fueron heridos de bala por la policía y aunque no hay indicación alguna de que el grupo minero tuviera algo que ver con ese hecho, los manifestantes afirman que uno de los heridos fue abandonado y murió desangrado en terrenos de la mina.
Según el examen post mórtem efectuado, el manifestante tardó alrededor de treinta y seis horas en morir desangrado.
Aunque Monterrico, que pasó en 2007 a manos chinas y tiene su sede central en Hong Kong aunque sigue registrada en Gran Bretaña, niega haber ejercido control alguno sobre la operación policial, los abogados de los manifestantes han tomado declaración a varios testigos presenciales según los cuales el director de la mina estuvo dando instrucciones a la policía y dos directivos de la empresa estuvieron en la zona poco antes del comienzo de la operación.
Un periodista peruano detenido junto a los manifestantes ha recibido una serie de fotografías de la misma, tomadas al parecer por un supervisor de Monterrico, que, según los manifestantes, documentan las acusaciones de malos tratos policiales.
Varias de las fotografías se tomaron frente a las oficinas de la compañía minera y muestran a los manifestantes ensangrentados y maniatados y a algunos de ellos con los ojos vendados o encapuchados.
Algunas fotografías muestran a agentes de la policía riéndose mientras muestran la ropa interior de las mujeres detenidas.
En una de ellas aparece un campesino llamado Melanio García, de 41 años, tendido en el suelo malherido. Otras, tomadas treinta horas después, le muestran ya muerto.
El viernes, el abogado Richard Meeran, del bufete Leigh Day, que ha tramitado la demanda por daños y perjuicios, obtuvo una orden judicial que obliga a la compañía minera a mantener al menos activos por valor de un millón de libras (1.580 millones de dólares) en el Reino Unido.
Monterrico ha negado mientras tanto categóricamente que alguno de sus directivos o empleados hubiera tenido algo que ver con los "supuestos abusos en la mina de Río blanco en el año 2005".
El que era embajador británico en Lima en el momento de producirse el incidente, Richard Ralph, dejó posteriormente el servicio diplomático para ocupar el puesto de presidente ejecutivo de Monterrico.
Ralph expresó en su día el profundo pesar de la compañía por lo ocurrido y mientras tanto ha dimitido también de su presidencia.