Los 92 años de un símbolo mundial

El primer presidente negro de Sudáfrica, Nelson Mandela, celebró el domingo su 92º aniversario junto a su familia, mientras la comunidad internacional le rindió homenaje con una primera jornada dedicada por Naciones Unidas a la promoción de la paz. "Va a comer pastel junto a su familia (...). Vamos a darle mucho amor para que sienta hasta qué punto su familia lo quiere y la jornada va a ser tranquila para él", declaró a la BBC su esposa Graça Michel, que precisó que el ex presidente (1994-1999) "estaba bien", pero "débil". Delante de los altos muros de la residencia del domicilio del líder emblemático de la lucha contra el 'apartheid', en el barrio de Houghton, varias personas se congregaron de mañana con la esperanza de ver a 'Madiba', como lo llaman afectuosamente los sudafricanos.
Jessy Martina llegó temprano para enarbolar una pancarta con las palabras "Feliz cumpleaños Madiba". "Quizá tenga la suerte de verlo", dijo.
Delante del portal, varios niños trataron de entregar unas cartas que prepararon ellos mismos.
"Esperamos más gente durante el día. Lamentablemente, nadie puede entrar. La familia pidió intimidad", declaró a la AFP un policía frente a la casa.
Además de sus allegados, un centenar de jóvenes de los pueblos de su infancia, Mvezo y Qunu (suroeste), fueron invitados al cumpleaños de Mandela, que repitió varias veces que había extrañado a los niños durante los 27 años que pasó en la cárcel.
Le cantaron el sábado el "cumpleaños feliz" en su domicilio antes de volver a casa.
Encarcelado durante 27 años por el régimen racista, Mandela fue liberado en 1990 y elegido cuatro años más tarde como el primer presidente negro de Sudáfrica, al quedar abolido el apartheid.
La ONU decidió rendir homenaje al ex presidente al dedicarle la "Jornada Internacional Nelson Mandela" que se celebrará cada 18 de julio para rendir homenaje a su lucha por la paz y la libertad.
"Su sacrificio no sólo sirvió a su pueblo en Sudáfrica, sino que hizo que el mundo fuera mejor para todo el mundo, en todos los sitios. Hoy día, en esta primera Jornada Internacional Nelson Mandela, le agradecemos todo lo que hizo en nombre de la libertad, de la justicia y la democracia", afirmó el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en un comunicado.
Desde una caminata caritativa en Madrid hasta un torneo de fútbol en Darfur (Sudán), varios eventos recordaron el domingo al líder sudafricano.
En su país, los sudafricanos dedicaron 67 minutos de su tiempo a obras de interés público, a iniciativa de la Fundación Mandela, en referencia al número de años que dedicó a la lucha por la igualdad.
Varias personalidades, entre ellas el actor Morgan Freeman, que protagonizó el papel de Nelson Mandela en la reciente película "Invictus", se subieron a una moto para recorrer en seis días la ruta hasta Ciudad del Cabo (suroeste), deteniéndose de vez en cuando para participar en proyectos humanitarios.
El ex dirigente ha aparecido en público en contadas ocasiones desde que se retiró de la vida pública en 2004.
La semana pasada, acudió al estadio de Soccer City de Johannesburgo antes de la final de la Copa del Mundo de fútbol entre España y Holanda, pero se limitó a saludar al público sin asistir al encuentro.
Hace un mes, la muerte accidental de su bisnieta lo llevó a anular su participación en la inauguración del Mundial, el primero que tuvo como sede un país africano.