MEDIO AMBIENTE

Ríos y campos secos deja a a 22 millones de personas al borde del colapso en China

La sequía registrada en las regiones del suroeste de China desde hace siete meses continúa empeorando, abarca ya 7,6 millones de hectáreas cultivables y afecta a más de 22 millones de personas, informaron este miércoles los medios estatales. Las provincias de Yunnan, Guizhou y Sichuan, así como la región autónoma de Guangxi son las áreas más afectadas por la escasez de agua, registrando el 85 por ciento de las tierras de cultivo afectadas por la prolongada sequía. Además, más de 13 millones de cabezas de ganado sufren escasez de agua potable.
El 20 por ciento de los habitantes de Yunnan se enfrentan a una crisis hídrica y más del 75 por ciento de los afluentes y ríos de Guangxi se encuentran completamente secos. Asimismo, el río el Yangtzé, el mayor del país, está viendo disminuir considerablemente sus aguas. El nivel de su cauce a su paso por la ciudad de Chongqing (en la cuenca alta) es de apenas 31 centímetros, dos metros menos que el año pasado.
Las fuentes de agua potable disminuyen y las autoridades ya han declarado el nivel amarillo de alerta en las zonas afectadas para racionar el suministros de agua. "Estamos ofreciendo agua corriente tres veces al día a los residentes, una hora cada vez", asegura a la cadena estatal CCTV Huang Zhiwen, un responsable del condado de Napo, en Guangxi. El Instituto Meteorológico de China pronostica que la sequía se prolongará aún más.

El calentamiento global y los techos pintados de blanco

Según los estudios por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), en Colorado, pintar los techos de blanco es un aporte importante para mitigar los efectos del calentamiento global, de modo de bajar las altas temperaturas. Aunque, para Keith Oleson, científico del NCAR, principal investigador del estudio, es necesario probar si es justificable para las ciudades pintar sus techos de blanco, aunque la idea abre las puertas a continuar investigando.Por su parte, las ciudades se ven afectadas por Calentamiento Global y de de por sí son más calurosas que las zonas rurales. Mientras, que las carreteras asfaltadas, los techos, y otras superficies artificiales  alquitranadas absorben calor del Sol, creando el efecto en las ciudades que se conoce como "isla de calor", que permite incrementar las temperaturas entre aproximadamente 1 y 3 grados Celsius.Asimismo, los techos blancos reflejarían algo de ese calor hacia el espacio, haciendo refrescar las temperaturas urbanas.El equipo de investigación empleó un software desarrollado recientemente para simular la cantidad de radiación solar que es absorbida o reflejada por las superficies urbanas.Las simulaciones del modelo, permitieron ver que a si cada techo fuera pintado de blanco, el efecto urbano de isla de calor podría ser reducido en un 33 por ciento. Y, como es previsible, la influencia refrescante sería importante durante el día, sobre todo en verano.En la vida real,  el impacto refrescante podría ser inferior, debido al polvo, así como el desgate de la pintura. Además, los techos blancos podrían tener el efecto de enfriar el interior de las edificaciones, algo importante en verano pero inadecuado en invierno. El clima local, incidirá en los resultados.

Tiburón martillo pierde batalla en la ONU

Una propuesta de Estados Unidos para proteger al pescado tiburón martillo fue rechazada el martes por margen estrecho debido a preocupaciones de naciones asiáticas de que al regularse el creciente comercio de aleta de tiburón podría dañarse a las naciones pobres. Tom Strickland, asistente de la secretaría estadounidense del interior para Pesca, Vida Silvestre y Parques, dijo que los organismos regionales de pesca no han hecho nada para regular el comercio de varias especies de pez martillo en peligro de peligro de extinción, agregando que su cifra ha disminuido hasta en un 85%.
"La mayor amenaza al pez martillo es su captura para el comercio internacional de aleta de tiburón y la aleta de la especie es de alto valor comercial", señaló Strickland. La sopa de aleta de tiburón es un bocado exquisito muy apreciado en China.
La medida fue rechazada al faltarle sólo cinco votos para obtener los necesarios dos tercios de las 175 naciones que participan en la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro.
La pequeña nación de Palau, en el Pacífico, que creó el año pasado el primer santuario de tiburones, se unió a Estados Unidos para presentar la propuesta que pidió a las naciones proteger las especies para que puedan ser pescadas en el futuro.
"Debemos preservar para nuestros niños estas especies asombrosas", dijo Harry R. Fritz, ministro de Recursos Naturales, Medio Ambiente y Turismo de Palau, agregando que su país apoya también la protección de otras especies de tiburones.
Japón, que hizo una exitosa campaña contra la prohibición de exportación de atún aleta azul del Atlántico y contra regulaciones sobre comercio de coral, encabezó la oposición a la propuesta sobre el pez martillo. Argumentó que se requiere una mejor aplicación de las regulaciones, y no restricciones al comercio. También se quejó que sería difícil diferenciar los peces martillo de otras especies y privaría de un ingreso muy necesario a naciones pescadoras pobres.
A Japón se unieron otras naciones dependientes de ese comercio, incluidas Singapur e Indonesia, que captura la mayor cantidad de tiburones.
La sopa de aleta de tiburón ha sido una parte central de la cultura china desde hace mucho tiempo, sirviéndose frecuentemente en bodas y banquetes. La demanda de la sopa se ha incrementado mientras familias chinas de clase media se vuelven más acaudaladas.

