Las tropas estadounidenses preparan la retirada de las ciudades de Irak

Las tropas de combate estadounidenses se retirarán el martes de las ciudades iraquíes, cuya seguridad pasará totalmente a manos de las fuerzas de este país devastado por la guerra, en un paso crucial hacia la retirada total de los estadounidense de Irak. Pero mientras los soldados norteamericanos se preparan para replegarse, más de 200 personas han muerto en lo que va de mes en actos de violencia, principalmente en dos atentados con bomba en la provincia septentrional petrolera de Kirkuk el sábado (72 muertos) y en el barrio chiita de Ciudad Sadr en Bagdad el miércoles (62 muertos). Una vez retiradas de las ciudades, las tropas estadounidenses sólo volverán a entrar en las zonas urbanas si las fuerzas de seguridad iraquíes les piden ayuda. Las ceremonias de retirada tendrán lugar el lunes y el gobierno iraquí ha declarado fiesta nacional el martes, fecha oficial del repliegue. Soldados y vehículos blindados seguirán patrullando las calles de Irak como lo ha estado haciendo en los últimos seis años, pero a partir de ahora los equipos estarán formados exclusivamente por policías y soldados iraquíes. Sólo un pequeño número de fuerzas de entrenamiento y asesoramiento estadounidenses permanecerán en las zonas urbanas. Pero la gran mayoría de las tropas norteamericanas en Irak -unos 131.000 efectivos actualmente- estarán acantonadas en sus bases fuera de las ciudades. Los líderes iraquíes han expresado confianza en su preparación para garantizar la seguridad de los cerca de 30 millones de habitantes del país, pero advirtieron de la existencia de grandes obstáculos, sugiriendo que los insurgentes y la milicias pueden multiplicar los ataques coincidiendo con la retirada estadounidense. "El repliegue no significa el fin de los desafíos en materia de seguridad", afirmó recientemente el ministro iraquí de Interior, Jawad al Bolani, en rueda de prensa en Bagdad. "Las fuerzas de seguridad tienen la capacidad de hacer frente a estos desafíos", agregó. El primer ministro Nuri al Maliki afirmó que los sangrientos atentados de la última semana -el del sábado fue el más mortífero en 16 meses- son un intento de la red islamista Al Qaeda de dañar la confianza en las fuerzas de seguridad iraquíes y de reavivar la divisiones entre los diferentes grupos religiosos. Los enfrentamientos religiosos asolaron el país en 2006 y 2007 y costaron la vida a decenas de miles de iraquíes. Desde entonces, la violencia ha disminuido considerablemente y mayo de este año fue el mes con menos muertes debidas a la violencia desde la invasión liderada por Estados Unidos, que acabó con el régimen de Sadam Husein en 2003. Los ataques siguen sin embargo siendo corrientes en Bagdad y en la ciudad septentrional de Mosul. Además del traspaso de la mayoría de sus bases, las fuerzas estadounidenses prometieron a sus homólogas iraquíes proporcionarles 8.500 vehículos militares Humvee, 5.000 de los cuales ya fueron entregados, explicó el general Ray Odierno, el máximo responsable militar norteamericano en Irak. También liberarán o trasferirán a custodia iraquí a unos 11.000 detenidos en los campos penitenciarios estadounidenses, el último de los cuales cerrará en agosto de 2010. Irak y Estados Unidos firmaron el pasado noviembre un acuerdo que fija finales de 2011 como fecha límite para la completa retirada norteamericana del país.