El Ejército chino cumple 82 años con un gesto de apertura hacia la prensa

El Ejército de Liberación Popular de China (ELP), el mayor del mundo, con 2,3 millones de miembros, cumple mañana 82 años y en un gesto de apertura mostró a la prensa sus preparativos para el 60 aniversario de la República Popular de China el próximo 1 de octubre. Periodistas extranjeros y chinos pudieron por primera vez entrar en la Tercera Guarnición del ELP, fundada en 1941 y que, al mando del coronel Leng Jiesong, se encarga de la defensa de la capital. Durante esta jornada a la que el ELP bautizó de "visita de apertura y amistad", los responsables de la Tercera Guarnición mostraron cómo se preparan para eventuales ataques terroristas con una exhibición de su reacción ante un atentado. Escenarios de incendios originados por explosiones terroristas ficticias, combates personales y demostraciones de armas de fuego, formaron parte del repertorio de la visita, que continuó por los dormitorios donde descansan los soldados, con una capacidad cada uno para ocho personas. Y que también pasó por las cocinas de la guarnición, donde oficiales vestidos con impecables uniformes prepararon los menús habituales de los soldados. Desde comienzos de 2007, China ha ido aumentado los presupuestos alimenticios de los soldados y, a pesar de que los costes de las nuevas dietas no han sido proporcionados por el Ejército, según la prensa, el gasto total en alimentos del ELP en un año ronda los 1.000 millones de yuanes (103 millones de euros). El 1 de octubre, el ELP tiene previsto mostrar en un desfile militar las tecnologías que ha adquirido en los últimos diez años, ya que no desfila desde 1999, fecha en la que se cumplió medio siglo de la llegada al poder de Mao Zedong. La institución, creada el 1 de agosto de 1927 con el nombre de "Ejército Rojo", posee un enorme poder e influencia política y cuenta en sus filas con 2,3 millones de soldados, hombres y mujeres, además de 800.000 reservistas y 3,9 millones de miembros de fuerzas paramilitares. En la línea decidida por el máximo liderazgo comunista de mejorar la calificación de sus miembros y dotarse de tecnologías modernas, el ELP, que generalmente recluta en el grupo de edad de entre 18 y 20 años, anunció que incorporará a 120.000 licenciados de hasta 24 años para avanzar en la modernización. Otra novedad anunciada el pasado mes de abril es que las Fuerzas Aéreas tendrán por primera vez en la historia 16 mujeres piloto, graduadas en escuelas militares, con lo que China se une a la lista de los pocos países que lo permiten. Los máximos líderes chinos atribuyen el aumento anual del volumen del Ejército a la modernización tecnológica con carácter defensivo, dicen, y a la mejora de los estándares de vida de un colectivo que tiene que "salvaguardar la soberanía" del país y es "ilimitado". Las cifras públicas contrastan con el silencio sobre el número de bajas que ha tenido la institución, pues sólo se conoce que 300.000 soldados fallecieron desde la instauración del régimen comunista en 1949, informó la Radio Internacional de China en 2007. Según la misma fuente, el conflicto en el que el ELP tuvo un mayor número de bajas fue la Guerra de Corea entre 1950 y 1953 con 140.000 muertes, datos que no coinciden con los que aporta el Ministerio de Asuntos Civiles que aumenta los fallecidos a 170.000. Los efectivos del ELP son utilizados por el gobernante Partido Comunista de China (PCCh) para hacer frente a catástrofes naturales como el terremotode Sichuan, detener revueltas como las de Tibet o Xinjiang, o mantener la seguridad de Pekín y alrededores durante los Juegos Olímpicos de 2008. Con un presupuesto de 56.000 millones de euros, el 6,3 por ciento del presupuesto general y el 1,4 por ciento del PIB, el ELP es hoy motivo de preocupación de algunos países como EEUU y Japón.