Gripe porcina llega a la aislada etnia Yanomami en Amazonas

La gripe porcina apareció entre los Yanomami, una de los mayores etnias indígenas aisladas en el Amazonas, y un médico afirmó el miércoles que se sospecha que el virus mató a siete de ellos en Venezuela, incluyendo seis bebes. Las muertes ocurrieron en las últimas dos semanas y media en comunidades indígenas en lo profundo de la selva amazónica, cerca de la frontera de Venezuela con Brasil, dijo Raidan Bernade, un médico venezolano, integrante del equipo encargado de contener el brote y tratar a los enfermos.
Bernade dijo a la AP que los médicos confirmaron la muerte a consecuencia del virus H1N1 de una mujer, de 35 años que se cree estaba embarazada. Seis niños, el mayor de ellos de aproximadamente un año, también murió a causa de síntomas similares, aunque las muestras no fueron tomadas en el momento para confirmar si se trataba de gripe porcina, dijo Bernade por teléfono desde La Esmeralda, un remoto pueblo ribereño de la selva donde habita la etnia Yanomami, unos 900 kilómetros de Caracas.
El médico indicó que las víctimas tenían fiebre y tos en un primer momento, y sufrieron complicaciones de neumonía.
Las muertes fueron reportadas el miércoles por Survival International, un grupo defensor de los derechos indígenas con sede en Londres, el cual expresó su preocupación de que el virus podría extenderse y causar más muertes entre estos aborígenes que son particularmente susceptibles a las enfermedades del exterior.
Yamilet Mirabal, viceministro del gobierno de los asuntos indígenas en la región, dijo a la AP que fue informada de seis muertes sospechosas de gripe porcina. Ella acotó que el brote fue detectado hace unas tres semanas, y los funcionarios de salud han tomado precauciones para evitar que la enfermedad se propague.
Añadió que casos sospechosos de gripe porcina aparecieron en tres comunidades yanomami --Mavaca, Platanal y Hatakoa-- y que un equipo de médicos venezolanos capacitado en Cuba, que se conocen como Batallón 51, fueron enviados a la zona para tratar a los enfermos y hacer el seguimiento de los posibles casos.
Dos casos de gripe porcina se han confirmado entre los enfermos, resaltó Mirabal.
Los médicos también han identificado más de 3.000 personas con diversas enfermedades respiratorias en la zona, y tomaron las muestras en aquellos casos de más gravedad.
Bernade relató que cerca de 110 personas enfermas están siendo evaluadas para detectar la gripe porcina, aunque los médicos creen que la mayoría tiene una gripe estacional que aparece regularmente en la zona.
Añadió el médico que el número de personas enfermas ha ido disminuyendo.
No está claro cómo la gripe porcina alcanzó a los yanomami.
Se estima que unas 28.000 personas o más viven en las comunidades yanomami, que abarcan el sur de Venezuela y el norte de Brasil. Sus orígenes se remontan a unos 50.000 años, y según algunos antropólogos son unos de los últimos vestigios de los pueblos primitivos del mundo. Ellos han mantenido su idioma, así como las tradiciones que incluyen el ornato con trozos de madera en sus narices perforadas y ritos funerarios donde consumen las cenizas de sus difuntos diluida en una bebida hecha a base de plátano.
Los yanomami a menudo sufren de malaria, y también se han registrado muertes en el pasado por brotes de enfermedades como el sarampión, fiebre amarilla y hepatitis. En muchos casos, se han enfermado después de contacto con forasteros.
En octubre, Venezuela confirmó la muerte de 90 personas en todo el país a consecuencia de la gripe porcina y 1.910 casos de contagiados.
El primer caso de gripe H1N1 fue detectado en el país a fines de mayo.