Ola polar en Inglaterra y Francia está causando estragos

En la torre Eiffel, un combate de bolas de nieve entre turistas brasileños deslumbrados y chinos celebraba el martes a la tarde la primera gran nevada en París. Londres está cubierta de nieve como Liverpool, Birmingham, Inverness, la región de Kent y el norte y sur de Inglaterra. Más que una deseada Navidad blanca, tendrán un Nuevo Año nevado y helado. Una ola de frío polar llegada del Mar Báltico, con fuertes vientos, azota todo el norte del continente europeo. Nieva en casi todas las ciudades importantes y el termómetro ha descendido mayoritariamente a bajo cero, con los gobiernos aplicando medidas de emergencia y planes especiales para proteger a la población. En París comenzó a nevar en la madrugada del martes, con pocas interrupciones a lo largo del día. Las calles y los automóviles estuvieron cubiertos de nieve, con veredas congeladas y resbaladizas. La Meteorología francesa anunció más nieve, hielo y un nivel de alerta naranja en la región de Meurthe et Moselle, Moselle, Vosges, Baja Normandía y las costas de Armor, al menos hasta el jueves próximo. Ha pedido a los conductores mostrarse "prudentes y vigilantes" porque la nieve es esperada "en proporciones importantes y las condiciones de circulación se volverán muy difíciles". En el Lot y Aveyron la temperatura podrá descender a 17 grados bajo cero, en Bordeaux y Perpignan a 2 bajo cero. Esa fue la razón por la que el gobierno declaró en tres departamentos del país el plan "gran frío a su máximo nivel", que permite un refuerzo de la capacidad de alojar a los "sin techo" y a las emergencias sociales. En otros 64 departamentos se estableció el nivel 2, uno menos que el máximo. La Meteorología francesa constató 11 centímetros de nieve en Besancon y 14 centímetros en Epinal, en la región de Lorraine. El prefecto de la Policía parisina, Pierre Mutz, decidió aplicar el plan de urgencia invernal. Espera una caída muy baja de la temperatura así como fuertes nevadas en las próximas 48 horas en la capital francesa y la región de Ile de France. Este nivel de alerta refuerza a los equipos del 115, el número de teléfono al que puedan llamar las personas en gran riesgo social durante este crudo invierno. "Todas las personas sin techo o muy vulnerables, encontradas en la calle, deben ser inmediatamente señaladas al 115", pidió la prefectura de París. En Gran Bretaña esperaban una Navidad blanca, pero llegó después. Los británicos se despertaron el martes con el este, el centro y el sur del reino todo nevado.Una tormenta del Mar del Norte fue la culpable. "Hay muchas lluvias desarrollándose en el Mar del Norte y están viniendo hacia el este de Gran Bretaña, acompañadas por un viento del noreste", explicó Simon Cardy, un metereólogo. Las lluvia de nieve se convirtió en densa nevada después. La Policía británica pidió a la población "no abandonar sus casas innecesariamente en las próximas 12 horas porque las condiciones podrían agravarse" y se volvería muy difícil el transito en las calles y rutas. Puso nuevos límites de velocidad y advirtió "sobre viajes innecesarios y peligrosos ante las severas condiciones climáticas". "Lo peor no ha llegado aún", advirtió el inspector Mark Holt, de la Policía de Kent, donde nevó intensamente. El lugar más frío en Gran Bretaña fue en Pennines, en el centro del país y en Peak District, en el norte de las Midlands, donde la temperatura llegó a 4 grados bajo cero. El frío está siendo producido por una banda de alta presión sobre Gran Bretaña y Escandinavia, que bloquea la baja presión sobre el Atlántico e impide que un aire más cálido llegue a Gran Bretaña. Los vientos del este agravan las condiciones. Con muchos fuera del país en vacaciones navideñas, los británicos que se quedaron miran todo el día la programacion especial de la televisión en estas fechas. La nevada fue una buena excusa para dar una caminata por el parque para los hombres. Las mujeres británicas partieron a hacer cola frente a los grandes almacenes británicos para ingresar a las famosas "liquidaciones" o "sales". Algunas desafiaron el frío desde las cinco de la mañana para entrar primero y beneficiarse de rebajas, que llegan hasta el 60 por ciento. En Turquía cuatro muertos y el cierre de numerosas rutas y escuelas en el este del país provocó una ola de frío acompañada de nevadas, la que dura desde la semana pasada. En Civril, al oeste del país, un hombre de 25 años murió de hipotermia mientras que los cuerpos de dos inmigrantes, muertos de frió, fueron encontrados en la localidad de Ipsala (noroeste), en la frontera con Grecia.