La Marina chilena suspende un acto del Bicentenario por el arresto de varios oficiales

La Armada de Chile suspendió el acto oficial del lanzamiento de la Regata "Bicentenario" por el arresto de varios oficiales retirados que han sido procesados por torturas cometidas en 1973, confirmaron hoy a Efe altas fuentes de la Marina. La ceremonia, que iba a estar encabezada por el ministro de Defensa, Francisco Vidal, y a la que estaban invitados los embajadores de los trece países participantes en la regata, se iba a celebrar a bordo del buque escuela "Esmeralda", escenario de las torturas por las que fueron procesados y detenidos los ex oficiales.
Horas antes del acto, programado para las 22.00 GMT del martes en el puerto de Valparaíso, la jueza Eliana Quezada notificó su procesamiento a los imputados y ordenó su prisión preventiva, lo que fue cumplido de inmediato por detectives de la Brigada de Derechos Humanos de la Policía de Investigaciones (PDI).
Entre los procesados hay dos vicealmirantes retirados, un capitán de navío y siete suboficiales de la Armada, además de un ex coronel y un ex suboficial de Carabineros.
Las torturas a prisioneros políticos a bordo del buque escuela "Esmeralda" ocurrieron días después del golpe militar que encabezó el general Augusto Pinochet el 11 de septiembre de 1973.
El ministro de Defensa, Francisco Vidal, descartó este miércoles que la suspensión del acto oficial del lanzamiento de la Regata Bicentenario 2010 se debiera al procesamiento de 12 ex militares por secuestro y tortura contra seis personas en 1973.
"Para mí era muy importante asistir a esa actividad. Avisé que por razones de urgencia no podía asistir, así que pedí que se postergara. Se descarta, la molestia de la Armada, porque no está siendo procesada la Armada", aseguró.
"La Armada son 23 mil hombres y mujeres que son un orgullo para Chile. Lo que ha pasado es que una jueza determinó procesamiento a personas", enfatizó.
En tanto, un comunicado de la Marina difundido hoy destaca que "la Armada estimó inconveniente empañar una actividad tan trascendente, asociándola innecesaria e injustamente con la detención de miembros de la Armada en retiro".
"Respecto de ello, deseamos manifestar que los temas de derechos humanos, más allá de lamentarlos porque afectan a personas y también a miembros de la familia naval, no tenemos sino una clara orientación de respeto por las decisiones de los Tribunales y prescindencia en cuanto a comentarios", añadió la misiva de la institución.
"En consecuencia, este sensible tema no debiera llamar a confusión alguna, pues está radicado en los tribunales", precisa la nota.
En la decisión de suspender la ceremonia fue considerada además la posibilidad de que manifestantes concurrieran a protestar y a informar a los invitados de los crímenes cometidos en el buque escuela, que tras el golpe fue usado como centro de detención.
A bordo de la Esmeralda murió el 21 de septiembre de 1973 el sacerdote de origen británico Miguel Woodward, causa que también instruye la jueza Quezada y en la que ya existe cerca de una veintena de oficiales y suboficiales retirados de la Armada procesados.
Entre los prisioneros torturados en la Esmeralda están también el médico Alberto Neumann y María Eliana Comené, dos de las víctimas por las cuales la jueza Quezada procesó ayer a los 10 marinos y a un oficial y un suboficial de Carabineros.
Entre los marinos encausados figuran los vicealmirantes Sergio Barra von Kretschmann y Juan Mackay Barriga y el capitán de navío Ricardo Riesco Cornejo; los tres están también procesados por el secuestro y desaparición de Miguel Woodward.
La jueza Quezada investiga además otras querellas por torturas a bordo de la Esmeralda y en la Academia de Guerra Naval, como también en el Cuartel de "Silva Palma" y el "Fuerte Miller", de la Infantería de Marina.
En estos dos últimos lugares, además de la base naval del sureño puerto de Talcahuano, fueron torturados durante varios días, antes del golpe de Estado, cerca de cien marineros constitucionalistas apresados por oponerse a la asonada militar que se preparaba para derrocar al Presidente Salvador Allende y al Gobierno de la Unidad Popular.
La Regata Bicentenario "Velas Sudamérica 2010" es organizada por las Armadas de Chile y Argentina y recorrerá, entre febrero y junio del próximo año, diversos puertos de países latinoamericanos, conmemorando los 200 años del inicio del proceso de Independencia de ambos países.
La flota, con veleros de trece países de América y Europa, zarpará desde Río de Janeiro el 7 de febrero de 2010 y recalará aproximadamente el 23 de junio en el puerto mexicano de Veracruz, tras recorrer más de 11.000 millas náuticas, con escalas en Uruguay, Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y República Dominicana.