El agua contaminada causa más muertos que cualquier guerra

Piense en toda el agua de desecho que sale de su casa desde que se levanta: el agua con jabón de la ducha, el de la cisterna tras orinar o defecar, el agua con detergente de la lavadora, el que además lleva la grasa de la vajilla... Multiplique por los miles de millones de hogares en el mundo. Añada el agua de cada comercio, fábrica o cultivo. ¿A dónde va? En los países desarrollados, hay depuradoras que tratan la mayoría del agua de desecho antes de verterlo en ríos, lagos o mares. Pero en los países en vías de desarrollo, se calcula que el 90% de estas aguas se vierten directamente sin depurar. El problema es tal que cada año mueren más personas por enfermedades relacionadas con el agua contaminada que por cualquier forma de violencia, incluidas las guerras, según un informe de la ONU. Anualmente, fallecen 1,8 millones de niños menores de cinco años por esta causa, uno cada 20 segundos. Las víctimas de estas dolencias ocupan la mitad de las camas de los hospitales de todo el mundo.
En el Día Mundial del Agua, que se conmemora hoy, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, en sus siglas en inglés) alerta de que sin una actuación urgente para mejorar la gestión de estos residuos -dos millones de toneladas de desechos, que contaminan 2.000 millones de toneladas de agua diariamente-, la situación empeorará. Su impacto no afecta sólo a la salud de millones de personas, sobre todo de los más pobres. También golpea los ecosistemas marinos -245.000 kilómetros cuadrados de zonas marinas muertas, según la UNEP-, y el clima, por las emisiones de metano que contribuyen al calentamiento global.
Se estima que la población mundial actual, unas 6.000 millones de personas, superará los 9.000 millones en 2050, la mayoría concentradas en áreas urbanas de países en desarrollo, cuyas infraestructuras de saneamiento ya son inadecuadas. "Necesitamos ser más inteligentes sobre nuestra forma de gestionar las aguas residuales", dice Achim Steiner, director de UNEP, citado por la agencia Reuters. "Las aguas residuales matan a la gente, literalmente".
La solución no es fácil, pero puede también suponer una oportunidad de desarrollo. UNEP, en su informe Sick Water (Agua enferma), hace un llamamiento a los Gobiernos a emprender acciones urgentes con un "enfoque multisectorial", con una gestión basada en los ecosistemas y una visión a largo plazo, en la que la educación y la innovación juegan un papel fundamental. La gestión debe implicar al sector público y al privado, a escala local, nacional y transfronteriza, con soluciones "social y culturalmente apropiadas, así como económica y medioambientalmente viables en el futuro".
Las cifras del agua
− Cuatro millones de personas mueren cada año de enfermedades cuyo vector es el agua.
− En el mundo entero, más de 1.200 millones de personas carecen de abastecimiento de agua básico.
− En el mundo entero, el 41% de la población mundial, 2.700 millones de personas, tampoco tienen acceso a un saneamiento adecuado.
− Las mujeres de África y Asia tienen que recorrer a pie, de media, seis kilómetros al día para procurarse agua.
− El número de niños que murieron de diarrea en los 10 últimos años supera el número de muertos en todos los conflictos armados desde la II Guerra Mundial. Basta lavarse las manos con agua y jabón para que los casos de diarrea disminuyan un tercio.
− Las enfermedades relacionadas con la falta de higiene cuestan a los países en desarrollo 5.000 millones de días de trabajo por año.
− El uso que se hace del agua va en aumento. Los 6.000 millones de habitantes del planeta ya se han adueñado del 54% del agua dulce disponible en ríos, lagos y acuíferos subterráneos.
− Si el consumo de recursos hídricos per cápita sigue creciendo al ritmo actual, dentro de 25 años el hombre podría llegar a utilizar más del 90% del agua dulce disponible, dejando sólo un 10% por ciento para el resto de especies que pueblan el planeta.
− El 69% de la extracción anual de agua para uso humano se destina a la agricultura (principalmente para riego); la industria representa el 23% y el consumo doméstico (hogar, agua para beber, saneamiento) representa aproximadamente el 8%.
− Estos promedios mundiales varían mucho de una región a otra. En África, la agricultura se lleva el 88%, el consumo doméstico representa el 7% y la industria el 5%. En Europa, la mayor parte del agua se utiliza para la industria (el 54%), mientras que la agricultura representa el 33% y el consumo doméstico el 13%.
− La mitad de humedales del mundo han desaparecido. La mayoría han sido destruidos durante los últimos 50 años.
− Un ciudadano medio del mundo en desarrollo usa para lavar, beber y cocinar durante todo el día la misma cantidad de agua que un occidental cada vez que descarga la cisterna del inodoro.
− Se calcula que hoy se gastan cerca de 30.000 millones de euros anuales para atender las necesidades de agua potable y saneamiento en todo el mundo.
− Cada año se acumulan entre 300 millones y 500 millones toneladas de metales pesados, disolventes, lodos tóxicos y otros desechos contaminantes provenientes de la industria.
Fuentes: Cruz Roja Española, Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Banco Mundial, OMS, OPS y UNICEF.

