El ministro brasileño de Defensa, Nelson Jobim, anunció oficialmente el vuelo AF447 que cubría la ruta Ríode Janeiro - Paris "cayó en la zona brasileña". El ministro confirmó los restos divisados por los aviones de la Fuerza Aérea de Brasil son los de la aeronave accidentada. El ministro hizo las declaraciones en una rueda de prensa en Río de Janeiro después de visitar en un hotel a los familiares de los 58 brasileños que viajaban en la aeronave. El hallazgo de los primeros rastros se produjo a 650 km al noreste de la isla de Fernando de Noronha, en el Atlántico, donde estaban centradas las labores de búsqueda de la aeronave. Un barco mercante tenía previsto llegar al mediodía (hora de Colombia) de este martes a la zona del océano Atlántico donde aviones brasileños avistaron destrozos durante la búsqueda del jet de Air France desaparecido con 228 personas a bordo, dijo un oficial de la Marina de Brasil. "Un navío mercante holandés está a 35 kilómetros del lugar. Debe llegar alrededor de las 12:00 p.m. ó 12:30 p.m. (de Brasilia)", dijo el capitán teniente de la Marina Henrique Afonso. Hemos alertado a tres barcos mercantes que estaban en esa región que se desvíen de su ruta y se aproximen a la zona donde fueron detectados restos de un avión, para que puedan prestar socorro", había dicho previamente el teniente Henrique Afonso Lima, del comando del III Distrito Naval. "Dependerá de la velocidad de navegación, pero esos barcos mercantes podrían llegar a la zona de los destrozos en apenas algunas horas", añadió. Aviones brasileños vieron "vestigios y pequeños destrozos de aeronave en el océano", anunció el coronel Jorge Amaral, portavoz de la Aeronáutica de Brasil. Entre los materiales encontrados "figura un asiento de avión", dijo, y además "pequeños pedazos blancos, una boya de color naranja, un recipiente", además de vestigios de combustible y querosene. Consultado sobre si habían detectado señales de sobrevivientes, el coronel dijo que no. El portavoz explicó que no podrá confirmarse que se trata del avión de Air France hasta no tener al menos "una pieza que tenga un número de serie, alguna identificación". En las próximas horas, navíos que recorren la zona deberán llegar al lugar para recoger muestras. La localización de los restos, 650 km al noreste de Fernando de Noronha, indicaría que "la aeronave intentó volver por la derecha. Puede ser que tuvo un problema e intentó volver a Fernando de Noronha", explicó el coronel, aunque, especificó que todavía es pronto para sacar conclusiones y que se debe confirmar que sean los vestigios del avión. Los restos fueron detectados en el agua durante las búsquedas nocturnas, con un sistema de radar aplicado por la aeronave brasileña R99 que identificó en la madrugada de este martes información de "anomalías de piezas metálicas y no metálicas en el agua". Un avión fue enviado a la zona y, con la primera luz del día, a las 6:49 de la madrugada hora de Brasil (4:49 a.m. hora de Colombia), confirmó el hallazgo de los materiales, esparcidos en un radio de unos 60 km. Además, un piloto de la aerolínea brasileña TAM que se dirigía a Brasil desde Europa poco después de que el avión emitiera la última señal antes de desaparecer aseguró este lunes haber visto manchas naranjas en el Océano Atlántico, según informó el portavoz de la Aeronáutica Civil en Brasilia, Jorge Amaral. Hasta el momento no ha sido posible saber si las manchas naranjas, detectadas en zona bajo vigilancia aérea senegalesa, eran boyas o puntos de fuego. En ese úiltimo caso, serían indicios del avión desaparecido. Un navío mercante francés, que recorre la zona señalada por el piloto de TAM, no ha identificado por el momento restos del avión, precisa el último reporte de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB).
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