EEUU da a petrolera británica ultimátum de 72 horas para presentar plan contra derrame

El gobierno estadounidense dio a la firma británica British Petroleum (BP) un ultimátum de 72 horas para que presente un plan que detalle cómo detendrá la fuga de petróleo en el Golfo de México, de la cual es responsable. "BP debe presentar sus planes para los procesos paralelos, continuos y alternativos de recuperación de petróleo, incluyendo implementar un calendario, en las 72 horas después de la recepción de esta carta", señala la misiva, fechada el martes y enviada por el contraalmirante de Guardacostas James Watson al jefe de operaciones de BP, Doug Suttles.
El gobierno también le ordenó a BP mostrar sus registros sobre demandas presentadas en su contra por personas o empresas por daños derivados del derrame.
El jefe de control estadounidense de desastres, Thad Allen, le escribió a BP pidiendo los registros, incluyendo "información detallada sobre cómo se están procesando las demandas, cómo se están calculando los montos de los pagos, y qué tan rápido se están procesando las demandas", según una carta hecha pública este miércoles.
Allen debe reunirse este miércoles con ejecutivos de BP para discutir sobre las compensaciones que la petrolera británica debe pagar por el desastre.
El funcionario le ordenó al director de BP, Tony Hayward, detallar por ejemplo cómo se está calculando la compensación a las devastadas industrias pesqueras y turísticas del estado de Luisiana, y qué tan rápido se procesan sus demandas.
"Llegar a este nivel de detalle es fundamental para informar al público sobre cómo BP busca cumplir sus obligaciones", afirmó. "Espero una respuesta de BP sobre este crítico punto lo más pronto posible", agregó.
La petrolera ha sido acusada de subestimar intencionalmente la escala del desastre a efectos de reducir su responsabilidad económica.
Doug Suttles minimizó este miércoles lo afirmado por el gobierno un día antes, en cuanto a que hay petróleo hasta 1.000 metros de profundidad bajo el nivel del mar.
"No hemos encontrado ninguna concentración significativa de petróleo bajo la superficie" del agua, declaró Suttles a la cadena ABC. "Hasta ahora nadie encontró cantidades significativas de petróleo bajo la superficie", lo que lo dejaba "contento", según dijo.
Las órdenes cursadas por carta reflejan la creciente desconfianza entre el gobierno de Barack Obama y BP, a más de siete semanas del 20 de abril, cuando explotó -y luego se hundió- la plataforma petrolera "Deepwater Horizon" dando inicio al derrame de crudo en el mar.
La prensa cubre los hechos 24 horas al día, con imágenes de aves empetroladas y mareas negras contaminando las costas.
Los pedidos ocurren en momentos en que no está claro cuánto petróleo de la fuga está siendo recuperado por BP y cuánto escapa definitivamente al mar, generando lo que el gobierno declaró como el mayor desastre ecológico de la historia de Estados Unidos.
La Guardia Costera dijo el martes que los ingenieros de BP habían capturado unos 2,4 millones de litros de petróleo, en las anteriores 24 horas, de un receptáculo instalado la semana pasada sobre la fuga petrolera, en la boca del pozo submarino.
Las autoridades estiman que la fuga vierte entre dos y tres millones de litros de petróleo diarios, o sea que el mar recibió de 100 a 150 millones de litros desde que empezó el derrame.