"Fallo de La Haya será favorable a Uruguay", opina el diario "Clarín"

Después de Semana Santa o Turismo, días más o días menos, la Corte Internacional de La Haya anunciará el fallo sobre el litigio entre Uruguay y Argentina a partir de la instalación de la pastera Botnia, hoy denominada UPM. Según informó el matutino "Clarín", el fallo sería favorable a nuestro país. El artículo en cuestión fue escrito por el jefe de redacción Eduardo Van der Kooy y publicado en la edición del domingo. El periodista sostiene que "la Cancillería Argentina guarda silencio sobre el contenido del fallo ­cuyo corazón dice desconocer­ aunque acepta su inminencia".
El matutino cita luego a "fuentes diplomáticas extranjeras de primer nivel" para sostener que "luego de las denuncias y los descargos de los gobiernos de ambos países, la Corte tendría esbozada la dirección de la sentencia". Van der Kooy señala más adelante que el fallo de la Corte Internacional hará hincapié en tres aspectos medulares. "Reconocería el reclamo de Argentina acerca de que Uruguay violó el mecanismo de información y consulta previa que establece el Tratado del Río Uruguay", señala la nota y, por tanto, "haría una recomendación especial al gobierno uruguayo para que, en el futuro, respete las normas vigentes".
Por otra parte, "con la presentación de una decena de informes técnicos, el mismo fallo demostraría la inexistencia de mayores factores de contaminación de las aguas del río Uruguay desde que Botnia empezó a funcionar. Uno de los más meneados argumentos argentinos podría, de ese modo, derrumbarse", afirma Van der Kooy.
También agrega que "el último aspecto sustancial del fallo de la Corte de La Haya sería una propuesta a Argentina y Uruguay para un monitoreo constante ­con fiscalización internacional­ de las aguas del río Uruguay".

Internet amenaza a especies en peligro

Internet está emergiendo como una gran amenaza para las especies en peligro de extinción. Eso aseguran ecologistas del Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW, por sus siglas en inglés).
La organización señala que internet hace que sea cada vez más fácil comprar y vender desde un león bebé hasta la piel de un oso polar en sitios de subastas, salas de chat y a través de avisos clasificados. El informe divulgado por IFAW dice que la mayor parte del comercio tiene lugar en Estados Unidos, pero indica que también es frecuente en Europa, China, Rusia y Australia. Este reporte coincide con el encuentro de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés) en Doha, Qatar.
Los ecologistas de IFAW están participando de la cumbre que tiene lugar desde el 13 al 25 de marzo.
Miles de especies en peligro son regularmente comerciadas a través de la red, al aprovecharse compradores y vendedores del anonimato de internet y de un vasto mercado global, explica Stephanie Hancock, periodista de la BBC desde Doha. Aquellos encargados de vigilar las ventas ilegales indican que el tamaño del problema es casi imposible de estimar, pero aseguran que a través de internet se comercializan desde leones bebé vivos hasta vino hecho con hueso de tigre.
Diversas propuestas sobre cómo brindar más protección a las especies en peligro han sido discutidas durante el encuentro, pero hasta ahora muchas han fracasado.
Se espera que los delegados voten sobre cambios al comercio de marfil más adelante esta semana. Este domingo acordaron prohibir todo comercio internacional de un raro tipo de salamandra iraní.
Pero prohibiciones de más alto perfil sobre el comercio de osos polares, del atún rojo o de raros corales han fracaso, dejando a los ecologistas decepcionados.

Dos fuertes terremotos hacen salir despavoridos de sus casas a sufridos chilenos

Dos fuertes terremotos su pudieron sentir este domingo a las 15.31 y a las 15.57 horas en la Séptima y Octava Región, cerca de Concepción, la ciudad más afectada por el seísmo del pasado 27 de febrero, en el que murieron más de 450 personas. Los habitantes de la ciudad, alarmados, salieron de sus casas por el miedo a posibles derrumbes. Según el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA), el primer corrimiento tuvo una intensidad de 5,7 grados Richter y epicentro a 56 kilómetros al oeste de Concepción, frente a las costas de Talcahuano, a 35 kilómetros de profundidad. El segundo temblor alcanzó una intensidad de 5,5 grados Richter y tuvo su epicentro a 33 kilómetros de profundidad.
Fuentes de la Oficina Nacional de Emergencia del Gobierno indicaron en declaraciones a 'El Mercurio' que no es necesario esperar un informe del SHOA para definir una posible alerta de tsunami, ya que la intensidad del seísmo no es lo suficientemente alta. Además, el organismo indicó que por el momento no se ha informado de daños físicos y ni materiales en las zonas afectadas.

200 años después, un volcán hace erupción en Islandia

Cientos de personas fueron evacuadas de sus hogares en el sur de Islandia, luego de que un volcán hiciera erupción en la madrugada del domingo.
Aunque las autoridades descartaron que la población del área esté en peligro, el Departamento de Protección Civil decidió cerrar caminos y realizar un proceso de evacuación preventivo.
El volcán, ubicado cerca del glaciar Eyjafjallajoekull, unos 120 kilómetros al este de la capital, Reikiavik, había erupcionado por última vez hace 200 años.
Se teme que la explosión pueda causar inundaciones al provocar el derretimiento de los hielos del glaciar aledaño.
Según la radio pública local, un manto de cenizas está cayendo sobre la ciudad cercana de Fljotshlid y sus habitantes aseguran haber visto luces brillantes emanando del glaciar.
"Fue un poco aterrador, pero es algo increíble de ver", escribió Katrin Moller Eiriksdottir a la BBC desde Fljotshlid.
"La ceniza comenzó a caer y no podíamos bajarnos del auto", agregó.
Varios vuelos internacionales que se dirigían a Reikiavik fueron obligados a regresar a sus aeropuertos de origen, luego de que gran parte del espacio aéreo islandés fuera declarado no apto para volar.

