Decenas de ballenas encallan en Nueva Zelanda; mueren 58

Varios grupos de voluntarios luchaban contra reloj el viernes para salvar a 15 ballenas piloto encalladas en una remota playa del norte de Nueva Zelanda, luego de que otras 58 ya habían muerto, reportaron socorristas. Kimberly Muncaster, directora ejecutiva del grupo de ayuda a ballenas Proyecto Jonás, dijo que las 15 ballenas sobrevivientes estaban en "condiciones bastante malas". Los cetáceos probablemente se atoraron durante la noche, por lo cual muchas murieron antes de ser detectadas, dijo Carolyn Smith, gerente de relaciones comunitarias del Departamento de Conservación. El equipo Far North Whale Rescue, de voluntarios entrenados, colaboraba con la dependencia para tratar de llevar a las sobrevivientes de nuevo al mar, dijo. Por lo menos cinco personas trabajaban con cada uno de los mamíferos marinos varados, los cuales pesan alrededor de una tonelada y media (3.300 libras) cada uno. Una fuerte lluvia y los vientos en la zona cerca de la ciudad de Kaitaia, en la Isla del Norte, ayudaban a que los animales no se deshidrataran, pero también obstaculizaban las labores de los voluntarios. Nueva Zelanda es sitio de varios encallamientos multitudinarios en sus costas, sobre todo en el verano, cuando las ballenas pasan migran por aguas antárticas. Los científicos no han podido determinar por qué encallan los cetáceos. Desde 1840, se han registrado más de 5.000 encallamientos de ballenas y delfines en las costas neozelandesas.