Violación es sinónimo de virilidad en Sudáfrica

Dumisani Rebombo no había sido circuncidado, hacía tareas hogareñas reservadas generalmente para las mujeres y estaba cansado de que se burlasen de él y le dijesen que eran un afeminado. Hizo entonces lo que en su pueblo se consideraba un acto bien viril: violó a una niña. Tenía 15 años y la niña era menor que él. Veinte años después buscó a la mujer y le imploró que lo perdonase, algo bastante inusual en un país donde está muy arraigada la cultura de la violación sexual. Rebombo aceptó relatar su historia a la AP, coincidiendo con una conferencia en la que se presenta un informe según el cual más de una cuarta parte de los sudafricanos consultados en una encuesta admitieron haber violado a alguien. Sudáfrica tiene uno de los índices de violaciones más altos del mundo. Los archivos policiales indican que en el 2007 fueron violadas 36.000 mujeres, casi 100 por día. Y esa cifra puede quedarse corta ya que muchas violaciones no son denunciadas debido al estigma y el trauma que representan. "La violación es considerada un verdadero derecho por los hombres", afirmó Rachel Jewkes, la directora del estudio. Las conclusiones preliminares del estudio, llevado a cabo por el respetado Consejo de Investigación Médica y dadas a conocer el mes pasado, generaron horror. Pero no sorprendieron a los militantes de la causa de los derechos humanos. "Esta es la historia de muchos chicos, de muchos hombres", expresó Rebombo, quien tiene hoy 48 años, está divorciado y es padre de tres hijos. Su experiencia refleja las profundas raíces culturales del problema en un país plagado de violencia y con un devastador legado emocional, social y económico de la segregación racial. Cuando era adolescente, a Rebombo lo atormentaban por no ser lo suficientemente "macho". La circuncisión era considerada un momento clave en la vida de un menor, pero su padre casi muere cuando fue sometido a la intervención en condiciones poco sanitarias y juró que su hijo no padecería semejante abuso. Por ello, Rebombo era objeto de todo tipo de burlas. "Me decían que no era un hombre de verdad", relató Rebombo, un individuo corpulento, de hablado suave. La única forma de demostrar que era bien macho era violando a una mujer. Otros muchachos lo presionaron para que le "diese una lección" a una niña que no quería salir con ellos. Se resistió, pero finalmente cedió. Decidió hacerlo un sábado y se preparó consumiendo cerveza y marihuana, para combatir el miedo. "No podía respirar. Nunca había tenido una relación sexual. Estaba asustado", manifestó. Otros muchachos llevaron a la niña a un terreno aislado y la dejaron con Rebombo y un amigo. El (el amigo) empezó a violarla. Ella se resistió. Yo miraba, mareado por todo lo que había tomado. El se paró y me dijo 'ahora te toca a ti'. Me le monté", relató Rebombo. Cuando terminaron, "ella salió corriendo", agregó. Afirmó que después de la violación, no se acordaba si había tenido una erección o no. Consumido por la culpa y temeroso de que ella lo denunciase, trató de evitarla y un año después se mudó a otro pueblo. En 1996 vivía en Johannesburgo y colaboraba con una organización religiosa que ayuda a mujeres con hijos que no tienen trabajo. Lo conmovieron las historias de mujeres que relataban los abusos y la violencia a que habían sido sometidas y comenzó a trabajar con organismos que trataban de poner fin a esa violencia. "Eso me obligó a analizar mi propia situación. Sentí la necesidad de ubicarla y disculparme", expresó. Fue entonces a su viejo pueblo y la buscó. "Le dije que lo que había hecho años atrás había estado muy mal y le pedí que me perdonase". Entre sollozos, ella le contó que había sido violada por otros dos hombres. Estaba casada y tenía hijos, y nunca le había dicho a nadie sobre las violaciones, pero a veces temblaba cuando su esposo la tocaba. Su vida nunca fue la misma, le dijo la mujer. De todos modos, aceptó la disculpa de Rebombo y lo perdonó, aunque no fue fácil. "Tal vez puedas enseñarle a otros hombres que no deben hacer eso", le dijo a Rebombo. Hoy Rebombo trabaja con la Fundación Olive Leaf, que ayuda a padres e hijos a hacer frente al HIV/sida, los abusos y la violencia sexual. La violación es algo "muy arraigado en el concepto de lo que es ser hombre" en Sudáfrica, dice el estudio presentado en la conferencia. Numerosos expertos dicen que el alto índice de violaciones refleja la violencia, la represión, la pobreza y la degradación psicológica del régimen de segregación racial. "El apartheid hizo de la violencia un instrumento de control y la violencia pasó a ser la norma", expresó la militante de la causa de los derechos humanos Mbuyiselo Botha. "Los hombres se sentían castrados" y descargaban sus frustraciones y sus humillaciones entre los más débiles, las mujeres y los niños. Se calcula que unos 5,1 millones de los 50 millones de habitantes de Sudáfrica portan el virus del sida, lo que representa la tasa más alta del mundo. Pese a los progresos logrados desde que se derrotó al apartheid hace 15 años, las actitudes tradicionales que rebajan a la mujer siguen siendo perpetuadas por figuras públicas como el presidente Jacob Zuma, un polígamo que tiene tres esposas y que en el 2006 fue acusado de violación tras mantener relaciones sexuales sin protección con la hija de un amigo de la familia que era portadora del HIV. Zuma fue absuelto. Pero sus comentarios sobre las mujeres, el sexo y la cultura zulú generaron grandes polémicas y escenas muy feas frente a los tribunales, donde algunos partidarios suyos quemaron fotos de la mujer. A comienzos de este mes un juez condenó a cuatro años de cárcel a un individuo hallado culpable de violación y dijo que era clemente porque se trataba de un hombre "educado" y la víctima era "una mujer adulta" que había hecho dedo, según el diario The Star. Jewkes, la directora del estudio, dice que las violaciones están "estrechamente asociadas" con traumas de la infancia y estructuras familiares "anormales", en las que uno de los padres se ve obligado a irse de la casa en busca de trabajo. "El apartheid destruyó las familias", expresó Jewkes a la AP.