Llegó la voz del medio ambiente

Dar voz a todos los protagonistas del medio ambiente es el objetivo de efeverde.com, el nuevo espacio de la Plataforma Global de Periodismo Ambiental de la Agencia EFE, que pretende convertirse en referente de la información ambiental y foro de cuantos se interesan por la actualidad más ecológica. Para conseguirlo, efeverde.com ofrece una selección de información ambiental especializada de alta calidad, jerarquizada, rigurosa, participativa, en positivo, con formato multimedia y cobertura global. Efeverde.com va más allá de la simple web y se configura como un punto de encuentro de cuantos trabajan o se preocupan por el medio ambiente.
El nuevo canal complementa y diversifica la oferta tradicional de este tipo de noticias para profesionales que elabora EFE en los soportes tradicionales de texto, fotografía o vídeo y que se verán potenciados con la nueva aplicación.
Pero además, EFEverde entronca con nuevas herramientas para la difusión de información ambiental, como los blogs y las redes sociales, con grupos en Facebook, Twitter y YouTube.
El objetivo es ofrecer contenidos interesantes y útiles al usuario en torno a dos grandes ejes: "información ambiental" y "participación".
Para lograrlo, EFEverde incorpora en tiempo real una selección de noticias especializadas de actualidad ambiental en abierto, dirigidas al público en general, y progresivamente contenidos de valor añadido de pago bajo suscripción para profesionales y empresas.
Bloques temáticos sobre política "eco", la ciencia más verde, cambio climático, biodiversidad y agua, periodismo ambiental o ecoempresa configuran la parte más informativa, junto con otros como el territorio ONG o la ecología doméstica.
Enlaces, blogs, publicaciones, encuestas, servicios Premium, como la Agenda de EFEverde, o un lugar específico para los "e-comunicados" con las iniciativas empresariales más verdes, forman también parte de una oferta que permite conocer los principales eventos y convocatorias ambientales.
efeverde.com es uno de los canales de la Plataforma EFEverde, una nueva dirección en el seno de la futura redacción integrada multimedia de EFE, que supone, según el presidente de EFE, Álex Grijelmo, un impulso decidido a los contenidos ambientales de la agencia que fue pionera en crear y mantener una sección de ciencia y medio ambiente hace 17 años y en organizar programas de especialización en información ambiental para jóvenes periodistas.
Con EFEverde "damos voz al medio ambiente" con pluralidad y rigor en un momento en que esta información es cada vez más necesaria, destaca Grijelmo.

Alarma internacional por mortandad de ballenas en costas de Argentina

La comunidad científica está alarmada por el alto índice de mortandad de ballenas francas australes en las costas de la Patagonia argentina, aseguraron hoy a Efe expertos que analizan este fenómeno. En los últimos tres años se han hallado unos 300 ejemplares de estos mamíferos marinos muertos en playas de la península Valdés, sobre el Océano Atlántico, una cifra que supera ampliamente los parámetros considerados normales, subrayaron.
Hasta 2007, el promedio anual de ballenas muertas que se encontraban en la península Valdés, declarada Patrimonio de la Humanidad, no superaba los 30 ejemplares, destacó el presidente del Instituto de Conservación de Ballenas de Argentina, Diego Taboada.
Esto supone que se pasó de un promedio anual de 30 ballenas muertas a otro de casi 100, apuntó.
"Se estableció que el aumento de la mortandad era un hecho totalmente desconocido y no tenía ningún tipo de similitud en ningún lugar del mundo. A toda la comunidad científica le llamó mucho la atención", aseguró el experto.
A partir de la alerta de los especialistas argentinos, la problemática fue analizada esta semana por expertos de varios países en la ciudad de Puerto Madryn, 1.100 kilómetros al sur de Buenos Aires, en un taller auspiciado por la Comisión Ballenera Internacional.
"Uno de los mayores problemas que tenemos es que cuando se reportan y encontramos a los animales, ya llevan varios días muertos. Y las ballenas literalmente se cocinan por la grasa, los órganos se descomponen y nos impiden tener muestras de sangre o de distintos órganos que nos permitan hacer análisis que determinen las causas de su muerte", explicó Taboada.
En la península Valdés, en la sureña provincia argentina de Chubut, se concentran todos los años alrededor de 600 ballenas francas australes, la quinta parte de la población mundial, lo que supone una importante atracción que congrega todos los años a más de 100.000 turistas.
La veterinaria Marcela Uhart, de la Wildwife Conservation Society (Sociedad de Conservación de la Flora y la Fauna), adelantó a Efe que los expertos que analizaron el aumento de la tasa de mortandad han descartado algunos factores que tienen impacto en las ballenas francas en otros lugares del mundo.
En este sentido, señaló que se ha desechado que el fenómeno responda a choques con embarcaciones o enmallamiento con redes de pesca que afectan a esta especie de ballenas en otras zonas del océano en las que están en riesgo de extinción.
Uhart hizo hincapié en que no hay un patrón claro en la mortalidad de las ballenas australes, por lo que dudan incluso de que haya una causa común en los diferentes casos ya que hay "innumerables factores" que pueden tener incidencia.
Entre las causas que se analizan están los factores ambientales que están variando significativamente por el cambio climático y la malnutrición de las ballenas.
"El común denominador de los casos analizados es que las crías están flacas. Esto se debe a madres que están subalimentadas, que no han encontrado suficientes recursos para tener una correcta nutrición", relató Taboada.
También puede influir que la malnutrición "se haya combinado con un gran número de madres primerizas, que tienen un porcentaje de mortandad de la primera cría muy alta", concluyó el experto.
En su opinión, haber logrado que la Comisión Ballenera haya convocado esta reunión es un avance "realmente muy importante" para empezar a atajar el problema y evitar que la ballena franca austral vuelva a caer en peligro de extinción.
El informe elaborado en la cita de Puerto Madryn será puesto a consideración del Comité de la Comisión Ballenera Internacional en su reunión anual prevista para junio próximo en Marruecos.

