Si no escarmientan que vayan presos: Aseguradora American International Group, rescatada por el gobierno, acaba de pagar fortunas a sus ejecutivos

La aseguradora American International Group pagó a sus ejecutivos decenas de millones de dólares en bonos nuevos, a pesar de que el gobierno le otorgó un rescate financiero de más de 170.000 millones de dólares. La aseguradora American International Group pagó a sus ejecutivos decenas de millones de dólares en bonos nuevos, a pesar de que el gobierno le otorgó un rescate financiero de más de 170.000 millones de dólares. La gigantesca aseguradora en problemas hizo el pago en cumplimiento del plazo que vencía el domingo, al tiempo que aceptó la solicitud del gobierno de suprimir pagos futuros. Los líderes del equipo económico de la Casa Blanca y el principal republicano en el Senado se mostraron indignados por los bonos y se comprometieron a evitar ese tipo de pagos en el futuro. En diversos programas de televisión el domingo criticaron los contratos que AIG dijo que tenía que cumplir, los cuales le pedían pagar unos 165 millones de dólares a sus ejecutivos a más tardar el domingo, incluso a pesar de que el gobierno le había dado más de 170.000 millones como parte de un rescate financiero a empresas en problemas. AIG accedió a la solicitud del gobierno de Barack Obama a restringir esos pagos en el futuro. El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, habló la semana pasada sobre la posición del mandatario al respecto con el presidente de AIG, Edward Liddy. "Tomó cartas en el asunto y los regañó, los hizo que redujeran los bonos empleando todos los medios legales de que dispone para lograrlo", dijo Austan Goolsbee, director de personal del Consejo de Asesores para la Recuperación Económica, el cual le reporta a Obama. "No sé por qué siguieron una política que realmente no es sensible; obviamente va a desatar la ira de millones de personas, y hemos hecho exactamente lo que podemos para evitar que este tipo de cosas vuelvan a ocurrir", señaló Goolsbee. Lawrence Summers, el principal asesor económico de Obama, agregó: "Lo fácil sería simplemente decir... que rueden sus cabezas, violen los contratos. Pero hay que pensar en las consecuencias que tiene el violar contratos para el sistema general de la ley, para el sistema financiero en general". Summers dijo que Geithner empleó todo su poder, "tanto legal como moral, para disminuir el nivel de estos pagos de bonos". El argumento del gobierno demócrata en torno al respeto a los contratos fue más de lo que Mitch McConnell, el líder republicano en la cámara alta, pudo soportar. "El hecho de que simplemente no hagan nada y culpen al gobierno anterior o argumenten que los contratos... todos sabemos que los contratos son válidos en este país, pero es necesario echarles un vistazo", dijo McConnell. "¿Firmaron estos contratos estando bien al tanto que, para fines prácticos, los contribuyentes de Estados Unidos iban a reembolsar a sus empleados (de AIG)? ¿Especialmente a empleados que los metieron en este lío en primer lugar? Creo que es indignante", agregó. AIG reportó este mes que había perdido 61.700 millones de dólares en el último trimestre del año pasado, la mayor pérdida corporativa de la historia. En una carta dirigida a Geithner fechada el sábado, Liddy dijo que abogados externos habían informado a la compañía que AIG tenía obligaciones contractuales para que hiciera el pago de bonos y podría enfrentar demandas si no los erogaba. En su misiva, Liddy indicaba que "francamente, AIG tiene las manos atadas", aunque reconoció que, a la luz de la actual situación de la compañía, le parecía "de mal gusto y difícil" el recomendar dar la luz verde para hacer los pagos. Liddy dijo que la empresa había llegado a un acuerdo sobre los bonos a principios del 2008, antes de que AIG se metiera en serios problemas financieros y se viera obligado a obtener un rescate financiero a fines del año pasado.