Inesperadas eliminaciones de varios favoritos en las eliminatorias olímpicas de atletismo de EEUU

La séptima jornada de las clasificatorias de atletismo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Río-2016 dejaron el viernes las inesperadas eliminaciones de varios favoritos y la reafirmación del buen momento por el que pasan algunas estrellas como LaShawn Merritt y Allyson Felix.

Kendra Harrison, que dominó los 100 metros vallas desde el comienzo de la temporada, no consiguió su boleto para Río-2016 al terminar en un decepcionante sexto lugar en la final con un tiempo de 12.62 segundos.

En mayo, en esta misma pista de Eugene (Oregon), Harrison había amenazado el viejo récord mundial de la búlgara Yordanka Donkova (12.21) con su impresionante tiempo de 12.24 en una competición local.

La final la ganó Brianna Rollins, campeona del mundo en 2013, con un crono de 12.34, el segundo mejor tiempo del año. Los otros dos boletos para Río los ganaron Kristi Castlin (12.50) y Nia Ali (12.55).

También se quedaron sin boletos olímpicos Dawn Harper-Nelson en los 100 metros vallas femeninos, y Shanier Little, vicecampeona mundial de 2015 en 400 metros vallas.

Harper-Nelson, campeona olímpica en Pekín-2008 y vicecampeona olímpica en Londres-2012, quedó quinta en su semifinal, con una marca de 13.01, a sólo 1 centésimas de segundo de la octava y última clasificada, Sharika Nelvis.

Little quedó fuera de Río-2016, al terminar en el quinto lugar en su semifinal (55.64) y, por lo tanto, no estará en la final este sábado.

La joven de 21 años llegó como gran favorita a los 'ensayos' después de firmar el mejor desempeño del mundo en 2016, con 53.51 segundos, en la misma pista de Eugene el mes pasado.

Una persistente llovizna afectó los cronos de los velocistas, pero ello no pareció influir en LaShawn Merritt, quien destrozó su propio mejor crono del año en los 200 metros al ganar su semifinal en 19.74 segundos.

Merritt mejoró en cuatro centésimas el crono referencia que había hecho el 16 de abril en Nassau.

Ya clasificado para los Juegos Olímpicos-2016 en los 400 metros, su distancia preferida, Merritt todavía busca un segundo boleto en los 200 metros.

"Ya veremos. Por ahora, sólo pienso en la próxima carrera, todavía tengo que trabajar las curvas", insistió.

El campeón olímpico de 2008 en los 400 metros quedó por delante en su semifinal de Ameer Webb (19.97) y Tyson Gay (20.16), a los que verá en la final.

El favorito Justin Gatlin terminó en segundo lugar en su semifinal, con 20.23, por detrás del joven prodigio Michael Norman (20.21).

La monarca olímpica de 2012 en los 200 metros, Allyson Felix, se clasificó con facilidad para las semifinales de los 200 metros.

Ya clasificada el domingo anterior para los 400 metros de Río-2016, Allyson ganó el viernes su serie con un crono de 22.93, firmando el quinto mejor tiempo del día.

"Me sentí bien, encontré rápidamente mi paso, aunque hacía mucho tiempo que no corría los 200 metros", dijo la californiana, cuya última aparición en la distancia se remonta al Campeonato Mundial de Pekín, en agosto pasado.

Las semifinales están programadas para este sábado y la final será el domingo.

Félix, de 30 años, tiene como objetivo en Río el doblete en 200/400 metros, logrado sólo dos veces en la historia olímpica por su compatriota Valerie Brisco-Hooks en 1984 y la francesa Marie-José Perec en 1996.

-- Resultados de la séptima jornada de las clasificaciones de atletismo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Río-2016:

HOMBRES:

200 m (semifinales):

1ª semifinal (viento: -1,1 m/s):

1. Michael Norman 20.21 Q

2. Justin Gatlin 20.23 Q

3. Isiah Young 20.59

4. Wallace Spearmon 20.73

5. Michael Rodgers 20.94

6. Trentavis Friday 21.23

7. Tevin Hester 21.98

2ª semifinal (viento: -1,1 m/s):

1. Noah Lyles 20.26 Q

2. Kendal Williams 20.31 Q

3. Dedric Dukes 20.41

4. Jarrion Lawson 20.50

5. Walter Dix 20.63

6. Devin Jenkins 20.94

7. Mookie Salaam 21.15

3ª semifinal (viento: +1,4 m/s):

1. LaShawn Merritt 19.74 Q (Mejor Marca del Año)

2. Ameer Webb 19.97 Q

3. Tyson Gay 20.16 q

4. Sean McLean 20.31 q

5. Kenzo Cotton 20.43

6. Aldrich Bailey 20.82

7. Remontay McClain 21.08

110 m vallas (séries)

1ª serie (vent: -1,2 m/s):

1. Jason Richardson 13.41 Q

2. Issac Williams 13.63 Q

3. Aries Merritt 13.64 Q

4. Ryan Fontenot 13.67 q

5. Jordan Moore 13.72 q

6. Kevin Craddock 13.94

Descalificado: Desmond Wallace

2ª serie (vent: -1,6 m/s):
AFP