Pekín amaneció tapada por arena

Una densa tormenta de arena del desierto del Gobi que llevaba semanas avanzando desde el noroeste de China llegó hoy a Pekín con potentes vientos y toneladas de tierra amarilla que a estas horas cubren la capital china. Según informó el Buró de Protección Ambiental, la tormenta llegó a Pekín en las últimas 24 horas y es una de las peores que recuerdan los locales, con densidades de más de 1.500 microgramos de gránulos por metro cúbico.
Wang Xiaoming, funcionario del buró ambiental municipal, señaló a la agencia de noticias Xinhua que la tormenta llegó a Pekín a medianoche, que avanza en dirección sureste y que en la mañana de hoy la densidad era superior a mil microgramos por metro cúbico.
El temporal de polvo ha reducido de forma significativa la visibilidad, aunque no ha causado graves problemas en las carreteras ya que la población ha decidido quedarse en casa aprovechando el sábado y por recomendación de las autoridades chinas, ya que esta densidad de polvo es nociva para la salud.
Pekín registra hoy un nivel de contaminación máximo, con una concentración de partículas de entre 300 y 500, lo que se considera muy peligroso para la salud humana, según los controles de polución situados en el centro de la capital.
Los tejados, los vehículos y las calles amanecieron cubiertos del polvo del Gobi que durante semanas ha recorrido las regiones de Mongolia Interior, Xinjiang y Ningixa y las provincias tibetanas de Gansu y Qinghai, en el noroeste del país asiático, transportado por vientos de gran potencia.
"Las tormentas de arena de esta densidad eran frecuentes en las décadas de 1980 y 1990. Pero no recuerdo una así desde hace dos o tres años", explicaba un jubilado de Pekín, Song Xiurong, a la agencia de noticias Xinhua.
Los vientos que se registran a estas horas en algunas partes de la capital china alcanzan hasta los 100 kilómetros por hora.

20.000 millones de aves migratorias afectadas por el cambio climático

Los cambios en la fecha y ruta de las migraciones de aves que causa el cambio global están reduciendo la reproducción de varias especies y, en algún caso, su supervivencia, según se ha destacado hoy en el II Congreso Internacional sobre Migraciones de Aves y Cambio Climático. Unos 200 científicos de una veintena de países asisten en Algeciras (Cádiz) al congreso, organizado por la Fundación Migres . Analizan los efectos en unos 20.000 millones de aves del cambio global, que engloba las modificaciones de la naturaleza causadas por el hombre, como la desaparición de ecosistemas y especies, la alteración de usos del suelo, la contaminación, la dispersión de especies invasoras o el cambio climático. El ornitólogo británico Ian Newton, de la Universidad de Oxford, ha explicado que existen "evidencias científicas" de que muchas especies de aves han adelantado la fecha de sus migraciones como respuesta al aumento de las temperaturas. Para Newton, poseedor entre otras distinciones de la Orden del Imperio Británico, este cambio es crucial porque el calendario de las migraciones de aves se ha estabilizado a lo largo de siglos hasta hacer coincidir la época reproductiva con la de mayor disponibilidad de alimento. Al adelantarse ahora las migraciones, millones de aves se están reproduciendo cuando los insectos o frutas con los que se alimentan no están aún disponibles en las cantidades óptimas para garantizar el éxito de la época de cría.
Según Newton, este desacoplamiento entre la época de reproducción y el de la mayor cantidad disponible de alimentación explica la reducción del número de pollos observada en algunas especies durante los últimos años.En algún caso, como el del papamoscas cerrojillo, pájaro insectívoro que se alimenta de orugas que captura en los árboles, se ha constatado una alarmante disminución de su población porque ha adelantado su época de cría a cuando aún no han nacido las orugas e insectos de los que se solía alimentar.
El investigador Juan José Negro, de la Estación Biológica de Doñana (EBD), ha contado el caso del cernícalo primilla, rapaz que nidifica en oquedades de edificios y cuyo seguimiento científico en las últimas décadas ha permitido constatar que ha adelantado el nacimiento de sus pollos de la primer decena de mayo del último tercio del pasado siglo a mediados de abril en los últimos años. Otro impacto relevante del aumento de las temperaturas es que numerosas especies de aves han desplazado sus áreas de distribución hacia el norte al reducirse los periodos de heladas.
Además, también se han acortado las enormes distancias de algunas migraciones transcontinentales, por lo que ahora hay especies que se asientan durante su época reproductiva en territorios más septentrionales y en épocas más tempranas a las mantenidas durante siglos, lo que dificulta su reproducción y supervivencia.
Miguel Ferrer, presidente de la Fundación Migres e investigador de la EBD, también ha señalado que el acortamiento de las grandes migraciones reduce igualmente el número de ejemplares que se extravían durante estos largos recorridos y que, tras alcanzar alguna isla, sobrevivían, se reproducían y se adaptaban a sus nuevos territorios, creando así nuevas especies. Este "motor de la biodiversidad" y fabricante remoto de nuevas especies durante los últimos siglos también está amenazado por los efectos del cambio global. Más de 20.000 millones de aves están cambiando sus hábitos, porque especies que tradicionalmente han sido migratorias se han convertido en sedentarias a causa del calentamiento global, explicó Ferrer.

