Nueva York compra billetes de avión para que los sin techo se vayan de la ciudad

El Ayuntamiento de Nueva York compra billetes de avión de un solo trayecto a las familias que decidan marcharse de la ciudad como parte de un programa para reducir los costes de sus albergues para las personas que han perdido sus hogares. El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, puso en marcha ese programa ya que albergar a un familia sin techo en un centro municipal le cuesta a sus arcas 36.000 dólares al año, informó hoy el diario New York Times. Hasta el momento 550 familias, de diferentes procedencias, se han acogido a esa iniciativa de la política municipal neoyorquina que entró en vigor hace dos años y que incluye también destinos internacionales. Hasta ahora, según fuentes citadas por el diario, ha habido familias que han decidido abandonar Nueva York con destino a otros 24 estados del país, principalmente Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. También ha habido otras familias que han volado a Francia, Sudáfrica y, sobre todo, a Puerto Rico. Muchas de las personas que se han acogido a esa iniciativa eran residentes de Nueva York que por dificultades económicas perdieron su trabajo y se vieron obligados a recurrir a los albergues, mientras que otros, dice el diario, vuelven a sus lugares de origen por otros problemas relacionados con la dificultad del mercado laboral o el alto coste de la vida de la ciudad. Las personas que deciden regresar a sus lugares de origen entran en contacto con trabajadores sociales que, una vez que han comprobado su situación, les entregan sus billetes de un solo trayecto de tren, autobús o avión para marcharse de Nueva York. "Las familias pueden estar en los aviones, trenes o autobuses en cuestión de horas, aunque algunas veces las autoridades esperan algunos días para evitar las tarifas más elevadas", agrega el diario. Nueva York gasta en ese programa 500.000 dólares al año y utiliza una agencia de viajes local para los traslados dentro de Estados Unidos, mientras que es el departamento municipal de servicios a las personas sin hogar el que se encarga de comprar los billetes internacionales. Queremos ayudar a tantas familias como necesiten asistencia", dijo al diario la directora de ese servicio, Vida Chavez-Downes, que indicó que el ayuntamiento de Nueva York "ha pagado también visados y pasaportes, ido a consulados o escrito cartas" para esas personas. Ese servicio también les ha proporcionado, en algunas ocasiones, un préstamo para que paguen los primeros meses de alquiler o muebles para que se instalen en su nuevo destino, y hecho llamadas telefónicas para comprobar que han llegado bien a sus nuevos destinos. Ninguna de las familias que se han acogido a ese programa volvió a los albergues neoyorquinos, dijeron a ese diario fuentes municipales.