Chile vivió una "noche de pesadilla" por el terremoto que dejó ocho muertos

Ocho muertos y un desaparecido es el balance de un potente terremoto de 8,3 grados que azotó el centro y norte de Chile, que vivió "una noche de pesadilla".

"Vivimos una noche de pesadilla, el movimiento fue mucho y fue largo, demasiado largo y siguió con las réplicas", dijo a AFP María Ramírez mientras barría la puerta de su casa, ubicada frente al cementerio de Illapel, uno de los lugares más afectados.

Al anunciar el último reporte desde la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), en Santiago, el ministro del Interior y Seguridad, Jorge Burgos, lamentó la pérdida de vidas, aunque resaltó que la cifra preliminar de fallecidos "es muy baja" en comparación con la magnitud del fenómeno.

El seísmo se sintió a las 19H54 (22H54 GMT) del miércoles y activó de inmediato una alerta de tsunami en todo el borde costero chileno y varios países del Pacífico, que fue cancelada horas después.

- Gran magnitud -

"Se trata de un terremoto de gran magnitud, que lo ubica como el terremoto más potente que ha tenido el mundo este 2015, pero los chilenos estamos acostumbrados", agregó el ministro.

Burgos situó a la región de Coquimbo, en el norte, como la zona más afectada por el terremoto, que tuvo su epicentro a 42 kilómetros al oeste de la pequeña localidad de Canela Baja, en el mar, según el último reporte oficial.

Las zonas pobladas más afectada de acuerdo a los primeros informes serían la localidad de Illapel, de unos 31.000 habitantes y a unos 230 kilómetros al norte de Santiago, así como el pueblo costero de Tongoy, en la región de Coquimbo, donde las olas arrasaron su borde costero.

En Illapel había destrucción de casas construidas con materiales livianos, mientras que el cementerio local era un caos con decenas de cruces, jarrones y tumbas hechas añicos, constató AFP.

La presidenta del país, Michelle Bachelet, dijo antes de viajar a la zona del desastre que "todavía no tenemos una real magnitud del daño causado".

Además destacó los "estándares de construcción" que tiene este país, uno de los más sísmicos del mundo, que han "permitido que la infraestructura respondiera adecuadamente". "Todos han dicho que éste es el sexto terremoto en la historia de Chile (...) pero frente a eso es que hasta ahora la respuesta ha sido buena", destacó la mandataria, que decretó zona de catástrofe para la provincia de Choapa (norte), donde se localizó el epicentro del seísmo.

Ello implica que dicha región queda bajo mando militar y el Estado entregará mayores recursos a la localidad para atender la emergencia.

- Localidad destruida -

En Tongoy, el mar superó la costa y las olas generaron gran destrucción en el centro de la localidad. "La ciudad está destruida. Aquí fue terrible", narró un vecino de Tongoy a TVN. El puerto de la ciudad de Coquimbo sufrió también "severos daños", de acuerdo con las autoridades.

La alerta de tsunami motivó la evacuación hacia sectores altos de un total de un millón de personas, sin mayores complicaciones en todo el territorio nacional. La mayoría había retornado ya a sus hogares. "Se evacuó ordenadamente a casi un millón de chilenos y chilenas", dijo Burgos.

Casi 160.000 familias se encontraban aún sin energía eléctrica y se registraban 616 albergados, dijo por su parte Ricardo Toro, director de la Onemi.

Las clases fueron suspendidas en las poblaciones costeras de la región centro-norte.

- Decenas de réplicas -

El Centro Sismológico Nacional(CSN) de Chile estimó que el terremoto fue de 8,4 grados Richter, en tanto el Servicio Sismológico de Estados Unidos (USGS) lo situó en 8,3 grados de magnitud de momento.

Decenas de réplicas, algunas de ellas de gran intensidad, continuaban registrándose este jueves y mantenían en alerta a la población.

El movimiento telúrico se sintió también en Argentina, especialmente en la zona fronteriza con Chile, pero también en su capital Buenos Aires, a más de 1.500 kilómetros al este del epicentro.

En Santiago se vivieron escenas de pánico y miles de personas evacuaron los edificios altos, pero no hubo cortes de energía ni daños mayores en infraestructura.

La cuprífera Codelco, la mayor productora de cobre del mundo con cerca del 11% del total mundial, informó que ni sus trabajadores ni sus operaciones sufrieron daños.

En el 2010, la zona central de Chile fue sacudida por un terremoto de 8,8 grados y un posterior tsunami, que dejó más de 500 muertos.

En abril del año pasado, otro sismo, de 8,2 grados, sacudió a la cuidad de Iquique, dejando seis muertos.
AFP