Terremoto que devastó Chile "no fue una sorpresa", dice campante geofísico de EEUU

El terremoto de 8,8 grados Richter que el pasado 27 de febrero asoló el centro y sur de Chile "no fue una sorpresa", según dijo hoy Walter Mooney, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos, quien se encuentra en este país para estudiar los efectos del sismo.
En un encuentro con periodistas en la embajada estadounidense, el científico sostuvo que "existían datos publicados en revistas científicas, a disposición de todos los públicos, que indicaban que era posible que en un periodo de 15 o 20 años ocurriera un terremoto de esta envergadura" en el centro y sur de Chile.
"No podemos predecir los terremotos, no podemos decir exactamente cuando ocurrirán", destacó Mooney, para quien, sin embargo, "había pasado suficiente tiempo desde el último terremoto, lo que indicaba que era muy probable que hubiera otro".
El geofísico explicó que gracias al gran conocimiento de la población local sobre los peligros de tsunami tras un terremoto, y la larga duración que tuvo el sismo, que permitió a muchos evacuar las construcciones más peligrosas, se salvaron muchísimas vidas.
No obstante, Mooney, quien se trasladó a Chile en las últimas semanas, recomendó revisar los métodos de construcción de las viviendas del país y evitar edificar en las zonas que han quedado afectadas por el tsunami.
Teniendo en cuenta que Chile es el país más sísmico del mundo, el geofísico destacó la importancia de educar sobre las normas de evacuación por riesgo de tsunami tanto a los chilenos que viven en la costa, como a los residentes en la capital, ya que en el momento de la catástrofe muchos turistas se encontraban en el litoral.
Por su parte, varios científicos chilenos denunciaron hoy la brecha que existe entre la política y la ciencia en la presentación del encuentro "Científicos unidos por la reconstrucción de Chile".
"Teniendo la información, habiéndolo previsto con más de un año de antelación, no fue escuchado suficiente por los medios de la organización civil y política del país", apuntó el decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, Raúl Morales.
"Tendrían que haber tomado medidas de prudencia necesarias para poder instruir a la población y para poder generar mecanismos defensivos", añadió y dijo que espera que el país "saque una lección" de una experiencia que no se puede repetir.
"Vimos que la toma de decisiones no fue la más adecuada porque no hay una estructura científica.  Hubo descoordinaciones aberrantes en la información desde las organizaciones que tenían que alertar de lo que estaba ocurriendo", señaló el científico y coordinador del encuentro, Ricardo Maccioni.
Morales lamentó que dos décadas después del terremoto que azotó Chile en 1985 se haya dado una situación de cobertura comunicacional "similar o tal vez peor" teniendo mejores tecnologías.
Los científicos instaron a mejorar la educación científica y a incorporar la ciencia en la vida cotidiana, además de en las decisiones políticas, de cara a preparar al país ante futuros terremotos.
"Sabemos que, por las condiciones sismológicas de Chile, vamos a estar enfrentados a sismos en el futuro próximo, por lo tanto, debemos priorizar de qué manera desarrollamos los estudios pertinentes y educamos y alfabetizamos científicamente a la población", concluyó Morales.

Muebles con desechos agrícolas en Costa Rica

Tres universidades públicas de Costa Rica crearon un programa para fabricar muebles y materiales de construcción usando desechos agrícolas y forestales, con el fin de favorecer el reciclaje y proteger el medio ambiente, informó el martes un centro de estudios. El proyecto busca aprovechar desechos de la piña, palma africana y de la industria forestal, como el aserrín, para "elaborar tableros prensados para uso futuro en la industria comercial de la construcción", dijo el Instituto Tecnológico de Costa Rica en un comunicado.
Las actividades agrícolas generan gran cantidad de desechos, "lo cual se ha convertido en un serio problema tanto tecnológico como ambiental, económico y social", dijo el Instituto, que participa en esta iniciativa con la Universidad de Costa Rica y la Universidad Nacional.
Con este fin, se tomaron "desechos de la industria de la madera, el cultivo y utilización de la piña y el fruto de la palma aceitera, cultivos con muy alta producción de desechos y los han utilizado como fuentes de materia prima para fabricar paneles para ser utilizados en la industria de la construcción como cubierta de paredes", indicó el Instituto.
También se están utilizando los desechos "en la fabricación de cajas para embalaje, muebles, perfiles moldurados, entre otros", agregó.
"Estos procesos tienen la ventaja de que si se les elimina apropiadamente la humedad se torna un material rígido y de buenas características de resistencia", explicó el coordinador del proyecto e investigador del Instituto Tecnológico, Roger Moya.

