Chile se sigue armando: comprará helicópteros MI 17 a Rusia

El Gobierno de Chile confirmó hoy que existen conversaciones con su homólogo de Rusia para una eventual compra de helicópteros MI 17, iniciativa que ya fue criticada por la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados. Los legisladores afirmaron este miércoles que "la compra es muy extraña" porque las Fuerzas Armadas chilenas están unificando sus adquisiciones con equipamiento occidental y en América, y el helicóptero ruso solo se usa en Venezuela y Perú. El ministro de Defensa, Francisco Vidal, en respuesta a los diputados dijo que "(aquí) lo que importa es lo que necesitan las Fuerzas Armadas de Chile de acuerdo con su criterio profesional, independientemente de la nacionalidad y su equipamiento. Punto". Vidal recalcó que "en los temas de Defensa Nacional hay que ser prudentes, cuidadosos y no especular", aunque declinó referirse al estado de avance de las conversaciones. "No le corresponde al diputado Alberto Cardemil, uno de los integrantes de la Comisión de Defensa, hacer los proyectos, sino a la Fuerza Aérea de Chile y al Ejército. Esto no es un concurso de la Polla Gol (quina deportiva)", enfatizó Vidal. Los congresistas, además, emplazaron al Ejecutivo a aclarar si el comprador será la Fuerza Aérea de Chile o el ministerio del Interior y si se trata del mismo modelo que se presentó en la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE-2002), que luego cayó en el norte del país durante un ejercicio de prueba, sin víctimas. Al respecto, Vidal señaló que "si usted para comprar un helicóptero o un avión descarta esa operación porque alguien se cayó no podríamos tener aviones, porque no hay marca o modelo en el mundo que no se haya accidentado". El MI 17, también conocido como la serie MI-8M, es un helicóptero de transporte, con capacidad para 32 pasajeros ó 4.000 kilos de carga interna o externa, diseñado por la fábrica de helicópteros Mil de Moscú. Consultado Vidal por qué Chile debería cambiar su línea de material de guerra occidental, éste respondió que "la diferencia entre occidental y oriental ya no tiene ninguna (...) La Guerra Fría se acabó hace 20 años", apostilló. Vidal confirmó que el próximo martes concurrirá a la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados para aclarar "que no tiene toda la información" de la eventual adquisición.