Lo bueno, lo malo y lo feo del colesterol

La clave es el control, y para ello los especialistas están recurriendo al omega 3. Avena, jugo de granada, omega 3, dieta, ejercicio, estatinas... existe todo un arsenal para contrarrestar la subida del colesterol. Pero lo que funciona para unos puede no ser efectivo para otros. El colesterol lo produce de manera natural el hígado, y no todo es malo acerca de él. El cuerpo lo usa para construir células saludables y hormonas vitales, así como para formar la capa protectora de los nervios. Sin embargo, existe una diferencia entre el colesterol que produce el cuerpo y el que proviene del proceso de los alimentos. Además, el colesterol se divide en colesterol malo o de baja densidad (LDL) y colesterol bueno o de alta densidad (HDL). Demasiado colesterol malo circulando con la sangre puede depositarse en las paredes de las arterias, especialmente en aquéllas que van al corazón y al cerebro, y ser causante de infartos y derrames cerebrales. El HDL es el encargado de evitar que el colesterol malo se adhiera a las arterias y las obstruya. Por lo tanto, un nivel bajo de este colesterol también merece cuidado, porque se puede incrementar el riesgo de enfermedades coronarias. Varios factores controlables, como la inactividad, la obesidad y las dietas poco saludables contribuyen a subir el colesterol LDL y a bajar el HDL. También existen otros factores que no se pueden controlar y que juegan su papel, como son los genéticos, que no permiten que el colesterol malo se elimine de la sangre de manera efectiva o causan que el hígado lo produzca en exceso. ''Es verdad que el colesterol alto es una enfermedad que no depende exclusivamente de la dieta y el ejercicio, pero no hay que bajar la guardia, cada granito de arena contribuye a controlarlo'', dice el doctor Gerardo Polanco, cardiólogo del Baptist Hospital y del South Miami Hospital. Si una persona ha hecho cambios en su estilo de vida y sus niveles de colesterol no muestran mejoría, es posible que haya que considerar el uso de las estatinas, las medicinas más usadas para esta condición. Por lo general, hay que tomarlas indefinidamente, aunque se asocian con efectos secundarios que tienen que ver con problemas en el funcionamiento del hígado. ''Si la enfermedad es de origen genético puede que se presente cuando la persona es muy joven, y aquí es importante la educación, especialmente en los niños, ya que no resulta conveniente tratarlos con medicamentos por tantos años y tienen la ventaja de que responden más fácilmente a la dieta y el ejercicio'', dice Polanco. El descontrol del colesterol puede comenzar también en las personas de edad avanzada. ''Con la edad, el metabolismo se vuelve más lento y las grasas también se procesan de manera más lenta en el hígado'', explica. La medicina alternativa cuenta con una lista amplia de recursos naturales para bajar el colesterol, entre las que se mencionan a la alcachofa, el agua de berenjena, la cebada, el ajo, la avena y el jugo de granada, entre otros. ''Muchos pacientes me hablan en la consulta de los beneficios que han logrado con el agua de berenjena y otros recursos naturales; aunque no hay suficiente evidencia científica, es posible que funcionen; lo importante es hacer seguimiento y comprobar que el colesterol está bajo control'', destaca el cardiólogo. ''Otros me comentan que han podido bajar la dosis de sus medicamentos gracias al uso de ayudas naturales y eso es bueno. Lo ideal sería no tener que recurrir a los fármacos'', afirma. De lo que sí están seguros los científicos es de los beneficios antioxidantes de las frutas. Se les acredita proteger el cuerpo de los cambios relacionados con la edad y proveer cierta protección del corazón. Para el control del colesterol, los especialistas recurren además al omega 3, que bajo prescripción médica tiene el nombre de Lovaza. ''Desde hace años la Administración de Hospitales de Veteranos ha hecho estudios en los que se ha demostrado la baja mortalidad por problemas cardiovasculares gracias al uso del omega 3'', dice Polanco. ''Se dice que el omega 3 con fórmula médica es más purificado, pero en realidad los de venta libre también funcionan'', destaca. Lo importante es que todos las recursos usados para bajar el colesterol sean consultados con el médico. (El Nuevo Herald)