Pueblos indígenas en Colombia en peligro de extinción

Más de la mitad del centenar de pueblos indígenas de Colombia están en peligro de extinción por el conflicto armado y la sobreexplotación de recursos naturales, denunciaron el martes en París entidades indígenas y de derechos humanos. "En dos o tres años, más del 50%" de las 24 millones de hectáreas que ocupan los pueblos indígenas "habrán sido entregadas a petroleras y detrás de ellas vendrán las mineras y las madereras", advirtió Juvenal Arrieta, delegado de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC).
Arrieta, perteneciente al pueblo Embera, que con sus 200.000 habitantes está presente en 14 departamentos colombianos, además de los vecinos países de Panamá y Ecuador, llegó a París en el marco de una gira europea para lanzar una campaña por la supervivencia de los pueblos indígenas en Colombia.
'Palabra dulce, aire de vida' es el título de la campaña que aspira a crear una red de solidaridad internacional que denuncie el impacto del actual modelo de desarrollo económico y de las transnacionales que intervienen en los territorios indígenas y aumentan su riesgo de desaparición.
La ONIC, formada por unas 50 organizaciones colombianas, y respaldada por la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH), quieren que esta campaña sirva para presionar al Estado colombiano para que genere políticas de protección de los pueblos indígenas y permita avanzar en la búsqueda de soluciones al conflicto armado colombiano erradicando su impacto en los pueblos indígenas.
El Embera "es uno de los pueblos que más conflictos tiene" con las transnacionales y con el ejército colombiano, dijo Arrieta, antes de referirse a la implantación en su territorio de la minera estadounidense Muriel Mining Corporation, que explota oro, cobre, Pirita, Calcopirita, Bornita, Molibdenita y Malaquita.
"Quieren explotar el lugar que sostiene el equilibrio espiritual de nuestro pueblo", denunció Arrieta, antes de explicar que hace un mes el Ejército colombiano bombardeó la zona y luego dijo que "había sido un error".
"Disparan bombas donde no hay guerrilleros", agregó el joven delegado de la ONIC, organismo que difundió fotografías sobre la instalación de la Muriel Minning Corp. en territorio Embera, que muestran a personal del batallón Londoño transportando material de la minera en 2009, los bosques destruidos por los bombardeos para la construcción de un helipuerto o los impactos del bombardeo en los cultivos en el Alto Guayabal.
Arrieta se preguntó por qué las transnacionales no llevan adelante sus proyectos en las tierras que pertenecen a "las fincas de Uribe Vélez (el presidente de Colombia) o de las familias más pudientes del país" en lugar de hacerlo en territorios indígenas.
La ONIC aseguró que "de los 102 pueblos originarios de Colombia, 62 están en grave peligro de extinción" y recordó que el Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP) denunció "al apoyo que el gobierno nacional otorgaba a la implantación física de las empresas extranjeras en territorio indígena".
La ONIC recordó que desde el año 2000, varios Gobiernos latinoamericanos e inversores extranjeros trabajan en el megaproyecto Integración de Infraestructura Regional de América del Sur (IIRSA) que busca poner en marcha proyectos que unirán puntos estratégicos del continente donde hay yacimientos de recursos naturales.
En el marco de la gira que además incluye España, Suiza, Holanda, Inglaterra, Italia y Suecia, Arrieta intervendrá este miércoles en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, donde aprovechará para entregar a los eurodiputados información sobre las empresas europeas que tienen intereses en territorios indígenas colombianos.

La Nasa descubrió vida 200 metros bajo el hielo de la Antártida

La Nasa ha detectado la existencia de dos seres vivos a casi 200 metros bajo la capa de hielo de la Antártida, en plena oscuridad, un descubrimiento que altera las teorías sobre las condiciones en las que puede desarrollarse la vida. En un comunicado difundido hoy, la agencia estadounidense asegura haber hallado un "Lyssianasid amphipod", una criatura parecida a un camarón o gamba, y de unos ocho centímetros tamaño. Además, encontró lo que parecía ser el tentáculo de una medusa, de unos 30 centímetros.
Un equipo de la Nasa introdujo una pequeña cámara de video a través de la gruesa capa de hielo y la hizo descender en la profundidad marina, donde reina la oscuridad.
A unos 190 metros se detectó y se fotografió al crustáceo que, pese a su pequeño tamaño, ha logrado romper los principios establecidos hasta ahora sobre las condiciones extremas en las que puede haber vida.
Hasta ahora, los científicos creían que sólo unos cuantos microbios eran capaces de vivir en estas condiciones.
El descubrimiento de la Nasa podría llevar a realizar expediciones en busca de vida a lugares hasta ahora descartados en el espacio, como planetas o lunas congeladas.
"Estábamos trabajando con la presunción de que no íbamos a encontrar nada", dijo el científico de la Nasa Robert Bindschadler, quien presentará el video del descubrimiento hoy en la reunión de la American Geophysical Union.
"Es un camarón que te gustaría tener en el plato", bromeó.
El científico matizó que el "Lyssianasid amphipod" no es exactamente un camarón o gamba, aunque sí es un primo lejano de esta especie.

Pronostican graves inundaciones en EEUU y levantan murallas con bolsas de arena

Graves inundaciones amenazan el medio oeste, pronosticó el gobierno el martes, confirmando los temores de poblaciones como Fargo, en Dakota del Norte, y Moorhead, en Minnesota, donde camiones cargados de bolsas de arena entraban a las ciudades para contener la crecida del río Red. Ante la perspectiva de inundaciones superiores a lo normal en partes del sur y el este, la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) dijo que un tercio de los estados continentales están en peligro. La acumulación de nieve es superior a la del año pasado, cuando se produjeron inundaciones graves, con más de 255 milímetros (10 pulgadas) de agua líquida en ciertos lugares. "Encaramos el potencial de inundaciones históricas", dijo la administradora de NOAA Jane Lubchenco. "Es un caso terrible de repetición, pero esta vez las inundaciones seguramente serán más generalizadas. A medida que el deshielo primaveral derrite la nieve acumulada, la tierra saturada y congelada en el centro del país empeorará las inundaciones de las tierras llanas y alimentará las crecidas de los ríos y arroyos", dijo Lubchenco.
En especial, agregó, peligra la zona de Raccoon, en Des Moines, los ríos James y Red en el norte.
Fargo marcó un récord el año pasado y "seguramente veremos inundaciones similares pero más generalizadas" este año, dijo el director del Servicio Nacional Meteorológico Jack Hayes.
Dakota del Norte, Minnesota, Dakota del Sur y Iowa son las más amenazadas por las inundaciones, y NOAA dijo que partes del sur y este de Estados Unidos corren mayor peligro que de costumbre de tener grandes crecidas.
Un invierno en el hemisferio norte influenciado por la corriente de El Niño dejó grandes zonas del país con muchas más precipitaciones que de costumbre, agregó NOAA.
El alcalde de Des Moines Frank Cownie dijo que la ciudad, que sigue recuperándose de las anteriores inundaciones, clausuró algunas carreteras de zonas bajas y trajo bombas extras "por si acaso".
El director de hidrología del servicio Meteorológico, Gary Carter, dijo que es extremadamente inusual ver temporadas tan lluviosas consecutivas durante dos años seguidos.
Las regiones con inundaciones menores a las normales son el norte de Michigan y las zonas aledañas de Wisconsin; el noroeste del Pacífico, la mayor parte de California, Nevada, Idaho, Montana, Wyomingy el norte de Utah y Colorado.

Temblor de 5,3 grados sacude el corazón de Los Angeles

Las primeras informaciones del cuerpo de bomberos de Los Angeles indican que no se han producido daños de importancia, aunque el temblor de tierra se dejó sentir en una amplia zona. El seísmo tuvo lugar a las 14:05 hora local (21:05 GMT) con el epicentro situado en la ciudad de Yucaipa, en el área de Rialto, parte del llamado gran Los Angeles. De acuerdo con John Mancha, portavoz del cuerpo de bomberos, un terremoto de esta magnitud no debería causar daños de importancia. El terremoto tiene lugar dos días más tarde del que ocurrió el martes pasado a 136 kilómetros al oeste de la ciudad costera de Crescent City, en el norte de California, con una intensidad de siete grados en la escala de Ritcher, que va de 0 a 10. La magnitud de ese terremoto puso en efecto el sistema de alarma como advertencia de posibles maremotos desde la frontera mexicana hasta la canadiense.

Catástrofe en las islas Fiyi por potente ciclón

El Gobierno fiyiano declaró este martes el estado de catástrofe natural en el norte y este de las islas, golpeadas el lunes por un potente ciclón que destruyó medio centenar de viviendas, según las autoridades, que vaticinan una agravación del balance. Las autoridades de este archipiélago del Pacífico sur están particularmente inquietas por las islas septentrionales de Cikobia y Qelelevu, incomunicadas desde la llegada el lunes del ciclón Tomás, de categoría cuatro en una escala graduada de uno a cinco. Hasta el momento la única víctimas señalada es una mujer que se ahogó el domingo en la isla de Vanua Levu (norte), arrastrada por una ola.
El ciclón, acompañado de vientos de 175 km/h de media, ha provocado la evacuación de 10.000 personas, sobre todo en el norte, donde ha causado daños en edificios y cosechas además de provocar inundaciones.
Tomás barría este martes las islas Lau, al este del archipiélago de las Fiyi, poblado por casi un millón de habitantes.

Madrid en carne viva

Hoy domingo 14 de marzo, a las 12:00h, la Fundación Equanimal una organización con sede en Madrid fundada en Noviembre de 2006 con una dilatada experiencia en el Movimiento por los Derechos de los Animales, ha llevado a cabo un acto de protesta en la plaza de Callao, en Madrid. El motivo: luchar contra la consideración de las corridas de toros como “bienes de interés cultural”, que se pretende aprobar en las comunidades de Madrid, Valencia y Murcia. El reconocimiento de bien de interés cultural se reserva a hechos culturales "de especial relevancia y significación". Podría significar la obligación de las autoridades de proteger las corridas. Esta es una medida de reacción tomada ante el aumento de la movilización a favor de la abolición de la tauromaquia, y, en particular, ante el debate en el parlamento catalán de la Iniciativa Legislativa Popular a favor de la prohibición de las corridas de toros.
Un gran número de personas se han congregado en la plaza de Callao de Madrid para reivindicar la abolición de esta práctica, mientras varias decenas de activistas permanecían tumbados en el suelo con banderillas en sus espaldas formando la palabra SOS. Mientras, en otra comunidad que también pretende declarar la tauromaquia de interés cultural, Valencia, otro acto semejante ha tenido lugar al mismo tiempo.
En la plaza del ayuntamiento de esta ciudad, la organización AnimaNaturalis ha realizado otra protesta reivindicando unas fallas sin corridas de toros. El próximo 28 de marzo, diversas organizaciones de defensa de los animales organizarán una "gran" manifestación en Madrid en contra de las corridas de toros, a la que seguirán otras protestas en abril y mayo, ha añadido un portavoz de la protesta callejera.