Escándalo tira al piso la reputación de L´Oreal

El escándalo que envuelve a los dueños de la compañía más grande de cosméticos del mundo, la francesa L'Oreal, contiene todos los ingredientes de un buen guión de telenovela: acusaciones de estafa, grabaciones secretas, presuntas implicaciones de la hija de la heredera y hasta del presidente francés Nicolás Sarkozy. Liliane Bettencourt, de 87 años de edad, es la mayor accionista de L´Oreal y es dueña de la segunda mayor fortuna de Francia. Según la revista Forbes, Bettencourt tiene unos US$20.000 millones, lo que la coloca entre las diez mujeres más ricas del mundo. Las grabaciones secretas realizadas por un mayordomo, que fueron filtradas a Mediapart, una página de internet francesa, sugieren que la multimillonaria habría estado involucrada en un elaborado plan para esconder dinero en el extranjero, así como referencias a contribuciones a la campaña dos ministros franceses, incluido el actual ministro de trabajo, Eric Woerth, para "asegurarse de su amistad". Pascal Bonnefoy, ex mayordomo de Bettencourt, fue arrestado este jueves por cargos de "invasión de privacidad" al presuntamente grabar de forma oculta conversaciones entre la heredera de L'Oréal y su asesor financiero. El empleado, que trabajó para la familia por 20 años, dijo que había actuado porque "no podía aguantar" al ver cómo la millonaria de 87 años de edad, "estaba siendo abusada por personas sin escrúpulos", según informó el diario británico The Daily Telegraph. De acuerdo a la revista francesa Le Point, el mayordomo dijo "haber cumplido con su deber para con la familia". Las grabaciones fueron enviadas a la única hija de Bettencourt, Françoise Bettencourt-Meyers, quien las entregó a la policía. Françoise Bettencourt-Meyers había iniciado el año pasado una acción legal contra François-Marie Banier, un fotógrafo de sociedad de 54 años, acusado de fraude y de abusar de la "debilidad mental" de su madre.
El caso llegará a los tribunales dentro de dos semanas, donde Banier está acusado de recibir hasta US$1.400 millones en efectivo, obras de arte y seguros de vida de parte de la dueña la firma de cosméticos.
Según la hija de Bettencourt, el fotógrafo Banier se aprovechó del frágil estado de su madre para obtener regalos.
Las acusaciones son negadas tanto por Banier como por Bettencourt, quien también ha desmentido las insinuaciones de su hija de no está capacitada para encargarse de su propia vida, y menos de la fortuna familiar o la compañía.
Según Olivier Metzner, el abogado de Bettencourt-Meyers, las grabaciones confirman que "esta mujer está siendo controlada por quienes la rodean, sus asesores, y esa situación es insostenible".
Metzner también ha rechazado algunas insinuaciones de que las grabaciones secretas fueron hechas a petición de la hija de millonaria para espiar las acciones de su madre.
Las grabaciones incluyen conversaciones de los últimos 12 meses entre Bettencourt y su asesor financiero, Patrice de Maistre.
En una de las conversaciones se escucha a la que sería la voz de Maistre sugiriendo a la millonaria que entregue más de US$8.000 a dos ministros porque "necesitamos amigos". La esposa de uno de los ministros, trabaja en la oficina privada de Bettencourt.
El ministro Eric Woerth negó haber recibido algún dinero y dijo que cualquiera podía contribuir a su campaña.
Al final de la conversación Bettencourt pregunta: ¿Y Nicolás Sarkozy? A lo que el que sería su asesor responde: "Ya de él nos encargamos. Él está al tanto de todo".