"Infierno" de nieve deja 18 muertos en EEUU

Una fuerte tormenta cubrió de hielo y nieve el centro de Estados Unidos y obligó a muchos viajeros a celebrar la Navidad sin poder llegar a su destino ante los cierres de autopistas y de aeropuertos. Algunas iglesias cancelaron sus ceremonias de Nochebuena, mientras que otras recibieron a pocos feligreses.
Los meteorólogos predecían que el fenómeno de lento desplazamiento cubriría de hielo las autopistas del este del país hasta la noche de Navidad y que vientos y tormentas eléctricas causarían dificultades en el sur.
Las autoridades emitieron una alerta por tormenta de hielo para algunas zonas de las montañas de Carolina del Norte, mientras que en Montana se dieron avisos por temperaturas de hasta 34 grados centígrados bajo cero (menos 30 Fahrenheit).
El Servicio Nacional Meteorológico avisó de que la tormenta más fuerte golpearía los dos estados de Dakota el día de Navidad y durante la noche.
Al menos 18 muertes se atribuían a las rutas resbaladizas, mientras la tormenta cruzaba el país desde el suroeste. Las autoridades cerraron autopistas interestatales en Oklahoma, Dakota del Sur y Texas para evitar más accidentes.
Sectores de al menos 10 estados estaban bajo alertas de ventisca, incluida una franja desde Dakota del Norte hasta Oklahoma, donde el gobernador Brad Henry declaró el estado de emergencia.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que la tormenta representaba un riesgo para la vida y la propiedad de las personas. Las autoridades pidieron a la población que se quedara en casa o que llevara botiquines de emergencia si debía salir de viaje.
Jonathan Cannon planeaba pasar la noche en una iglesia de Goldsby, Oklahoma, tras permanecer varias horas en su vehículo sin avanzar debido al tráfico en una carretera interestatal. Cannon había salido de Sherman, Texas, al mediodía el jueves en un intento de unirse a su esposa en Edmond, Oklahoma.