7 militares muertos en el choque de dos helicópteros en Colombia

El número de militares muertos se elevó a siete, entre ellos el general Fernando Joya Duarte y dos coroneles del Ejército colombiano, al chocar dos helicópteros en el departamento del Tolima (sur), informaron hoy fuentes oficiales. Los aparatos, un Bell 222 de Vertical de Aviación, empresa privada y contratista del Estado y de empresas petroleras, y un Huey de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), colisionaron hoy a las 13.45 hora local (18.45 GMT), tras lo cual también resultaron heridos otros cuatro militares.
Medios locales indicaron que hacia las 23.00 hora local (04.00 GMT del miércoles) murió el técnico Víctor Sorza Pulido, quien había sido llevado a un hospital de la región tras el accidente.
El suceso ocurrió tras una ceremonia en la localidad de Chaparral, en la que se creó la Fuerza de Tarea del Sur del Tolima, activada para dar con el paradero del máximo comandante de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Guillermo León Saenz, alias "Alfonso Cano".
Además de Sorza Pulido, entre los muertos figuran el general Fernando Joya Duarte, comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta del Sur del Tolima, y los coroneles Carlos Arturo Herrera Castaño, comandante de la Brigada Móvil 20 del Ejército, y Juan Gonzalo Lopera Echeverry, oficial de Operaciones de la Fuerza de Tarea del Sur del Tolima.
También falleció Eider Vargas Avendaño, de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC); el capitán de fragata retirado Rodolfo Garzón Vanegas, piloto de uno de los aparatos, y el copiloto teniente de fragata Camilo Andrés Cujar.
Garzón Vanegas iba al mando del helicóptero Bell 222 de Vertical de Aviación que colisionó contra un Huey de la FAC, cuando "ejecutaban maniobras de decolaje", detalla un comunicado de prensa del Comando General de las Fuerzas Militares de Colombia.
Los cuatro heridos están siendo atendidos el Hospital de Neiva, capital del departamento del Huila y en el Hospital de Chaparral, donde tiene su sede la nueva unidad militar.
Al lugar del accidente se trasladó una comisión técnica para investigar las causas de la colisión de los dos aparatos.
El fallecido general Joya Duarte había sido encargado para dirigir las operaciones "encaminadas a la neutralización de los integrantes de los reductos terroristas de las FARC que delinquen en esta región", explicó el Ejército unas horas antes.
El presidente colombiano, Álvaro Uribe, rindió homenaje con un minuto de silencio a los militares muertos.
"Nos duele profundamente. Por el sacrificio de los soldados y policías de Colombia esta patria ha venido mejorando", señaló Uribe desde Cali, capital del departamento del Valle del Cauca (suroeste), en donde asistió a un encuentro con estudiantes.
Entre tanto, el comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, general Freddy Padilla de León, también expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos.